韓信沒想到自己會死。
事實上劉邦原本也沒打算殺韓信，韓信最後是被呂後謀殺的。建國之初，劉邦只是把他從齊王徙封為楚王。這當然是耍了心眼。齊國何等重要，豈能放心地交給韓信？再說這王位是韓信勒索來的，劉邦也不爽。
不過劉邦的理由卻很正當：義帝沒有後代，韓信又是楚人。楚人治楚，衣錦還鄉，都說得過去吧？[8]
韓信自己，似乎也很滿意這安排。他回到家鄉，找到當年幫助和羞辱過自己的人，重謝前者，寬恕後者，堪稱與民同樂，並沒有辜負劉邦的一番好意。[9]
可惜好景不長。韓信大約只做了半年楚王，就有人上書朝廷舉報他謀反。誰寫的舉報信，出於什麼動機，都已無法確知，但朝中將領們的反應卻相當一致。他們異口同聲地說：請皇上立即發兵，活埋了那小子！
韓信的人緣，看來並不好。
劉邦卻沒有立即表態，而是去問陳平。
陳平推辭再三。
劉邦執意要問。
陳平問：舉報韓信謀反，有其他人知道嗎？
劉邦說：沒有。
陳平問：韓信自己知道嗎？
劉邦說：不知道。
陳平問：陛下的兵比韓信更精嗎？
劉邦說：不能比。
陳平又問：陛下的將比韓信更強嗎？
劉邦說：比不上。
陳平說：兵不如人家的精，將不如人家的強，卻發兵去討伐，不是逼著攆著人家造反嗎？
劉邦說：為之奈何？
陳平說：如果只是對付韓信，用不著百萬雄兵，一名戰士就夠了。請皇上偽稱巡狩雲夢澤。天子巡視，諸侯必須郊迎。到時候，秘密逮捕就是。
劉邦然其計，立即昭告天下，隨即南巡。[10]
詔書傳達到楚，韓信慌了。
韓信並未做賊，為什麼心虛？因為楚國名將鍾離昧（讀如末；亦寫作眛，讀如妹）藏在他那裡。這是劉邦下令全國通緝的要犯，卻被韓信保護起來。但為了自保，韓信只好昧著良心殺了鍾離昧，帶著他的人頭去見劉邦。
劉邦根本就不吃這一套，韓信也被立即捆綁起來扔進車裡。韓信仰天長歎：狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡。現在天下已定，我是該死了！劉邦卻回過頭說：少廢話！你以為反跡還不彰明嗎？
不過韓信並沒有被殺，僅被貶為淮陰侯。看來，劉邦只是想要他的權、他的地，並不想要他的命。
韓信自己，卻起了謀反的心思。
漢十年九月，漢將陳豨在邊地反叛，自立為代王。劉邦御駕親征，韓信稱病不從，卻派人送信給陳豨，準備在京城做內應。結果事不縝密，被手下人舉報。
呂後接到密告，便與蕭何商量，謊稱邊地大捷，陳豨已死，列侯和群臣都要入宮慶賀。韓信心中有鬼，不敢不去，何況又是蕭何發的通知。結果剛一進宮，就被埋藏在兩旁的武士擒拿，並被呂後處死在長樂宮鐘室。
韓信之死，是史家津津樂道的話題，更被文學藝術作品一再演繹。不少人甚至認為，韓信的謀反根本就是冤假錯案。想想看吧，他最有實力也最有條件的時候不反，現在等於軟禁在家，反什麼呢？只不過，這錯案已被劉邦和呂後鑄成鐵案，司馬遷也翻不過來。
關於這個問題，讀者自可見仁見智。但大約可以肯定，此事確係呂後所為，或呂後與蕭何合謀。當年月下追韓信的蕭何為什麼要與呂後聯手，也不清楚。同樣可以肯定的是，劉邦對這一結果既感到驚喜，又略有遺憾。
對，且喜且憐之。
那麼，劉邦臨行前是否對呂後有過授權、交代或者暗示？同樣不清楚。但呂後可以事先不請示，事後也不通氣，自然有原因。總之，呂後比劉邦要狠毒得多。她沒有片刻猶豫和憐惜，乾淨利索地就把韓信幹掉了。韓信這才痛悔當初不聽蒯通之計，以至於竟被婦人所戮。
是啊，他只知道譏笑項羽的婦人之仁，卻不知道這毛病自己也有，更沒想到婦人也未必都仁的。
但，他應該知道自己不是劉邦的對手。
韓信被貶為淮陰侯後，劉邦經常找他聊天。他們共同回憶過去的歲月，議論諸將的才能。有一次，劉邦問韓信：像我這樣的，能帶多少兵？
韓信說：超不過十萬。
劉邦又問：你呢？
韓信說：越多越好。
劉邦笑：好一個多多益善，怎麼被我抓起來了？
韓信說：陛下不善將兵，而善將將（駕馭將領），這就是我韓信鬥不過陛下的原因。再說陛下是天才，哪裡是人才比得上的（陛下所謂天授，非人力也）！
好嘛，那你還要謀反？
韓信被殺，是在漢十一年正月。與此同時，韓王信也被殺。一個月後，即同年三月，彭越被滅三族。又過四個月，即同年七月，淮南王英布反。三個月後，即漢十二年十月，劉邦與英布會戰。英佈兵敗被殺，劉邦則因為被流矢所中，在半年後不治身亡。
一個個英雄或梟雄就這樣謝幕退場，不是身敗，便是名裂，真不知是為了什麼。
也許，這得去問秦始皇。
[8]見《史記·高祖本紀》。
[9]本節述韓信事，如無另注者均見《史記·淮陰侯列傳》。
[10]見《史記·陳丞相世家》。