使武則天成為男人的，正是她的男人李治。
總體上說，李治是個厚道人。他性格內向，仁愛有餘而陽剛不足，因此讓父皇一直不能放心。貞觀十八年（644）的四月，也就是李治被立為儲君一年後，太宗皇帝便在兩儀殿當著兒子的面問群臣：太子的品行，民眾都知道嗎？
長孫無忌答：殿下雖不出門，天下無不仰其聖德。
知子莫如父。皇帝一聲長歎說：是嗎？民諺有雲，生子如狼，還怕是羊，朕的治兒可是從小就寬厚啊！
長孫無忌又說：陛下神武，是創業之君；太子仁恕，有守成之德。陛下與太子性格相異，卻又各得其所，這正是皇天上帝佑我大唐，天下蒼生難得之福啊！
太宗皇帝默然。[1]
表面上看，長孫無忌的話並不錯。的確，鐵馬金戈可以得天下，卻不可以治天下。開國之君必須是虎，守成之君則不妨是羊，甚至兔子。只是他沒想到，羊並不只吃草。如果當了皇帝，也吃人。皇權，是能讓食草動物食肉的。
但，這不是李世民之所擔心。
太宗皇帝的希望，是李治成為有道聖君。因此他把太子帶在身邊，一有機會就進行教育。吃飯，則言種田之苦；騎馬，則雲勞逸結合；乘船，則論載舟覆舟；就連在樹下休息也要諄諄告誡：木有墨繩即直，君聽意見則明。[2]
如此耳提面命循循善誘，幾乎讓史家一片叫好。可惜他們都錯了。恰恰相反，正是由於太宗皇帝恨鐵不成鋼，給年輕的太子留下了巨大的心理陰影，讓他覺得自己無能，總也長不大。男人長不大，就會依賴女人，尤其是年齡略大的成熟女性。唯其如此，武媚娘才有了可乘之機。
太宗皇帝其實教子無方。
實際上，李治即位以後，皇帝也曾當得像模像樣。他的一個叔叔，也就是建造了滕王閣的滕王李元嬰，還有弟弟蔣王李惲（讀如運）搜刮民財，屢教不改，臭名遠揚。因此在賞賜諸王時，李治便說：滕叔和蔣弟我看就算了。贊助他們兩車麻繩，自己拿去穿銅板吧！[3]
顯然，李治並不昏庸，也不愚蠢。
但，他的心思卻很重。
其實李治剛一上台，就面臨三大難題：如何走出先帝的陰影，如何擺脫權臣的控制，如何克服性格的弱點。這三個問題他一定想了很久，只可惜百思不得其解。
在一般人看來，李治從李世民手上接過這個攤子，是很幸運的。貞觀之治，成就斐然，君仁臣忠，民富國強。唐太宗這位蓋世英主，幾乎把什麼都設計好了，考慮好了，安排好了，新皇帝簡直就只需要坐享其成。
然而創業雖難，守成更難。李治的苦惱，只有李治自己知道：幹好了，是先帝的福澤；幹不好，是自己無能。父皇太成功了，後來人無論怎樣都躲不過那光環。
權臣同樣是麻煩。李治即便再笨，也看得出這些老傢伙不好伺候。他們追隨先帝多年，功勳蓋世，謀略過人。說是來輔佐自己的，誰知道心裡怎麼想？即便沒有反意，總把朕當小孩也很可氣，何況還以權謀私，公然腐敗。
有一件事讓李治印象深刻。
那是永徽二年（651）的閏九月，即位一年多的高宗皇帝在御前會議上問宰相群體：朕聽說有關部門在處理各類案件時多講情面。不知這樣的事，有，還是沒有？
長孫無忌答：講人情，看面子，哪個朝代沒有？因此不敢斷定其絕無。不過，本朝皇恩浩蕩風清月朗，僚屬們已經是最克己奉公廉潔自律的了。徇情或有，枉法不會。至於收取一點點人情，恐怕陛下也未能免俗，何況臣等！[4]
皇帝愕然。首相都這麼說，還反什麼腐敗？
其實，二十四歲的皇帝心裡很清楚，國舅爺長孫無忌就是帶頭腐敗的大老虎。因此兩三年後，為了能將武昭儀順利地推上後座，夫妻兩人居然也向長孫無忌行賄。
行賄的手筆很大。先是皇帝和昭儀臨幸相府，在長孫無忌的家宴上一口氣封了三個其寵姬所生之子，然後又送了十車金銀財寶和綾羅綢緞。這哪裡是只收取一點點人情？更氣人的是，長孫無忌只收錢，不辦事，甚至慫恿或默許褚遂良從中作梗。天底下，有這麼黑，有這麼霸道的嗎？[5]
實際上李治早就發現本人已被架空。就在向長孫無忌行賄的那年七月，他曾在朝堂上質問群臣：先帝在世時，朕親眼看見五品以上官員積極參政議政，或者反映民意，或者封駁公文，整天絡繹不絕。難道時至今日，就沒有國家大事要討論了嗎？諸位為什麼都一言不發呢？[6]
結果，還是沒人說話。
很清楚，朝廷已經變成了長孫無忌他們的。長孫無忌不願意出現聲音，那就不會有。就算有，也是元老派和權臣們想要的，比如反對廢王立武，或者殺掉這個那個。
李治成了擺設，儘管冠冕堂皇。
這樣的皇帝，當得還有意思嗎？
沒有。
看來，元老和權臣已經尾大不掉，高宗皇帝則實際上大權旁落，一場廝殺也在所難免。羊群中總要有羊被殺，誰的尾巴大就殺誰，只不過李治下不了手。因為他才是尾巴最大的羊，長孫無忌則是大尾巴狼。只要見到那些狼眼，李治就心裡發怵，舌頭打結。除了一忍再忍，還能幹什麼呢？
這就是李治的苦惱。這些苦惱很需要向人訴說，更需要有人幫他走出困境，因為他無法克服性格的弱點。但，又能跟誰商量，請誰出力呢？后妃們只知道爭風吃醋，朝臣們又各自心懷鬼胎。年輕的皇帝感到了孤獨。
幸虧，上天把武媚娘派來了。
已經很難追溯兩人當年偷情的緣由。也許，武媚未嘗沒有投機心理，李治則多半出於性的衝動。事實上，擔任昭儀的那四年，媚娘正處於性慾既旺技巧也高的年齡。她甚至根本不需要動什麼腦筋，就能讓李治欲罷不能。[7]
後來她統治帝國，也一樣。
李治則很快就發現，這個女人身上有一種特殊的氣質和魅力，正是自己求之不得的。她沉著冷靜，深謀遠慮，機敏果斷，精力旺盛。不像自己，多愁善感，軟弱任性，優柔寡斷，膽小怕事。相比之下，武昭儀反倒更像爺們。
皇帝很為自己的發現而欣喜。這不就是互補嗎？其實像李治這樣羞怯內向的大男孩，原本就有戀母情結。正如那些男性氣質特別明顯的，喜歡的女人往往一半像妹妹，一半像女兒。更何況年長三歲的昭儀既有長孫皇后的母愛，又有太宗皇帝的威嚴，簡直就是父皇和母后再生。
總之，武媚娘的港灣是溫暖的，也是安全的，很適合李治這樣的小船停泊。於是，高宗皇帝決心和這個女人一起來解決自己面臨的三大難題。這才是他不顧一切也要把武昭儀推上後座的原因，也是長孫無忌等人無法理解的。因為他們的想像力有限，跳不出好色或懼內的窠臼，更想不到年輕的皇帝心中竟會有那麼多的苦惱，那麼多的糾結。
至於武昭儀，大約也很慶幸，慶幸另一種意義上的棋逢對手。沒錯，如果李治的要求也像先帝，只要嬌媚可人，不必精明強幹，自己就當不了女一號，也沒戲可唱。她在太宗身邊整整十一年而不得陞遷，便是證明。
皇帝的心思重，皇后的心機深。
一場好戲也將開鑼。
[1]見《資治通鑒》卷一百九十七貞觀十八年四月條。
[2]見《貞觀政要》卷四，《資治通鑒》卷一百九十七貞觀十七年閏六月條。
[3]見《新唐書·滕王元嬰傳》。
[4]見《舊唐書·長孫無忌傳》，《資治通鑒》卷一百九十九永徽二年閏九月條。
[5]按《舊唐書·長孫無忌傳》不載高宗與昭儀臨幸長孫無忌府邸事，《新唐書·長孫無忌傳》將此事繫於送禮之後，本書據《資治通鑒》卷一百九十九永徽五年「是歲」條。
[6]見《資治通鑒》卷一百九十九永徽五年七月條。
[7]林語堂《武則天正傳》稱：雖在龍床之上，也許武氏用腦時多，用情時少。其實像武媚娘那樣的女人，連腦都不需要用的，本能就夠了。