秦穆公終於見到了呂甥。[1]
呂甥是晉惠公的死黨，裡克和丕鄭的死敵。當年丕鄭被派到秦國賴賬，就謊稱不同意割讓河西之地的是呂甥。穆公聽他這麼說，便採納丕鄭的建議，派人到晉國誘捕呂甥。沒想到呂甥等人識破詭計，反過來殺了丕鄭，又把裡克和丕鄭的死黨一網打盡。秦穆公想得到的，自然全部落空。[2]
因此呂甥和穆公，可以說有一種特殊的緣分。只不過這一回，呂甥是作為晉國的使節到秦。使命，則是接回韓之戰中兵敗被俘的惠公。
呂甥的使命不容易。
任重是肯定的。韓之戰，晉國既戰敗，又理虧。答應贈與的土地不贈與，這是背信；晉國受災秦國支援，秦國受災晉國樂禍，這是棄義。因此秦國的憤怒已經到了極點。他們抓住了罪魁禍首，哪能說放就放？
秦國君臣，也意見不一。有人主張殺了晉惠公祭祖，有人主張要晉國拿太子作人質來交換。秦穆公的夫人是晉惠公同父異母的姐姐，則拼了命來救她弟弟。最後，穆公同意談判，呂甥則來接人。這件事雖然已有八九成希望，但呂甥如果一言不慎，仍可能觸怒秦國，那可就萬劫不復。
因此呂甥跟穆公的對話，便很有看點。
穆公問：貴國和睦嗎？
呂甥說：不和睦。那些小人們，因為國君被俘而羞愧難言，因為親人戰死而悲痛不已。他們不怕徵稅加賦，全都整裝待發，一心要立太子為君。他們說，寧肯事奉戎狄，也要報此大仇！君子則既心疼自己的國君，也清楚他的罪過。他們不怕徵稅加賦，全都整裝待發，一心等待貴國的命令。君子說，秦國的恩德，是一定要報答的呀！如果不能報答，那就只能戰死。小人和君子，各執己見，所以不和睦。
這其實是綿裡藏針，話中有話了。
穆公當然也聽出那骨頭來，於是又問：貴國臣民，怎麼看國君的命運前途？
呂甥說：小人憂心忡忡，認為他難免一死；君子主張恕道，認為他一定回來。小人說，我們害苦了秦國，秦國豈能放過寡君？君子說，我們已經知罪，秦國一定寬宏大量。一個人，背信棄義就抓起來，低頭認罪就放了他，天底下，還有比這更厚道的德行，更嚴厲的懲罰嗎？結果肯定是心存感激地惦念那恩德，心懷鬼胎地畏懼那懲罰。因此，就憑這一懲前毖後的舉動，秦國便可以稱霸。敝國的君子們堅信，與此相反的蠢事，秦國是不會幹的！
穆公聽了，大為讚許。他不但如約放人，還立即改善了惠公的生活待遇。[3]
呂甥這番外交辭令，不卑不亢，有理有節，確實可圈可點；而另一位外交官的表現，則堪稱以柔克剛，四兩撥千斤，不能不讓人拍案叫絕。
這位使節，就是魯國大夫展喜。
展喜比呂甥更難。呂甥代表的晉國，只是戰敗而已；展喜代表的魯國，卻是還沒開打就得求和。公元前634年，魯僖公因為得罪齊國，遭到討伐。魯國根本不是對手，只能訴諸外交。但，話怎麼說，事怎麼辦，見面禮怎麼送，魯國君臣一籌莫展。因為再貴重的禮物，人家也可能不屑一顧。最後，展喜決定帶最微不足道的東西去。
他帶去的是「膏沐」。
膏沐，其實就是洗髮膏和沐浴露。
展喜說：敝國寡德之君不懂事，沒伺候好貴國邊疆的大臣，勞累君上您尊貴的腳步踏入敝國卑賤的土地，貴軍將士也風餐露宿十分辛苦，寡君非常非常過意不去。因此，特派臣下冒昧地送些洗髮膏和沐浴露，以示犒勞。
齊孝公問：魯國害怕了吧？
展喜說：小人膽戰心驚，君子有恃無恐。
孝公說：切！你們的糧庫裡一粒米都沒有，田地裡一棵草都不長。貴國都成這樣了，憑什麼滿不在乎？
展喜說：憑貴我兩國的傳統友誼！貴國先君是太公，敝國先君是周公。想當年，太公和周公輔佐武王平定天下，被成王冊封在此。天底下，還有比這更鐵的哥們嗎？小弟犯了錯誤，大哥當然要教訓，卻總不至於要了小弟的命，也不會為了一點蠅頭小利忘了先王。所以我們不怕。
齊孝公聽了，立即下令撤軍。[4]
顯然，這同樣是相當成功的交涉。事實上，弱國未必無外交。相反，正因為弱勢，才更要善於運用外交手段；弱國或戰敗國的使臣，不但要剛柔兼濟智勇雙全，還更要有君子風度和貴族精神。
那就再看幾個案例。
[1]呂甥名飴（讀如儀），是晉侯的外甥，采邑在呂（今山西省霍縣西），所以叫呂甥。又因為陰（今山西省霍縣東南）、瑕（今山西省臨猗縣附近）也是他的采邑，所以也叫陰飴甥、瑕呂飴甥。
[2]事見《左傳·僖公十五年》。
[3]八年後，晉惠公卒，卒後一年，公子重耳在秦國軍隊的護送下回國為君，是為晉文公。呂甥等人策劃叛亂，謀殺晉文公未果，逃亡，被秦穆公誘殺。
[4]事見《左傳·僖公二十六年》、《國語·魯語上》。