公元前541年，鄭國都城之內一片恐慌，因為楚國的一位政要即將進城。
這位政要是王子圍。
子圍是楚國的令尹。令尹，是春秋戰國時期楚國執掌軍政大權的最高長官，相當於後世的宰相，大多由王子甚至儲君來擔任。實際上，子圍就是前任楚君康王的弟弟，現任楚君郟敖的叔叔。而且，也就在這年年底，他即位為楚王，即楚靈王。這樣一位人物，當然非同一般。
令尹子圍是來迎親的。
他娶的是鄭國大夫公孫段的女兒。
段，是鄭穆公的孫子，所以叫「公孫段」。楚國的政要來迎娶鄭國大夫的女兒，這是天大的好事，為什麼要恐慌？
因為子圍是帶著兵來的。
事實上，子圍來鄭國，主要是進行國事訪問，然後參加在鄭國境內舉行的十一國會議。當時諸侯的會盟有兩種：一種叫「乘車之會」，不帶兵；一種叫「兵車之會」，帶兵。公元前639年宋襄公大會諸侯，約定的就是乘車之會，楚成王卻帶了兵去，結果宋襄公做了俘虜。
歷史的經驗值得注意，鄭國不能不小心謹慎。何況楚國的狼子野心，子圍的專橫跋扈，沒有人不清楚。這回他來鄭國，誰知道真實目的是什麼？誰又能擔保他不會因為某件事情不高興，就在鄭國都城之內大動干戈？
難講啊，難講！
沒錯，此刻已是春秋晚期，禮壞樂崩，並非所有人都講君子風度。何況楚人一貫自稱蠻夷，原本就不那麼恪守周禮。公然稱王，就是表現。鄭國雖然在春秋最早期，曾經是唯一的強國，這時卻衰落到接近「第三世界」。楚國則雖然原本「蠻夷之邦」，現在卻儼然「超級大國」。這就有如後來的葡萄牙遇到了大英帝國，硬碰硬是不行的。
惹不起躲得起。鄭人只好請子圍一行住在城外的國賓館，好吃好喝伺候著。
麻煩在於，子圍除了訪問，還要娶親。按照當時的婚姻制度，從說媒到成婚，要經過六道手續。最後也最隆重的一道是「親迎」，也就是新郎親自到女方家裡迎接新娘。這是除天子以外人人都要做的，子圍當然也不例外。
親迎就得進城，所以鄭國恐慌。
這時，鄭國主持工作的是大政治家子產。子產其實也沒有辦法，只能派一位使節去交涉。
使節的話，當然說得非常謙恭。他說：敝國的國都實在太狹小，根本就不足以款待令尹大人的隨從。敝國唯恐怠慢，因此請允許我們在郊外清理出一片寬敞的地面，權且替代公孫段的祖廟，不知可否？
子圍也派使節作答。
楚國使節的話，同樣客客氣氣，其實卻不容商量。楚使說：承蒙貴國君上恩准，賜福予敝國寡德之大夫子圍，讓圍有機會給公孫大夫的女兒一個幸福美滿的家庭。圍接到命令，不敢怠慢，立即舉行儀式，向列祖列宗稟告，然後才膽敢前來親迎。如果在荒郊野外舉行婚禮，那就等於是把貴國君上的恩典扔在草莽之中，也讓敝國寡德之大夫圍，蒙受欺騙先君的不白之冤。這樣一來，圍還能夠回國為卿，替寡君效力嗎？懇請大人三思！
鄭國的使節只好乾脆把話說穿。這位使者說：一個國家，弱小不是他的罪過。但如果稀里糊塗地以某大國為靠山，卻毫無戒備，那就罪該萬死。寡君將公孫之女許配給令尹大人，無非就是想要有個靠山。但是誰又知道，那大國是不是包藏禍心，要打小國的主意呢？我等小人別的不怕，就怕這樣一來，小國沒了依靠，諸侯也起了戒心。貴國失信於人，號令天下就不再那麼一呼百應。否則，敝國的國都，就是貴國的賓館，哪裡還會捨不得開放公孫段的祖廟？
這就等於捅破了窗戶紙。子圍一行，也知道鄭國已經有了防備。借迎親而滅鄭國，是做不到了；而從《左傳》的表述看，他們還真有這打算。於是提出不帶兵器進城，鄭國也表示同意。一場凶險的婚禮，終於有驚無險，化險為夷。[5]
嘿嘿，弱國豈能無外交？
[5]事見《左傳·昭公元年》。