周公從東方戰區回來了。
他很疲憊。勝利了的周公憂心忡忡，滿臉倦容，一肚子心思。迎接他的，也不是鮮花，而是挑戰。
局勢確實嚴重。
周公清楚地記得，三年前，叛亂的武庚、三叔和東夷何等地囂張，反對的力量又何等地強大。那些周族內部的反對派，居然罔顧占卜的神示，公開跳出來大唱反調，企圖阻止平叛和東征。自己的親兄弟管叔和蔡叔則在京城四處散佈謠言，說周公「將不利於孺子（成王）」，不可不防云云。
這可真是內外交困。幸虧後來召公站在了自己一邊，成王也消除了猜疑，還親臨前線勞軍。否則，裡外不是人的周公真會成為別人盤子裡的三明治。
戰爭也進行得十分慘烈，甚至導致了當地大批象群的遷徙。因為東征部隊必須逢山開路，遇水搭橋，才能深入不毛與敵交手，其艱難困苦可想而知。
於是，在班師回朝的路上，將士們這樣唱道——
用壞了我們的手斧，
累壞了我們的工兵。
周公率師東征，
叛亂得以掃平。
我們這些苦命的人啊，
但願從此得到安寧。[1]
周公，能給天下帶來和平嗎？
能，但先要反思。周公一定想過：敵對勢力為什麼那樣強大？破壞分子為什麼那樣繁多？新世界為什麼這樣不素淨？新政權又為什麼這樣不安寧？
說到底，還是人心不服。
不服也不奇怪。「小邦周」要取代「大邑商」，原本就不是一場戰爭能夠搞掂的。何況「百足之蟲，死而不僵」，延續了六百年之久的殷商並不是紙老虎，殘餘力量的伺機反撲和妄圖復辟勢在必然，沒有才不正常。
奇怪的是東夷。
所謂東夷，就是生活在今天遼寧、河北、山東和江蘇北部沿海地區的氏族、部落和部落國家。他們跟西羌一樣，原本也是被殷商欺壓的。因為受欺壓，東夷屢屢反抗。武王伐紂前，他們還跟商人血戰，周人才得以乘虛而入。
這樣看，東夷應該像西羌的姜族一樣，與姬周同心同德同仇敵愾才是，至少也可以像牧野之戰時那樣袖手旁觀，為什麼要摻和到叛亂裡來呢？管叔、蔡叔、霍叔的反目就更不可思議，他們可是親兄弟、自家人。
原因是多方面的。
比如東夷的反抗，原因就很複雜。東夷也叫「鳥夷」。他們跟殷商一樣，都是東方的民族，也都以鳥為圖騰，文化上是相通的。因此，東夷與殷商，只有利害衝突，沒有文化衝突。與姬周，則不但有利害衝突，還可能有文化衝突。
再說他們也「不服周」。是啊，憑什麼滅商的是你們姬周，不是我們東夷？因此，他們很可能會像後來秦滅六國時的楚人，一肚子的不服氣。何況周革殷命，他們也沒得到好處。現在殷頑叛亂，周人內亂，豈不正好漁翁得利？
利益，是關鍵的關鍵。
事實上，反對周公的三股力量，都未嘗沒有利益的驅動。殷人，是要奪回失去的江山；東夷，是要趁機撈他一把；管叔，則是不滿周公的大權獨攬。按照「兄終弟及」的殷商傳統，攝政稱王的應該是他，因為武王姬發是老二，周公姬旦是老四，而管叔姬鮮是老三。周公攝政，憑什麼？
其實，武庚、三叔和東夷只是出頭的椽子。不動聲色心裡嘀咕的，恐怕不在少數。看熱鬧、看笑話、看風向，蛇一樣蟄伏著，窺測時機準備出手的，恐怕也不在少數。對付這些人，唱道德高調是沒有用的，一味地武力鎮壓也不是辦法。在這山雨已來之時，需要的是政治智慧。
周公，有這個智慧嗎？
有。他只用一個辦法，就解決了所有的問題，而且還創造了一種新的制度。
這個辦法，就是分封諸侯。
[1]東征將士的回憶，見《詩·豳風·破斧》：「既破我斧，又缺我斨。周公東征，四國是皇。哀我人斯，亦孔之將。既破我斧，又缺我錡。周公東征，四國是吪。哀我人斯，亦孔之嘉。既破我斧，又缺我銶。周公東征，四國是遒。哀我人斯，亦孔之休。」