當老大的事，讓人糾結。
中國人是很在意一把手的。因為長時間的中央集權告訴我們，二把手跟一把手，差的不是一丁點兒；秦漢以後的改朝換代，則不是巧取（宮廷政變），便是豪奪（武裝鬥爭）。一把手的地位，也可以禪讓嗎？這不能不讓人懷疑。
不過，中央集權之前的人是相信的。儒家和墨家便都說可以禪讓，還曾經有過。只不過，後來人心不古，沒了。這是很讓孔孟、墨子，甚至還有道家，深感遺憾痛心疾首的。
但，人心為什麼不古，又怎麼會不古？難道遠古跟後世，人性是不同的？人就是人。遠古是，現在也是。人性，本善就善，本惡就惡。本善，禪讓制就不會被廢除；本惡，禪讓制就不可能存在。你說哪個是事實？
於是質疑紛起。
質疑禪讓制的，古有韓非子、劉知己；後有康有為、顧頡剛。韓非子就稱「舜逼堯，禹逼舜」，《竹書紀年》則稱堯被舜軟禁在平陽；康有為說禪讓是戰國儒家的托古改制，顧頡剛則說是儒墨兩家不約而同的偽造。韓非子甚至不無譏諷地說：儒也說堯舜，墨也說堯舜，兩家都說如假包換，堯舜又不能起死回生，請問誰來鑒別儒墨的真偽？[9]
嘿嘿，一個堯舜，各自表述。弄不好，都是人造。
那麼，舜接班，禹繼位，禪讓還是奪權？
禪讓。
但也要重新解釋。
實際上，部落聯盟的CEO，跟後世的帝王並不是一碼事。他的待遇沒那麼高，權力也沒那麼大。堯的艱苦樸素也未必就是道德高尚，多半是生活水平有限，想擺譜也擺不起。
禪讓也一樣。它既不是儒家標榜的禮讓，也不是墨家鼓吹的尚賢，更不是道家主張的無為，而是規矩如此，習慣如此。部落聯盟的首席執行官，最早不過會議的召集人，或者會議的主持人，有什麼好爭的？
就連總部的其他公職人員，比如民政部長契，農業部長棄，司法部長皋陶，文化部長夔，手工業部長羲均（又名倕），還有神槍手羿，也都是盡義務。這種風氣或制度直到周代還有，比如各國的大夫都是有領地的，但也都為諸侯的公室服務，同樣是盡義務。
事實上聯盟的部門負責人，也同時是自己部落的酋長，甚至小聯盟的首席執行官。比如棄，就叫後稷。夔和羿，則叫後夔、后羿。後，不是前後之後（後）的簡體字。它原本就寫作「後」。但也不是后妃的後，是頭兒、老大、領導人、一把手的意思。[10]
聯盟的部長或內閣成員既然都是「後」，當然有很大的發言權，甚至決策權。比如抗洪總指揮的人選，堯並不贊成鯀，但四岳堅持，也只好同意。堯老大並沒有一票否決權，儘管堯可能是錯的，也可能是對的。[11]
相反，如果「岳牧鹹薦」，事情就比較有譜。
顯然，這裡面沒有道德的因素，也不能理解為「民主集中制」。堯成為部落聯盟的一把手，只因為當時堯部落的實力最強。舜和禹也一樣，後來居上而已。四岳、十二牧有發言權，則因為他們的實力不容小看。既然誰都吃不掉誰，又要在一起共謀發展，那麼，民主共和，有事好商量，無疑是最聰明的選擇。
因此，歷史的堯舜是存在的，道德的堯舜是人造的。什麼德才兼備、高風亮節、溫良恭儉讓，通通都是扯淡！
禪讓，是不得不讓。
[9]韓非子的說法，見《韓非子·說疑》和《韓非子·顯學》；康有為的說法，見《孔子改制考》；顧頡剛的說法，見《與錢玄同先生論古史書》和《禪讓傳說起於墨家考》。
[10]夔叫「後夔」，羿叫「后羿」，見《左傳·昭公二十八年》。
[11]見《史記·五帝本紀》。