第二天上午，我在昆明長途汽車站重新開始了我的北上旅途。我買了去大理的車票，汽車準時出發，不久就行駛在中國西南地區最現代化的高速公路上。可惜這段路只有35公里，到安寧縣就截止了。
安寧縣是安寧溫泉的所在地，自2000年前引起遊人的注意後，就一直被旅行者列入他們的日程之中。我走的這條路，就是曾被稱為「南方絲綢之路」中的一段。雖然「南方絲綢之路」從未像穿越中亞的「北方絲綢之路」那麼有名，但商人和僧侶也曾在此川流不息。大部分在安寧停下來泡溫泉的旅人都要去安寧東邊的法華寺或溫泉東邊的曹溪寺拜佛。我的旅行指南書中說，曹溪寺有昆明地區僅存的宋代建築，裡面的佛像可追溯到宋朝。還有一點讓我很好奇，書上說佛殿的屋頂上有個洞，可以照進月光，每隔60年月光正好照在佛祖的額頭上。
可是我坐的汽車並不在安寧停靠。昆明到大理有400公里遠，司機一心要在天黑前趕到那裡。實際上，我們這一路所作的停留，除了下車「方便」，就是在楚雄吃午飯那一次。楚雄是彝鄉的中心，彝族是雲南省最大的少數民族，有300多萬人口。彝族最大的聚居地就在楚雄周邊的大山裡。當同車的乘客陸續下車走進餐館吃午飯時，我在街上溜躂著走進了城裡最大的書店，買了本小冊子，講述的是彝族關於人類起源的傳說。
根據彝族傳說，或至少按書中的說法，人類經歷了三個時代。第一個時代顯然是一次試驗。神創造了胸口正中長著一隻眼睛的人。但是這些早期的人類太笨了，不知道怎樣種菜、種糧食，甚至不知道怎麼生小孩。最後神厭倦了這種試驗，降下一股熱浪消滅了這群獨眼人。
第二個時代，神又試造了兩隻眼睛的人類模型，不過兩隻眼睛一上一下豎著排列在頭部正中。長著兩隻眼睛的人類聰明多了，他們摸索出了怎麼生小孩，就開始像兔子一樣繁殖起來，甚至兄弟姐妹之間也生孩子。但他們總是為了爭奪配偶而打仗，神嫌他們缺乏道德，就降下洪水要把人間沖刷乾淨。隨著洪水上漲，神派一位特使下來查看豎眼人中是否有人值得一救。
正當特使搜尋這麼一個人時，他被三兄弟抓住了。這三兄弟要他說出如何才能逃過這場洪水，否則就不放他。特使可不會幫助這麼自私的人，他告訴老大要坐鐵船才能從洪水中逃生。老大笑著去造他的鐵船了，但他的兩個弟弟仍然不放特使。特使就告訴老二坐銅船才是逃生的唯一出路，老二就去造銅船了，但他們還是沒有給特使鬆綁。
老三並不像兩個哥哥那麼殘忍，他放了特使。為表示感謝，特使送給他一粒魔法種子，瞬間結出了一個大葫蘆，他讓老三帶著妹妹爬進葫蘆裡。他們剛爬進去，大水就衝進寨子，沖走了兩個蠢哥哥，葫蘆載著兄妹倆到了安全的地方，開始衍生一個新的種族。
幾周前在西雙版納，我聽過基諾族的傳說，講一對兄妹躲在一面大鼓裡逃過了洪水，可是無法克服亂倫的禁忌，最終放棄了繁衍。但他們發現了一個葫蘆，裡面出來的四個人就是後來居住在那裡的四個部落的祖先們。這是基諾族的傳說。彝族是這樣講的：洪水過後，豎眼的老三和妹妹爬出葫蘆，發現人間只剩下他倆。儘管亂倫是大忌，他們總得生孩子啊。開始幾次都失敗了，最後，妹妹生下來一個葫蘆，打開葫蘆一看，裡面有36個孩子，都長著和你我一樣的平行的雙眼。這36個孩子分別成了不同部落的祖先。我快讀完這個故事的時候，同車的乘客魚貫走出飯館，爬上汽車，並招手喊我上車。