邊境地區居住著好幾個我還沒有拜訪過的少數民族，其中之一便是布朗族。可惜邊境地區不對外國人開放，我無奈只得轉身返回猛海。這些地方中我本想去探訪的一個就是布朗山——布朗人居住的古老家園。
據1990年第4次人口普查統計，中國有82000名布朗人，大部分住在猛海東南部的山區中，住在布朗山中或附近的人口最為密集。布朗人很久以前就住在這一地區。根據中國歷史資料記載，他們的祖先早在2000年前就住在這裡。
幾個世紀以來，布朗人和這一地區的其他少數民族（尤其是傣族）和睦相處。他們的大多數宗教信仰和社會習俗都與傣族相似。比如，布朗族原先沒有自己的文字，於是他們派自己的後生去傣族寺廟裡當和尚，在那裡住上幾年學習傣族文字。他們的大多數宗教節日與傣族節日完全一致，其中最重要的就是關門節和開門節（關門節，是信仰小乘佛教的傣族、布朗族、德昂族和部分佤族的傳統節日，時間在傣歷九月十五日（在農曆六月中）。節日來源於古印度佛教雨季安居的習慣，類似中原佛教的「結夏」。歷時三個月的傳授佛法結束的那一天（即傣歷十二月二十五日）便是開門節。——編者注），這兩個節日都和2500年前佛教的早期發展有關。
在古印度，夏天雨季來臨的時候，佛教徒有三個月的夏安居（夏安居是佛教用語，謂僧眾在夏天（從四月十五日至七月十五日）禁止外出，而應專心坐禪修學，又稱坐夏、雨安居、夏竺、結夏、九旬禁足、結制安居。——編者注）集中修行，而傣族和布朗族按照他們的世俗需求對其加以改進。從七月中旬到十月中旬，村民們除了在當地趕圩外，哪兒也不能去。實際上，這段時間不僅是雨季，也是農忙季，每個人都得照料田里的莊稼。布朗族唱著傣歌慶祝關門節，又唱著傣歌把他們的大門打開。布朗族和傣族是兩千多年的好朋友。
當然，我只能對布朗山作一次假想旅行了。當局不允許外國人私自入山，除非取得許可證並有導遊陪同。這一次我也決定不再自己偷偷溜進山。因為我根本就沒打算那麼做。布朗山是蟾蜍族（在布朗族的傳說中，人是由蟾蜍變成的。——編者注）的古老家園。對，就是蟾蜍族。
不過，也許你聽說過他們的故事。很久以前，雨神帕雅天整整7年未給布朗山施一滴雨，最終蟾蜍們再也受不了了，其中一隻就上天與帕雅天大戰一場，結果慘敗並被扔出天庭。可是，這是一隻不屈不撓的蟾蜍，他找到朋友白蟻求援，白蟻答應幫忙。於是一天晚上，蟾蜍騎在白蟻背上飛回天宮，偷走了帕雅天的武器。第二天他們向帕雅天發起挑戰，要求再戰一場。這時，帕雅天發現自己的武器不見了，只好認輸，並承諾每年都降雨下來。
可是，蟾蜍飛上天之前，為了輕裝上陣，把皮脫下來放在了家裡。他妻子以為是一件破舊髒臭的袍子，在他得勝回家的同時，把他的皮扔進了火中。蟾蜍變身成了人，也由此成了布朗族的祖先。
這一切都發生在我無法前往的那座大山裡。既然不去布朗山了，散圩後我回到猛海，決定返回景洪，但在途中稍作停留。我決定再去參觀我聽說的另一個寨子。回景洪的半路上，我在流沙河邊的一個地方下車，河對岸就是愛你村寨班拉（音）。河上有座橋，但只有兩根竹子那麼寬，幸虧還有根繩子可以抓，我走鋼絲般越過了流沙河，腳下是洶湧混濁的河水。
班拉是個典型的愛你村寨：土路、木樓、體型碩大的肥豬和個子矮小的村民。只有一樣很特別，家家戶戶的房頂上都種著一簇簇的蘭花。這使得寨子煥然改觀。村民很熱情，其中一位村婦邀我去她家喝杯茶，我坐下來學了幾句愛你話，其中一個詞是「奧瑪拉那」，就是黑米的意思。
我在景洪頓頓吃黑米，覺得這是我吃過的最好的米飯。它有一股堅果的香味，我可以不就菜乾吃。地方政府也意識到黑米的特別之處，聽說把它帶出西雙版納是違法的。我的愛你主人聽我這麼一說，轉身離開，幾分鐘後提著一袋子「奧瑪拉那」種子回來了。我真沒打算做一個種稻穀的農民，可我無法說「不」。同樣，我也無法對她拿給我的刺繡說「不」。
我就這麼背著黑米種子和愛你刺繡回到了景洪。之前訪問過景洪的人把這個城市比作「很容易相處的熱帶窮鄉僻壤」。那種形象已成為歷史了。新建成的機場每天從昆明運來幾千名遊客。幾十輛長途汽車在蜿蜒綿長的高速公路上行駛兩天，帶來更多的遊客。但即使景洪大興土木建設新的賓館，到了四月份仍然遠遠無法滿足需求。四月中旬，傣族慶祝舊歷年結束，迎接新年。這就是漢人所謂的「潑水節」，那時城裡找不到一間客房，甚至行程達兩天的長途汽車上都找不到空位。
至於所有這一切熱鬧興奮因何而起，我還是先講個故事吧。很久以前，人類剛開始在這一地區居住時，世界由一個惡魔統治。惡魔有7個妻子，最小的妻子非常痛恨丈夫對她的族人施行的暴政。一天晚上，她把丈夫灌醉，假裝關心他的身體，找出了他的致命之處，那就是他的脖子。惡魔睡著後，妻子拔下他的一根長長的白髮，繞在他脖子上，用盡全身力氣一勒，惡魔的頭顱被齊根切掉，滾落在地上。但是，那頭顱掉下後卻開始噴湧血與火，並四處蔓延。她喊來其他的妻子們一起往頭上澆水，沖刷污血，撲滅火焰。就這樣，她們終於把自己的人民從惡魔的邪惡統治下解救出來。從此，傣族人就以互相潑水的方式洗掉過去一年的罪孽。
這就是潑水節的來歷，每年四月中旬左右，整個西雙版納都來慶祝潑水節，而這恰好又是傣歷新年的伊始。後來，當地政府認為，潑水節的日期不能每年變來變去，於是幾年前就規定，每年四月十三日到十五日為傣族潑水節。我到的時候，離潑水節還有好幾周時間，再說，我還得繼續趕路，所以我就只能動身離開了。
我沒有乘坐路程達兩天的長途汽車，而是直接奔向機場。我早先訂了飛往昆明的機票，打算繼續往北去大理。看一下地圖，你就會注意到，景洪到大理有一條公路，但坐長途車要三天才到，而且外國人還不能走那條公路。我一直沒搞明白為什麼。我候機飛往昆明時，遇見一對荷蘭遊客。他們試圖從景洪搭車去大理，但半路上被警察抓住，在拘留所關了幾天，又被遣返回景洪。外國人想乘汽車出景洪只能乘坐去昆明的那趟行程達兩天的汽車。所以，我乘當天下午的飛機離開西雙版納，在春城的茶花賓館又住了一晚。