他明白馬大夫的意思。那句話是叫他耐著性子，不要輕舉妄動。
他也明白他要報的這個仇，只能天知地知，和他們這幾個人知。
可是，儘管他暫時壓住了心中的急和恨，壓住了當場、親手，置朱潛龍於死地那種飢渴，他回家上了床，還是久久無法入睡。
他下了床，光著上身光著腳，下了那蓋著一層冰雪的院子，進了那烏黑干冷的夜空，吸著那刀子般的寒風，活動了下他那身緊緊紮實的肌肉，深深運了幾口氣，一招一式，在冰地上走了一趟太行拳。
「好！」北房屋簷下爆出低低啞啞一聲喝彩。
李天然猛然掉頭。明知是師叔，也驚嚇了一下。
漆黑一片，沒人影兒，只聽見聲音說,「進屋吧。」
他進了屋，開了燈，回房套了件睡袍。
「不壞……」德玖坐在那兒滿意地微笑,「你這些年，功夫倒沒擱下。身輕如燕，手重如山。」
天然心裡頭可有點兒慚愧。只記得回來的時候，師叔已經睡了，可是就沒聽見他老人家起了身，還站在廊子下頭看了半天。
他心倒是平靜了下來，慢慢喝著威士忌，把「順天府」的事，一句一句交代給師叔。
「沒認出你？」
「沒。」
「只掃了你一眼？」
「也許兩眼。」
「沒別的反應？」
「沒。」
「他氣色？」
「挺好……壯了點兒。模樣兒沒怎麼變，還是那兩道粗眉毛，方下巴兒。」
德玖沉思了會兒,「他怎麼也料不到是你。」
「他根本料不到我還活著！」
「還出現在北平……」德玖點著頭,「只有看見了我，這小子才會想起了你師父一家，想起了山莊的事，想起了你。」
「唉……天下的事，可真是可遇不可求。」
「別歎氣了。可遇的全叫你遇上了……可求的，」德玖添了杯酒,「可求的就要看咱們自己了……」他抿了一口,「馬大夫叫你等姓藍的回來？」
天然點了點頭。
「你怎麼看？」
天然搖了搖頭。
「他有他的打算，這絕錯不了……可是咱們的事已經夠咱們愁的了，還去伺候他？」
「說的是。」
「他幫的這些忙，咱們得感謝……可是要是他有個條件，那可得想想。」
「是。」
「大寒，你年輕，可是你是掌門。我這個師叔，也只是師叔，全得你決定。你怎麼走，我怎麼跟。」
天然有點緊張,「可不能這麼說。」
「不這麼說，還像個師叔？只是別忘了你師父那句話。」
「哪句？」
「不為非作歹，不投靠官府。」
「我沒忘，只是……」天然頓了頓,「就像那回藍老說的，要是咱們的事，跟他的事，碰到了一塊兒？」
「先辦咱們該辦的。」
「我知道。」
「那不結了？」
「可也不這麼簡單……」
「大寒，你那位藍董事長，八九不離十，是在給官府做事……別看他擺明的是什麼實業家。暗地裡，不是南京，也是二十九軍……你想想，幾次找你談這個，談那個，還不是知道了你的出身，你的本事，想拉你入他們一夥？」
「這些我也都想過了。」
「那就好……一塊兒干是一回事。幹完了怎麼著？你一入了他們那伙，就得聽他們的……要是派你去扛槍，你也去？」
李天然無話可說。
爺兒倆又喝了會兒酒才進去睡。不過，李天然倒是有少許安慰。師叔答應一塊兒上馬大夫家過年……
這幾天麗莎她們可忙壞了。一大堆老朋友請客吃飯。直到二十九號除夕那天下午，馬姬才拖了天然去東四和西單繞了一圈。她買了好些絨花絹花，當時就順手在頭上插了枝蝙蝠。
這還是李天然這麼些年來頭一回在北平過年，又是跟馬大夫一家人。自從山莊出了事，他什麼年節都不過了。這回可好，馬大夫全家不說，師叔也來了……就可惜巧紅不在。
別看馬大夫他們在北平住了這麼久，過起年來的味兒可還不足。全是基督教徒，天然不怪他們屋裡不設什麼供桌。那祭灶、祭祖、接財神什麼的，也只是跟著劉媽湊湊熱鬧。外頭小孩兒來送財神，也都是老劉去打發。
倒是正屋牆上，馬大夫掛了幅《桃園三結義》年畫應景。麗莎還在茶几上擺了幾盆水仙和海棠，還有一盤帶枝帶葉的幾串金橘兒。屋子門口也貼了幅春聯：「爆竹聲聲辭舊歲，銀花朵朵迎新春。」
李天然本來有點兒擔心師叔跟外國人沒什麼話說。這才是白擔心。一身新棉袍的德玖，新修的頭，新修的鬍子，坐在上座，把麗莎和馬姬兩個人給逗得你捶我，我捶你。
「全是你小時候淘氣的事兒！」馬姬上氣不接下氣,「怎麼你都沒跟我們講過？」
桌上有三位大人在場，天然只能抿著酒微笑,「太丟臉了。」
「那當然是，」馬姬緊追不放,「哪兒有這麼笨的小孩兒，伸手到地洞裡去抓狗，還不給咬？就算是為你師妹。」她突然收住，又覺得收得太快，又補了一句,「難怪給你師父打。」
劉媽他們給準備的倒是相當地道的除夕菜。豬羊肉凍兒，辣蘿蔔，酸白菜，肉丁兒炒黃瓜丁兒……光是這幾道，加上喝，就搞了一個多鐘頭。最後上的是羊肉餃子。
胡同裡突然傳進來「嗶嗶啪啪」幾聲響。天然看了看表,「小孩兒就是忍不住。」
「呦！」馬姬給提醒了,「下午忘了買炮仗。」
李天然看桌上的人都正吃得香，第二鍋還沒下，腦子一轉,「還不到十點，我上四牌樓去買點兒……」也沒等別人說話就下了桌子。
他上正屋取了大衣，順手在茶几上的紙盒子裡揀了枝紅絨帶金的石榴花。
街上熱鬧極了，真也都不怕冷。他很快進了煙袋胡同。裡頭黑乎乎的。他走到盡頭，矮身一躍，上了房。北屋東屋都有亮。聽了會兒，聲音打北屋過來，想是巧紅在那兒陪老奶奶熬夜。
他下了房，掏出那朵石榴花，釘在巧紅房門上。
四牌樓底下全都是人，有的趕著辦年貨，大部分是來趕熱鬧。李天然擠了過去。找了個地攤兒，買了十好幾盒，什麼「二踢腳」,「悶聲雷」,「炮打燈」,「滴滴金」……
「誰吃到制錢了？」天然回來一上桌就問。
「都還沒。」麗莎給他添酒。
「吃到了有什麼賞？」馬姬問她母親。
「吃到了還不夠造化？」馬大夫拍拍女兒的頭,「還領賞？」
麗莎喝了口酒,「這麼好了……今年牛年，這兒沒人屬牛，那誰吃著了，待會兒擲骰子做頭莊。」
他們五個人在飯桌上過的年，熬的夜。大夥兒幾乎同時停了筷子，都吃不動了，也都快一點了。馬姬趁這機會去點了幾根香，拉著天然到院子裡去放炮。
「四牌樓南，四牌樓北，我可沒看見有誰，在四牌樓下頭喝涼水！」
馬姬大笑，點了個二踢腳……「咚」……「崩」兩聲爆響，接著就一會兒「噹」，一會兒「劈瀝巴拉」，一會兒「嗶嗶啪啪」……搞得滿院子都是煙氣，雪上頭滿是碎紅紙屑。兩個人像小孩兒似的，在院裡折騰了半天才回屋。
飯桌已經收拾好了。中間一個紅色金魚大瓷碗。小制錢給麗莎吃著了，她做頭莊。五個人輪流抓，後來連劉媽都上來抓了幾把。一直玩兒到三點多，又吃了老劉炸的年糕才散。就麗莎一個人贏，足有二十多元。她封了兩個十元紅包，一個給了親女兒，一個給了乾兒子。
李天然高興地收了，然後意外地發現師叔也居然備了禮。兩個晚輩，一人一個一兩重的金元寶。
馬姬究竟是個美國女孩兒，跑上去抱住德玖親了親。天然發現這又是他頭一回見師叔臉紅。
爺兒倆慢慢溜躂著回家。街上還有人在放炮仗。路燈照得著的地方，看不見白雪，全給蓋著一層碎紅紙。硝煙味兒挺嗆。
「您這幾天怎麼打發？」
「幹什麼？」
「馬大夫他們後天上西山，叫我一塊兒去。」
「你去，不用管我。」
爺兒倆進了正屋。李天然開了燈，發現擺在中間的幾張沙發都給移靠邊了。窗前的寫字檯給搬到了北牆，上邊立著兩根紅蠟，鐵爐子裡插著幾把香。他很感激地看了看師叔，脫了大衣，到抽屜裡找了幾張紙，寫下了師父一家人的名字，貼在牆上，再把蠟跟香都點上了，心中默默想著師父師母，二師兄和丹青，磕了三個頭。
德玖也上來磕了。
天然搬了張椅子請師叔坐下，又磕了三頭。德玖也要給掌門人磕，給天然攔住了，就只拜了拜。
李天然中午才起床，喝著師叔給沏的茶，心中微微感歎，想出去拜個年，都無人可拜。就一位藍青峰，也在天津。
街上還在放炮仗，屋子裡都有煙味兒。爺兒倆把劉媽給他們包回來的餃子煎了煎，就把大年初一的飯給打發了。下午上街逛了逛。都在休市，可是還挺熱鬧。他買了幾串兒糖葫蘆，山藥蛋和山裡紅，又看見街上小孩兒手裡頭的風車好玩兒，也買了幾串兒。回家插在窗縫兒上,「吧兒吧兒」地響著。他本來還想備點禮給巧紅和老奶奶，後來再想，又覺得不很妥當。
他年初二下午去馬大夫家。他們早都大包小包收拾好了等他。
還是他開，走平則門，直奔西山。
顯然馬大夫昨天晚上才把天然回北平之後的事說給了她們。一見面，母女二人就上來緊緊抱住了他。
剛過了八里莊，路分了岔。馬大夫說走西北那條。
「你看見那個路牌兒了嗎？」馬姬問天然。
「沒看見。」
「這條經過八寶山Golf Course。往南那條小路去Pao Ma Chang。」她先用英文發音，再叫他用中文唸唸。
天然念了兩遍，笑了,「跑馬場？」
「英文之外，大英帝國送給全世界的禮物，高爾夫和賽馬。」
「我不知道北平還有這些玩意兒。」
「有英國人的地方就有。天津，上海……全有。」
一進山就成了石頭路，有點滑，很不好開。李天然慢慢開過了香山，又開了二十幾分鐘，馬大夫叫他上一條小道，一條只給腳步壓平了點雪的小道。走了沒多久，到了一個沒十戶人家的小村子。他們在一座莊院門口停了車。
本來馬大夫打算就住進臥佛寺現成的青年會招待所，可是馬姬覺得好不容易回來一趟，不想在北平還混在美國人堆裡，她爸爸才托同事在附近村子租了這座農宅的北屋和西屋。簡單是簡單，可是挺乾淨，有明暗五間房，兩間有炕。馬大夫麗莎一張，馬姬一張，天然睡外屋搭的木板床。最方便的是，這個小村子裡沒別的牲口，就幾頭毛驢兒，天好的時候租給遊山的人騎的那種。
頭三天，四個人騎著四匹毛驢兒，逛了附近七八個廟，什麼碧雲寺，臥佛寺，天台寺，法海寺，還有玉泉山。他們多半就在廟裡吃個齋，有幾次也吃自個兒隨身帶的罐頭麵包。路上偶爾下驢到樹後頭撒泡野溺。
第四天一早，他們去八大處，等逛完了那邊的大悲寺，回到香山，已經很下午了。四個人順著山路騎著，幾乎無意之中經過了那座西山孤兒院。現在早就改成了一所小學。
都在過年，大門緊閉，裡頭多了幾幢平房，操場上白白一片乾乾淨淨的積雪。他們全停了下來，都有點發呆，都沒下驢，愣愣地看了會兒。誰也說不出什麼話來。
又上了路，李天然前頭帶著，沿著曲曲折折，上頭還鋪著半尺多厚的雪，半個腳印兒也沒有的山道，往下走。
西山遠遠近近一座座山嶺，一道道山溝，全叫冰雪給封住了，一片銀白。開始西下的太陽把這片白給照得特別耀眼。空山之中，只有那一陣陣的風聲，和那四匹小毛驢十六個蹄子的踏雪聲。
「嘿！天然！你這是去哪兒？」馬姬在後頭喊,「再往下走可就到永定河啦！」
李天然沒有答話，在山坡漸漸平下來的一片雪地，把毛驢放慢，四處張望。
「就是這兒……」他收住了驢，看了看幾棵光禿禿的樹幹和路北一條幾乎看不出來的小道,「馬大夫？」
馬大夫騎上來幾步，默默無語，點了點頭。麗莎和馬姬交換了一眼，都明白了。
「就在這兒……」李天然瞄了下母女二人,「馬大夫撿回來我的命……」又瞄了下路邊，一片白雪，什麼都給蓋住了,「走，離這兒不遠……」他腳跟一踹毛驢肚子，拐上了那條隱約可見的小道。
兩旁疏疏落落的樹幹，漸漸密了起來，一直連到山坡。他們一行四人順著小道騎了十幾二十分鐘，來到了一道倒垮很厲害的土牆。
李天然在一座半塌的木頭門前打住，看了看給風吹雨打成朽木的大門，下了驢。其他三個也下了。
從破土牆上頭看過去，一片白雪，遠遠前方拱著一個小堆,「那是當年莊上的灶，就它還在……」天然摘下了墨鏡。
「太行山莊？」馬姬四處張望。
天然點點頭。
馬大夫和麗莎二人站在驢子旁邊，拉著口韁，遙望著面前一片白色雪地。馬姬牽著驢過來，挽著天然的胳膊。李天然慘然微笑，戴上了墨鏡。
全是雪，沒地方坐，四人又都上了毛驢。馬大夫從背包取出來半瓶威士忌，對著嘴喝了口，傳給了麗莎，再一傳又傳到了天然手中。
他仰頭灌了一大口,「唉，給大雪一蓋，什麼都看不見了……誰知道這塊地上一家四口給殺了？」他又喝了一大口,「有誰在乎嗎？」
一直沒說話的馬大夫開口了,「上帝知道。上帝會懲罰他。」
李天然微微慘笑,「那不過癮……」
馬大夫輕輕歎了口氣。
「既不解饑，也不解渴。」
馬大夫又深深歎了口氣……
在山莊廢墟前打住了這麼一會兒工夫，連一身滑雪裝的馬姬都給凍得有點受不了。天然把酒瓶還給了馬大夫，一踹驢肚子，掉頭原路下去了。
這個姓沈的農家，年前就為這些客人殺了口豬，包了夠吃上一個月的餃子，可是也不能老吃這些玩意兒，就隔天去鎮上買點新鮮菜肉。今兒晚上給房客烙餅，還弄了幾樣菜。豬肉絲兒炒醬瓜，炒雞子兒，蝦米白菜，喝白乾兒。大夥兒吃得都挺痛快。完後在正屋，點著兩盞昏暗的油燈，圍著大火盆，喝著威士忌，有一句沒一句地聊。馬大夫和麗莎不到十點就回屋坑上去了，剩下天然和馬姬繼續瞎聊。扯了會兒洛杉磯，又扯了會兒北平……
「你覺得羅便丞怎麼樣？」
李天然啞笑,「怎麼樣？」
「初一那天晚上，他約我去了一位法國領事家吃飯。」
「很好。」
「他又約了我，在等我回去。」
「很好。」
「天然！」她有點急,「你裝不懂？」
「什嘛？就一次約會？」
「一次就夠了。」
「你確定？」
「女人別的本領不談，這方面敏感極了……」
李天然慢慢抿著威士忌,「很聰明，心眼兒也很好，非常直爽，也很幽默，喜歡熱鬧……」
馬姬烤著火，半天沒出聲。
「那不很好嗎？」
她望著盆裡的火，白白的臉給映得紅紅的，白睡袍也給映得發紅。
「這麼說好了……如果我是女的，如果他真心，我會跟他好。」他覺得最好不提這小子一見唐鳳儀就鍾情，二見就心灰意冷。
馬姬高興地笑了，敬了他一杯酒,「我要你第一個知道。」
「謝謝……」天然微笑，接著皺起了眉頭,「不過我可不能為他的長相負責。」
她輕輕捶了他一下,「你呢？回來半年了……」
他沒有回答，靜靜喝酒。
「好，不問了……」她偏頭吻了下天然的面頰,「倒是有件別的事和你商量。」
「你說。」
「英文說，I owe you……中文說，有恩報恩，欠債還錢。」
「慢點！」天然立刻感覺到她要說什麼,「我的事你可千萬，千萬不能惹上！」
「我還沒說完。」
「夠了。」
「天然……」她抿了口威士忌,「這種事不是一句謝謝就可以回報的。」
「我難道不明白嗎？……這也許是為什麼當時老天安排我在場……來報答你們一家人。」
馬姬沉默了片刻,「我的意思是，你的恩報了，那我……我的恩怎麼報？」
天然沒有立刻接下去，起身用剪子把兩碗油燈的蕊給剪了剪。豆子般大的火苗，一下子亮了些,「我剛到美國那段時候，你幫了我太多忙，還有……」他說不下去了。
「那是在事情發生之前……還有，我們兩個人的事，是自然發生的……還有……」她盯著天然，等他問。
「還有？」
「也是心甘情願，也不後悔。」馬姬站了起來，整理了一下睡袍,「你還是想想，只要你開口……」她摸了摸天然那頭散發,「Good Night.」轉身回了裡屋。