錢從皋上下打量著夏微藍，很想問什麼，卻在霍銘洋凌厲的眼神裡悻悻地住了嘴。他站起身在房間裡走了一圈，又停在了那個掛鐘上，忽然開口道：「我覺得，現在這兒的情況很符合我提出的『沙漏理論』。」
「沙漏理論？」霍銘洋已經是第二次聽他提起這個名詞了。
「嘿，沒聽說吧？那可是我準備向《科學》雜誌投稿的論文！」教授眼睛亮了起來，推了推鼻子上的金絲眼鏡，眼神裡有一絲睥睨，「如果一旦發表，那一定會是五十年來科學史上最重大的發現，重大到幾乎可以讓人類接近上帝的領域！」
「……」霍銘洋和夏微藍面面相覷。
「這個發現，是由於我長期研究夏威夷火山島的演變而得出的。你看……」錢從皋撿起一根棍子，在地上的灰塵裡畫了一個圈，「你們知道地球內部是什麼樣麼？科技發展到現在，我們可以飛上40萬公里遠的月球，卻只能深入最多7公里的地殼層——不到地球0.2%的厚度，甚至不到地幔的邊緣。」
他在那個代表地球的圓上輕輕點了一點，道：「地球內部是什麼樣子，蘊藏著多少巨大的能量和物質，那些物質和能量在怎樣地流動和轉換，我們還只能管窺一斑。而唯一看得到的直觀現象，就是火山和地震的爆發。其中夏威夷的基拉韋厄火山，是世界上最深入地球的地方，那是通往另一個神奇世界的門。」
聽到那滔滔不絕、興奮不已的論調，夏微藍彷彿回到了噩夢般的高三課堂上，忍不住低聲嘀咕道：「這個瘋子……他真是什麼地質學家麼？」
然而霍銘洋低頭看著錢從皋在地上畫的圖，忽然重複道：「通往另一個神奇世界的門？」
「對，『門』！這是我發明的專有稱呼！傳統觀點認為，夏威夷的火山島是由一十直通地核的熱巖地幔柱形成的，這個熱巖地幔柱現仍在給火山島『供料』，灼熱的岩漿噴湧出地面，經過海水的冷卻，形成夏威夷島鏈。但是我通過X線斷層攝影術，利用回聲探測地幔柱或者地核的熱區，發現了一個奇怪的現象……」他在那個象徵著地球的圓上方又畫了另一個圓，抬頭露出了一個詭異的笑容，指著地上畫出的符號問，「你覺得這像什麼？」
「87」夏微藍茫然地反問，「眼鏡？」
「笨，是沙漏！」錢從皋氣得頓了一頓，重重地描了一下那個記號，「那些從地核中湧出的能量，很大一部分在通過地稜柱的時候憑空消失了，傳遞到地殼表面並形成岩漿和島嶼的不足十分之一。」
「這又證明了什麼？」夏微藍依舊愕然，而且對這個瘋子的滔滔不絕已經有些不耐煩。
「證明了什麼？你大學畢業了麼？」錢從皋忍無可忍，「這證明了守恆定律在穿過沙漏的時候失效了。」
「……」夏微藍嘀咕，「我還沒上大學暱！連入學報名都還沒暱！」
然而一邊的霍銘洋眼神卻嚴肅起來：「你是說……你在研究裡發現了地球在莫名其妙地流失能量和物質，而且一直持續了很多年？」
「是的。」看到終於有人理解自己的意思，錢從皋眼鏡後的雙眼閃出了光，「當然，我沒有辦法沿著地幔柱去探尋能量流失的究竟，需要獲得更多證據，這樣才能確定是何種因素形成這一現象的。能深入地殼的最好材料是鑽石，最隔熱，承受力也最大，但就算是最有錢的富豪，也無法弄出這樣一套鑽石裝備來啊，所以我無法採集到數據。」
霍銘洋看著地上那個沙漏，沉吟：「你就是因為這篇論文被關進瘋人院的麼？」
「沒有別的原因了！那天我發現自己的電腦被黑客入侵了，論文和所有採集的數據全部丟失了。我讓助手設法恢復數據，並追蹤黑客的來源，最後發現這件事和霍氏集團有關。」錢從皋握緊了拳頭，喃喃咒罵，「那個該死的霍天麟，居然先下手為強，把我關到了這裡！他想幹嗎？難道想剽竊我的研究成果？」
夏微藍聽到這裡，倒吸了一口冷氣，默默地推了推霍銘洋。然而霍銘洋卻依舊不動聲色，看著地上那個沙漏圖形，繼續問：「你的發現一旦刊登在《科學》上，一定會引發很大轟動吧？」
「那當然！我發現了超越現在科學認知的神秘現象，而且，這還可能解釋末日理論的存在！」錢從皋立刻停止了咒罵，眼神灼灼地繼續說了下去，「所以，才會有人想要不擇手段地對付我！」
「那麼，」霍銘洋冷靜地問，「你覺得導致這些不可解釋的現象的原因是什麼？在論文裡有提到麼？」
「當然有，」錢從皋回答，「我認為是平行時空的存在導致了這一切。雖然我沒有足夠的論據來支持這個推論，可我覺得在我們地球之外，還存在著另一個世界！」
「另一個世界……」霍銘洋猛地一震，嘴角浮現出了一個複雜的微笑。這個人被關進精神病醫院，還真的是一點也不冤枉。
凡是知道末日的秘密、知道「白之月」存在的傢伙，都會被父親清除。
「是的，那個世界和我們的世界之間通過某種神奇的通道相連，就如沙漏一樣，而連接這兩個世界的地方，姑且稱之為『門』。喏……」為了讓自己的描述更加生動，他重新拿起棍子在灰上畫著，「你看，其實過去的一百多年來，地球都在持續地流失著物質。流失的方式，或者表現為地幔柱的失熱，或者表現為不時出現的天坑和藍洞。因為程度並不劇烈，所以這個現象尚未引發世人的足夠關注。」
「那些莫名消失的能量和物質去了哪裡？我覺得是穿越了那道門，去了另一個世界！」地質學家說得眉飛色舞，卻沒有注意到霍銘洋的臉色已逐漸陰沉了下來。他繼續在地上畫著他的沙漏：「所以說，能量還是守恆的，只是這個守恆的範圍擴大了，不僅僅只局限於這個世界本身，而是連接了兩個世界！」
夏微藍聽著，忍不住開口：「如果像你說的，地球的能量和物質慢慢流失，到最後……會變成什麼樣子？」
「變成什麼也沒有。那叫做湮滅，很多星球都會經歷這樣一個時期。」錢從皋喃喃著，「是的，沙漏裡的沙已經開始緩慢流動了。等到了某一個時刻，那道門完全打開，兩個世界便會翻轉，那就是末日……人類世界的末日啊！」
錢從皋揮著手臂，加強了自己說話的力度：「當那道門打開，沙漏動的時候，一個世界將灰飛煙滅，而另一個世界會重新浮出水面——哦，但願我能見證那一刻！」
夏微藍打了個寒戰，小聲問霍銘洋：「他……他說的都是真的麼？」
「別理他，」他鎮定地回道，「別忘了我們現在是在青山精神病醫院裡。」
「哦……」夏微藍喃喃地應著，心裡卻越發不安。
彷彿看出了她的惶恐和茫然，霍銘洋握住了她的手，輕聲道：「不過，就算真的有世界末日，也沒有什麼可怕的，不是麼？所有人都在一瞬間死去，就像是一同穿越回上一層夢境一樣……然後一起醒來，開始新的生活。」
他的語氣飄忽而微冷，好像是沉湎於某個夢境裡不能自拔。夏微藍並沒有注意到這樣微妙的變化，只是低下了頭，臉頰慢慢變得滾燙——他握住了她的手。那一刻，她只覺得腦子裡有短暫的空白，呼吸幾乎停止了。
「嗯，」許久，她才細如蚊鳴地喃喃道，「我不怕，最多……最多一起死。」
因為緊張和羞怯，她的手在他掌心微微發抖，想要抽出來卻又捨不得。她微涼的手指越抖越厲害，霍銘洋這才回過神，眼神複雜地凝視著眼前的少女，似是憐惜，又似是愧疚，緩緩鬆開了手。
然而就在這個時候，門外忽然傳來了嘶啞的呼救聲。
「救命……救命！」聖心居士嘶啞地在樓下喊著，聲音淒厲，顯然是飽受了驚嚇，「快來人……看在上帝的分上，快來人！」
Chapter 23 歐陽芷青
聽到樓下傳來的哀號，錢從皋和霍銘洋對望了一眼，歎了口氣，疾步走到了外面的走廊上，向下看去。
「喂，你怎麼了？」教授大聲喊。沉重的呼吸聲響起在不遠處，轉頭看去，斷裂的樓梯上赫然趴著一個人，滿臉是血，模樣可怖。錢從皋嚇了一跳——短短片刻不見，那個留在庭院裡的聖心居士居然身受重傷，正吃力地朝著樓上爬過來，一邊呼救一邊流血。
「小唐……是小唐！那個魔鬼！上帝啊，請懲罰他吧！」聖心居士恍惚地喃喃，手指在胸口摸索著，然而念珠上那個十字架已經不見了，「他……他搶了我的聖物！他還打我！」
錢從皋覺得奇怪：「無端端的，他為什麼要打你？難道和你有仇？你騙了他的錢，害得他家人自殺？」
「應該……應該不會吧？」聖心居士搖了搖頭，卻有點心虛，「我不認識他……」
「你說過你那個十字架大有來歷，對吧？是用基督殉教時被釘的那個十字架的木料做成的，以前是那不勒斯聖心教堂的聖物？」錢從皋繼續問，並用科學家嚴謹的邏輯推理著，「難道他是為了那個東西來的？」
聖心居士尷尬地笑了笑：「哪裡啊，這是我找人用一塊老木料刻的，然後在水裡浸了幾個月……如果那人是為了搶這個，可就吃大虧了。」
「……」錢從皋一時有些無語，「你這輩子說過一句真話沒？」
「那當然是有的！我是上帝的子民啊，是傳播福音的人！」聖心居士吃力地在胸口劃著十字，鼻血卻如水龍頭裡的水一樣流了下來。