原來……自己娶的是這樣的一個女子。和無塵完全是兩種人啊……
離國七皇子內心驀的感歎了一聲，不知是什麼滋味。然而依舊是淡淡的回答：「曄城危如累卵，戰亂頻繁，夫人去不得。」
「我說去得就去得！」驀的，似乎也是耐心用盡，金碧輝柳眉一豎，怒道，「你怎麼這般拖拖拉拉的——我還沒有見過陸上戰場是什麼樣子呢。我去了反正不會給你添麻煩，還能護著你一些，免得我剛過門就做寡婦！」
「噗。」終於忍不住，老艄公看見雪崖皇子臉上尷尬的神色，笑了出聲。
顏白和金碧輝同時看向船尾，顏白眼裡有些徵詢的意味，然而金碧輝只是瞥了蓑衣斗笠的老艄公一眼：「笑什麼笑？沒看過小兩口吵架？」
「如果我不讓你去又如何？」顏白看到老艄公沒有表示，皺眉問。
「如何？」金碧輝咬了一下嘴角，眼裡現出桀驁的神情，忽然用力踩了一下船舷某處，船身驀然大幅度振蕩起來，顏白腳下一個不穩，連忙站定，足尖加力，登時將船身重新平定了下去，微怒：「你要做甚麼？」
金碧輝看了一眼艙中的箱子，不慌不忙從腰中抽出一把小小的匕首，笑：「我知道你功夫好，卻不信你扛著那一箱東西還能水上漂——不許我跟了去，我就弄沉了這條船，看你空手怎麼回去交代！」
脆生生的話語一落，船上的氣氛忽然有些凝滯。
原來……她也並非是一味蠻橫不用腦子的人，想的已是周到。顏白定定的看了看妻子，金碧輝也桀驁的回瞪他，那把長不過三寸的小匕首在手指間靈活的滾動。
如若他不答應，恐怕這位女金吾真的會甩了外袍嫁衣，潛入水底鑿沉他的船吧？他固然有把握在她入水前制住她，可是這樣一來，便是真的撕破了臉，以後如何再和鍚國交往？如果她一入水，那可真是沒有法子制住這個海王的女兒了。
「咳咳……姑娘莫要說笑，這船可是小老兒的活命本錢哪。」寂靜中，忽然間船尾一直沉默地老人咳嗽了幾聲，開口了，看了看離國七皇子一眼，「我說這位公子，反正是你的夫人，帶了去多個內助想來也是好的。」
「誰要老兒你來多嘴！」有些懊惱的，金碧輝瞪了老艄公一眼。然而那個老艄公似乎絲毫不怕她，掃了她一眼。金碧輝心裡不知為何騰的一緊，似乎被對方眼神中某種氣勢壓住，居然不敢再說下去。
聽到那個老人懶洋洋的出聲，雪崖皇子的神色卻是恭謹的，沉吟了一下，對那個白髮艄公深深一揖：「謹遵前輩指點。」
「哇！老頭兒你真是個好人！」女金吾不料夫婿居然會聽一個老艄公的話，喜笑顏開，然而艄公不再理會她，只是轉過頭去，自顧自繼續搖船。
三、曄城
十一月初的風已經寒冷的刺骨，夕陽下的龍首原上，在四皇叔十萬龍牙騎兵包圍下的曄城如同一座佇立不倒的孤峰，蕭瑟而寥落，染著淡淡的血紅色。
由於城中兵力不足，陸上交通已經完全被切斷，曄城唯一還能對外聯絡的通道，便只剩了由鍚國都城禎出發、途經商州和曄城的大運河。為了維繫這關係存亡的一脈，承德太子派出了重兵把守運河沿線。
「七皇子殿下回來了！」甫一上岸，便聞得沿河士兵一陣歡呼，岸邊望樓上的號角連綿響起，從登陸的埠頭一直此起彼伏，一路將訊息傳到城中。城上列隊防衛的士兵隨即迅速走動，先後有多名將領上來拜見。
雪崖皇子先行下舟，吩咐人搭了錦墩來墊腳，扶金碧輝下來。士兵們中有些竊竊私語，但是不敢聲張：這次皇子遠赴鍚國，救兵未曾請到，卻帶回來一個女子，真不知為何。
「扶皇妃下船。」看見第一個前來迎接自己的是手下愛將沈鐵心，顏白歎口氣交代了一聲，看見屬下滿臉的驚詫。他沒有心思分辯什麼——沿路來，他一直苦苦勸說那個老艄公隨他來曄城歸附承德太子，然而那個神秘的老人只是微笑搖頭，絲毫不為所動。雪崖皇子向來禮賢下士，英名聞於諸侯間，他還從未見過在自己再三懇請下還這般固執的老人。
舟一入離國國境，那個艄公便駐舟退去，任皇子怎麼挽留，微笑著看眼前一對新婚夫妻：「你們小兩口新婚燕爾，老夫留下來幹嗎？」他看看紅衣女子，眼神裡面帶著關愛笑意：「小姑娘，你再這麼厲害可不行啊——小心夫家休了你，嗯？」
金碧輝發惱，然而老艄公再不答話，只是掉頭而去，高歌唱的，居然還是那一首離國國君譜的《鐵衣寒》。然而，原來那「朔氣傳金柝，寒光照鐵衣」的歌詞，卻被他隨意的用遠古的詩篇換用：
「擊鼓其鏜，踴躍用兵。土國城漕，我獨南行。
從孫子仲，平陳與宋。不我以歸，憂心有忡……」
漸行漸遠，歌聲卻如縷不絕。木板鋪就的挑台，靜靜伸出河面，石頭壘就的河岸，風雨飄搖的燈——站在渡頭換舟繼續北上的七皇子，看著老人搖櫓高歌的背影，看著風中飛揚而起的白髮，陡然間，斡旋征戰了半生的心，竟然也有些恍惚起來。
※※※
錦墩還未到，然而不等手下來服侍，大紅嫁衣尚未換下的金碧輝從艙中逕自探頭出來，在舟頭四顧，驚歎：「這就是曄城？嘩，好有派頭！」
二話不說、跟著夫婿從舟上一躍而下，輕輕落在堤岸上。
四周上來的士兵和侍從都被嚇了一跳，不自禁的往後退了幾步，個個面面相覷，不知道這個如此行事的女子究竟是何方神聖。
「不要太放肆！」實在是無奈，但是又不得不管，顏白皺著眉頭低低叱了一句。
然而此刻新婚夫人看見前來迎接的那些士兵，顯然是想起了當日在海王船隊中的日子，把夫婿的手下的軍隊當作了自己的兄弟，看了大家一眼，順手拍了拍跪著搬錦墩的士兵肩膀：「多謝，哪裡用得到這種勞什子，辛苦兄弟們了！」