——《野史叢話》
「事情辦成了？」回鸞殿的深處，貴妃從軟金榻上霍然坐起，看著匆匆前來報信的青衣總管，臉上露出了狂喜的表情，聲音微微顫慄，幾乎是不相信似地，「真的成了？」
「是。」端康低聲，上前了一步，「奴才親自看著他毒發身亡，再沒有錯。」
「呵……」凰羽夫人怔了一怔，有片刻的失神，吐出一口氣，彷彿身體被抽去了骨頭，往榻上靠去，唇裡吐出一口長長的白煙，帶了某種奇特的表情輕聲喃喃，「真的是死了？——這樣的人，也終於死了啊……真是不敢相信。」
那一瞬，不知道是想起了什麼樣的事情，凰羽夫人眼神凝聚如針。
「端康，改日派人去頤音園，掘出屍身，斬下他的頭顱呈上。」她開闔著嘴唇，冰冷地吐出這樣一句命令，「必須要看到他的人頭——否則我不能安心。」
端康臉色微微變了變：「是！等風頭過去，奴才便派心腹潛入頤音園掘墳驗屍。」
「好」，凰羽夫人歎息，「辛苦你了。」
「但無論如何都要恭喜夫人」，端康輕聲，「徹底拔除了眼中釘。」
「說的是！」凰羽夫人蹙眉，「事情到了這一步。接下來的就簡單了，全看舒駿的雄才大略。」
端康怔了一怔：「娘娘是想讓舒駿成為越國人的統領麼？」
「那是」，凰羽夫人笑起來，「你說，還有比舒駿歸來，率領遺民重新復國更加令人振奮的消息麼？——如今大胤沒有了公子楚。只要舒駿率領我們的軍隊一出現在龍首原上，那些胤國人就會潰不成軍！」
端康問：「娘娘是想要把我們在北方淮朔兩州的軍隊調給公子麼？」
「是。」凰羽夫人頷首，「如今北方的形式已漸呈燎原之勢，正缺少舒駿這樣的統帥去領導——而越國境內地遺民，經過我們多年經營，也得了十萬之眾。只要大胤一亂，兩方聯合，便能趁亂起兵，奪回天下。」
「可是……」端康遲疑，「夫人答應了公子，不殺翡冷翠公主。」
「呵。不殺就不殺，這又有什麼難？」提起這個，凰羽夫人的眼神立刻變得尖銳，幾乎是吐出了一聲冷笑，「怎麼。如果是她自己生了重病死了，難道也算在我頭上麼？」
「……」端康倒抽一口冷氣。
「我只是說說而已。既然舒駿回來了，整個計劃也就改了。」凰羽夫人低聲，一字一句：「如今，我不要皇后的命，也一樣能將計劃進行下去——最多，我要皇帝的命便是！」
端康霍然抬頭，明白過來。
是的，公子楚已經不在。如果大胤的熙寧帝又忽然病逝，沒有王位繼承人，全國自然會陷入一片大亂。到時候，靠著多年在朝野培植起來的力量，娘娘便可以控制大胤的朝政，左右時局，從而對復國更加有利。
「對了，皇帝他如何？」凰羽夫人問了一句。
「自從昨天頤風園裡回來後，皇上的情緒就十分不穩定——有小太監從廊下走過，也沒有任何過失，就被皇上下令拖出去活活打死。」端康小心翼翼地回稟，「今天把自己一個人關在了乾清宮裡，誰也不見，外面輪值的宮女聽到裡頭似乎有哭聲。」
「又哭？真是懦弱的孩子。」凰羽夫人止不住的冷笑起來，似是鄙薄，又似憐惜，「我以為他終於能狠心殺了胞兄，應該是長大了——結果居然是偷偷摸摸的賜死後，還不敢讓天下人知道！」
端康遲疑著：「奴才覺得……皇帝似是很後悔。」
「後悔？是啊……那個孩子，其實是很愛很愛自己兄妹的。」凰羽夫人卻毫不意外，意味深長的笑，「只是因為太過敏感和自卑，種下心魔罷了。」
「……」端康沉默。
凰羽夫人沉吟著，望著虛空：「十幾日後便是大婚的日期，目下各國使者都雲集在天極城，暫時不便有所動作——等拖過了大婚典禮，再下手也不遲。」
「是。」端康領命。
「走，我們去密室吧！和舒駿商量一下起兵的事——」凰羽夫人站起來，想了想，「箭在弦上，真是片刻都等不得。」
兩人沿著長廊從深宮內走出，行止如風。
同一個深夜裡，一封信被送到了天極城南的驛館裡。
「誰？！」燈下獨坐之人長身站起，低聲問，臉上是焦灼不安的神色。然而黑夜裡沒有人回答，只有一道風穿過了帷幕，一封信在風裡飄然而落，正中他案頭。
公子蘇看了一眼信箋上的筆跡，臉色便是一變，重新坐下來拆看。
信上只是短短的幾行字，非常簡練，顯然是在激變發生之前匆匆而就——然而其中蘊含著的重大訊息，卻震得他一時間說不出話來。公子蘇在看完後下意識地將信箋在手心重重揉成一團，煩躁不安地蹙眉，眼神閃爍，凌厲如電。
原來如此……原來如此！
公子蘇抬手將信箋湊到燈上，燃為灰燼，然後又是對著灰燼出神了良久。似乎在想著什麼極重大之事，臉上的表情陰晴不定。燈火在暗夜裡跳躍，映照著他蒼白纖秀地側臉，兩道斜飛入鬢的長眉帶著似笑非笑的表情，莫測深沉。
「止水」，終於，公子蘇對著空氣發話了，「去和你主人說——雲泉當不負所托。」
簷下風聲微動，有鈴聲搖響，隨風一路遠去。
十一、沙洲冷
大胤的那一場宮闈之變，被皇室極其隱秘地掩飾了。
頤風園裡夜夜笙歌如舊，宮外的人均以為皇帝只是出兵軟禁了自己的胞兄，卻沒有人知道那一杯毒酒，已經讓那個驚才絕艷的白衣公子沉睡在泥土之下。
大婚的日期一日日的逼近，天極城內外到處張燈結綵，大赦天下，熱鬧無比。而且頤景園內外也是風平浪靜，內宮那位貴妃娘娘似乎忽然發了慈悲，忘記了這個曾欲置之死地的敵人，再不見明刀暗箭襲來。
「哎呀，你聽說了麼？兩天前隔壁的頤風園裡出大事了呢！」
「是麼？怪不得前天山下忽然來了那麼多軍隊！到底出什麼事情了？」
「噓……他們都說，公子死了！」
「什麼？！——公子……公子，死了？！」
「是啊，聽說是被皇上用毒酒賜死了呢……真慘啊，聽說連收屍不讓，就地埋在了頤音園裡。公子一死，好多門客都跟著自殺了，到現在御林軍還在到處捕殺以前投靠過公子的人呢——對了，你知道麼？連阿蠻也死了。」
「天啊……好端端的，怎麼連阿蠻都被殺了？」
「唉，不是被殺——聽說是當場就自刎了。你也知道阿蠻有多麼喜歡公子啊！公子死了，她自然也不想活下去。那種膽色，真是讓人佩服呢。」
「唉。只是為什麼這幾日夜裡頤風園那裡還在歌舞呢？」
「這你就不知道了——聽說是皇上生怕公子的死訊傳出去引起天下激變，所以下令不許洩露此事，派兵封鎖了驪山上下，還命園子裡的歌姬舞姬照舊夜夜歌舞，掩人耳目。」
「原來如此……怪不得這幾夜那些熱鬧的曲子裡，聽起來總像是在哭一樣。」
「公子待下人一貫寬厚，想來頤風園裡的姐妹們如今心裡都很難過吧？」
「唉……其實現在頤景園裡的這位。雖然是西域來的公主，待我們卻也算是極好的了——只是宮裡頭那位如此厲害，不知道她能自保到幾時？如果真的出了什麼事，今日隔壁之事，很快就會輪到我們頭上了。」
「噓，噤聲——聽說這園子裡也有娘娘的眼線，小心被聽了去。」
兩個小宮女躲在後園的僻靜角落裡一邊閒聊，一邊打掃著房間那個房間裡堆放著西域教皇給女兒的陪嫁珍寶，空無一人。她們脫去了平日的束縛，肆無忌憚地議論著外面的種種消息，彷彿兩隻安穩躲在巢穴裡的雛鳥，唧唧喳喳說著外面的風暴。
然而。在她們離開後，牆角的一口櫃子裡卻傳出了壓抑不住的低低哭泣。
那是一個細細的聲音，彷彿黑暗的角落裡有什麼在一絲絲的裂開來，那麼微弱，卻也是那麼脆弱。聽得坐在黑暗更深處的觀望者都聳了聳肩，吹了一聲無聲的口哨，無奈的搖了搖頭，用銀刀繼續削著手裡玫瑰的尖刺。
一個時辰過去後，那個哭聲不知不覺地停止了，彷彿櫃子裡的那個少女已經倦極睡去。
雖然無意中聽到了這樣一個不祥的消息，宛如五雷轟頂。然而重新出現在眾人面前時，阿黛爾公主卻依舊表現的若無其事——是的，即便多麼難過，多麼絕望，她也必須裝出和那個人毫不相識的模樣！
甚至連一絲絲的哀悼，也不能被允許流露。
但儘管成功地掩飾了一切。但阿黛爾公主剛剛好起來的身體卻一下子又衰弱下去，高燒不退，身體虛弱到需要人攙扶才能走動。
雖然公子楚已遇不測，門下的食客也多被朝廷清掃，一時星散。萬幸華御醫卻不曾被牽連進去。還是如之前那樣時不時的在半夜秘密到訪，為公主看診。但是無論蕭女史怎麼探聽，華御醫在就診之外卻不再開口多說一句。
「小曼，我答應過公子要保護阿黛爾公主」，華御醫只是那樣對她說，「所以既便公子如今遭遇了不測。我依然會恪守自己的諾言。」
她問不出什麼來，便只能死了心。
幾個月來，公主已經掌握了華文的基本閱讀和簡單對話。蕭女史不忍心再對這個可憐的少女施加任何壓力，也就停止了每日晚膳後的乏味講授。
每到黃昏，阿黛爾都在暮色裡登上高樓，眺望西方的盡頭，彷彿想看到故鄉地所在——然而龍首原橫亙在天地盡頭，萋萋碧草連天，血紅赤膽點點。天際晚霞燦爛，浮雲變幻，阻斷了望鄉的視線。
「我好想回家，哥哥。」她低聲喃喃，握緊了胸口的女神像，面向西方閉上眼睛虔誠地祈禱。夕陽映照著她的臉，雖然憔悴，卻依然美麗得令人屏息。
純金的暗盒裡，藏著少年蒼白的臉。
祈禱完畢，阿黛爾睜開眼睛，卻忽然看到了天際一行滾滾黃塵——幾十多里外，依稀可見一行人從官道上絕塵而去，策馬奔向龍首原深處，白馬銀甲，個個矯健如龍。
不知道為何，她的眼神忽然凝定。
就在那一瞬，彷彿有某種奇特地感應，遠方的銀甲騎士也忽然駐馬，回首看向驪山地方向——那樣遠的距離，即便是敏銳如蒼鷹應該也看不見高樓上女子的身影——然而就在同一個剎那，阿黛爾卻覺得對方一定是看到了自己。
「羿……羿！」那一瞬，她脫口驚呼起來，撲向了欄杆，拚命伸出手去。
龍首原深處，那個銀甲的騎士勒馬回顧驪山方向，似乎有留戀——最終，卻還是回過頭跟上了同伴，急馳而去，絕塵於草原深處，再不回頭。
阿黛爾的淚水在風裡直落下來，伸出去的手垂落下來，指間只有風。
「公主！公主！」蕭女史驚詫地上來抱住了她，看著天盡頭那一行消失的黑點。
「羿走了。」阿黛爾喃喃，忽然間覺得胸口劇痛，「他不會回來了……」
她掩住臉，失聲哭了起來：「他再也不會回來了！」
※※※
「舒駿走了麼？」回鸞殿裡，貴妃喃喃問，看著碧空。
「是的。」青衣總管上前回答，「今天，已經和梟他們一行十二人一起走了——估計明天就能入房陵關了，我們的人馬已經在關內等著他了。另外，淮朔兩州那邊，也已經集結完畢，等房陵關一舉事便起兵呼應。」
「是麼？看來一切都進行的很順利。」凰羽夫人喃喃，卻沒有絲毫地開心，「九天……他離開了十年。回來卻只待了九天，就帶兵走了——他甚至連碰都沒有碰過我。」
她忽然抬起了臉。問：「端康，你說舒駿他是不是已經不愛我了？」
「……」端康不知如何回答。
她的手指探出，摸到了一包晶瑩的冰粒——這是東陸最秘密的毒藥「晶」，據說出自遙遠的天山深處，稀世罕有，只要放上一點點在飲食裡。中毒的人就會慢慢地死去，死狀和普通的心力衰竭一般無二，毫無異常。
數日之後，便是皇帝的大婚典禮。
那時候，舒駿應該已經入了房陵關，回到越國土地上和遺民們聚首。公子昭是越國的英雄，他的復生和回歸不啻是一個奇跡，將極大的鼓舞遺民們的士氣；而埋伏在淮、朔的人馬也已經控制了兩州，等房陵關將旗一舉，便即起兵響應。北上和故土遺民會合——在那個時候，若是大胤的皇帝又適時駕崩，內無子嗣，外無兄弟，朝野上下定然會為爭權奪利亂成一團。天下即將陷入大亂。