這一盤棋局，便應該是如此下法，才得完美收官。
只是……只是……
塗了鳳仙花的指甲，將毒藥抓在手裡，慢慢的把玩。凰羽夫人垂頭看著，蹙眉沉吟，秀麗的鳳眼裡轉過諸般複雜的光，全數落入身側的青衣總管眼中。
端康上前一步，低聲：「娘娘斷不可有婦人之仁。」
「是麼？」凰羽夫人低低道，忽然一聲冷笑，「可偏偏我就是一介婦人啊！」
「娘娘是一代奇女子，雖逢亂世，卻愈顯奇光」，端康聲音凝重，循循善誘，「楚雖三戶，亡秦必楚——娘娘今日所做的一切，百代之後越國都必然銘記不忘！」
凰羽夫人沉默下去，指尖撥弄著那一粒粒冰玉般的毒藥。
「是的，這些道理，我本是一直都明白的……若是不明白，也撐不到今日。」她忽然輕聲苦笑起來，深深吐出一口白煙，將臉隱藏在煙霧裡，「可是……不知為何，在舒駿回來後，我的心就亂了。原來我畢竟還是個女子啊……我一直在等著我的男人。在他沒有回來之前，我無論如何都撐著。如今他回來了，我卻忽然沒有力氣了。」
美麗的女子吞吐著白煙，那種奇特的香氣包裹了她，聲音卻透出一絲絲地脆弱和動搖：「舜華昔年對我有救命之恩，但我還是借刀殺了他。而如今、如今又要對徽之……唉。」
她長長歎了一口氣，按住了心口，不再說話，似是舊傷極痛。
阿芙蓉與曼陀羅的混和，帶來了迷醉的眩暈，在吸入的那一瞬令她覺得輕鬆無比，彷彿靈魂都騰上了高空，脫離了這一切紛繁複雜的人和事。
正在這時，門外的侍女雪鵑忽然提高了聲音：「皇上駕到！」
「什麼？」室內密議的兩人都吃了一驚，交換了一個目光。
——自從在頤風園賜死胞兄後，這幾日來皇帝日日獨居養心殿，脾氣暴躁，閉門不見任何人，連輔政大臣聯名上書請他派兵前往淮朔兩州平叛，都被皇帝將奏章扔了出來，怎麼今日忽然又來到了回鸞殿？
「小心。」端康低聲說了兩個字，隨即躍出窗外，消失了蹤影。
凰羽夫人卻還在藥力中迷醉，懶洋洋的提不起精神來，只是斜倚在美人靠上，看著那個穿著帝王冠冕的少年一路氣沖沖地拂開簾幕走進來，手裡緊緊抱著一個金盒，臉色蒼白而疲憊，眼神裡有光在劇烈波動，身子微微顫抖。
「怎麼了，徽之？」她懶得起身迎接，只是開口。
「我……」熙寧帝身子一震，彷彿是在做著艱難的努力，想把那句話推出喉嚨。沉默了半晌，忽地衝口道：「我把他給殺了！」頓了頓，似乎是在對自己、對所有人宣告一般，再度提高聲音，咬牙切齒的重複了一遍：「我把他給殺了！」
「是麼？」凰羽夫人懶懶，「那你開心了麼？」
「開心？」熙寧帝又是一怔，臉色煞白。
「是啊……舜華是你的心頭之刺，如今拔去了。是否開心？」凰羽夫人吐了一口白煙，眼神朦朧地看著他，有些放肆地低笑起來，「徽之……你這個失魂落魄的樣子，可不像是一個剛剛親手賜死了自己兄弟的帝君啊！」
「我……」熙寧帝怔了半晌，手裡的金盒頹然落地，一方玉璽滾落出來。
凰羽夫人有些詫異：「呀！這是大胤皇帝的玉璽，如何帶來這裡？」
「我怕有人偷了它去，不敢放在御書房——」熙寧帝連忙俯身撿起玉璽，重新緊緊抱在懷裡，有些神經質地左顧右盼，彷彿提防著空氣中看不見的敵人，不住地咳嗽，「有人想把它偷走……咳咳，他們都想把它偷走！把我的國家偷走！阿嘉，阿嘉——」
他把玉璽放入她懷裡：「替我收著。」
「什麼？」凰羽夫人吃了一驚，「你說什麼？」
熙寧帝握緊她的手，把玉璽放在他們兩人的手心裡，緊張地四顧：「阿嘉，幫我看著它，別讓人偷走了！——他們、他們都想偷我的東西……想偷我的國家！咳咳。我、我得把它好好的收起來，千萬別讓那些人看見了。」
「徽之？」凰羽夫人詫異地看著他，終於覺察出了不對勁。
「你怎麼了？病了麼？」她抬起手按在他滿是虛汗的額頭上，發現那裡燙得驚人，不由一下子坐直了身子，「天，你燒得厲害！御醫呢？快叫御醫來！」
「不。不要叫他們來。」熙寧帝卻是神經質地喃喃，「他們都想偷我的東西……」
「說什麼胡話！」凰羽夫人低叱，用錦被裹住少年瑟瑟發抖的身體，探著他的額頭，「病的這麼厲害，怎麼能不看醫生？——這幾天你一個人呆在養心殿，燒成這樣都沒人發現麼？那群該殺的奴才！」
熙寧帝只是伏在她懷裡劇烈地咳嗽，身體滾燙。
「不，不行……」彷彿忽然又想起了什麼，他忽然直起身子，離開她，「會把病傳給你的！阿嘉……別靠近我。我要死了……別靠近我！」
她放下了煙筒，有些啼笑皆非地看著這個神經質的少年，眼神卻漸漸柔軟。
熙寧帝喃喃：「為什麼不肯替我生個孩子呢，阿嘉？……我很快就要死了。到時候你該怎麼辦？那時候我救不了我的母妃，這時候我也救不了你！該怎麼辦啊……」
凰羽夫人只覺得胸口一窒，無語地低下頭，看著一滴淚落在自己的手背上，微涼。
在這一刻，她忽然想起：在這個世上最愛她的人，其實或許就是眼前這個令她國破家亡的少年皇帝了。
※※※
自從羿的離開和嬤嬤的死去之後，東陸的皇宮變得更加的空曠而森冷。
孤身睡在黑暗裡，阿黛爾重複了多年來的噩夢：蛇，迷宮，血海，空房子，灰白的頭顱，黑夜裡牽著自己走的哥哥……在夢裡，她彷彿回到了童年，看不見任何東西，每次睜開眼的瞬間，都只看到一張瀕臨死亡的扭曲的臉。
她在夢裡一次次地驚呼著醒來，然而一次次的睜開眼，卻發現自己依舊陷在連綿不斷的夢境裡，根本無法醒來。
哥哥……哥哥！她在黑暗裡呼喚著他的名字，空蕩蕩的房子裡卻只有回音。
模糊中，她彷彿又看到了那個月下吹簫的白衣公子。他在凝視著她，伸出手來，手指上纏繞著那一縷細細的金髮——「我會保護你，一切就和你哥哥在身邊一樣」——他說。
然而只是一轉眼，他的影子也消弭在了黑暗裡。
是的……是的，他也已經死了。
沒人會再守護她，每一個在她身邊的人都會遭到不幸。
再度醒來時已經過了兩日三夜。阿黛爾發現自己躺在寢宮柔軟華麗地大床上，全身酸軟無力。眼前一陣陣的發黑。蕭女史正緊張地守在一側，看到她醒來竟喜極而泣。
怎麼……這是怎麼了？
她想問，卻發不出聲音——她自然不知道，自從在高樓上看見界的離開之後，她已經昏睡了兩天一夜，粒米未進。其間幾度高燒至脫水，一撥撥的御醫來看了又搖頭歎息著回去。
翡冷翠公主病勢沉重，恐怕連大婚的日期都支持不到——這個消息已經隨著太醫院的御醫而傳遍了內宮。熙寧帝卻毫無反應，照舊天天泡在回鸞殿，端康總管下令內務府做好紅白喜喪兩種準備。顯然是已經料定這個未冊封的皇后凶多吉少。
對於外面的紛紛各種傳言，阿黛爾卻是不曾得知分毫。
她依舊一夜一夜的沉浸在噩夢裡。不停的夢見那些死人的臉，夢見那個一望無際的血池和紅色的繭——每一次睜開眼的時候，映入眼簾的是窗台上那一瓶紅玫瑰，嬌艷欲滴。
這是夏日的最後一朵玫瑰了，她想。
當玫瑰凋零的那一天，也就是她的生命之線斷去地一天吧？她握緊了胸口的女神金像祈禱。凝視著裡面那個蒼白的少年，希望能從這兩者身上找到新的勇氣和庇護。然而，沒有奇跡出現。她的身子一日弱過一日，竟然連起身的力氣都沒有了。
「雷，你在麼？」在某日深夜，當所有侍女都退去後，她對著黑暗喃喃開口，叫出了這個保護者的名字，宛若游絲，「我知道你在。」
夜風吹拂過簾幕。室內空蕩蕩沒有一個人，只有她的聲音在迴響。
「羿走了，蘇婭嬤嬤死了……連楚也死了。」阿黛爾喃喃，聲音裡帶著絕望的灰冷，「那麼多人都走了——下一個走的。就是我了。我甚至能聽到死神的腳步聲。」
「我要死了，雷。」她輕聲喃喃，虛弱無比，「你不用再呆在這裡了，回翡冷翠吧。回去跟我哥哥說，我很沒用……等不到他了。」
她的聲音越來越低微。最終消失在空曠華麗的寢宮內。
黑暗的最深處。坐在高高屋架上的人俯首望著陷入昏迷地少女，灰冷色的眼睛裡閃過了一道亮光。帶著白手套的手握緊，捏皺了手心的一封信件。
這些日子，他已經連續給翡冷翠寫了十幾封密報，但卻在今天才收到第一封回信，裡面的措辭嚴厲得令人吃驚——開什麼玩笑啊……這個時候如果回去報喪，西澤爾那傢伙一定會發瘋的！
您不愛惜自己的性命，我還愛惜自己這顆腦袋呢。
※※※
只不過短短的三五日，外面風雲激變，每一日都有新的變故發生。
大胤熙寧帝和翡冷翠公主的大婚在即，帝都內各方賓客雲集，冠蓋滿京華。然而在此刻，卻忽然傳出了皇帝因為猜忌而賜死長兄的傳言。由於公子楚在東陸諸國的威望，這個消息令所有來賀的使者都有些不安，深以為在大婚前夕出現這樣的事情乃是不祥之兆。
然而頤風園內照舊是朝歌夜弦，一如平時，根本看不出有絲毫的異樣。於是，又有傳言說公子只不過是被皇帝軟禁，以防其趁著大婚作亂，並未遭到不測——種種傳言塵囂日上，不辨真假，擾得帝都裡人心惶惶。
但是，就在公子楚的身影消失在舞台上的時候，胤國大變到來。
大婚前五日，龍首原忽然傳出兵變的消息。
在亡國十年後，沉寂多年的越國遺民一夕起兵，衝入了房陵關與守軍展開激戰。大胤駐守龍首原的趙箭將軍措手不及，沒有等召集齊各部軍隊，就被一名白衣劍客刺殺於中軍帳下，割下首級懸於城上。首領一失，遺民趁機蜂擁而入，佔據了軍事要衝房陵關，胤國三萬鐵甲竟在一夕土崩瓦解！
事出突然，不啻天崩地裂的壞消息。然而大胤承平已久，各級官吏各懷心思，擔心如今正當大婚慶典。一旦將此消息如實上報會導致龍顏震怒，便紛紛刻意掩飾——等這個驚天消息傳入帝都時，已經被層層的削弱，變成了越國小股遺民作亂、房陵關軍隊正在鎮壓。
而朝廷上各位大臣眼看大婚臨近，既便多少知道一些實情，但因為各自的心思和立場，大都明哲保身的選擇了在這個時候緘口。而熙寧帝最近身體不佳，久未臨朝聽奏，深宮中又是貴妃的天下，這個消息被緊密把守著。更是傳不到皇帝耳畔半分。
於是，喜慶的氣氛依舊瀰漫了整個帝都。不曾因為戰雲密佈而減了半分。
※※※
在一片祥和熱鬧醉生夢死地氣息裡，荒冷的廢園內，卻獨坐著一個冷醒的人。
一個本該早已被埋在了空園黃土之下的人。
「呵，房陵關兵變……房陵關！」白衣公子將密報拍在桌上，冷冷微笑起來，喃喃。「做的乾脆利落，果然不負我所望——舒駿啊舒駿……那麼多年之後，你果然還是回來了！」
身邊的青衣少年原本只是倦怠地靠在樑上，抱著劍打瞌睡，然而聽得此語，卻不禁微微側首回顧，露出了一絲難得的感興趣表情。
「四公子之一的公子昭麼？」止水挑了一下眉毛，「那個和我交過手的人？」
「就是他。」公子楚頷首，「果然不出所料，他和宮裡那位有牽連。」
「喲。那可是個難得一見的高手！」止水眼睛一亮，從樑上跳了下來。那一次交手以一敵二吃了大虧，然而他卻笑了起來：「舜華，這回你可得答應把他留給我！」
公子楚苦笑：「孩子話。」
「我可是認真地！」止水眉毛倒豎，怒道。「這些年我替你殺了多少人？如今我只拜託你這件事，你卻推三阻四好不爽快！——最多這個活兒我不要酬金就是。」
「不是錢的問題。」公子楚搖頭，「事關天下大局，怎可當兒戲？」
「切，你不答允又怎地？」止水冷笑了一聲，「最多我偷偷去把他給宰了。難不成你還能攔得住我？」
「……」公子楚正在低頭看一份諜報。雙眉卻是微微一蹙，有殺氣瞬間凝聚：「止水。再孩子氣，小心我讓你師父打你孤拐。」
這回輪到了止水沉默，臉上青白不定，忽地一跺腳，掉頭就走。
「好了」，公子楚看著他掠下樓去，微微一笑，「我答應你，將來若一到殺他的時機，必然第一個通知你便是。」