「啊……會見的時間，大概只有一個小時左右吧？」海因總督忽然莫名地喃喃說了一句，黑色的眼睛裡閃過了一絲閃電般的光芒，低聲，「穆勒醫生，馬上到指揮室裡來，有重要的事情我要親自告訴你！」
不知為何，他的聲音有一種奇怪的顫抖。
在通知醫生趕來後，年輕的總督再次轉頭注視著艙外茫茫的太空。剛才那一顆劃落的流星已經再也看不見了——無邊的黑夜中，彷彿從來沒有任何流星劃過一般……
他知道，那個喜歡在白天種植花木，晚上凝望星空的女孩子，也就要永久地在這個宇宙中消失了……宛如以往他見過地成千上萬的戰士。
生命的消逝，他自小便已看得習慣了，陣亡的數字也不能再讓他觸目驚心。
「米格爾……你看，那是流星呢——」幼年時，婆婆抱著他從地下防空居室走出，地面上是滿目戰爭造成的廢墟，指給他看天際某一處紛紛劃過的流星，溫柔地對他說，「流星是戰士的靈魂哪！是在宇宙某一處、為了信念一直在戰鬥的、孤獨的靈魂——米格爾，你一定會和你的父母一樣，成長為一個堅強優秀的戰士，去守護你的族人，是不是？」
是的，他自小便注定要成為一名戰士，為了家園、為了民族、為了榮譽和責任而戰！
即使是戰鬥到孤身一人，也要堅持下去，直至死亡來臨。
而與此同時，那些在戰爭中死去的軍人，對於他來說，只不過是漫天劃落的、輝煌奪目的流星雨而已！終究有一天，他的生命也必然將這樣地劃落在漆黑的宇宙——但是如今，那一顆孤獨墜落的流星，又是誰的靈魂？那個平凡善良、愛種飛燕草的女孩嗎？
她並不是戰士，也不是為了戰鬥而生——為什麼連她也隕落了？為什麼？
二十八歲的米格爾·海因總督，第一次對戰爭這種事感到了說不出的不舒服。
※※※
「總督……謝、謝謝您……」雖然醫生一再阻止她出聲說話，全身裹在加壓磁力服種的黛絲·德·摩爾仍然掙扎著說了一句。為了阻止因為失去凝血素而造成的全身大出血，醫生給她穿上了特製的加壓服，並用磁場把她懸浮在急救艙內，以免因本身的重量導致機體局部受壓，讓出血情況變得更加嚴重。
「沒什麼。摩爾小姐，再過幾分鐘，斐迪亞斯元帥就會來了。」海因在醫生、侍衛官的陪同下，靜靜坐在剛剛改為旗艦的「日魂」號上，向著位於雙方軍事中界線上的臨時太空艙駛去。
「總督，您一直、一直很照顧我……我知道……我的要求很無理……所以，謝謝……您的同意……」黛絲本來就蒼白的臉更加慘白得近乎可怕，她每說一個字，咽喉上的血液過濾器就閃現出一次危險警告，「在克里特的時候，我經常感激的想起您……」
「別再說話了，摩爾小姐。」米格爾·海因總督輕輕把手扶在急救艙的邊緣，俯身對女病人道，「應該謝的反而是斐迪亞斯元帥吧？他肯來看你，是很不尋常的——你好好休息，等他到來吧。」
「嗯。」微笑泛起在黛絲的頰上。
一頭緋紅色的短髮零落地拂落在蒼白的額頭上，醒目得像血一樣——但是她的微笑卻是幸福而充滿憧憬的，美麗純潔得宛如折翼天使。
總督不禁心頭一沉。
※※※
「斐迪亞斯閣下？」
「海因總督，幸會。」
宇宙歷公元40年11月19日零點15分，在位於帝國與聯盟陣地的軍事中界線上，「銀翼」號與「日魂」號分別與臨時太空艙對接成功，旗艦上兩位雙方的軍事最高領導人：比夏·馮·斐迪亞斯元帥與米格爾·海因總督在隨從的陪伴下雙雙步入艙中，面對面地相見握手。
雖說在上百次戰役裡已交手無數次，在全息通訊中也對話過，但是這樣的實地會面卻仍是第一次。在兩個人禮節性地伸手互握時，所有陪同人員的呼吸都不由為之停頓！
——要知道，這兩隻手中無論哪一隻，都可以輕而易舉地指揮宇宙中的百萬軍隊；而這兩隻三十多年來一直指向對方的手，第一次握在了一起！
只是禮節性地輕輕碰了一下，兩人又冷淡地放下了手臂，相對而立。
「請。」海因總督抬手，衝著艙中一個被臨時隔離出來的加護病房，做了一個邀請的手勢，「摩爾小姐在裡面。」
「好。」斐迪亞斯簡短地應了一句，側過頭衝著身邊隨從的帝國諜報部人員微微揚了一下下巴，兩名全副裝備的諜報人員立即搶身進入了室內，拿出各種儀器對室內的一切進行徹底的掃瞄，連黛絲所在的急救無菌艙也被檢查了一遍。
米格爾·海因霍然回頭，黑眼睛裡閃著冷芒：「什麼意思，閣下？太空艙建成後貴國已經派人來檢查過了的吧？」年輕總督的臉色沉了下去。
「但是上次來檢查的時候，這個急救室還沒有被隔離出來。」斐迪亞斯元帥身邊的副官、銀河帝國新晉陞的諜報部次長傑森·亞里克斯回答。
海因目光落在他身上，忽然冷冷道：「在我和元帥交談的時候，什麼時候輪到你說話？」
意外受到訓斥的諜報部次長雖然聲色不動，但是暗中卻不由因受辱握緊了拳頭——「不錯，亞里克斯說的對。在沒有確定急救艙完全安全之前，我決不會踏進門裡一步。」陡然間，站在門口的帝國元帥冷冷回答了一句，雙手抱胸，氣定神閒地看著室內忙碌的諜報人員和透明急救艙中的紅髮少女。
看著若無其事的帝國元帥、如臨大敵的陪同人員，剛剛展開的笑容在黛絲蒼白的臉上凍結了。她的嘴角動了動，終究沒有說出什麼話來。殷切的期待一落空，忽然間，無法抑制的睏倦和無力便襲來，讓她忍不住想沉沉睡去。
「堅持住，別閉眼！」主治醫生的聲音焦急地響起。
但是……實在、實在是太累了啊……她一生中從未如此地渴望過這樣長久、寧靜的睡眠。在醫生的聲音裡，黛絲的雙眼依舊緩緩地闔起。
自從三年前逃離科培爾以後，居無定所、顛沛流離的生活已經折磨得她身心俱疲了。算了……睡吧，睡吧，還是什麼也不管不顧了——
什麼、什麼也不管了……
「總督，對不起。」在少女雙眼闔起的剎間，所有的儀器一齊閃出了「終止運行」的標記！
所有人都被驚動，帶著各種不同的表情回過頭來。主治醫生穆勒無奈地搖頭，攤開了雙手：「在下已經盡了力了——如今病人的機體已經崩潰，只是大腦還會支撐一段時間。現在所有的措施只是略盡人意而已……」
米格爾·海因總督挺直的身子晃了一下，戴著白手套的手立即扶上了艙門的把手。「好了……你帶著醫療小組下去吧。」他八另一隻手按在額頭上，對著醫生低聲道。
穆勒醫生低下頭，目光似乎有慚愧之意——作為號稱醫術銀河系第一的大夫，在親眼看到自己病人死亡時，滋味一定不好受吧？
「斐迪亞斯閣下，現在什麼都晚了……」海因總督苦笑著，回頭對門邊不肯進去的帝國元帥道。但是方一回頭，他驚訝地發現斐迪亞斯居然早已不在原處了。
看著艙裡的情形，總督頓時說不出話來。
透明的無菌無重力艙已經被打開，年輕的帝國元帥正俯下身，輕輕伸臂抱起機體剛剛崩潰的少女。黛絲身上所有連接的導管已經被他一手扯斷，斐迪亞斯輕輕把死去的紅髮少女托在雙臂上，橫抱在胸口。碧色的眼睛一眨不眨地注視著黛絲蒼白的臉，片刻不離。
一種說不出的感情——陰鬱、沉痛、慍怒……明顯地流露在帝國元帥一向威嚴高傲的臉上。斐迪亞斯眼中閃動著冷漠凌厲的光，讓手下的軍人全不由一凜！甚至連聯盟總督米格爾·海因，也在一時間被元帥臉上陡然流露的神色震住了——
果然……他所猜測的沒錯……
「傻瓜……如今你終於肯安安分分地呆在我身邊了吧？」斐迪亞斯元帥看著懷中垂死的紅髮少女，嘴角居然泛起了一絲奇怪的笑意，喃喃如耳語般地說，「不會再說什麼要逃跑、要和我拚命之類的傻話了吧？……真是的，一定要吃了這麼多的苦頭才肯學乖——傻瓜。」
「元、元帥？」陪同的副官亞里克斯准將在一邊呆若木雞，結結巴巴地問了一聲——不僅是他，所有的在場的帝國軍人都呆住了——原來，這一次秘密會晤的原因只是這樣嗎？平日是怎樣驕傲的領袖啊！習慣了在軍隊裡發號施令、連平日說話都是簡短有力命令式的帝國元帥！