無言的寂靜中，在滿天的星斗下，碧空中一輪明月靜靜地照著這世間萬事，耳邊只有海風的輕輕拂動，以及那永無休止的海潮之聲。
厲思寒突然想起以前問過他這樣的話--
"你有兄弟父母麼？如果他們也犯了法，你會抓他們麼？會把他們送上刑場麼？"
"你為什麼要戴這個面具？怕別人看見麼？"
言猶在耳。她突然熱淚盈眶！
也許身邊這個男人就像是這片大海，深邃、寬闊，卻又不可捉摸。她有幸能和他同行那麼一段路，知道這樣一個人的存在，看到他、接近他、明白他，便是這她短促一生裡最大的幸福，既便路途的終點是死亡，也足以無憾。
鐵面神捕看了她一眼，卻見她正看著大海出神。海風吹動她一身白衫，在夜中仿如一朵盛開的百合。他的目光又一次流露出了極為複雜的神色。這樣的夜晚，這樣的大海……他發覺摘下鐵面後自己居然比平日軟弱了很多。
也許……今晚叫她來這兒，講了這麼多，本身就是一個錯誤。
厲思寒緩緩轉過身來注視著他，突然出人意料地抬起右手，輕輕撫著他額上那一處烙印--她的的手微微顫抖，眼中有淚光，淚水掩住了她眼中其它的神色。
"岳霽雲……"她輕輕歎息般地喚道。
他的眼中有一閃而逝的震動，也許是驚異，也許是惱怒，下意識的往後踏了一步，想避開那只伸過來的手。然而不知道是來不及還是自我放棄，最終，他還是任憑對方的手、接觸到了自己的面頰。
"如果說……你覺得你是正確的，那麼就按照你認為的繼續做下去，千萬不要半途猶豫和放棄……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。"
"所以說，如果抓到我，能讓那個目標更近一些的話，我也覺得樂意。
"但是……但是……"
她喃喃自語，忽然間笑了起來，笑容苦澀："你是大盜之子，我也是同行--可為什麼我們有著同樣的開端，卻有著完全不同的結果呢？"
他看著她的笑靨，忽然間有恍惚的感覺，那種感覺似乎、似乎是覺得--她真的不該被處死！
可是，她又千真萬確是犯了死罪。
這是怎麼一回事！難道、真的是他錯了？真的……是他判斷錯了？什麼是善與惡的標準？--是大燮的刑律？可是，又有誰來判定那些制訂刑律的人是善是惡？
內心有一種從未有過的聲音在掙扎著，想喊出他從未想過的話--也許它本來就在他心裡，卻一直被鋼鐵般的面具壓住，只不過今天才第一次說出話來而已。
他能死死地將嘴唇抿成一條直線，不讓心底裡那種激烈的聲音逃逸出一絲一毫。
就這樣過了片刻，卻彷彿過了幾百年。厲思寒看著他，眼神漸漸轉為寧靜空靈，她真想就這樣無言相對，直到這片大海徹底乾涸--然而，她看見了一線亮光從對方的眼中掠過，他的眼神剎時一清，彷彿是個優秀的騎手果斷地制住了一匹後蹄立起的怒馬！
她一驚，手立時緩緩落下。
抬頭望望天空，那一輪月已沉入海中，天色已泛白了--這一夜，終究是過去了。
厲思寒什麼也沒說，轉身立時就走。該結束了。她對自己道。
從今天起，一切該結束了。
入暮時分。京師大理寺。
"什麼人？不准進去！"大理寺門口兩名差役攔住了欲進入的兩人，厲聲怒斥。可當那人一摘下斗笠，那差役的臉色立時變了，戰戰兢兢："是神捕？……哎呀呀，您可來了！快裡邊請，老爺等了您一整天了。"
鐵面神捕只點了點頭，便帶了身後那人往裡走。走入大理寺不到十步，便聽寺監的聲音遠遠傳了過來："鐵面神捕，辛苦了！人犯帶到了沒有？老夫可等到你了。"
寺監忙忙地迎了上來，見了站在他身後的厲思寒，不由狐疑地看了看鐵面神捕。
"她就是雪衣女厲思寒。"鐵面神捕的聲音很平靜，"人犯我已帶到了。"
長著鷹勾鼻的寺監在心中暗罵對方托大到如此，竟然不給人犯上鐐銬，可表面上仍陪著笑臉："神捕千里追兇，一舉破獲多年懸案，真是神威蓋世！--來了哪，把人犯給我押下去打一百殺威棒！"
左右一聲答應，"卡卡"兩聲，兩副沉重冰冷的手鐐腳銬已鎖住了她的手腳。厲思寒什麼也沒說，目光只瞥了一下他，便隨兩名差役走了開去。
這也許已是訣別……可她方才卻只看見他帶了鐵面具的那半邊臉，那麼冰冷無情、威嚴與不可接近。
"神捕，裡面請！下官已準備了酒席為你洗塵。"寺監討好地陪笑--他可真不敢怠慢這傳奇人物，若沒他接二連三地破了一大堆重案要案，他這個大理寺監的職位早保不住了。這次他押了巨盜雪衣女歸案，他周昌又立了一功，說不定朝中還另有獎勵呢。
鐵面神捕並沒答話，劍眉微蹙，冷肅的面容中透出一絲疲倦，左手下意識地撫著鐵面的額角處。那裡彷彿有火在燒。有什麼聲音……有什麼聲音在火中掙扎吶喊！為什麼？為什麼帶了鐵面還有這種反應？
鐵面神捕驀然一驚，轉頭道："寺監大人，酒席就不必了。不過，在下有一事相求……"
南安王府內，一片肅靜。
南安王給供在中堂的檀香佛像上過香後，一個人憂心忡忡地在書房內捋鬚沉吟--父皇已病入膏肓，太醫們會診後認定病勢已入腦，腑臟已無生機，連以銀針刺入膝中跳壞穴也無絲毫反應，唯一不入棺的原因，只是皇上的心臟還在跳動。
雖說皇上實際上已駕鶴歸西，可他這一口氣不斷，屬下臣子們自是萬萬不敢立新帝。於是，這一個月來國中無人，萬事亂成一團。
南安王不擔心這個，他唯一擔心的，就是一旦父皇鶴駕歸天，這帝位之爭必不可免。而自己雖是諸皇子中的長子，可被廢去太子之位已有四年。這次聽說皇上病中已下了遺旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遺詔公開，便極有可能他最寵愛、又是正宮娘娘所出的三皇子北靖王為帝！
南安王不斷地捋鬚沉吟，眉頭幾乎皺在了一塊。他與其他諸皇子不是沒想過扳倒三皇子這共同的敵人，只是三皇子為人深沉老辣，做事周密，讓人沒有絲毫把柄可抓。
"稟王爺，大理寺監周昌在外邊求見！"貼身小廝允福輕輕稟告。因為他明白，這大理寺監周昌可是王爺這一方極其機密的同黨，眼看皇上越來越不行了，他一定是來與王爺商量對策的。
"快快請見！"南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌進來，拜見完畢，便坐下喝茶，也不主動開口說明來意。
"周大人此次夜訪，不知有何要事？"南安王沉不住氣，首先放下茶盞問道。
"王爺可否聽說，曾在泉州、漢陽等地犯下大案的女盜'雪衣女'已被押解回京了？"周昌笑問，放下了茶盞。
南安王見他所說只是如此一樁小事，不禁大失所望："這等事體，自是刑部與你們大理寺主辦，本王又如何得知？"
周昌捋鬚搖頭，圓胖的臉上露出一絲高深莫測的笑意："王爺有所不知，這個女盜可不簡單哪！先不說她所竊銀兩有一百五十萬之巨，而且連鐵面神捕都為她向我求情，要下官在獄中切切不可為難她！--你說，這女盜不簡單吧？"
南安王一口茶嚥不下去，怔怔地點點頭，方才道："鐵面求情？那可真是不得了！"
周昌肅然正色，直接單刀直入將話題引向核心："王爺，下官今夜此來，有要事相告--這女盜背景的確不簡單：昨晚，有人秘密來訪，贈與下官白銀五萬兩，要求下官把此案盡力往後壓，不要開審。"
"哦？出手豪闊，好大的氣魄！"南安王也不由一警，脫口。
周昌壓低了聲音："那人自稱是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日後三皇子若登位，必當有重謝--來人還出示了三皇子隨身佩帶的'天下承平之佩'為信物！"
南安王面色一變，冷笑："好個北靖王！風流念頭動到女盜頭上去了……"
然而，他眼珠隨即一轉，大笑起來："哈哈，對了！那個雪衣女不是還殺了嶺南好幾任知縣、劫了糧倉麼？我看劫糧是假，私下派殺手剷除異己是真！--我明天就奏他一本，在這個當兒上把這事一抖出來，看他能把自己撇乾淨？！"
他越說越激動，眼裡放出了光--好不容易有對方的把柄，他豈會放過？
周昌在一邊急忙勸阻："王爺，此事心急不得！現下咱們還沒有證據，光憑那留下來的五萬兩銀票，能奈何得了三皇子麼？萬一被他反咬一口就不妙了--要從長計議呀！"
南安王漸漸平定下來，點點頭，目中露出一絲狠勁："好，咱們慢慢來！周大人，你給我嚴刑拷打那個女盜--非讓她招不可！"
－
自從昨日突然被押入這房間，已整整十個時辰沒閉眼了，各種酷刑接二連三地加在身上，厲思寒先是咬牙不作聲，終於還是忍不住呼號出來--在這個所有犯人都聞聲變色的酷吏手中，任是鐵打的金剛也會屈膝，何況她一介女流？
"呀，我倒是忘了，你們江湖中人有武功，這拶指又奈何得了你？"一個山羊鬍子的中年獄吏，看著斷在地上的一付拶指，冷笑道。
刑訊室中，只燃了一盆火，火光明滅中，映得他的臉如同魔鬼！
方纔他用拶指夾住她的十指，收緊時，她覺得連心地痛！她叫罵，她呼喊，她流淚……可始終不曾開口求饒！
"你說呀，是誰派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？"酷吏葛一索晃著明晃晃的鋼扦，陰陽怪氣地問，"乖乖的招了，就不會吃接下來的苦頭了。"
厲思寒斷然搖頭：" 不是！"