三百年前，由武林第一鑄劍大師墨燭和另一位神秘人聯手共鑄了兩把寶劍：英雄劍和紅顏劍。傳說中，是天帝為鑄劍師精誠所感，下凡親自協其鑄劍。為了鑄成這兩把劍，千年碧城山山破而出錫，萬載若耶江江水乾涸而出銅。鑄劍之時，雷公打鐵，雨娘淋水，蛟龍捧爐，天帝裝炭。鑄劍大師墨燭承天之命嘔心瀝血鑄磨十載，這一對劍方才鑄成。
劍成之後，眾神歸天，碧城山閉合如初，若耶江波濤再起，墨燭也力盡神竭而亡，只留下一句話：英雄紅顏，歸於人中之龍鳳。眾人這才發現、彷彿有奇異的磁力相互吸引，這兩把劍居然一放下便合為一處。
就因了那一對劍、那一句話，鑄劍師去世後的幾百年中、武林中掀起多少的驚濤駭浪。
秘笈利器，向來是武林中人爭奪的目標所在。然而這一對劍百年來的分分合合，卻是驚心動魄。英雄劍和紅顏劍，先後流落入不同的武林高手中，然而經常是聚少離多，分別為相互間陌生的男女武林人所有，甚少能同歸一處。
最後一次的雙劍合壁，已經是十年之前。
方柳原。謝鴻影。這一對武林不世出的情侶，雙雙分別奪得了英雄劍和紅顏劍，一時間英雄振劍長嘯、紅顏淺斟低唱，又是何等的旖旎風光。
可惜如此盛況只是一時…那以後種種變故，比之前雙劍合壁更驚心動魄。
看到燈下紅顏知己手中的紅顏劍，沈洵眼神也是微微一變，不易覺察的歎了口氣。
然而重新坐回湛碧樓的酒席邊，他依舊繼續著比劍之前的話題，說著這一年來他四方遊歷的種種見聞，雪山，流沙，大漠，深谷…以及其間無數的驚險歷程。
離上次小聚，轉眼又是一年過去。他們本來就約好了每年重陽節在湛碧樓聚首一次，敘敘一年中別來之事。雖然是十多年的朋友，瞭解彼此甚於任何人，但是和武林中紛紛的謠傳不同、他們之間從來都是君子之交淡如水。
「那麼說，原來大漠魔刀也是被你殺了的？」饒有興趣地聽著，謝鴻影忍不住問了一句，笑看對座的人，扳起了第七根手指，「看來去年一年中游劍天下、你的斬獲可算頗豐——怪不得聲名越來越大。」
她抬頭之時正好仰臉對著燭光，那一瞬間的迸射出艷色彷彿閃電、照徹了燈火黯淡的湛碧樓，令人不敢逼視。彷彿被今日友人所說的江湖遊歷激起了沉寂的豪情，手臂一抬、拍了拍橫放在桌上的佩劍：「有你這樣的老友真好啊！…羨慕。如你這般行事、才不愧了『江湖兒女』四個字，哪像我這樣。」
「呵，行萬里路、誅四方魔而已。」沈洵喝了一口杯中的酒，笑道，眉目中已頗見風霜，「小謝，我不像你那麼愛安靜。不過，心靜才能練劍罷。」
「這個江湖，既然有人愛躲著、自然也要有人出劍。」有些倦意的從燒殘了的紅燭上掰了一條熱而軟的燭淚，謝鴻影笑了笑，「你當真一年比一年更厲害，如今怕是天下第一也當得了。真不明白，為什麼你推辭了當江湖盟盟主的事——嚴老盟主可是一直對你青眼有加，而且這個武林盤點一下，也沒有比你更合適的人選了。」
「有謝女俠在，我哪敢稱什麼天下第一？」沈洵淡淡的笑，給她倒了一杯酒，然而卻是避開了她最後一個問題。眼神投注在對方放在桌上的佩劍上，微微點頭：「有這把紅顏劍，天下武林誰敢看輕你謝鴻影半分？」
「哈。」謝鴻影手心揉著那一條紅淚，熾熱柔軟的燭淚在她手心慢慢變得僵冷堅硬，她輕輕搖了搖頭，笑了一聲，「我可只希望天下武林早早的忘了我這個人才好…退隱西泠都這麼些年了，因了這把劍、還是不得安生啊。」
「又有人來打擾你？」看到燭下女子臉上的倦容，沈洵微微蹙眉，「你躲得也夠偏的了，那些人倒找得勤。要不要我替你打發掉一些？」
「懷璧其罪，虛名累人，當然會有人不停向我挑戰了——不過還不用勞駕你，我能應付。當年我既能奪到這把劍，難道還守不住它？」謝鴻影掠了掠頭髮，眼神卻是流露出傲然之色，忽然噗哧笑了一聲，看著對方，「幸虧你不是女子、沒必要來爭這個紅顏劍，不然…呵，說不定咱們還要動上手呢。」
「我要爭、也不爭這把紅顏劍，去打聽那把英雄劍的下落是正經的。」沈洵笑笑，自己給自己斟了一杯酒，卻不喝，拿在手裡看了看，看著窗外的雨絲簌簌的落入杯中，「都十年了——鴻影，你的執念可不是一般的厲害啊。」
「呵，呵。你倒是會說別人。」持劍在燈下垂頭細看了一回，將手指輕輕放上劍脊，撫摩劍上的那一道缺口，謝鴻影忽然輕笑了起來，「你看——這是什麼？」
沈洵持杯的手微微一頓，靜如鏡面的杯中驀然激起漣漪。他轉過頭去，似乎不想看那一道劍痕——能在紅顏劍上留下如此傷痕的，當世除了英雄劍、還有什麼？彷彿就像十年前雙劍交擊、留下無可彌補的裂痕一樣，那道傷痕也在雙劍持有者的心裡狠狠劃下吧？
「劍猶如此，人何以堪。」再不多話，長身而起。外面的雨下得狠了，陡然一陣風吹來，夾雜著大雨，忽然間就將立在窗前的女子淋了一頭一臉。她沒有閃避，木木地立著，雨水順著清麗無雙的臉頰縱橫流下。然而殘燈明滅，默然間，看得出她在雨中已然是淚流滿面。
「對不起。」沈洵將酒杯放下，沉默了片刻，彷彿也在側頭聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲，眼神卻是充滿了歎息，「好像每次我們小聚，提及此事都會鬧的不歡而散。」
「真不愧是十年的老友——我以為隱居這些年已經修煉的八風不動，但你一開口總還能讓我生氣。」謝鴻影站在窗邊，把臉轉向夜雨的天空，許久，輕輕道：「這麼些年，你走了那麼多地方、就…就沒有聽說他的下落麼？」
「方柳原麼？」明知女子嘴裡的「他」是誰，然而沈洵還是明確的將這兩個說出來，看著謝鴻影的臉色白了一下，咬緊咀唇。
「十年來，我也留心找過他，但是同樣毫無消息。」看到謝鴻影十年後依然變色的神情，沈洵眼裡神色變了一下，有無聲的歎息意味，「其實全江湖都在找他——英雄劍跟著他一起銷聲匿跡，有多少人想把它找出來啊。可是十年來，竟然毫無消息。」
「我想，除非他有把握擊敗我、不然他永遠不會再出現了。」繼續側頭看著窗外，讓夜雨細細的撲上臉頰，謝鴻影的語氣卻是沉痛而淡然的，「他…他恨死我了吧？」
沈洵不說話，每年的小聚，說到這個話題時，總是會有這樣尷尬而沉重的氣氛。
十年前，方當華年的小謝告別江湖、退隱孤山西泠，然而十年清苦平靜的生活，卻顯然依舊未能癒合她心頭那一道傷口——就如紅顏劍上那一道劍痕一樣、依然觸目驚心。
而那把不知流落何處的英雄劍上、是否也還有同樣的傷痕存留？
持劍的那個人心頭上，是否也是對往日有這樣不忍回顧的傷痛？
二、他生水雲休
十年前，江湖盟「天下第一劍」比試正在如火如荼的舉行，除了幾位已經退隱山林的高人前輩，幾乎所有江湖中人都參與了。自然，其中也少不了一年前剛雙雙奪得英雄劍、紅顏劍的那對人人稱慕的情侶。
如果不是另一位自稱來自秣陵的白衣少年沈洵忽然出現，驚動整個江湖——在所有人看來，最後「第一劍」的稱號，將是那一對驚世少年情侶的囊中之物吧？
然而，即使是出身神秘的沈洵，在初期一輪的比劍中，也不過只是和謝鴻影平分秋色而已。而江湖中都知道，那一對少年情侶中、方柳原劍術應比謝鴻影略高一籌——那麼相對來說，方柳原擊敗沈洵，也是預料之中的事了。
——沒有誰會料到最後的比劍會是這樣慘厲的結果：千萬人面前，那一對少年情侶反目成仇，拔劍相向，居然招招拚命、各不想讓。更令人驚奇的是，在和戀人的交手中，出道以來從未遇敵手的方柳原，竟然一直處在下風。
——最後一次雙劍交擊，火光迸射，英雄劍脫手飛出。敗。
觀戰的武林所有人都呆了，看著持劍靜靜站在場地正中的十八歲的少女，隨即嘩然。