英雄劍敗於紅顏劍下！
謝鴻影臉上毫無半絲得勝後的喜悅，蒼白如死，然而目光亮如電，直視自己的情郎，想說什麼卻又說不出的樣子。方柳原臉色鐵青，看了她一眼，彎腰撿起自己的佩劍，忽然便是回劍一刎！——而謝鴻影彷彿癡了，竟然來不及阻攔，看著情郎在自己面前自刎。
瞬間出手及時攔住方柳原的，卻是那位二十歲年輕公子沈洵。
「敗在她手下、你就寧可死了麼？」那時沈洵急切之間橫劍阻攔，手中長劍被英雄劍齊齊截斷，然而看著一對反目成仇的情侶，白衣公子臉色冷然，「方兄，你心胸也太窄了。」
「還不是因為你？還不是因為你！——我要殺了你！」方柳原驀然轉頭盯著沈洵，忽然嘶聲大呼、一劍反擊，沈洵退讓不及、竟被劃傷胸口。然而緋紅色光芒一閃，謝鴻影蒼白著臉搶到，一劍格開了英雄劍。或許急切之間用力過猛、或許是方柳原敗落之下神志恍惚，英雄劍居然二度被震的脫手飛出。
「好…好！你們好！」怔怔看著愛侶，方柳原咬牙冷笑，轉頭看著沈洵，目光恨之入骨，「你等著——遲早有一日，我會用英雄劍來取你的狗命！」
那一戰後，年方十九歲、剛剛成為英雄劍主人的方柳原負傷拂袖而去，從此消失於江湖，連帶著那把絕世神兵。
擂台上，已成為天下第一劍的女子臉色蒼白如死，台下群雄竊竊私語——一個少年女子，居然奪得了天下第一的名頭，讓所有人怎麼都心頭不是滋味，然而偏偏又沒有一個人能真正贏過她去。
大家不約而同地、將目光投向了一邊輕袍緩帶的白衣公子沈洵，然而沈洵搖頭，以初賽中兩人曾打成平手為由、不想再次挑戰謝鴻影——這個自稱來自秣陵的年輕公子，如一個謎一樣出現在江湖上，參加了此次比劍、卻居然絲毫無意於名號。
當盟主宣佈結果時，一直失魂落魄站在擂台中間的十八歲少女忽然開口了，劍指一邊觀戰的沈洵：「真正的第一劍，應該是他！——我不過是仗著紅顏劍、才能和他打成平手，實際上高下已判。」
——所有人震驚的看著那個剛剛打敗自己情郎、奪來天下第一名頭的少女。
——原來她根本不在意這個稱號？那麼，為什麼又要毫不留情地當眾擊敗方柳原，轉頭卻又如此輕鬆地將到手的榮譽讓給這個陌生的少年？
那句話，讓一直不過含笑觀戰的沈洵也怔住，台上的少女只是將劍一收，也不去領江湖盟設下的綵頭，只是蒼白著臉，飄然離去。走出三丈後，她才抬手摀住臉，痛哭出聲。
那以後，江湖中再也沒有出現過紅顏劍。
謝鴻影以二九華年隱退江湖，居於臨安西泠橋邊，謝絕一切來訪。
武林中一對剛剛升起的雙子星驀然劃落了，英雄紅顏，絕蹤江湖。江湖中只能隱約猜測究竟為了什麼、讓這樣一對驚才絕艷的少年情侶反目成仇，血濺武場。
「還不是因為你！」——方柳原消失前對沈洵說的那句話成了唯一的線索。於是大家都說：是那個神秘的年輕公子介入了那一對戀人之間，從而導致英雄紅顏反目，比劍場上血濺三尺。而謝鴻影隱退西泠後不見任何外人、唯獨每年重陽都要和沈洵小聚，這一點、彷彿更加坐實了這個猜測。
只是，十年了，讓那些傳聞者驚訝的是、不知為什麼沈洵和謝鴻影始終未結連理，只是保持著這樣一年一聚、若即若離的關係。
「來臨安的路上，順便拜訪了嚴累老盟主，向他辭去了江湖盟盟主之位。不過我也答應、雖然不當什麼勞什子盟主，但是如果有需要我幫忙的時候，我不會袖手旁觀。」不想再繼續這個話題，倒了一杯酒，沈洵說起了路上的見聞，「小謝，你隱居久了，大約還不知道近些年來西域大光明宮又有死灰復燃的跡象，屢屢派人入中原生事。」
說著說著，彷彿想起了什麼，白衣劍客忽然笑了起來，笑得有些奇怪：「嚴老盟主讓我向你問好，還說——」
「我好久沒見他老人家了。他孫女靈兒今年也該嫁人了吧？」謝鴻影淡淡然問，「他說什麼？」
「嚴老盟主問我們什麼時候成親。」喝了一口酒，含在嘴裡，然而笑意卻忍不住地從沈洵嘴角流出，彷彿忍了好久的笑終於漫了出來，「咳咳。」
「天，「謝鴻影也是一驚，哭笑不得地轉過頭去，「連他老人家也這麼問——別人也罷了。你沒和老盟主說清楚、我們之間根本沒什麼嗎？」
「我可不敢明說。」沈洵認真地喝著杯裡的酒，也是一臉苦笑，不等謝鴻影追問，道，「我如果這麼說了，他大約就要我娶他的寶貝孫女兒了——你也知道那野丫頭嚴靈兒我可惹不起。權衡來去，我寧可擔了你我這個虛名了。」
「嚴靈兒？」眼前浮現出那個古靈精怪的野丫頭的樣子，謝鴻影看著老友的神色，終於忍不住笑起來，「沈洵，你是把我當擋箭牌麼？」
沈洵微微苦笑起來，搖頭：「沒奈何，你委屈一下吧——反正十年來外面蜚短流長，也不在意多一個人誤會，對不？」
「唉…你雖縱情山水、游劍天下，其實也過得很辛苦吧？」笑著笑著，謝鴻影慢慢沉默了下來，桌上的菜餚已經涼了，紅燭也快要燃盡，「你也不年輕了，難道真的打算一輩子這樣麼？嚴靈兒其實不錯的。」
「好端端的，怎麼做起媒婆勾當來。」沈洵微微蹙眉，笑了一下，然而神色間卻頗見沉重，「你問問你自己為什麼這樣，便知道我了——同是天涯淪落人，又何必相煎太急？」
「那不一樣。」謝鴻影淡淡道，長眉挑了一下，看向夜色深沉的天幕，「柳原遲早有天會回來找我報仇——所以我等著。但是…蘇眉已經死了八年。你一直這樣，我看著也替你擔心。」
「不必擔心，若有事，也不會過了八年才出事。」雖然這樣安慰著老友，然而白衣人眉目間的沉鬱卻是積聚不散，勉力說笑，「何況如果我有了家室，又如何能如今日一般遊歷天下、和你把酒論劍？——你莫不是不耐煩我每年嘮叨你了，想早點耳根清靜？」
「聽聽，聽聽——堂堂一個大俠，說話這個腔調。」謝鴻影也笑，然而眉目間卻是倦怠的，忽然歎氣，「其實，我倒是一點都不後悔當年當眾擊敗柳原——換了今天、再來一遍，我選擇也是一樣。」
「是我不好…如果不是我，方柳原也不會誤會，你們不至於那樣收場。」十年來第一次有機會表示歉意，沈洵放下了酒杯，歎了口氣，臉色沉靜，「一直覺得很抱歉。」
掠發淺笑，女子搖頭：「哪裡關你的事？——沒有你，也會有張三李四遲早出現，我和他、也是遲早要鬧出事來。他這個人…唉，老實說、是當不起那把英雄劍的。」
說起十年前的戀人，謝鴻影眉間依舊有複雜的情愫，然而語氣卻已經平靜。
「他當不起，你看我可當得起？」
驀然間，窗外有人接口，語聲冷冷。
窗下小酌的兩人齊齊一驚，抬頭看向窗外——夜色沉沉，雨依舊淅瀝下著，然而不知何時，湛碧樓簷角上，一個青衣少年抱劍臨風而立。
看到樓中兩個人轉頭看過來，少年冷冷一笑，將手中長劍倒轉平持，緩緩地一寸寸抽出劍來——天上忽然有一個驚雷落下，閃電如雪亮的長劍劃開萬丈天幕。