「嘖嘖，這樣怎麼行呢？都十一歲了，連柳原八歲的時候都不如啊。」
「算了，反正也不是長子，方家有柳原已經是天賜之福了，不能指望太多的。」
「幼子嘛，也不用撐起家門，只要好好聽話討老人家開心就行了。」
十歲那年，他已經聽多了這樣的話。他是和家裡所有人一樣、仰望著那個神話般的兄長的——那個才十九歲、就奪得了英雄劍，為方家在江湖上贏得無上榮譽的哥哥。
雖然同是小輩，可連父母在看著這個大兒子時、眼光都是敬慕而畏懼的。
十九歲的方柳原彷彿就像一輪耀眼的紅日、讓萬人抬頭仰望，然而卻不敢直視。或許因為少年得意，名動天下，他的性格也變得飛揚驕傲，連對長輩說話都是傲然的，更不用說對這個比自己小九歲的弟弟。
唯一在他身邊而不被他的光芒所掩蓋的，只有那個比他小一歲的素衣少女。那個叫做謝鴻影的姐姐，腰間佩的、是一把緋紅色的無影長劍，明慧清麗，說話間神采飛揚，明艷不可方物——第一次大哥帶著這個女孩子回家拜訪父母的時，躲在門後、十歲的他看見了這個讓他一輩子都無法忘懷的女子。
「柳原，我渴了。」那一日兩人彷彿剛從外面回來，進了大廳就聽見謝姐姐有些嬌嗔般的對大哥說。大哥那樣驕傲的眉目裡，也有寵溺的溫柔，立刻說：「你坐一會兒，我去叫下人給你做酸梅湯。」
那個明月般皎潔的女子一個人坐在大廳裡百無聊賴地等著，十歲的孩子躲在自己房間裡偷看著她，最後終於端了一盞茶、鼓足勇氣跑了出去：「謝姐姐，喝茶！」
十八歲的少女驚訝的抬起頭來，看到這個裝束華貴的孩子，知道不是什麼僕婢，接過茶，笑問：「小弟弟，你叫什麼名字呀？」
「我叫方玠！」他揚起頭，看著謝鴻影，孩子的眼睛有近乎崇拜的光芒。
「哦，是柳原的弟弟啊…好可愛。」謝鴻影笑了起來，伸手摸了摸他的頭頂。孩子的臉一下子紅了起來，有些不習慣的搖搖頭，卻沒好意思甩開那隻手。
「那麼沒用的弟弟，我可寧願沒有。」然而進來的人冷冷開口，說了一句，看到愛侶正在和自己的幼弟說話，方柳原眼裡依然有排斥和不滿的光，走過來順手將桌上剛喝了一口的茶潑到窗外去，「影兒，我給你拿來了酸梅湯。」
「你怎麼可以這麼說話！」明顯感覺到手底下的孩子全身一震，少女吃了一驚，抬頭對著情郎輕叱。
「本來就是——小玠資質太普通了，根本不是練劍的材料。」方柳原過來在一邊坐下，將弟弟從謝鴻影身邊拉開，探身出窗、折了一支木蘭花枝交到孩子手上，「來，把我上個月教過你的回風舞柳第九式，練一遍給我看。」
本來還算機靈的孩子一到了哥哥面前，便變得木訥拘謹無比，此刻竟然拿著木蘭枝，半晌手足無措說不出話來，小臉漲的通紅。
「影兒，你看看，我說的沒錯吧？」大哥搖頭，看了看身側的少女，皺眉，「小玠太笨了，教了多少次都學不會——在他那個年紀的時候，我已經會整套回風舞柳劍了。」
「不能用你的秤桿來量他呀…人人都像你這樣，這武林還成啥樣了？」看到面前孩子滿臉通紅、快要哭出來的樣子，謝鴻影憐愛地歎了口氣，看了情郎一眼，語氣裡卻是愛慕和嬌嗔的。
不知為何，聽到那句話時，一直強忍著眼淚的孩子陡然哇的哭了起來。
「哎呀，別哭，別哭！柳原，你真是的！」謝鴻影瞪了對方一眼，將孩子手中的木蘭枝拿掉，拉過身邊來：「小玠別聽你哥胡說，啊？你才不笨，將來你會是最厲害的！喏，喏，不哭了，姐姐給你這個——」
哄著小孩子，少女從脖子裡摘下一個掛件，放到方玠手裡。
「給他？這可是定魂靈珠啊！」方柳原皺眉，然而礙著愛侶的面子，不好劈手奪回，「我們上次多費力才從碧城山萬年寒泉裡得來，怎麼給一個小孩子？」
「他是你弟弟！你怎麼對誰都這麼斤斤計較？」少女也有些不悅起來，不掩藏自己的反感。哥哥的臉一下子就沉了下來，彷彿又有火藥味在這一對少年情侶之間瀰漫開來。
小謝…小謝姐姐。
天色慢慢亮了一些，站在廊下，雖然披著長衣，少年身子卻忽然在清晨的寒氣中微微顫抖起來。手指慢慢探出去，握住了頸中衣下掛著的那一粒至寶靈珠。
「少主，早膳已經準備好了。」耳邊忽然有人稟報，打斷了他這一刻難得的思憶，「昨日少主吩咐要監視的那一對男女回了西泠，屬下已經派人在附近盯著了。還有，按計劃今日要對黃山劍派動手，大家都在等著少主下令出發。」
「滾！」被打斷了思緒，方玠莫名的暴怒起來，手一揮，一掌便將手下打得飛了出去。
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「輕點，輕點——你想痛死我啊？」紗布被一點點揭下，謝鴻影絲絲地吸著冷氣，口唇微微翕動，手指用力在花梨木的扶手上抓住一條深痕。
「好了。現在我給你上藥。」半面血污狼藉的臉展現在眼前，沈洵歎了口氣，打開藥囊，拈了一粒深碧色的丹藥出來，和了水用手指碾碎，「忍著點，可別亂動。」
「綠萼丹？」因為驚詫，面部表情大了一些，隨即痛得蹙起了眉頭，「原來還有一粒？怎麼你留著三年都沒用掉？…上次你傷重得快沒命的時候，怎麼不見你拿出來？」
「拜託，你少說點話行不？」沈洵也是微微蹙眉，無可奈何地搖頭，好容易等她閉上了嘴，翻過手腕、用手指輕輕撫過她的左臉，將手上的藥粉均勻地抹了一層上去——果然是靈異之極的藥物，方才一沾到血肉翻捲的肌膚，血流就明顯緩了下去。
謝鴻影坐在案邊，閉上眼睛，咬著牙不說話。寂靜中，只聽「嚓」的一聲輕響，花梨木的椅子扶手居然被她生生掰了下來。
「忍著點，就好了。」看著眼前女子平靜克制的臉，沈洵眉宇間有沉鬱的神色，手法輕柔迅速，幾乎是將他的驚神指法發揮到了極處，「以後三個月內，最好給我板著臉——不然傷口又要破了。」
「沈洵。」忽然間，閉著眼的謝鴻影輕輕叫了一聲。
「嗯？」沈洵心神凝聚，漫聲應。手指在她血肉模糊的臉上一沾即走，生怕觸痛她的傷口。
「方纔我懷疑你，實在是不應該。」一直到現在才有開口表示歉意的機會，謝鴻影閉著眼，臉上的神情一絲不動，但是聲音裡卻有深沉的歎息，「我乍聽柳原的噩耗，那時侯真是糊塗了，差點信了方玠的話。」
「難怪你懷疑——我也不該瞞著死訊這麼些年。」沈洵臉色不見怒意，手上絲毫不緩，淡淡道，「如果不是方玠找上來說穿，我還打算繼續瞞著你呢。」