視線中，只有那個鳳凰花樹下白袍長髮的男子、如同神一般的微微冷笑。
「迦若大祭司！」耳邊，忽然聽到了師妹燁火脫口的低呼，她的聲音，也帶著震驚和極度複雜的感情。弱水的心猛地一緊，盯著前面的白衣年輕人，有些發呆。
「貧道自問眼力尚可，並不曾看錯。」依然是心平氣靜地，師傅稽首。
「是麼？」弱水看見祭司有些譏誚地微笑起來，額環上的寶石閃著奪目的光彩，迦若指著河邊的鳳凰樹，開口，「那麼請問大師：這河邊種著的樹有幾棵？」
「啊，自然是十六棵！」燁火平定了下來，默數了一遍率先脫口回答。
「不對……燁火，你數錯了。分明是十七棵。」張真人微微搖頭，抬起手，一棵棵的數過去，從左數到右，沒錯，果然是十七棵。
「這……」燁火呆了一下，自己再次數了一遍：還是十七棵。
她雖然滿心疑慮，卻不得不對著師傅點點頭：「師傅說得沒錯。」
迦若卻忽然冷笑了起來：「張真人，雖然你年紀也不輕了，可修習術法之人怎會如此老眼昏花？——分明是十六棵樹，怎生數成了十七棵？」祭司微微抬手，從左往右重新數了一遍給他們看，一、二、三、四……不多不少，果然是十六棵！
「怎麼會是十七棵呢？真人可否再為迦若數一遍？」帶著些許的譏誚，祭司回頭問。
張真人臉色凝重，抬起手指，一棵一棵數著：一、二、三……然而，居然只有十六棵！無論怎麼數都只有十六棵……他、他居然數不出第十七棵來！
只有他明白，他的「分光化影」在一種不知名力量的壓迫下，居然失效了……
他的術法和幻力、根本沒辦法施展出絲毫！
「真人果然是年老了……」微微笑著，看著老道士和兩位弟子驚訝的表情，拂了拂衣襟，白衣祭司飄然回身，扔下一句話飄然走開，「對了，有個叫明鏡的大師、此刻恐怕有些不舒服……你們趕快過去罷。」
弱水和燁火本來想再度上去攔截要回那個鬼降，然而張真人的臉色卻變了，厲聲道：「快和我去守備府上！迦若今日一定是親自去了守備府那邊了！」
周守備已經死了……很明顯，是蠱毒發作。
死相非常恐怖，斷氣不過幾個時辰，身上已經開始腐爛，發出難聞的氣味。
等他們一行三人趕到那裡時，發現了盤膝而坐的明鏡大師——他的心口衣衫片片碎裂，似乎有極度強大的力量擊潰了他苦修得來的「般若之心」，破除了他由心設下的結界。
看見張真人，他想說什麼，然而，一開口便是一口鮮血。
「太、太厲害……我們即使聯手、都未必能贏他半分啊……」能開口的時候，第一句話，明鏡大師便如此說，眼神震驚而潰散，「他、他才二十多……哪裡、哪裡修煉來的這等不可思議的力量？……他的力量……簡直不是凡世所有！」
兩位女弟子也呆住。過了片刻，才聽見師傅低低說了一句奇怪的話：「大師……事到如今，是不是只有指望天命了？」
幾近油盡燈枯的明鏡大師彷彿想起了什麼，眼神忽然一亮：「啊？張真人……你、你也看到了？在那個女子身上？」
「那一日，你我應該同時都看出來了。」微微頷首，張真人低聲道，「就在她身上，我們看見了宿命——她是迦若命中注定的剋星，不是麼？要對付拜月教的祭司……恐怕，還只能請靖姑娘出手了。」
靖姑娘！
弱水心頭驀地一跳，和燁火驚愕的交換了一下目光。
「不錯……」有些衰弱地，明鏡大師點點頭，唸了一聲阿彌陀佛，眼睛中有些悲憫，「靖姑娘冥星照命，凡與她的星宿軌道交錯者、必當隕落！」
※※※
在神殿前波光泠泠的聖湖邊，白衣祭司歎了口氣，俯下身將手浸入水中——雖然是夏日、又是在南疆，月宮裡的聖湖卻依然冰冷刺骨——那是因為這裡彙集了天地至陰之氣。
拜月教一百多年稱雄南疆，用術法殺人無數。而這個聖湖，則是開教以來便設下的、拘禁死靈的地方。湖底沉積了無數的死靈和怨魂，而施了咒術的湖水成了魂魄們無形的禁錮，讓它們不至於四散逃逸。這些靈魂被拘禁在湖底，無法進入輪迴也無法消滅，只能靜候著拜月教術士的差遣。
迦若將手探入水中，隨即放開。
一縷無形的魂魄從他手心離開，潛入水中。帶回的鬼降游離入水。
迦若迅速將手從水中拿開——即使這樣，短短的剎那，他還是感覺到湖中遊蕩的惡靈聞到了他的氣息、迅速從水下聚集了過來，想噬咬他的手指。
聖湖彙集的力量是如此強大陰毒，即使歷代的拜月教祭司，都不敢太靠近這片湖水。那裡沉睡著太多的死靈，凝聚的怨氣幾乎能讓最強的術士窒息——
然而，這便是拜月教力量的最終源泉。
世世代代，每一位祭司，都在做法時不得不馭使和呼喚湖中惡靈的力量。
即使號稱一百年來最強大的、唯一集教主與祭司身份於一體的前代教主華蓮，也無法不倚仗聖湖陰靈的力量。
「那些湖底的惡靈這樣厲害麼？」看見祭司迅速從水中抽出手指，細細凝視指間有無被噬咬得痕跡，站在神殿台階上的拜月教主有些詫異，「連你都不敢觸碰它們？」
迦若沒有回答，只是站直了身子，在湖邊靜靜凝視著看似一片平靜的湖水，眉目之間有些肅然。這是沉積了上百年的陰邪和怨氣，如果一旦逃逸就完全不受控制……直至今日，拜月教仍每年需要進行血祭，才能壓制湖中凶殘無比的惡靈。
「迦若，你有無想過、如果有一日這神殿中的月輪被轉動，如果聖湖底下的閘門被打開、湖水被放干的話，那麼又是如何的景象哪？」有些感喟的，拜月教主纖長的玉指撫摩著供奉在神殿上的聖物，喃喃道。
「別碰！」彷彿觸電般地，白衣祭司一掠而來，一把將她的手打到一邊。
「迦若你——」嚇了一跳，明河捧著手怔怔的看他——這個深沉莫測的拜月教守護神的眼睛裡、第一次流露出恐懼的表情！
「別碰它……你瘋了麼？天心月輪，千萬碰不得。」重新將帷幔拉下，迦若的臉色蒼白的可怕，他抓住帷幔的手微微顫抖——
拜月教的至高神殿裡，供奉著這個月輪。傳說中，在靈鷲山上創立拜月教時，開山祖師同時建立神殿、挖掘了聖湖。月輪下連著聖湖的水閘，一旦打開，可以將湖水洩入地底。
然而，一百多年了，從來沒有哪一任教主或者祭司，膽敢轉動這個月輪。
因為一旦月輪轉動，湖水洩入地底後，那些湖中囚禁的惡靈便會被放出，四散逃逸進入陽世！那可怕的陰邪力量如果一旦失去控制，那後果……一想起這個，即使拜月教的大祭司，都不由不寒而慄。
「碰不得？怎麼碰不得！」拜月教主冷笑了起來，嬌弱的眼睛裡卻有決絕冷厲的光芒，一把扯開了帷幕，指著那個月輪冷冷道，「如果聽雪樓……如果聽雪樓真的攻進來了、如果蕭憶情真的敢滅了拜月教，那麼我就轉動月輪，把湖中的惡靈全放出來！」
「——最多拼著玉石俱焚罷了！……哈哈。」
她冷笑，笑意中有瘋狂不顧一切的意味，連著頰上那彎金粉畫的月牙兒都冷了。話音未落，白衣祭司上來，一把惡狠狠的拉開了她：「你瘋了麼？絕對不可以轉動月輪！」
「是，我可以不打開水閘——如果你能夠保住月宮的話！」拜月教主靜靜凝視著迦若，一字一字緩緩道，「如果你有更好的方法的話。……迦若，我也不想死。」
※※※
扶著受傷的明鏡大師回到木樓，天色已經是薄暮。知道今日受了挫敗師傅心情不好，弱水和燁火都不敢多話，只是默默掌燈。坐下來才一會兒，便有聽雪樓子弟前來送飯。
看著那個不過十多歲的年輕弟子手腳麻利的布菜，張真人思慮了一下，問：「蕭樓主在麼？」那個聽雪樓的小弟子頭也不抬，回答：「樓主吃過晚飯，便出去了。」
「哦……」張真人點點頭，看看一邊的明鏡大師，繼續問，「那麼，靖姑娘可在？貧道和明鏡大師，有事同靖姑娘商量。」
「靖姑娘也不在。」小弟子回答著，忽然忍不住微微笑了笑。
「哦？靖姑娘去哪裡了？」有些奇怪的，張真人問。
小弟子抬起頭來，將手中的飯菜布好，將手在布巾上揩了一揩，笑嘻嘻的回答：「靖姑娘麼，自然是和樓主一起出去了。」
等的他退出去，張真人摸著鬍子歎息了一聲，過去問在榻上打坐的明鏡大師：「大師，下來用些齋飯可好？」
明鏡大師鬚髮花白的臉上都是憔悴之色，半晌沒有回答，忽然睜開眼睛，問：「今天是什麼日子？好重的陰氣！」
「今日是七月十五。」弱水伶俐，在一邊脆生生答了一句。
聽了弟子的回答，張真人也是一怔，臉色不覺變了變：
七月十五。原來，今天竟已是盂蘭盆節，眾鬼的節日。
「我不知道苗疆竟然也過盂蘭盆節。」天色漸漸黑了下來，站在河流邊，看著水面上星星點點漂浮的燈光，白衣男子歎息了一聲。
旁邊緋衣女子沒有回答，只是默默俯下身去，將手中一盞素白的蓮花燈放入水中，輕輕一推，看著它順水流下。她站起身，微微閉目，合十默念，神色靜穆。
蕭憶情沒有再說話，只是看著薄暮中臨風祈禱的緋衣女子——這一個瞬間，她眉目間的神色是如此安寧淡遠，完全不同於平日裡那種清冷孤傲。
河的上游有不少人在水邊燒紙、施放河燈，到處都是喃喃唸經祈禱的聲音，有苗人也有漢人，那些聲音傳入風裡散開來，有一種奇異的氤氳的感覺，讓人聽了有些安定到神思馳然。河面上漂浮著千百盞河燈，映得水面一片晶瑩，宛如琉璃世界。
他知道，她是為了在南疆死去的父親祈禱。
這麼些年來，雖然阿靖一直都怨恨父親在她那麼小的時候就自刎，扔下她一個人在江湖間。但是看得出，她內心依然是懷念著那個死去十多年的父親的——那個曾令天下武林聞之變色的邪道魔頭。
「令尊的魂魄，或許早已經進入六道輪迴，轉世為人了。阿靖，你又何必太在意。」許久，見她睜開了眼睛放下手，蕭憶情淡淡的勸慰。
然而，阿靖看著水面上那一盞漸漸漂遠的河燈，嘴角浮起的卻是冷漠的笑意：「我父親生平殺人無數，他生前也戲說：他怕死，因為死後地獄便是他之所往——偏偏我娘生性純善，卻是應去極樂世界的。……所以我父親說，他要活長命百歲才好。」
「令尊令堂，可謂是伉儷情深。」彷彿觸動了什麼，蕭憶情的聲音裡有些微的歎息。
阿靖沒有說話，一襲緋衣在夜風中如同薔薇花般盛開。
河上，那些河燈縹縹緲緲，真的猶如漂往另一個世界，虛幻若夢。
過了許久，阿靖才低低開口，道：「可惜我娘在我五歲的時候就死了——那些正道人在括蒼山聯合伏擊我爹，我爹血戰良久，終於護著我們母女殺出重圍。
「狂奔了三十里，好容易坐下來歇息，我娘將一直抱在懷裡的我遞給我爹，說手乏了、要爹替她抱一下——然後，就在剎那間，她委頓了下去。
「我那時候驚叫起來，看見娘的背心原來插著一柄短刀，血流滿了整個後背！不知道是方才圍攻中哪個人戳上去的，然而娘居然還能抱著我、一直逃出了三十里才倒下……」
她的聲音忽然低了下去，默然轉過頭去看著天上一輪滿月，不說話。
「你母親非常愛你，阿靖。」蕭憶情垂下眼睛，看著水波一次次漾上岸邊。他的眼睛裡，忽然也有了閃亮的光芒。
「是的……我學武藝的時候，還一直在想：娘究竟是修習了什麼功夫、居然中了那樣的一刀，還能抱著我跑出三十里？」唇角帶著些微的苦笑，緋衣女子靜靜地搖頭，「後來長大了我才知道：那不需要練什麼武功——因為娘愛我，一定勝過自己。」
「是。」蕭憶情不做聲的吸了一口氣，他只是短促的回答了一個字，但是聲音亦然有些微的顫抖。
阿靖驀然回頭，冷冷道：「所以，我有時很恨我的父親！娘死了以後，他就變了一個人——我八歲那年他終於熬不過了，在我睡著的時候用血薇割斷了脖子。等我醒來的時候，他的血浸了我一身……他不曾考慮過我，所以他自顧自的死了。」
蕭憶情不說話的看著她，緋衣女子眼睛裡閃爍著細碎的亮光，清澈如水。
——那是相識四年多來，他第一次聽到她說起私人的事情。
——本來，她是個那樣剛強倔強的人，從來不肯將埋藏在心裡的事情對人提起。
「你父親也是愛你的。」不知道如何勸解，他只有這樣說了一句。
阿靖微微冷笑起來，搖頭：「他或許愛我這個女兒，但是他最愛的還是我母親。所以單單有我、他還是活不下去的——真真懦弱的一個人。生出了孩子，便要有為人父的覺悟……與其如此，他不如當年就不要生我。」
「很多事情不能盡如人意。你父親雖然愛你，卻不能守住你，那也是無奈。」蕭憶情驀然笑了笑，眼色裡也有黯然的光。
「是啊……自己喜歡的東西，如果守不住，是不是還不如別去在意它呢？」阿靖的目光再度投在河面上，在密密麻麻的河燈中搜索著自己剛放出去的那一盞，聲音忽然有些惘然的意味，「但是，如果已經在意了的事情，我就一定要守住它！」
她的聲音裡陡然起了決絕的嚴冰，蕭憶情驀然抬頭，驚訝的看著她。
——果然，今夜她一反常態的說這樣的話，是有目的的。
——然而，究竟是什麼、居然能讓她有這樣的舉動。
「樓主，我希望你不要進攻拜月教！」阿靖轉過了身，一瞬不瞬的看著他，眼睛裡閃爍著碎鑽般的光芒，冷徹晶瑩，「無論你想得到是什麼，我希望，能由其他的途徑達到你的目的。」
「如若不然？」蕭憶情也是靜靜地看著她，漠然反問。
緋衣女子眼睛閃爍了一下，長長的睫毛覆蓋了明眸，然後轉瞬抬起，淡淡道：「如若不然，舒靖容將以她的方式、極力阻止這件事。」
蕭憶情似乎微微震了一下，負手臨風而立，看著河面上的萬盞燈光，忽然輕輕冷笑：「好啊……阿靖，你是不惜為了迦若、和我翻臉了？你想插手我和他之間的決戰麼？」
他說著，忽然在夜風中微微咳嗽了起來。然而，他的目光，卻剎那間變得空漠而遼遠，隱藏著刀兵般雪亮的冷芒。
阿靖沒有說話，過了片刻，才淡淡道：「聽雪樓遠征滇南、與非武林一脈的拜月教為敵，以武學對抗術法，本已屬不智。樓中上下何嘗沒人疑慮？但因為你過去臨大事、決生死種種策略從無失誤，所以沒有人敢置疑……然而，我卻想問一句：為何？」
蕭憶情看了她一眼，淡淡道：「是私怨。你不必再問。」