那人顯然也是來躲這場急雨的，正有一下沒一下的用扇子敲著手心，眼睛看著外面的雨簾，臉色焦急。然而一見蘇盈提了籃子進來，視線立刻落到她身上。蘇盈臉上還是微微一紅，下意識的放下了擰在手裡的衣襟，轉過頭去看著外面的雨簾，不再理睬那人。
「請問姐姐，這裡往曲院風荷怎麼走？」然而，雖然她轉頭過去，可那人卻彷彿見了寶一般，巴巴的趕過來——一邊小心的躲開那些亭子屋頂破處漏下雨水，一邊湊上來問。
「從這裡往朝西湖走，到了湖邊，沿著湖一直往南便是了。」感覺那個年輕公子已經湊到了自己背後，蘇盈皺了皺眉頭，不自覺的朝外挪了挪，頭也不回的淡淡回答。
「可是…這哪裡是南，哪裡又是北呀！」年輕公子居然還是不肯走開，繼續糾纏了下去，然後頓了頓，輕輕笑了起來，抓住了她的衣袖，居然有幾分無賴：「好姐姐，你陪我走一趟，我付給你錢好不好？」
蘇盈臉上色變：有宋一代，禮教大防最是嚴謹，作為一個孤身女子在郊外與陌生男子答話已經大是不該，如今對方居然嬉皮笑臉的進一步要求，那便是接近於無禮了。
她拎起竹籃，往外退了一步，正色道：「公子莫要說笑，請自重些。」
「公子？」那個年輕貴公子反而怔了怔，忽然間明白過什麼來一樣的，笑了起來——那笑容居然有說不出的明媚和天真，讓本來滿心厭惡的蘇盈都驀的心軟下來：這個人這麼年輕，還是個少年，說不定真的沒有什麼壞心思。
「哎呀，對不住對不住——我忘了我今天穿著這套衣服了…姐姐，我給你賠禮好不好？」等笑完了，年輕公子看著蘇盈詫異的眼神，眨眨眼睛，輕盈的將鬢邊的垂發一撩，晃晃腦袋，「你看你看！」
蘇盈看過去，只見他頸邊肌膚如雪，耳垂上赫然穿著一個耳洞，帶了一枚赤金嵌寶石的耳釘。
「我是個女子呀…剛才真是唐突姐姐了。」年輕貴公子模樣的人笑盈盈的晃晃腦袋，收手深深一揖到地，「小女子姓夏名芳韻，小字天香，今年一十六歲。」
蘇盈被她弄得有些措手不及，哭笑不得的看著這個女伴男裝的少女，看見她那樣朗朗的笑，雪白的頰邊露出淺淺的酒窩——這一笑，便是露出少女的萬般旖旎風景，再也掩不住她的女子身份。
夏家…蘇盈不自禁的怔了一下，首先想到的便是城中和「百花曾家」並稱的「奪天工」盆景夏家。因為長年包辦了大內禁宮所有盆栽，得到上眷，又出入於達官貴人府邸，加上家底豐厚，不啻已是臨安城中炙手可熱的人家。
夏芳韻再度忍不住過來拉住了蘇盈的袖子，努著嘴看著外面的雨簾，眉目有些焦急：「我今天偷偷換了這身衣服從家裡跑出來，本來想去曲院風荷的，可是走到這裡就迷路了，天又下雨，偏偏這裡找不到一個問路的——哎呀，如果我今天去的晚了，他要生氣的。」
蘇盈微微笑了起來：這個女孩子說得倒是坦白，一下竹筒倒豆子什麼都說了——其實她這樣一身華貴打扮在這荒郊野外，萬一遇到歹人卻也不是玩的。
這樣天真毫無防備…的確都是大戶人家出來的深閨小姐。
夏芳韻唧唧呱呱的說著，一邊說一邊笑，靨上的酒窩深深淺淺，非常可愛，忽然想起來，問：「哎呀，還沒有問過姐姐叫什麼呢。」
「我姓蘇。」這般天真的少女，蘇盈也減了防範之心，笑著回答，「就住在這附近。」
「姐姐是個美人呢…」夏芳韻的大眼睛撲閃撲閃，看著穿著藍布粗衣的她，「有一種貴氣。」說著說著，忽然她退開一步，用袖子掩著嘴角，微微咳嗽了一陣子，然後有些歉意的看著蘇盈笑笑。
蘇盈的眼睛不自禁的黯了一下，唇角浮出一絲笑意：貴氣…當日，泉州崔府的財勢地位，只怕比起臨安夏家也是不差分毫的吧？然而，今日她卻不過是個洗衣娘而已。而眼前這個女子，從性格到家世，活脫脫像極了五年前的自己，連笑起來那種表情都幾乎一摸一樣。
「好吧，夏姑娘，我先帶你去曲院風荷，如何？」不想繼續和夏芳韻說下去，她轉過頭看著長亭外的雨幕——雨已經下得小一些了。
家裡還有三大筐子的衣服等著她洗，明日一早人家便要來取去，說是做壽，要漿洗熨燙伏貼了給他們——整整四大筐子的衣物，她一個人已經洗了將近一天。如今天又落雨，眼見得就要來不及。
「呀，還在下雨呢…再站一會兒，等雨停了我們再去好不好？」夏芳韻看著下著雨的天空，有些為難的說——這個瓷樣的人兒，原是半點苦也吃不起的。
蘇盈沒有說話，瞄了這個大家小姐一眼，淡淡道：「我要趕著回家洗衣服，耽誤不起。」
——她蘇盈不是夏家的什麼人，何必要遷就夏芳韻？如若不是看著這個女孩天真可人，她這個自顧都不暇的人甚至連搭理都懶得。今日雖是流落了，但是她蘇盈心性未改，犯不著討好權勢人家。
※※※
聽到對方這樣淡淡的回答，夏芳韻的臉驀地紅了，她想說什麼，但是再度咳嗽起來，忙忙的轉過頭去，用袖子掩著嘴角咳嗽了半天，一直咳的臉泛桃紅，分外艷麗。
然而，看到夏芳韻臉上騰起的一片嫣紅，蘇盈心裡卻騰的一跳——
「桃花癆？」
看過這樣的病人，她脫口問，眼裡卻是不可思議的神色。
夏芳韻轉過頭去咳了半天，等氣息平復了才敢回頭和她說話，但是神色依然是笑吟吟的：「是啊…得了這個病一年多了，我覺得除了咳嗽盜汗也沒什麼，偏偏醫生說得天一樣大，開了好多噁心的偏方出來，還不許我出去走——悶都悶死了！」
蘇盈低下頭去，不知道說什麼好…看著這個少女如此純真明艷，偏偏得了這等病。
桃花癆…當年她可是眼睜睜的看著母親得了這病，試遍各種正方偏方也不管用，最後咳嗽的整個人都佝僂起來，沒日沒夜的低燒，生生死在二十七歲上。
難怪…這病，醫生也是叮囑過她不能輕易淋雨罷？
心下驀然又多了幾分憐惜與親切，蘇盈把提在手裡的竹籃放回地上，在亭中破木凳上坐了下來，微笑道：「我看這雨也快停了，我們就再等一會兒再出去吧。」
夏芳韻反而有些不安，臉也是紅紅的：「姐姐事情忙，為我耽擱了，天香真是當不起——這樣罷…」想了想，她的手縮入袖中，動了半天，褪下藏在袖中的一隻翡翠點金臂環來，放到蘇盈手裡：「這東西權作謝儀，姐姐可別嫌輕了。」
即使是大戶人家出身的蘇盈，看見眼前少女如此豪闊的出手，也不自禁微微一怔：這個翡翠點金臂環價值不下千金，夏芳韻卻是說送人就送人，若說是心懷純真坦蕩，倒不如說她家人在這方面嬌縱了她，這個孩子在金錢方面毫無觀念呢。
「不用了，一點小忙而已。」她淡淡笑笑，抬手將翡翠臂環推了回去。
夏芳韻正待說什麼，似乎是胸中又覺得難受，想轉過頭咳嗽，但已經來不及。
蘇盈陡然間，感覺到微帶腥氣的氣息噴到她臉上。
在短短的片刻中，這個夏家的千金小姐已經是第三次咳嗽了，看來，她的病已經到了不可小覷的地步——可惱她家裡人居然不好好看著她，還讓她出來亂跑。
然而，儘管自己的病已經不輕，這個單純的女孩子還是什麼都不怕的樣子，依然能笑得如此清澈…怎麼…怎麼還會這樣的天真。
蘇盈忽然忍不住微微笑了起來，那笑容卻有些辛酸。她用力握住少女的手，將她拉進懷中，輕輕拍著她因為咳嗽而起伏不定的後背。
她也不過二十三歲，然而，在這一刻，她卻慈母般的低眸看著眼前這個十六歲的少女。
那一瞬間，其實，她感覺她在抱著她自己——那個曾經同樣宛如花苞初綻的自己。
※※※
快走到曲院風荷的時候，天依然有牛毛般的細雨，然而夏芳韻身上卻是一絲都沒有淋濕——蘇盈將剛洗好的一件披風用竹篾撐了開來，做成雨傘似的一頂布幔，讓她拿著擋雨。
「姐姐，到這裡我就認路了…你、你不用再送我了。前面有人在等我。」從這裡看去，已經能看見前方煙波渺茫的湖面，夏芳韻忽然卻立住了腳，低頭微微的笑，眼睛不住的瞟著前面。
蘇盈將竹籃換到另一隻手，活動了一下壓的紅腫的手，不在意：「沒關係，都到這裡了，我乾脆送你到底好了。」