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天水巷的花鋪中，木葉婆娑，白鸚鵡在花間垂頭小憩。
「螺兒，似乎你多年修行、也未見長進。」黑衣黑劍的湛瀘皺眉，看看花間忙碌的白衣女子，「還是不能做到太上忘情——上次為玄冥的事情，難道吃的苦頭還不夠？」
白螺抬起頭來，看著他放在床前小几上的長劍——這把長劍通體黑色、渾然無跡。
千年之前，鑄劍大師歐冶子鑄成此劍時，不禁撫劍淚落，因為他終於圓了自己畢生的夢想：鑄出一把無堅不摧而又不帶絲毫殺氣的兵器。
千年之間，這把神兵流轉世上，經歷無數坎坷滄桑，也凝聚成了自己不滅的魂魄。
「湛瀘，你是一把劍啊…如若我能像你，本心便是上古神兵，或許能冷定如鐵。」白螺低頭剪著花木，忽然手頓了一下，微微苦笑搖頭，「可惜我似乎作不到。」
湛瀘：湛湛然而黑色也。
他就是上蒼一隻深邃的黑色眼睛，千百年來注視著君王、諸侯的一舉一動。君有道，劍在側，國興旺。君無道，劍飛棄，國破敗。
如今、宋代趙氏王氣衰竭，偏安一隅卻依然不思治國圖強，奸相當道忠良死難，湛瀘他…也是要離開這裡、回到三山碧落中去了吧？
忽聞海上有仙山，山在虛無縹緲間。
樓閣玲瓏五雲起，其中綽約多仙子。
「請你還是回去告訴師傅，白螺恐怕是要永世謫入紅塵，無法回瀛洲了。」白衣女子微笑著，眼角的墜淚痣盈盈，「碧落宮裡的百花…還請早日換個司花女史罷。」
湛瀘走過去，看著她，白衣黑衫相互襯映，鮮明無比。
「你師父青帝一直掛念你…不知道你在下邊如何。」他張開手，手心那面小鏡子有冷冽的光，奇怪的是鏡面空朦，居然照不出任何東西，「這個，是他托我帶給你的。」
「花鏡？」白螺一驚，才看清了鏡子上的花紋，脫口驚詫。
她忍不住伸手觸摸那面奇異的小鏡子，然而那面青銅鏡彷彿有知覺一般，忽地從湛瀘手心躍起，自動落入她手中，光芒閃了一下，映照出了女子的臉。
「你看，它終於找到舊主人了。」湛瀘微笑起來，看著白螺將那面小鏡子收入袖中，許久，微微歎息，「我也要走了——紅塵滾滾碧落茫茫，你好自珍重。」
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雨夜逝去，白晝重新降臨的時候，臨安城中，街頭巷尾霍然又多添了一條談資：
昨夜或許是風雨太大，居然將武林門附近大戶方家院中的一株合歡樹刮倒了，樹下露出了兩具森森骸骨——衣飾尚未全部腐爛、依然還能辨出是五年前過世的方家兩老。
明明已經是出殯風光大葬的兩老，屍體為何會在庭院樹下？
來收斂骨殖的人有些經驗，撿起酥黑的骨頭，說了一句：「不對，看來是被蠱毒死的。」
此語一出。一時間上下嘩然，甚至驚動了官府來訊問。可憐方紫檀小姐此時已經被嚇得神志不清，只是一疊聲的哭泣尖叫，見人就打，問不出半句話。
最後，全部的嫌疑、都集中到了那個同時消失在雨夜的方家女婿雲浣白身上——
大家越想越覺得這個外地來的讀書人似乎不對勁，他的來歷、他的身世，居然從來沒有人想起要仔細留心問一下。多年來他深居簡出，不大和外人交往，旁人也以為是他素行淡薄而已——但是，為什麼偏偏在出事的時候就不見了呢？一定是畏罪出奔了…
官府到處貼榜文，通緝這個溫文爾雅的年輕人，然而卻遍尋不見。
上下都在喧鬧著，亂成一團。
誰也沒有注意到、小院深處那株被攔腰截斷的合歡樹，竟然依舊在斜風細雨中，悄悄然的抽出一枝嫩芽來。
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『小註：
合歡，樹似梧桐，枝甚柔弱。葉類槐莢，細而繁。每夜，枝必互相交結，來朝一遇風吹，即自解散，了不牽綴，故稱夜合，又名合昏。五月開紅白花，瓣上多有絲茸。
——引自清·陳淏子著《花鏡·卷五·花木類》』
柒 長生草
〔他用僅剩的左手抱著一個白衣女子，嘴裡咬著她纖細的手腕，鮮血汩汩地流入他的嘴裡。「屍變？！」紫霄宮的傳人竟然會毀於此時此地！〕
黎明的光從薄薄的窗紙中透入，映照著房間裡蔥蘢的花木。
簾幕低垂，白底印染著淡青色蓮花的帷帳裡露出一截蒼白纖細的手腕，靜靜地擱在床沿，有血珠如同斷線的珠子一樣，從指尖一滴滴落地，在木地板上發出單調的響聲。
暗殺者靜默地站在這個叫做花鏡的小鋪子裡，抬起手揭開被一劍洞穿的帷帳，看著裡面死去的女子——那個叫做白螺的女店主無聲無息地靠在榻邊，似乎是在睡夢裡安然離去，臉色蒼白得如同透明，只有眉心有微微的一點紅，插著一支小小的劍。
劍極小，長不過一尺，直透顱腦。
只看得一眼，暗殺者從胸臆裡默不作聲地吐出了一口氣：跟蹤了多日，這個妖邪總算也是被誅滅了。他輕輕呼哨了一聲，那把劍彷彿活了一樣，應聲從女子眉心反跳而起，化作一道光華回到了主人的手裡。
暗殺者是一個年輕人，不過二十出頭的年紀，長眉斜飛入鬢，眼神冷冽鋒銳，穿著一身飄逸的青蘭色長袍，頭上戴了一頂羽冠，卻是一副道家打扮。
只是和普通道人不同，他手上握著劍。
他查看了一下榻上被自己殺死的女子，鬆開手，白色的帷帳掉落下來，覆蓋了榻上女子蒼白的臉，很快便有血色悄無聲息地浸染開來，沁得那連綿的白蓮紋樣彷彿是從血池裡綻放出來——然而，等年輕道士回身在架子上臉盆的清水裡洗乾淨小劍上的血，回身撩起帳子再看上一眼時，床上果然已經空了。
那個女子無影無蹤，只有只有一支花擱在枕上——花瓣猶自鮮嫩，沾染著露水，但斷莖上赫然有一個極深的創口，從創口裡汩汩流出殷紅的血來。
那是一朵白色的蓮花。
年輕道人輕輕歎了一口氣——果然，這個寄居在永寧巷的花鏡女主人，是一個花妖。
從外貌看來，她的姿態氣度有如碧落仙女，毫無妖魅氣息。如果不是幾個月前無意看到她在月夜凌波從河面掠過，足不沾水地採摘白萍，身形飄忽如風，他也不敢確定這個美麗女子會是個「非人」。
年輕道人從懷中掏出一張符，彈在那一支流血的蓮花上，唸了一聲「疾」，那朵花上忽然騰起了青色的火焰！那朵花在道家真火裡焚燒，忽地發出了細細的哭泣一樣的聲音，劇烈地扭曲著，轉瞬成為一簇白煙。