雪兒想要搶白他幾句，卻眼睛一轉，追問：「那你師父到底怎麼個厲害法？說來聽聽——我聽說以前道君皇帝身邊的那些道士都個個厲害得不得了，難道你家主人是他們的弟子不成？」
「嘿，不知道了吧？」靈寶原本年齡也不大，乃是半路被明幽巖收養的孤兒，多年山居清修枯燥，此刻看到一個和自己同齡的少女如此慇勤相問，一時間不由得起了得意賣弄之心，大言不慚，「你說的那些是神霄教派的吧？林靈素、李得柔那些牛鼻子，個個都是欺世盜名的傢伙，哪裡能和我家主人相比！我家主人可是純素道長的親傳大弟子！」
「啊？」雪兒不信，「吹牛的吧？」
「當然是真的！」靈寶汲了水，側過頭來，壓低聲音神秘兮兮地道，「你知道我背著的那個箱子裡是什麼東西麼？說出來嚇死你——」
剛說到這裡，「啪」的一聲，忽然有一物打在了額頭上，驚得他噤口。那是一粒被捏成一團的軟蠟，剛被從燭上掰下來，然而打在頭上卻如同生鐵般疼，起了一個紅腫大包。
「還不快去燒水？」艙內傳來明幽巖冷冷的聲音。
「是…是。」靈寶顯然極怕這個師父，立刻噤若寒蟬地提著水回了後艙。
「雪兒，」簾後也傳來白螺的聲音，「別饒舌，盥洗去。」
「是，小姐。」雪兒吐了一下舌頭，連忙也溜回了後艙。
船艙內，燭影搖紅，明幽巖有些尷尬地笑了一笑：「小徒年少不懂事，信口雌黃慣了，白姑娘切莫見怪。」
白螺微微笑了一下。她沒有說話，明幽巖便也不好再說什麼。兩人在燈下相對坐著，一時無話，只有頭頂的船篷上落下簌簌雨聲。白螺靜靜地聽著，眼神不易覺察的一變：在這個艙裡，只聽得到一個人的呼吸聲！
航船在黑暗的河流上漂流，只聽啪的一聲，燭花爆了一下。
「人生如逆旅，一晃十年，」忽然間，明幽巖長歎了一聲，「這些年在下漂泊天涯，也算是勘破生死，卻有一樁恨事一直耿耿於懷，至今不忘…」
白螺忽地微笑：「人人難免留遺憾，道長何必太介懷？」
明幽巖本來還想說什麼，聽得她如此一言，便看著船外黑色的河流，沉默下去。片刻，忽然間抬手掩住嘴，微微咳嗽了幾聲。
「道長身體似有不適？」白螺問。
明幽巖勉強笑了一笑：「偶感風寒，小恙而已。」
「師父，好了。」靈寶燒好了水，在船尾喊。明幽巖應了一聲，起身對白螺點了點頭，便轉身走了出去。
白螺獨自在船艙裡坐了一會兒，眼神落在他們帶進來的那個大木箱上，略略停了一下：那是一隻紅酸枝木的箱子，四壁都是素面，只有正上方雕了個太極八卦圖。靈寶上船後就把它妥善地放在了船艙的最角落裡，旁邊放了一些他們倆個隨身攜帶的行囊雨傘之類的，似乎是刻意要把它給弄得不引人注目。
那個木箱本也是極普通的，可白螺只看了一眼，臉色便有些變了：這個箱子不過三尺見方，卻顯得極重，更奇特的是箱蓋縫隙上貼了一圈黃紙——她彎下腰，細細看了一看，發現是道家的五雷符，只是上面都是用血書寫成。那些血咒還不止一層，竟是重重疊疊寫了三遍，血跡有新有舊。
她伸出手在上面抹了一下，收回手指一看，眼神登時凝聚起來。只待再看，卻聽後面腳步聲起，有人急促地走了過來，她連忙站起。
「小姐，幹嘛要和這兩個道士一起走！」雪兒弄好了盥洗的用水，氣鼓鼓的進來，將方纔在船尾的話複述了一遍，嘀咕，「那個小牛鼻子的嘴巴要多壞有多壞，還說什麼火居道士可以娶妻——呸！」
「哦，正一道的道士麼，倒的確是可以娶妻的。他沒說謊話。」白螺隨口淡淡道，目光還是不離那個木箱左右，臉色越來越凝重。
「小姐？」雪兒看得她神色不對，不由自主地順著看過去，也看到了那個暗紅色的木箱，忽地嘀咕了一聲，「這個東西…可透著古怪。」
「你看。」白螺點了點頭，抬起了自己的手——她的右手中指和食指上赫然留著兩點發黑的紅色，竟似是血乾涸後留下的痕跡！雪兒湊上去聞了一聞，隱隱察覺有一絲刺鼻的腐爛氣息，只是被人用硃砂的味道強行蓋了過去，並不明顯。
「天！」雪兒低呼了一聲，「這難道是…」
話音未落，忽然聽到船尾傳來一聲重響，似有什麼重重倒了下去。靈寶的聲音隨即在黑夜裡傳來，驚慌失措：「師父…師父！你怎麼了？」
白螺臉色霍然一變，立刻飛奔而出。
外面還在淅淅瀝瀝的下著夜雨，船尾的甲板上橫著一個人，羽衣道冠，正是明幽巖。鐵桶倒在艙板上，水蜿蜒流淌，他的徒弟靈寶不知所措地跪在那裡，一邊推著沒有知覺的人，一邊帶著哭音大喊，完全不知道該怎麼辦。
白螺俯下身搭了一下脈，便鬆了一口氣：「還好，先送到艙裡躺下。」
「怎麼了？這是怎麼了？」金老大此刻也從船頭趕到，一見這等場景也慌了神，「他…他死了？我的天，早知道就不該讓牛鼻子道人上船！」
「沒事，」白螺回頭看了一眼聞聲趕來的船家，「這位道長因為偶感小恙而有些不舒服——你回去繼續做你的事，不必驚慌。」
「…」金老大還想問什麼，然而在女子淡漠鎮定的目光下居然縮了回來——這個女人身上有一股說不出的奇怪氣質，冷冰冰，卻又讓人覺得很舒服，就像夏日裡的冰鎮酸梅湯，一口氣喝下去毛孔舒爽，讓人想不起去和她作對。更何況…
金老大忍不住眼睛骨碌碌一轉，瞥了一眼空蕩蕩的前艙。那只木箱子還放在角落裡，沒人看管，不知道裡面裝著什麼，只是沉甸甸的好引人遐想。
「好，那就不打擾了。」金老大唯唯諾諾地退了下去。
看得船家離開，白螺吩咐：「靈寶，麻煩扶你師父到榻上躺下。」
靈寶正在六神無主，聽得她那麼一說，便忙不迭的按令行事。雪兒執燈過來，放在榻邊。燈下只見明幽巖雙目緊閉，臉色蒼白，額上卻現出了一線殷紅，從髮際直貫到眉心，竟似是用血畫出一般！靈寶一見，便驚得「啊」的叫出聲音來。
「別吵。」白螺把明幽巖安置在榻上，細細把了一下脈，又看了一看對方氣色，手指迅速地掐算著，臉色陰晴不定。
「我，我師父他沒事吧？」靈寶稍稍定下心來，結巴著問。
「喂，」雪兒忍不住嘲笑了他一句，「這就是你那上天入地無所不能的師父？」
「…」靈寶此刻卻顧不得她的冷嘲熱諷，只是盯著昏迷的明幽巖，忐忑，「我師父…我師父他不會出什麼事吧？他到底怎麼了？」
白螺歎了口氣，忽地問：「你們前一段時間，可曾去過什麼不乾淨的地方？」
「不乾淨？」靈寶愣了一下。
白螺加了一句：「就是陰氣很重的地方。」
「這…」小道童遲疑了一下，才道：「白姑娘還真的問准了——這一兩年，師父一直在北邊被金人佔了的地方修行。一路從建康到忻州，走了上千里路，最近才剛剛才回到臨安這邊。」
「膽子真大，」雪兒嘖嘖讚歎，「北邊的金人都是虎狼般的凶性，若發現你們兩個漢人偷偷越境潛入，還不當作探子給扣起來？你們去那裡修行？那裡有啥好修行的？」
白螺沉默了一下，卻道，「你們是去去收斂屍體、超度亡魂的麼？」
靈寶用袖子擦了擦眼角，點點頭，低聲：「太慘了，那邊。」