「乾杯！」艾宓博士拍拍弟弟的肩膀，拿起杯子，「這次，我們兄弟兩總算是找到了同一個目標了。等挖掘工作開始，我就請你參加。」
紅酒咕嘟咕嘟流入了咽喉，兩個說到興頭上的人卻停不下來。
「我和你的切入點不一樣——我對於看書沒興趣，所以一開始也並未看過《遺失大陸》，」放下酒杯，大伯目光炯炯，「我是從別人給我看的一些海底打撈出文物中，找到的線索——」他的手探入懷中，拿出的時候指尖已經有了一串細細的銀色鏈子，上面連著一塊橙黃色半透明的石頭，舉起來給父親：「你看這個！」
「呀！好漂亮！」脫口叫起來的卻是艾美。
燈光下，那塊磨成半月形的石頭發出琉璃般的光澤，雕刻著奇特的花紋，看上去裡面隱隱有光影流動。銀色的鏈子已經黯淡無光，玉石上的花紋也已經磨得快要平了，不知道是多古老的東西。然而，那麼古老的東西、卻隱隱透出某種無上尊貴的光澤。
艾美看著那個古玉掛件，認出了上面刻著的是一個獸類的圖案：有點像老虎，腹部兩側卻刻有雙翼。昂首挺胸，神態威猛莊嚴，四足前後交錯，利爪畢現，縱步若飛，似能令人聽到其行走的腳步聲。
咦，奇怪，這個圖形——好像剛剛在哪裡看到過？沉音姐姐家裡的碟子上似乎也有類似的？
正在出神，耳邊卻聽父親接過古玉，問了一聲：「辟邪？」
「啊？」艾美嚇了一跳，以為自己去了蕭宅的謊言被揭穿了。正忐忑間，卻見大伯點了點頭，目露讚許之意：「不錯，這件就是從東海外海打撈上來的辟邪古玉。一年前、某個人送給我這件東西，從而引起了我對雲荒的注意。」
辟邪古玉？艾美鬆了口氣，原來這只獸就是辟邪？她忽然覺得慚愧：自己雖然對《遺失大陸》倒背如流，卻只停留在紙面上，換了圖形就一竅不通。
「我這裡也有一件，」父親卻轉身出去，拿了一塊破碎的瓷片回來，「你看。」
那是一塊白色的碎瓷片，似乎也有些年頭了，被時光打磨得溫潤如玉。雪白的底子上，冰裂紋如同紅絲蔓延，紅絲凝聚到中央，居然巧奪天工地織成了一個圖形。
「也是辟邪？」大伯細細看著那片碎瓷，詫然，「哪裡來的？」
「也是從出海的漁民手裡買回來的。」父親神色慎重，「還有其他一些零碎物件上，都有辟邪神獸的圖形。不過都支離破碎，所以就不一一拿出來給你看了。」
「我那裡收集來的東西裡，也反覆出現了辟邪的造型。」大伯將古玉和碎瓷放在一起，對比著上面兩隻神獸的造型、動作和流線，濃眉緊蹙，「龍生九子，各個不同——但辟邪一般多出現在墓葬建築中，和天祿、麒麟並稱三大鎮墓神獸。華夏文明的歷史上，還從未有過單獨將辟邪作為圖騰崇拜的民族。」
「是啊。從來沒有過，除非是——」父親連連點頭，神色凝重，忽然一字一句道，「『遺失大陸』裡，雲荒上的各個民族！」
「是啊！」一直到這時，艾美才插得上嘴，說到這部小說、她可是比他們都權威，「《遺失大陸》裡面，守護雲荒的神獸就是辟邪！三大宗主國和草原部落，都建立神廟，由祭司供奉著神獸！帝都伽藍城裡面，更是有全大陸選出的少女作為祭司，一生侍奉。」
這一次，父親沒有讓女兒閉嘴，兩個大人只是意味深長地交換了一下目光。
「艾美，你這一頓飯要吃多久？」正當女孩覺得自己能幹、準備繼續滔滔不絕的時候，母親冷不丁從廚房轉出來揪住了她的耳朵，「還不快給我回房間去做功課！你看看都快八點了，你還在這裡磨蹭——大人說話，小孩子插什麼嘴？」
「啊，啊，好痛…」艾美捂著耳朵抱怨，雖然捨不得，還是老老實實放下碗筷，站起來鞠了一躬，「大伯，爸爸，我回去做功課了。」
「嗯，去吧去吧，」父親隨便揮手打發她走，急著和大伯繼續交談。
大伯卻是看了她一眼，笑了笑，把手裡拿著的古玉項鏈遞給她：「喜歡不？大伯送給你好了，拿去。」
「啊？」艾美又驚又喜，卻一時間不敢接，看了父親一眼。
「這個很貴重吧？」父親也是忐忑，「你留著做研究用，給一個小丫頭幹嗎？」
「沒事，這也是別人送我的，你帶著說不定合適。」大伯笑著把古玉項鏈放到艾美手裡，「多年沒見小美啦，總要拿點什麼見面禮——你可別攔我。」
「謝謝大伯！」艾美乖覺，不等父親再羅索，立刻開口甜甜道謝，蹦跳著走了出去。
「馳弟…你知道麼？那個送我古玉的神秘人說，」看著少女拿著項鏈歡歡喜喜地上樓，考古學家眼裡卻有了一種莫名的沉思，「要找到雲荒，必須先要找到『織夢者』。」
「織夢者？」父親沒有看女兒的背影，只是詫異地重複了這三個字。
※※※
八點正，也就是艾美磨磨蹭蹭吃完飯的時候，海城郊外入城高速公路上發生了一起車禍。
三輛從郊區進入城市、速度極快的轎車撞在了一起——然而奇怪的是不是普通的追尾相撞，而彷彿一剎那被無形的力量所操縱、車頭猛然扭轉了方向，變成了一個首尾相接的三角形。轟然巨響中三輛車子全部扭曲變形，以奇特的姿式成為一堆廢鐵。
「不好！她跑了！」車中有個黑衣人還有意識，大叫起來，掙扎著想從擠變形的車門內爬出去，「她跑了！快追！」
然而話音未落，無端端覺得腳一軟，彷彿憑空被人當頭打了一棒，立刻攤了下去。
交警聚攏過來之前，蕭音已經伏在辟邪背上，穿梭在綠化林帶的濃蔭裡。
「好痛！」揉著手腕上蹭破的皮，紫衣女子皺眉，不住吹氣。然而剛經歷這樣驚險的劫持、她臉上卻沒有半點的驚懼和慌亂。
「他們打你了？」辟邪的聲音依然沒有起伏，「等會我給你復原回去。」
「不要！我的手斷了，腳也崴了，今天我不寫了！」蕭音忽然發起了脾氣，用力踹了他一腳，「你不能逼迫我做苦力——你是神啊，不能這樣欺負一個凡人是不是？」
「誰說神不能欺負凡人？」辟邪頭也不回，將她的身子往上托了一下，警告性地拍了拍，「別亂動，我抓不住——人的身體真是不好用。」
「你！」蕭音大怒，「你怎麼可以打我屁股？流氓！」
「拜託你老實點行不行？」他實在是無可奈何，「雖然你十八歲開始就是個小太妹，可現在好歹是個美女作家——那個小姑娘如果看到你這幅嘴臉、一定要夢想破滅。」
「切，我又沒拿槍逼著她崇拜我。」蕭音冷笑，「她自己想了個女神形象強加給我，回頭發現我是個女土匪卻要怪我，你說這世上還有沒有天理？——啊，我忘了有沒有天理這一點上你比我有發言權。」
「別鬧，」辟邪懶得聽她喋喋不休，「剛才那些人有沒有打你？」
「有。他們逼我說雲荒到底在哪裡，問我怎麼知道那個秘密——還說如果不老實交代就要挑了我手筋、毀了我的容，先姦後殺…呃，」顯然又被警告了一次，蕭音白了面前的人一眼，老實交代，「對著本姑娘這樣才貌兼具的妙人兒，他們哪捨得下手。先禮後兵——還沒禮完，你就讓那些車擺POSE去了。」
「是四海財團。」辟邪淡淡道，「他們買通了你那個帥哥編輯非天——這裡是住不得了。」
「什麼？」蕭音一聽發作了起來，「我剛準備收徒弟，你卻要我搬家？不行，明天小美還要來找我，不許你瞬間轉移掉我的房子！」
「可是四海財團不簡單，」辟邪反對，「我不想家裡三天兩頭被闖入者弄亂。我更不想把你暴露在大眾媒體的注目下，弄得雞飛狗跳。」
「你不是神麼？」蕭音想激他，「還要躲著凡人跑？」
「我住在人間。人間，有人間的規則。」辟邪絲毫沒有火氣，「我要保證你的安全，沒有你就沒有雲荒。沒有雲荒，我就沒有存在的意義。」
「咦，轉了一圈回來，就是說，」寫手對於文字遊戲總是分外敏銳，蕭音忽然往他脖子裡吹了口氣，笑，「沒有我，你就沒有存在的意義——是不是？」
「別鬧。」實在是沒辦法，在穿過綠化林後辟邪將不停折騰的女子放了下來，俯身查看她的腳腕——只是在被擄走的時候崴了一下，沒有什麼大傷，他只是微微使用了一下念力、就讓一切恢復了正常。
「很痛啊！該死的，你怎麼隔了那麼久才追上來？」嬌貴慣了的女子連天價叫起苦來，抱怨，「害的我丟臉！——趾高氣揚的對那個老大說：『數到十你不放了我，我就要你好看！』…結果我數到了三百你才過來！」
「我在接非天的電話，一時疏忽，對不起。」辟邪將她的腳腕放下，示意她站起來。
「非天那個傢伙…要稿子的時候說盡甜言蜜語，」蕭音站了起來活動筋骨，餘怒未歇，「帥哥真是不可相信——所以我就要狠狠折騰那些長得好看的主角。哎喲！」