「星辰黯淡後的第九百年，
亡者當歸來，
魔王從地底復甦，
血海從西洶湧而來，
月蝕之夜，大災從天而降，
神祇於紅蓮烈焰中呼號，
孩童的眼眸裡，看到天國的覆滅。
當暗星升起時，
一切歸於虛無，
如輪迴倒影。」
巫咸一字一頓地讀完了最後一個句子，將水晶球緊緊握在掌心，白袍無風自動，獵獵飛舞，他霍地抬起頭，看著其餘元老院裡的同僚，鬚髮一瞬間飛揚起來，大聲高呼——
「看到了麼？諸位？時間已經到了！
那個所謂的命輪，千百年來一直暗地裡阻礙著我們，讓我們多少次錯過了破軍復甦的機會——可如今，天意轉到了我們這一邊！
重歸大陸、推倒白塔、攻入帝都！
我們，要讓空桑人在赤炎裡呼號！」
遙遠的狷之原上，彷彿感受到了遠方那些狂熱的虔誠的祈禱，巨大的迦樓羅金翅鳥忽然微微振動了一下，覆蓋其上的砂層簌簌而落。一道光從黑暗深處的金座上掠過，彷彿閃電一樣消失在夜空——電光火石之間，金座上的戎裝軍人悄然睜開了眼睛，看了一眼天空。
那裡，幽寰的影子正在緩慢地向著破軍靠近。
只是一眼，他的視線便被迅速地遮蔽。一種力量迫使他重新閉上了眼睛，切斷了與外部的一切聯繫，令他回到了無知無覺的狀態——那一瞥是如此的迅速和悄然，甚至連在台階下靜靜等待的星槎聖女都不曾注意。
上古雲浮禁咒的力量將破軍封印在一層淡藍色的薄冰裡，阻隔了他和外界。只是短短的一瞬之後，他又回到了自己的世界裡。那裡一片漆黑，一片寂靜，沒有一切聲音和顏色，宛如亙古以來空曠荒涼的原野——這就是九百年來他一直生活在其中的地方。
黑色和金色的火焰在他身體裡不停地燃燒，魔的力量一次又一次地衝擊著由后土神戒設下的封印，試圖掙脫。然而，不知道是不是因為九百年大限的臨近，他感覺到左臂上的封印有漸漸衰微的跡象，火光已經越來越亮，幾乎要把那層薄冰燃燒殆盡。
時間快到了！他甚至能感覺到輪迴的力量在冥冥中逼近，呼喚著魂魄的歸來。
「看到了麼？破軍，快了…真的快了啊！」一個聲音在內心深處低喚，澎湃低沉，宛如地獄的暗湧：「時間要到了…隨著你的醒來，這個世界將天翻地覆，血流成河！」
那是魔的聲音，耳熟能詳，九百年來一直迴響在他的心底。
已經九百年了啊…外面的世界滄海桑田，不知幾多變化。然而，在他的世界裡，這一切卻不過只過去了一瞬——就像只是短促的一次睡眠，下一次醒來的時候，只要睜開眼睛，就能看到那個夢寐以求的身影站在他的身前。
「期待麼？破軍？」彷彿知道他此刻心裡想到了什麼，那個聲音重新在內心響起，「我知道九百年來，你犧牲了自己的軀體來禁錮住我，但是你的心從未真正死去——你還在日夜期待著能重新見到她。」
那個聲音在心底低語，這一次，他不能分清那是魔還是自己內心的迴響。他能感覺到身體裡長久凝固的血液在重新流動，加速奔騰，應合著內心深處的那個聲音。
是的…是的。
他想見到她，想回到她面前，哪怕只是再度看她一眼。九百年來，這種內心極度的渴盼從未停止，一念不熄，乃至心魔不滅。
「師父，您…您不知道，我有多麼愛您啊…」
直到垂死的那一刻，他才有最後的勇氣說出多年來禁忌的話語。然而，她只是看著他，平靜而不置可否地回答：「我知道。」
他不再要求更多的回答，滿足地微笑起來。或者，從一開始，她就什麼都知道，然而卻什麼都原諒——無論他是地窖裡那個奄奄一息的孩子，古墓前那個陰鬱的學劍少年，還是那個野心勃勃無情的青年軍官。
他的一生都和她緊密相關，然而，她保護了他、拯救了他，卻一直不動聲色地將他拒之於外。這是因為禁忌麼？
「師父，請記住我。在一個輪迴裡，我一定還會等著您的到來…希望那個時候，您能來得更早一些。這樣…這樣…我，就可以陪伴您更長的時間了。」
「而這一世，我來得太晚。」他喃喃，「太晚。」
高空冷風獵獵，破軍如血。顛覆整個大陸命運的一場大戰就此結束，空桑女劍聖站在他的身側，輕撫他的額頭，靜靜地凝視著他，直到他的眼睛沉沉合起。
是的，他曾經放下謊言，所以，從未放棄。
然而轉瞬已經是無數個輪迴，她卻不曾到來，而他，卻也一直不曾熄滅重新醒來、重新見到她的渴望——在這樣的不滅的私心裡，魔，也早就在蠢蠢欲動了吧？
當他重新甦醒、擺脫封印的時候，他身體裡一直禁錮著的魔也可以重新復活了——可是到了那個時候，自己到底想要怎麼做呢？想要重新君臨這個世界，想要重新回到所愛的人身邊麼？到底什麼，才是他內心數百年來最終的執念？
「破軍，和我一起期待那一天的到來吧！」魔的聲音低沉地笑了一聲，「到那時候，我定然要找一個更好的新容器——你我都將得到解脫。」
當迦樓羅開始顫動的時候，彷彿感覺到了某種召喚，在空寂之山佛窟裡吃著羊棒子的和尚激靈靈打了個寒顫，面前的火堆忽然熄滅。
「怎麼回事？」孔雀跳了起來，看向佛窟外。
冷月下的瀚海無邊無際，黃沙連綿起伏，簇擁著遠處的巨大山巒——那座「山」在顫抖，發出深深的低吟，彷彿大地深處有什麼即將甦醒。隨著一陣陣的戰慄，覆蓋在上面的黃沙一層層的滑落，迦樓羅金翅鳥露出雪亮的外殼來。
迦樓羅腹中隱隱有一道光柱亮了一下，似乎有什麼東西透了出來。
「糟糕！」孔雀脫口低呼，「封印鬆動了麼？」
他再顧不得什麼，從空寂之山的萬佛窟上一掠而下，閃電般地疾奔在大漠上，向著那一架迦樓羅飛奔過去。
隨著他的奔近，邪氣也越來越盛。當他來到迦樓羅下方時，黑暗裡，他脖子上懸掛的念珠開始不受控制地劇烈跳動，一顆一顆都發出了詭異的怒吼和呻吟。他身體各部的皮膚開始隆起，彷彿有無數東西在他體內蠢蠢欲動。
一個接著一個，那些怨靈的臉又開始從他身體裡浮現，嘶喊著，想要離開他用肉身設下的束縛結界。他的皮膚被撐得很薄，幾乎可以看到那些扭曲恐怖的五官。
「不會吧！」孔雀嘀咕了一聲，「今晚怎麼這麼厲害？」
他也顧不得擦乾淨油膩膩的雙手，就地盤膝坐下，開始低聲誦經。他的聲音低沉而有穿透力，清晰地一句句吐出，彷彿每一個字都是有重量的。這一字字落下來，那些騷動不安的怨靈終於逐漸歸於平靜。
片刻後，孔雀筋疲力盡地鬆開手，喘息了片刻，解開了袈裟，看了一眼自己的胸口，眉頭緊蹙——心口上赫然有一點黑氣，正在漸漸地擴散。
那是無數冤魂凝結在他體內的怨氣。當淨化的速度趕不上積累時，便會侵蝕他的肉身。他清楚地記得，不到一個月前，當龍來到這裡和他碰面時，這點黑氣還只有拇指那麼大，如今短短幾十天，居然迅速地擴散到了拳頭那麼大的一塊！
看起來，破軍的復甦在即，被封印的魔的力量越來越明顯的外洩，身體裡的那些怨靈也越來越不安分了。遲早有一天，它們會吃空他的軀體，從心臟裡破體而出！
孔雀吃力地翻上迦樓羅頂部，在冷月下扒開黃沙，看了一眼，臉色微微一變：命輪設下的封印已經微微轉開了半圈，方纔那一股邪氣定然是從鬆動封印裡外洩的。
「魔已經開始試圖逐步掙脫了麼？」孔雀喃喃，捲起僧袍的袖子將手心金色的命輪按在那個轉輪封印上，將那個鬆開的封印一寸寸轉正。
雖然只是短短的半圈，卻似乎用盡了他全身的力氣。
孔雀在冷月下坐下來，劇烈地喘息，望著東方廣袤的雲荒大陸。那裡，只依稀看得到白塔高聳入雲，佇立在大地的中心——
「該死！龍，他娘的你再不快點，老子就要掛了！」
第一章海皇祭
黑暗裡，有一顆星辰靜靜地落在了手指間。
這是一枚具有傳奇色彩的戒指，它的名字是皇天。
萬古之前，空桑始祖星尊大帝和白薇皇后合力打造了一對神戒：皇天和后土，傾注了神力，使之分別代表了雲荒大地上「征」和「護」的力量，從此代代相傳，分別屬於歷代的空桑皇帝和皇后所有。
傳說它是一枚有靈性的戒指，只認星尊帝一脈的血統繼承者為主人，伴隨著空桑人的帝國經歷興衰起落，榮辱輪迴，甚至當一千年前真嵐皇太子被入侵的冰族人車裂封印時，這枚戒指都不曾從那只斷裂的手上落下。
當神的時代結束後，光華皇帝孤獨終老，空桑的帝王之血自此斷絕——這一對戒指的命運也隨之改變：后土神戒被遺落在了歷史中，不知所終，唯獨這枚皇天留存了下來。
它失去了真正的主人，也失去了靈性，卻成了絕對權力的象徵。
帝都迦藍城，深夜的紫宸殿裡，有人在王座上徹夜不眠，默默地旋轉著右手無名指上的戒指。黑夜裡皇天發出璀璨的微光，彷彿是一粒星辰。
手握星辰的感覺是什麼樣的呢？
自古有傳說：雲荒的天、地、海之間，存在著三界三皇：九天雲浮城裡的羽皇，碧落海璇璣島上的海皇，以及雲荒大地上的人皇。
然而在這三皇之間，最顯赫、最榮華的便是人族之皇。
自從空桑帝王之血斷絕後，繼任的西恭帝為了避免雲荒陷入六部征戰的動亂，在伽藍白塔頂上的神廟前刻下誓碑，訂立了王權傳承的法典。從此後，人皇又分為六帝，由空桑六部輪流佔據紫宸殿的王座，二十年一輪換。
此刻，光明王朝的第四十五任帝君：白帝白燁，正在深夜裡凝望著自己的手。
他低聲喃喃：「時間就要到了啊…」
「是啊，帝君，」在他身後的暗影裡，有人回答：「您準備怎麼辦呢？」
那是一個鬚髮蒼白的清老者，面容冷峻，眸子清亮，穿著一品文臣的服飾，手裡卻握著一個樣式奇怪的水煙筒。他站在暗影裡，幾乎不為人所感知，就像是一個悄無聲息的鬼魅，只有水煙裊裊升起，將他籠罩在雲霧裡。
這個敢在帝君面前吞雲吐霧的，便是如今空桑的第一權臣：宰輔素問。出身於白族最顯赫的貴族之家，論血統和輩分，連當今的白帝也該叫他一聲「族叔」，更兼之學富五車、謀略出眾，不但是白帝少年時的授業恩師，也是壯年時將其扶上王座的兩大肱股大臣之一，權傾天下，無論外事內政，白帝都會首先聽取其意見。
聽到宰輔的問話，白帝沒有回答，凝望著那一枚皇天神戒出神了半晌。忽地抬起手，做了一個奇怪的動作——他試圖去退下那個戒指。然而奇怪的是，無論他怎麼用力，那枚戒指就像是生在他的手指上一般，一動不動，越是用力就越發緊地勒住他的手指。
「呵！」白帝冷笑了一聲，「看啊，至少現在，我還是天命所歸的皇帝！」
「是的，黑暗裡的人回答，」您是皇天的主人，自然也是空桑的主宰。」
白帝低聲：「可惜朕身無帝王之血，無法成為皇天唯一的主人。」
「帝王之血算什麼呢？最初星尊大帝打造這枚皇天神戒的時候，也不過是從一介布衣剛剛登基稱帝而已。」宰輔在暗影裡低聲回答，「事在人為，血統不足一曬，一切只看陛下是否真的想成為皇天唯一的主人罷了。」
「朕當然想啊…老師！」在宮殿的最深處，面對著最心腹的重臣，白帝再也不掩飾自己的野心，「朕準備秘密召墨宸回朝，一起謀劃大計！」
「召他白帥回朝？」宰輔苦笑了一聲，「臣記得墨宸出征時說過，最多不出一年，他便可以拿下棋盤洲本島——這個當兒讓他撤回，他怎麼肯？」
白帝冷笑：「不出一年？距玄族來接過帝位，也唯有兩年了！」
宰輔心裡微微一驚，不做聲地看了一眼坐在金座上的帝君，臉在浮動的水煙裡明暗不定，許久，平靜地回答：「帝君說得不錯。事有輕重緩急，西海戰事可以放一放。白帥欲成千古第一名將，自然是軍人應有的霸圖——殊不知，為臣子的所有雄心，都應該放在君主之後。」
「老師說得對！」白帝頷首，「其實墨宸又有什麼理由反對？他是我唯一的女婿，等朕永霸了帝位，百年之後，這天下還不是他的？」
宰輔素問的眼神一變，似乎有冷芒在心底一閃而過，口中卻道：「帝君說得是，既然帝君決心已定，那麼此事不可久拖——如今朝中有微臣，軍中有墨宸，諸位藩王皆碌碌不足道，帝君不必瞻前顧後。」
白帝又沉默了片刻，抬起頭來看著不遠處的伽藍白塔。