歌聲蒼涼沙啞，透出一股慷慨雄渾的氣息來，如擊築悲歌，肅殺之氣撲面而來。
琉璃吃了一驚：「誰…誰在船上唱歌？」
黎縝側耳聽了一聽，白胖的臉上也露出了一抹奇特的表情，低聲：「這不是空桑人的歌…似乎是是冰夷的軍歌《國殤》？」
「《國殤》？」琉璃更是驚訝，「這船上怎麼有冰夷？」
另外留下來的那位戰士剛要說什麼，卻聽得撲通撲通的連續鈍響，有什麼接二連三地墜落在甲板上，一股刺鼻的腥味瀰漫在海風裡。合唱的歌聲弱了一些，似乎唱的人在迅速地減少，然而聲音更為蒼涼，隱約透出一股絕決來。
「是什麼味道？」琉璃抽了抽鼻子。此刻潮水湧動得越來越劇烈，整個船身左右晃動起來，有什麼東西磕了一下她的腳跟，令她一個趔趄差點站不穩。琉璃下意識地轉過頭，忽地啊了一聲，直直看著甲板，說不出話來，「天啊——」
在甲板上咕嚕嚕滾過來的，居然是一顆人頭！
那顆剛斬下的人頭拖著一腔血，在起伏不定的船板上滾動，雙目怒睜、面色蒼白，撞擊了她的腳踝。隨之而來的是一大攤血，隨著船身的傾斜，從船尾方向蔓延過來，整個甲板頓時呈現出一片恐怖的猩紅色。船在風浪裡左右搖擺，更多的人頭咕嚕嚕滾動而來，彷彿血裡的骰子，被看不見的手搖晃著，向著琉璃的腳下匯聚而來。
琉璃看到這般恐怖的景象，失聲驚呼，下意識地退了一步。
這…這到底是什麼地方？居然會有這等煉獄般的景象！
「這是怎麼回事？！」黎縝也是心驚，一邊怒斥一邊退到了船頭。
「請大總管息怒！」船尾方向有腳步聲急促而來，一個穿著銀色軟甲的校尉軍官快步走來，踏過積血，軍靴上一步一個紅色的腳印。他來到兩人面前，一個箭步上前，單膝跪下稟告：「在下白帥麾下第三隊隊長青砂，今日剛收到命令，要就地處決這些戰俘。」
「戰俘？」黎縝望了一眼血裡滾動的頭顱，發現每一顆果然都有著冰夷的淡金色頭髮，心裡鬆了口氣，臉色卻不曾緩和，森然道，「既然不遠萬里押到了這裡，你們應該如數送入帝都敬獻帝君，為何又要在此處處決？」
大內總管聲色俱厲，青砂卻是從容上前稟告：「總管不知，這些冰夷生性暴烈，在押解的路上已有接近一半自盡身亡。白帥覺得剩下的人數太少，不堪帝君御覽，也聽剩下的那些虎狼之徒接近御前反而出事，便令屬下就地處決。不料驚嚇到總管和公主，萬望恕罪！」
黎縝從鼻孔裡哼了一聲，臉上卻沒有表情。
區區一個校尉，一介武夫，居然能不卑不亢地回答得滴水不漏，看來白帥麾下之人，果然個個都不可小覷，難怪宰輔和藩王們都對其忌憚非常。
琉璃看著船頭行刑的場面，蒼白了臉。
船上的空桑士兵押著冰族俘虜，魚貫登上最高處的那塊甲板，那些戰俘在船頭面向西方跪下，便被一刀斬下了首級。手起刀落，如割草般利落。然而，那些冰夷一個個臉上卻沒有絲毫恐懼哀求之意，反而在一起唱著那首《國殤》，赴死之時，臉上的神色平靜如常。
人頭滾滾而落，血從腔子裡噴湧而出，在甲板上四處流淌。
琉璃再也忍不住，大叫一聲：「住手！」衝過去擋在了刀手面前。
刀急斬而下，幾乎是擦著她的鼻尖頓住。行刑的空桑士卒有些驚訝地看著這個外來的貴族大小姐，一時間不知道如何是好。琉璃轉過身看著黎縝，問：「帝君說過除了鮫綃戰衣之外，我還可以隨意挑船上喜歡的貢品，是也不是？」
黎縝點了點頭，摀住鼻口遠遠避在了一邊，小心地不讓甲板上的血污了自己的鞋。
琉璃指著剩下的那數十個冰族戰俘，大聲道：「那我要這些人！」
「啊？」黎縝和青砂一起失聲，「九公主說什麼？」
「我說，我想要這剩下的十幾個俘虜！難道不行嗎？」琉璃手指著剩下的那些戰俘，一瞬不瞬地看著黎縝，怒道，「難道你們要違抗帝君的旨意麼？」
「臣不敢。」黎縝怔了怔，知道琉璃脾氣任性，倒樂意做這個順水人情，笑道，「不過這可是一群豺狼，公主要來能幹嘛？」
「最多帶回銅宮去。」琉璃嘀咕，轉頭對剩下那些俘虜道，「你們跟我下船。」
然而，那些俘虜們依舊跪在原地，在血泊裡挺直了脊樑看著她，絲毫沒有站起來的跡象。不知道是因為困頓還是疾病，那一雙雙淡藍色的眼睛裡佈滿了血絲，紅得彷彿要滴出血來，令人不敢與之對視。
琉璃頓足道：「快起來！難道想這裡送死麼？」
那個正輪到要被砍頭的冰夷顫了一下，用枯瘦的手撐住甲板，終於緩慢地站了起來，往琉璃身後走過去，似乎想要躲到她的庇佑裡——然而，就當離開她只有一步的時候，那個人忽然腳下加力，如同一頭豹子一樣的撲了過來，扼住了她的咽喉！
黎縝臉色大變，失聲：「別傷了九公主！」
不等呼聲發出，瞭望台上的神箭手一箭急射，奪的一聲將那個冰夷釘死在船舷上。
「啊？！」琉璃踉蹌著後退了一步，然而立刻衝到了那個垂死的人面前，用手搭著他的脈，急忙地想查看他的傷勢，尖叫，「你們幹什麼要射死他！快叫大夫過來！」
然而任憑她呼喚求救，對方卻用盡最後一絲力氣抬起手，將她的手推了開去，喃喃說了一句什麼，隨即垂下了頭去，再無氣息。
琉璃愕然良久，問：「他…他說什麼？」
青砂蹙眉，停了片刻，低聲道：「這個冰夷說，他寧可像戰士一樣死去，也不想做一個因為空桑女人一句話而苟活下來的奴隸！」
「什麼？」琉璃跺腳，失聲：「我又沒有要他做我的奴隸！」
「一樣的，九公主不曾去過西海戰場，所以不知道這些冰夷的性格有多剛烈——」青砂笑了一笑，搖頭，「這些年來冰夷傷亡數十萬，可我們總共只抓到了不到三千個俘虜。而這些俘虜在押回雲荒的路上，也會千方百計的求死，又怎麼會領九公主的這份好意？既然無福消受銅宮的富貴，還是隨便他們吧！」
琉璃聽出了軍人話語裡的譏諷，只覺得一口氣憋在胸口，說不出話來。
這個白帥到底是何等人物，居然連手下區區一個校尉都那麼拽？
「好，都給我殺了吧！」青砂對著手下點了點頭，揮手示意。聽到長官的命令，空桑戰士操起長刀衝入了那些冰夷裡，毫不留情地一斬而落！
被萬里押解而來，那些倖存的俘虜們已經奄奄一息，然而到了這樣的最後關頭，卻居然沒有一個人示弱，一個人挺直了腰板，面向西方而站，不曾流露出絲毫的退縮和畏懼。人頭一顆顆掉了甲板上和海裡，卻沒有一絲哀求和呻吟，整個船上，寂靜的可怕。
琉璃站在血泊之中，怔怔地看著那些死了一地的冰族戰俘。
片刻之前，她還在望海樓的國宴上，滿目都是藩王諸侯，滿耳都是絲竹的靡靡之音，花團錦簇、歌舞昇平。然而不到一個時辰之後，在同一個城市的另一個角落裡，她卻猝然領略到了完全不同的另一種生活。
這些冰族人…在九百年前戰敗時就被驅逐出去，世世代代漂流在西海上，如今雲荒大地上過著安定生活的空桑百姓幾乎都忘記了他們的存在。然而，那些流亡者心裡回歸大地、奪回雲荒的信仰，竟然如烈火燃燒，始終不曾熄滅。
——那一瞬，她心裡的某個地方忽然深深地戰慄了一下。
是的，這些冰夷，其實和她的族人是一模一樣的。那種不惜一切也要回到故土的決心，穿越了百年千年，依舊不曾斷絕！
想到這裡，她忽然對這千百年來一直漂流海外的冰族油然而生出一種同情。
剩下的俘虜不過數十人，片刻便處決完畢。青砂揮手令手下戰士們迅速將屍體拖走，接著從海裡提上一桶桶的水來，將甲板沖洗乾淨。近百顆頭顱在血海裡翻滾，血水四溢，從船舷上順著船體流入大海，一時間竟然將木蘭巨舟周圍的海面都染成了微微的緋紅色。
血的腥味撲鼻而來，令人窒息。
「嚇到九公主了吧？」青砂對著琉璃笑了一笑，笑容有諷刺也有安慰，做了一個手勢：「公主要不要下艙去看看鮫綃戰衣？」
琉璃這才想起此行的真正目的，勉強點了點頭，轉過了身。然而就在那一瞬，忽然聽到岸上傳來一片歡呼，金鼓聲響徹天地。
「哎呀！大潮來了！」琉璃一震，驚呼了一聲，轉身撲到了船頭。
差一刻便是申時，轟鳴從天地盡頭傳來，如滾滾春雷，漸近。
聞名天下的葉城大潮，隆隆逼近。那一線白色急速地推進，漸漸擴大——海天交界處的騰起了迷霧，隱約中似乎有一道巨牆升起，不斷地升高、飛散、崩潰、又重新升起…漸漸地逼近。
驚濤從天盡頭生成，從遙遠的碧落海上迢迢而來，洶湧澎湃，彷彿九天之上有無數戰車飛馳而過。即便是在港灣裡，都能感覺到整個天地都在微微的震動。風浪聲隱隱猶如雷鳴。浪頭上無數海鷗追逐而飛，其中還盤旋著一對黑色和赤色大鳥。
「阿黑，阿朱。」琉璃趴在欄杆上，撅起嘴唇打了個呼哨。那一對大鳥聽覺似乎萬分靈敏，雖然處於浪尖轟鳴之上，在遠處略一迴翔，便展翅向著落珠港飛回。
「來了！來了！」琉璃忘記了方纔的血腥，驚喜萬分地趴在欄杆上，「你看看！」
連青砂這樣的軍人都有些動容，眼神裡露出一絲驚喜，轉頭看向南方海天交界處。黎縝也從船艙裡返回，回到船頭和她一起並肩看去。
然而，首先來的不是潮水，居然是兩知龍舟。
這兩條船被裝飾得極其華麗，船頭雕刻著騰龍花紋，披掛著綵緞，在海風中獵獵飛舞。操槳的顯然也是高手，在這般驚濤駭浪裡居然還駛得穩當，這兩條船如葉子一般在巨大的浪頭上起伏，順著潮水的力量從遠處朝著望海樓如飛掠來，超出了後面其他船隻十幾丈遠，並駕齊驅，相互之間船頭的距離差距居然不超過一丈。
「龍舟奪標！」琉璃拍手大叫起來。
那正是為了慶祝海皇祭的龍舟船隊，數百年來海皇祭傳統的節目之一——當大潮來臨的時候，便有數十條船從羅剎島出發，藉著潮水的力量飛躍過深達萬尺、遍佈熔岩地火的鬼神淵，飛抵葉城。而當先一條抵達落珠港碼頭的船，便會獲得帝君賜給的重金獎賞。
眼見港口在望，鼓聲更急，十幾條船乘風破浪出現在人們的視野裡，聲勢驚人。
當先那一條龍舟衝入了岸上圍觀者的視線——只見高高的桅桿上，凌空十幾丈的地方垂落一片小小的檀香木板，兩端繫著白紗。風浪太大，船速又疾，那片檀香板在空中不停輾轉翻飛，幾乎如一片葉子般不受力——然而，卻有一個女子高高地站在那裡，居然就在那一片小板上長舒廣袖，踏浪而舞！
「天啊！」那一瞬，琉璃幾乎以為是錯覺，「那是什麼？」
「殷仙子的舞蹈。」大內總管黎縝回答，瞇起了眼睛，「可真是絕枝啊。」
兩隻比翼鳥本來已聽到了主人的召喚，轉身飛回，此刻卻在浪上不住盤旋，似也被這般絕世的舞姿所吸引，戀戀不捨。琉璃撲在船舷上目不轉睛地看著，不住口讚歎：「她可真好看！真像是我家鄉壁畫上那些女神一樣！」
那條船飛速而來，檀香木板在風裡翻飛，舟上女子展袖回眸，翩然起舞，舞衣璀璨如霞光，長髮如緞飛舞。水袖舒捲，白綾一道道拋出收起，如浪潮裡的流雲。
琉璃知道，她演的是海皇蘇摩化為潮水返回雲荒、和白瓔郡主訣別的那一出。
縱然是七海連天，也會幹枯枯竭。
縱然是雲荒萬里，也會分崩離析。
這世間的種種生死離別，來了又去。
——有如潮汐。
可是，所愛的人啊
如果我曾真的愛過你，
那我就永遠不會忘記。
但請你原諒——
我還是得 不動聲色的
繼續走下去。」
大潮裡，隱約聽到有人在歌唱，聲音淒美縹緲——那是《潮汐》，鮫人的歌。
以前每一次海皇祭開始之前，葉城城主都會從天下最負盛名的優伶舞姬裡遴選出一人來演《魂歸》，歷屆中選者無不是舞藝絕倫、身姿輕盈的高手。然而在海潮上歌舞畢竟極其危險的事，為了防止從船頭跌落，每個舞姬都會在腰後繫上一根細細的長索。
但從八年前開始，每年都是殷仙子來扮演白瓔郡主，她舞藝絕世，據說不用細索也能在高空歌舞自如，舞到極處，幾欲乘風飛去。
「真美！」琉璃由衷讚歎，「誰來扮演海皇？如今這世上，哪還有蘇摩那樣的人？」
在兩人議論裡，潮來得很快，浪上飛舟轉瞬便到了離落珠港不足一里之處。岸上歡聲雷動，鼓聲暴雨一樣響起，無數百姓在黑石礁上揮著手，看著弄潮兒操舟飛速而來。落珠港的港口懸掛著一道錦標，大紅的錦緞簇成一朵薔薇花，內裡襯著金光燦爛的金箔。那是帝君設下的綵頭，第一條到來龍舟若是奪到了，便有高達千金的賞賜。
「咦？」黎縝忽地脫口低呼了一聲——錦標下，站著的居然是慕容雋？！
方才缺席十二玉樓御宴的葉城城主，海皇祭一開始，居然不知道從哪裡冒了出來，來到落珠港的碼頭上，正在民眾的簇擁下看著兩條龍舟划開雪浪，你爭我趕地飛速前來。
在龍舟馳近的時候，他們終於看到了另一條龍舟上的「海皇」。
和殷夜來那條船並駕齊驅的另一條船頭，桅桿上也凌空懸著一塊檀香板，同樣站著一個身形修長的男子。那個伶人束著高冠，頭髮染成了鮫人特有的藍色，穿著一襲黑色紋金的長袍，上面隱約透出蛟龍的圖騰，在海風裡獵獵飛舞。
「天啊…」那一瞬，琉璃張大了眼睛。
不止是她，岸上船上的所有人都在同一時刻震驚地屏息。
太像了！雖然距離遙遠，海濤飛濺，看不清那個伶人的面目，但只是那麼遠遠一瞥，便讓所有人產生了一種奇怪的錯覺：在歌聲裡，潮水湧向雲荒，那一刻，彷彿站在龍舟上乘著大潮返回的，就是九百年前傾倒天下的海皇蘇摩！
「這個人是誰？」琉璃心裡陡然有一種奇異的感覺。
片刻間，兩條龍舟你爭我趕地疾馳，向著港口馳來。