一張張木無表情的臉浮凸在燈光中，燭光給那些慘白的面容抹上一層淡紅，然而那些投下的濃重陰影、反而讓那些面容顯得更加詭異扭曲。木樓中居然還聚集著這樣多的殭屍！那些埋伏的殭屍彷彿聽到了無聲的指令，悄無聲息地走過來，簇擁在那個燈下的小女孩背後，宛如一群被馴服的黑色羔羊。
南宮陌的一隻腳已經踏上了木樓的台階，腐敗的木質發出斷裂的嗤啦聲，然而他抬頭看到雲集在那個女童身後的那些殭屍，不由微微一震。
認得的…其中兩位，居然是以前試劍山莊裡四大名劍中的羅百回和史解！
這一群殭屍與外面那些不同，雖然面色慘白木無表情、眼球卻依然黑白分明，更有些太陽穴微微隆起，顯然是內家功夫已經有了一定修為。而那一群昔日的武林高手此刻靜靜地簇擁在那個燈下的女童身後，垂手待命，面目森冷。夜風吹透，樓裡四周垂掛的竹簾簌簌翻飛，月光無聲地穿入木樓，灑向那一群被馴服的獸。
燈火在夜風中搖曳，女童穿著大紅色的百褶裙，黑髮長長地垂下來，將臉藏在深深的陰影裡，蒼白的小手上、捧著那個裝滿幻蠱的陶罐。
那樣詭異的情形，讓南宮陌剎那間又有一種非人世的恍惚。
然而他只是微微頓了一下，繼續拾級而上。
看著簷下提劍走向自己的青衣男子，或許被對方臉上赴死般的絕決鎮住，女童帶著殺氣的眼光忽然微微黯淡了一下，蒼白的小手從陶罐上微微抬起，指了一下大門。
「嚓」，在南宮陌踏進大門之前，兩把劍交錯，兩名面無表情的殭屍攔截住了他。
「南宮陌，給我聽好。」短暫的沉默，似乎對方在猶豫著什麼，女童的聲音再度響起，冷冷地，「看在你不怕死的份上，現在給我立刻轉身，離開扶風寨、沿原路下山——我不但給你解藥，還保證讓黑羊兒都乖乖呆在原地。」
這樣的話，反而讓南宮陌怔了怔，冷笑起來：「這麼好？」
「何苦去送死？就算我放你去了試劍山莊，也是有去無回——那裡遲早都要變成一個墳場，不會有一個人能活下來！」女童的手輕輕磨娑著陶罐，裡面的幻蠱似乎感覺到了主人內心湧動的殺氣，登時在內沸騰起來，陰影裡孩子的眼睛雪亮如刀，「你若此刻轉身就當沒有來過，那接下來我和羅浮葉家的事情、就和你沒有一絲一毫的關係。如果你再往前走一步，那麼再也沒有回頭路可走！」
十二
「是麼？」南宮陌感覺肩下的麻木越來越向著心臟逼近，心知若再不當機立斷，便沒有時間撐下去，當下收起了劍，笑道，「居然還能全身而退？那我當然不會笨到非要去送死。」
「呵。」燈火晃了一下，女童嘴角浮起一個凌厲的笑容。那樣的答案顯然在她心裡激起了奇異的波動，然而終歸平復。冷笑中，小手微抬，一枚綠色的藥丸已經扔到了南宮陌手心，然後一指門外：「走！」
「多謝賜藥。」藥只在他掌心停留了一剎，便立刻吞入肚腹，南宮陌抱了抱抱拳，也不客氣，就立刻拔腳就走。房內的殭屍顯然是接到了主人的命令，木然站在原地、任憑他往外走去。女童看著南宮陌逃也似地急急走開，邊走邊咕噥，「真是晦氣，遇到這種妖女…」
就在腳步踏出門檻的一瞬間，他足尖驀然一點地面，身形閃電般折回！
半空中他錚然拔劍，一招石破天驚，宛如雷電刺向那個的女童！
這一次，不過是一丈的距離。他這一劍只要一個剎那就能刺入那個妖女的眉心。就算她立刻發令調動殭屍保護自己，他也能在那個咒語沒有從唇邊吐出之前殺了她！
女童「啊」了一聲。然而聲音未吐、那些殭屍的手剛剛抬起，就在那一瞬間滅魂劍已經呼嘯而來，穿破空氣直刺她眉心！
那張稚氣美麗的臉上終於有了一種說不出的表情，黑髮被劍氣獵獵吹散開來，露出她的臉。燈下，女童抬起頭，迎向那柄刺破空氣的利劍，唇角掠過一絲若有若無的笑意。
那一抬頭、那一笑如同雷擊，震得南宮陌剎那失去了魂魄。
那不是，那不是——！
眼睛定定看著燈下仰起的稚氣笑臉，他的手陡然無力。
那一劍刺到面前時，劍勢已竭，女童分毫不動地坐在燈下，只是微笑著抬起手，夾住了刺到眉心的利劍。幽黑的眼睛逆著雪亮的長劍看上來，對視著南宮陌震驚而不可思議的目光，女童嘴角浮現出一個詭異的笑容：「刺不下去了，是麼？你很喜歡這個小姑娘啊，是不是？所以拚死也要上羅浮山去？」
「拜月教？妖法！」南宮陌看到熟悉的臉上浮現出陌生的森冷笑意，轉眼又看到女童臉上金粉勾著的一彎新月，陡然明白過來，厲喝一聲，扭轉手中長劍，想要再度刺出。
然而無數殭屍早已圍到了他身後，伸出蒼白的手將他抓住。他想掙扎，然而明明服下了解藥、心臟的麻木卻在陡然間劇烈起來，手指剛抓緊滅魂劍，猛然眼前便是一黑。噹啷一聲，長劍頹然落地。
又是一場長長的噩夢，混亂、陰暗而絕望。
自從進入羅浮山區後，他彷彿就一腳踏入了幻境，眼前浮現出無數不可思議的詭異和荒唐事情。四顧中他看不到一絲光，只有滿山漫野的殭屍，拔劍的時候他需要不停為自己打氣——如果出現一絲一毫的動搖，他的神志便會崩潰在那個紅衣女童陰冷的目光裡。
昏昏沉沉中，穿過血腥的鐵一樣的黑夜，看到的是遙遠的往日。
羅浮山上鳳凰花盛開，如同紅雲繞山，花樹下落英繽紛，是被劍氣攪起的殘花。兩位少年和一個孩子的影子在發黃的記憶中鮮亮起來。白衣和青衣的少年，都不過十六七歲。
那個眼睛大得出奇的丫頭坐在鳳凰樹上，手指繞著頭髮，晃著雙腿笑吟吟地看著。
他慢慢記起來了…那是昔日在和天征練習劍法吧？少年時他們是那樣義氣相投的朋友，可以同生共死。絲毫沒有江湖上的門派之見，兩個少年雖然出自不同的世家，卻是毫不保留地將各自的絕學與對方交流切磋，每一點進步，都共同分享。這樣有益的交流，加上他們出眾的天資，或許是他們成長後各自成為中原新秀和嶺南霸主的奠基之處吧？
那樣的比試裡互有勝負，然而每次天征贏了一招半式，那個小丫頭便會拍著手歡呼，大力讚美自己的哥哥；而如果不幸他贏了，多半花樹上便會扔下一隻爛果子。
他雖然不曾嬌生慣養，畢竟也是出身世家，自小受到關注和推崇——然而在那個丫頭眼睛裡，除了她的哥哥，根本看不到別人。他曾暗自不服氣，努力想從各方面超越天征——然而無論他是否成功，在那個丫頭看來，他永遠是和她搶奪哥哥時間、讓哥哥不能整天陪她玩的壞傢伙罷了。心中的怒火和不忿日復一日地燃燒起來。
在定下親事那一日，那丫頭居然就這樣撲上來對他拳打腳踢，口口聲聲要哥哥不要他——那一刻他的憤怒終於爆發，一把揪起那個小丫頭，卻又不知該如何教訓。
遲疑的剎那，他看到那個孩子尚自稚氣的臉、在明媚的陽光下看來居然有一層細細的汗毛——所謂「乳臭未乾的毛丫頭」，大約就是這樣的吧？他忽然忍不住笑，覺得那張紅撲撲的臉就像一個大大的水蜜桃，讓人有點忍不住想咬上一口。
然而就是那樣的一分心，自己的手腕反而立刻被咬了一口，痛入骨。
十三
「我要嫁給哥哥！才不要你！」遠遠逃開，那個丫頭惡狠狠地瞪著他，對他做了一個鬼臉，撲入兄長懷裡。那個瞬間，不知道什麼樣的憤怒、讓他的手按上了劍。
那個時候少年驀然明白了：原來很多年來、自己一直不停地和那個丫頭作對、氣她欺負她，便是因為只有她發火的時候眼裡才看得到自己，而不是平日那般只看著唯一的兄長。
心中有莫名的惱怒，那一次，他破天荒地沒有和天征告別，就傲然孤身下山離去。下到山來後有些後悔——然而終歸要面子，不曾返身回去道歉。
那一別，便是經年，其中羅浮葉家出了無數變故。
首先是聽說苗疆拜月邪教和試劍山莊開戰，雙方傷亡巨大——中原和南疆來往不便，消息傳到的時候父親頗為擔憂，立刻讓閣中護法和兒子帶領人手前去。然而他卻有些拖拉。
那丫頭不是說她哥哥最厲害麼？怎麼這一次居然要讓他出手？十八歲的少年一邊這樣賭氣想著，一邊卻為那個驕橫的女娃兒的安危擔憂，馬不停蹄地帶人趕到了千里外的羅浮山。
然而等一行人趕到的時候，卻已經是一場血戰已過。山莊舊識傷亡大半，斷壁殘垣間依稀可見烈火焚燒的痕跡——據說拜月教曾一度攻入試劍閣，卻終被老莊主和少主領人擊退。
葉老莊主雖力克邪教，保住了試劍山莊，再度贏得了在兩廣武盟中的聲譽，但也在這次劇戰中身受重傷。鼎劍閣的人馬來到後不久，他尚未見到長輩，就傳出了葉老莊主去世的消息。一夕之間，南宮世家的二少爺第一次覺得了江湖的血腥和無常。
葬禮上他再一次看到了那個丫頭，樣貌依然，只是臉上已然沒有昔日的紅潤，低眉垂眼地跟著兄長跪在靈前，對著各位前來弔唁的武林人士一一回禮。在他代表中原鼎劍閣上香的時候，她也沒有看他，只是木然一躬身，低著頭。
第一次見到那丫頭這樣的表情，他心裡陡然湧起從未有過的憐惜，橫了一眼一邊的好友，隱隱有憤怒和自傲：枉她一心倚賴你，你畢竟未能護得她周全——若是以後小葉子嫁入南宮世家，決不會再有這種事！
出殯完後，他看到她始終蒼白著一張臉，木無表情得宛如一個失神的傀儡娃娃。心中陡然被刺痛了一下，忍不住想和那個丫頭說話。那個念頭是如此強烈，以至於一貫要面子的南宮公子顧不得失禮，逕自沿著昔日熟悉的路徑，跑到後院去找已經是未婚妻的天籟。
然而她見了他，只是一聲驚叫，以袖掩面、連連後退，立刻叫來了侍女趕他出去。
果然是長進了麼？以前是親自動手打人，現在居然懂得使喚下人了？
他冷笑，卻哪裡肯走。鬧得不可開交的時候，葉家大公子來了，隱約間居然有驚慌的表情，一把將他從閨中拉了出來，定了定神，呵斥：「天籟已經十四歲了，很快就要及笄，南宮家和葉家都是武林世家，還是不要太放肆的好。」
他詫異地看著好友，不曾想葉天征居然會抬出禮法這頂大帽子壓他，一時無言反駁，只是冷笑：「好！那麼等明年小葉子及笄之後，我就來迎娶。」
葉天征身子猛然一震，眸中神色複雜，許久，終於淡淡道：「家父亡故，為人子女需有三年熱孝，所以天籟最近無論如何不可能出閣。」
彷彿聽出了摯友語氣中的不自然，他冷然抬眼看去，葉天征卻已經轉身走開。
說不出的尷尬和僵冷，第一次在兩位並肩長大的摯友之間出現。南宮陌在羅浮山小住了幾日，幫著料理了一些山莊劫後的雜事，驚訝於這一次拜月教之戰中傷亡的慘重。然而，他總感覺從葉天征開始，到山莊裡殘餘的幾位長老，所有人看著他的目光都隱隱含有深意，彷彿隱瞞了什麼重要的事情。
他是個心氣高，腸子直的人，無法忍受這裡冷漠晦澀的氣氛，轉身告辭。出乎意料，試劍山莊裡居然沒有一個人挽留他，哪怕是刎頸之交的葉天征。他帶著人馬揚長離去。
那以後，又過了八年。女大十八變，那些年裡，聽人說二小姐越來越美麗，脾氣也越來越溫柔，處事更是幹練，幫著哥哥打理內外事務，讓試劍山莊在老莊主死後聲名得以不墜，領導著兩廣武盟、和中原的鼎劍閣一南一北遙相呼應。
轉眼，他已經二十六歲，而葉家二小姐也該有二十二，早已到了出閣的年紀。
那樣長的歲月裡，鼎劍閣曾不止一次派人去試劍山莊迎娶二小姐，然而卻被種種借口推脫。父親南宮言其多少有些生氣，卻看在和試劍山莊多年交情的份上、對少莊主的無禮一一忍讓，將婚事一次次延後。
然而凡事總有個限度，當武林中對於試劍山莊兩兄妹開始蜚短流長，不倫的謠言不脛而走的時候，不用說他自己、連一直氣度從容的父親都有些坐不住了。
「無論如何，年前，必須請葉二小姐出閣。否則，婚事作罷。」在再度派出鄒世龍護法前往嶺南迎娶的時候，父親皺起眉頭，低聲吩咐，帶著不容反駁的決斷，「天征這個孩子是個聰明人，外面的傳言他不會不知道——請他想清楚輕重利弊，不然身敗名裂的，不但是羅浮葉家，南宮家也會受到牽連。」
那樣斬釘截鐵般的低語，被他暗自聽在心裡，不由有刀割般的疼痛。
怎麼會…怎麼會真的變成那樣呢？絕對不會。
就是那個丫頭一直沒腦子，可天征是個明白人，決不會蠢到作出這種身敗名裂的事情。