劍聖門下弟子，居然會屈身做一個御使的影守…側頭看著慕湮處理屍體，尊淵嘴角扯了扯，露出一個不以為然的笑容——這五年來她應該殺了很多人吧？眼神和動作都變得那般凌厲，那種見神殺神的氣質，完全不像師傅口中那個嬌怯怯需要人照顧的女孩兒呢。
不過這樣也好，現在知道小師妹過得好好的，他也算完成了當年對師傅的囑托吧？可以繼續去過自己浪跡逍遙的生活了…
劍聖的大弟子聳聳肩，左右顧盼，看到旁邊一個破落的亭子，便扯著一身濕淋淋的衣服跳了進去躲雨。
※※※
「師傅什麼時候去世的？」剛坐下，忽然聽得她問，聲音發顫。
「死了一年多了…找不到你，所以我自己給他辦了後事。」轉頭過去，看見站在雨裡的慕湮低著頭，他隨口回答，「枉師傅疼你一場，你居然躲著連發喪都不回來。」
慕湮站在雨裡，沒有回答，蒼白秀氣的臉上沾滿了雨水，皮膚白皙得竟似透明，鼻尖上凝聚了冷雨，一滴滴落下來。半晌，才細若游絲地回了一句：「我…沒法子抽身。」
「呵，是為了保護那個被當作靶子的夏御使吧？」聽得師妹這樣的回答，尊淵忍不住笑了一下，不屑，「連師傅都不要了——那個夏御使給了你多少好處啊？他好像是個出名正直廉潔的清官，該沒有多少錢可以請你這樣水平的『影守』吧？難不成你是看人家長得俊俏倒貼——」
沒遮攔的調侃話音未落，忽然間感覺眼前一閃，六道劍芒直逼過來。
「幹嗎？幹嗎？」沒料到師妹翻臉的如此迅速，他措手不及、連拔劍時間都沒有，只好仰身貼著劍芒飛出去，半空中一連變了三次身形，才感覺那凌厲的劍氣離開了咽喉。已經是竭盡全力，提著的一口氣一鬆，他身形重重落到了地面，不想腳下正好是一灘污水，一下子濺了個滿身，狼狽不堪。
「你瘋了？」這口氣無論如何忍不下，即使向來憐香惜玉的尊淵也沉下了臉，「身手好的很嘛，師傅看來是白擔心你會被人欺負了。」
慕湮只是蒼白著臉提劍看著他，眼神鋒利雪亮，胸口微微起伏——這種荒漠裡受傷母狼般的眼神，哪裡像師傅嘴裡那只「單純漂亮的小鹿」？尊淵苦笑起來，再也不想理睬這個神經質的小師妹，轉身離去。
「我…我一定是瘋了…」眼看著剛見面的同門師兄揚長離去，慕湮鬆開手，長劍叮地一聲落到地上，她抬起手來用力摀住火熱的臉頰，魂不守舍地喃喃自語，「如果不是瘋了…怎麼、怎麼能在那個人身邊…做五年的影守？看著他和妻子舉案齊眉？」
「什麼？」尊淵的背影已經快要沒入荒郊的黑夜裡，然而聽得此話猛然頓住了腳步，詫然回首，「那個章台御使…那個夏語冰，難道就是你五年前打算要嫁的那個傢伙？」
慕湮沒有回答，只是彎下腰去撿起方才脫手落地的劍，靜靜抿著嘴角，神色僵硬。
「當年你說要回去一起拜見師傅的未婚夫就是夏語冰？」尊淵恍然明白過來了，眼睛裡詫異的光，不可理解地看著面前嬌小的師妹，恍然大悟，「後來他負了你是不是？去娶了青王侄女？——這種負心薄倖的男人，一劍殺了是乾脆！」
「不…不關你的事。」穿著黑色夜行衣的女子咬著牙，將劍握在手裡，慢慢回答，冷雨從她秀麗蒼白的臉上直劃而下，然而她的臉和身體卻燙得彷彿要融化，「不關你的事。」
「女人就是心軟…」尊淵搖頭，無可奈何，憤憤不平地叱道，「但你好歹也要有點志氣，就當被野狗咬了一口，一腳踹開就是——幹嗎還纏著放不下？五年啊！你就是這樣當著那傢伙身邊見不得天日的影守？」
「我高興。」臉色愈發蒼白起來，然而慕湮揚起下巴冷冷道。忽然間想起了什麼，神色緊張起來，脫口：「糟了！扔下他一個人在那裡，萬一太師那邊又…！」
她來不及多想，點足飛掠。然而覺得身體越來越熱，頭痛得似乎要裂開來，腳下輕飄飄的。這次沒有背著屍首、平地走著，她腳下就又是一軟。
「嘖嘖，發著燒還要奔波來去的殺人救人？你看這身體都已經撐不下去了。」不等她委頓倒下，尊淵的手伸了過來，將她從泥濘的地上提了起來，歎氣，「很多時間沒有休息了吧？別管那個負心小子了，回去把身體養好是正經的。」
「不…得趕快回去…」慕湮掙扎著，發出微弱的聲音，極力想站起來。然而數日來被用內力壓著的病、經過方纔那一次交手後完全失去了控制。她終於努力站了起來，可已經虛弱到腳下打顫，她咬著牙，臉色蒼白：「他樹敵太多…沒有人護著、是不行的…」
「哎，這種世道裡要當好官、本來就該有必死的覺悟。」尊淵冷笑，但是雖然鄙薄那個負心漢，卻不得不承認章台御使的確是個清廉的好官，「要女人捨命保護，還算男人麼？」
「他什麼也不知道！」慕湮臉色蒼白，苦笑著抓緊師兄的手臂，為他辯護，「不知道從五年前、就有多少殺手想殺他；也不知道有人暗中替他擋住了那些刺殺…我做得很小心，一點痕跡都沒有留下。」
「為什麼？」尊淵感覺到小師妹的身體火一樣的燙，想起她五年來在那負心人身邊暗無天日的影守生活，忍不住地心痛，「他怎麼值得你如此？他明明為了附庸權貴、娶了別的女子，你何必如此！」
「師兄，你不知道他有多麼不容易…我最初遇上語冰、敬他愛他，便是因為他雖然不會武功、卻是比任何習武之人都有俠氣。」慕湮苦笑著，幾度想努力提起一口氣飛奔回去，然而身體卻軟得像一張打濕了的紙，「語冰他雖然負了我，卻始終不曾…不曾背棄他的夢想…五年來，我在暗、他在明，我清清楚楚看到他在朝野上，背負著多大的壓力——以個人之力和太師作對，那是多麼危險的事情。如果不是太師顧忌青王…」
「所以他當年娶了青王的女兒？」陡然明白了，尊淵眼神一斂，追問。
「嗯。」慕湮臉色蒼白的幾乎透明，雨水落在她臉上，她低下頭輕輕道，「那時他還不過是個小小郡守，因為在一件案子上得罪了太師的乾兒子，被羅織罪名下到天牢裡。多虧了青璃小姐多方奔走為他開脫，要不然…」
「嘿，師妹你堂堂劍聖弟子，一身本事，劫獄救他出來便是！何必要承那個千金的情？」尊淵皺眉冷笑，不解。
慕湮搖搖頭，看著前方無邊無際的黑暗，眼神也黯淡下去：「我的確去劫獄了…但是語冰不肯跟我逃走，他不肯當逃犯——他說：他等的是青璃小姐，不是我。我幫不了他。」
「不知好歹的臭小子。」尊淵眼神雪亮起來，低聲罵。
「別罵他…他很辛苦的。」慕湮的臉在夜色中蒼白如鬼魅，然而漆黑的瞳孔裡面卻有幽暗的火焰燃燒，倔強地不肯熄滅，「青璃小姐周旋下語冰被放了出來，還升了官——出來後不久他們就成親了…那時候我就和他告別，跟他說再也不要見他。」
「可你還悄悄地當起了他的『影守』？」尊淵搖頭苦笑，「不明白你們女人都怎麼想的。」
慕湮望著雨簾，臉色蒼白：「我也想離開的！但是刺客一撥一撥的來，一開始就停不下、我怎麼可以看著他死！——那奸臣和語冰之間爭鬥得越來越激烈，轉眼就是五年…」
說到這裡，女子蒼白清麗的臉上又泛起急切之色，掙扎著：「我得回去了！不能扔下他一個人…你不知道五年來、那老賊怎樣計算語冰！簡直無孔不入、片刻不得安息啊。」
便是看著他在你面前全家笑語，你…也要這樣護著他、哪怕遍地的烽火狼煙？
「傻丫頭啊…」尊淵看著師妹扶著他手臂站起，感覺到她纖細的手指在不停地顫抖，忽然歎了口氣，把她送回那個破敗的亭子裡，拍拍她的腦袋：「好吧，你給我好好呆著養病，我去替你看看——天亮了後再來帶你回去。」
三、人間別久不成悲
刺客薄而鋒利的刀切開了書房內的空氣，斬向御使的頸部，帶著誓在必得的凌厲。
燈火被刀氣逼著，搖搖欲滅。一介書生坐在燈下，燈火將黯淡的陰影投上他清俊的臉，年輕的御使看著刀鋒劃破空氣，神色不動，手從琴下的暗格裡抽出。
刀已經斬到了目標咽喉三尺處，然而殺手蛇的手陡然停滯了，碧綠的眼睛凸出來。
「太師給了你多少錢？」御使的手裡，赫然是厚厚一疊銀票。夏語冰一手握著大把銀票，看著殺手，眼色冷靜，「無論他給你多少，我可以給你雙倍。」
殺手蛇幾乎不相信自己的眼睛——御使府內外清苦簡樸，這個書房裡除了四壁書卷之外、便只有一張琴一張幾，孤燈破裘，毫無長物——但是，這個清廉的御使只是一抬手，便從暗格裡拿出了大卷嶄新的銀票！
「十、十萬…」看到那一疊銀票，殺手眼裡的火苗燃起，感覺無法對著那樣多的銀子揮刀，咽喉聳動，有些艱難地回答。
「我給你二十萬。」想也不想，夏語冰又從暗格裡拿出一封未曾拆開的書簡，當面拆開信，抽出另外一疊銀票，加在原先那一疊銀票上，放到案頭。嶄新的銀票，顯然從未被使用過——那剛拆開的信封上，赫然寫著「桃源郡守姚思危敬上」的字樣。而古琴下的暗格裡，不知道還有多少這樣下面官員敬上來的禮金。
雖然是刀頭舔血的殺手，看慣了生死起落，但是蛇依舊被眼前的轉變驚得一愣——
章台御使…那個天下百姓口中清廉正直的夏語冰御使，居然、居然也是這樣斂財的貪官？外表看起來如此剛正廉潔，背地裡卻受了這樣多的賄賂黑金？
殘燈明滅，殺手蛇遲疑著拿起那一疊銀票，放到手裡看了看——果然是十足的真銀票，雲荒大地上任何銀莊都可以兌換。他伸出細長的舌頭舔了舔開裂的上唇，忍不住得意地笑了起來，順手收入懷裡，看向面前的章台御使。