然而，剛把門打開，老闆娘的眼睛就驚訝地睜大了：客棧的廊下，居然蜷伏著一個穿著白衣的女子，彷彿睡去一般安靜。濃妝艷抹的老闆娘連忙俯下身去，翻過那個昏迷的人，一眼看到對方雪白的衣襟上有一處劍傷，血流了滿襟。老闆娘驚叫著鬆開手，認出了那個女子、居然便是昨日裡帶著趙老倌去御使府對質的慕湮。
「怎麼會弄成這樣…趙老倌呢？怎麼不見回來？」老闆娘有些驚懼地喃喃著，終究還是將昏迷的女子扶了起來，也不敢驚動小二，自己跌跌撞撞扶上樓去。
慕湮醒來的時候，一眼便看見了枕邊散放著的桃子。
「哎，姑娘你可醒了！」老闆娘的聲音在耳邊傳來，然後一隻手伸過來，拿著一方汗巾，為她擦去額頭上的虛汗，「我在這裡守著你，可半步不敢離開——姑娘昏迷了大半天，不停咳血，可嚇死我了！」
「我？…啊…」慕湮的眼睛起初是游離恍惚的，然而很快神智回到了她的身體裡，昨夜看到的所有情形又烙鐵般地刻在心裡，她陡然坐起來。
「哎呀，姑娘，快別亂動，小心傷口又破了。」老闆娘連忙按住她，然而胸口綁紮的繃帶已經滲出血來，「嘖嘖，怎麼回事…哪個人對姑娘下了這樣的毒手？要不要報官？」
「報官？」喃喃重複了一遍，慕湮忽然間將臉埋在手掌裡，低聲笑起來。
要她怎麼說…要她對百姓說，是那個萬民景仰的、鐵面無私的章台御使，在被自己識破貪贓枉法的真面目後，痛下殺手，想要殺人滅口？
報官？…她忽然間笑得越發深了，牽動胸口上的劍傷，痛徹心肺。
「姑娘，你…很喜歡吃桃子麼？」看到慕湮這樣莫名其妙的笑起來，老闆娘嚇了一跳，拿起枕上散放的桃子，想岔開話題，「你昏過去的時候，還口口聲聲喃喃要吃桃子——可憐你哥哥沒回來，我只好把那幾個桃子讓你拿著，你才不叫了。」
「哥哥？」一直到聽得那兩個字，慕湮才猛然怔了一下，止住了笑聲。想起了好久沒見的師兄，脫口，「對了，他、他去哪裡了？昨夜，不見他在御使府啊…」
「姑娘昨夜真的去了御使府？」老闆娘倒是吃了一驚，看著女子身上的傷，「莫非你…怎麼、怎麼不見趙老倌回來？」
「趙…」昨夜看見夏語冰起，她心神就完全顧不了別的，此刻被老闆娘提醒才驀然想起那個她帶去的老人，心裡咯登了一下，變了臉色，「他還沒有回來麼？難道御使府把他當刺客扣住了？…我、我就去把他帶回來。」
「姑娘、姑娘莫著急…」看到慕湮就要掙扎著起來，老闆娘連忙按住她。
「我帶趙大伯去御使府對質，卻沒有照顧好他…如果、如果他被那邊…咳咳。」慕湮一動，就感覺痛徹肺腑，劇烈咳嗽起來，然而對趙老倌的愧疚讓她不管不顧地掙扎著站了起來，披上衣服，拿劍，「我…我錯了，我對不起他，因為——」
彷彿烈火灼烤著心肺，慕湮的臉色更加蒼白，頓了頓，忽然回頭看著老闆娘，悲哀地一笑，低聲道：「因為…的確是那個夏御使貪贓枉法，草菅了彩珠的人命案子…」
「啊？」老闆娘也呆住了，濃妝的臉上有詫異的神色，喃喃搖頭，「不，不可能的！夏御使不會是那種人，絕對不是那種人！」
「是真的…我親眼看見，親耳聽見！」慕湮咬著牙，冷冷道，「他是個貪官污吏！」
「不！不是的…不許你詆毀夏御使！」老闆娘忽然間沉下了臉，美艷的臉上居然有震怒的神情，「他是好官！如果不是夏御使為我作主，十年前這家客棧就被我舅舅仗勢奪了去，我也被逼著上吊了！哪裡還有今天，哪裡還能在這裡救你的命！」
慕湮愣了愣，忽然間呆住，說不出話來。
「我不明白你們為什麼要詆毀夏御使，他是多好的人啊…這個朝廷裡，只有他是為民作主的好官了。」看到對方語塞，老闆娘越發忿忿，用塗著丹寇的手指抹著眼角，「這麼多年來，他為國為民做了多少好事，平反了多少冤獄，為什麼還要冤枉他、血口噴人？」
「…」慕湮捂著傷口，低下頭去，不知道是悲哀還是喜悅，身子微微發抖。聽著老闆娘不住口地為章台御使辯護，說出一樁樁他曾做過的事跡，她忽然間閉上眼睛，長長歎了口氣。
「我去找趙老倌回來…」再也不說什麼，她低低說了一聲。
老闆娘怔了一下，想起自己日前親眼見到的冤獄，忽然間滔滔不絕的氣勢舊低了下去，只是喃喃：「一定是弄錯了，一定是趙老倌弄錯了…他錯怪了夏御使。」
慕湮蒼白著臉，說不出一句話，只是勉力掙扎下地，打開門走出去。
外面的陽光射到她的臉上，帶來寒冬即將過去的溫暖預兆，然而就在這樣的光線裡，慕湮忽然間覺得天旋地轉的恍惚，一頭靠到了門邊上，用力抓著門框不讓身子癱倒下去——門一開，剛走到接上，就聽到街頭巷尾上哄傳著一個驚天消息：
「夏御使遇刺了！今天上早朝的路上，被刺客刺殺了！」
「不過刺客當場被拿住了！大理寺一拷問，就什麼都招了。」
「聽說御使大人今天早上準備彈劾曹太師，所以太師府才派刺客下了殺手！」
「天吶，太師府真的心狠手辣！」
「但是御使大人遇刺後還是上朝去了，聽說他遞上了彈劾奏折，就倒在了丹階下。」
「御使死了？——我們快去御使府看看吧…他可是個好官啊。」
「這世道，好人不長命哪。」
她踉蹌走在街上，聽到街邊的百姓議論著傳聞。一片都是對於那個人生平的盛讚，她有些不信地抬頭看去，看見每個百姓的臉上都是震驚和惋惜的神色，帶著出自於內心的憤慨和悲痛。議論著，就有許多人自發轉過身，一起朝著御使府方向走去。
語冰？語冰！…那個瞬間，彷彿內心什麼東西喀嚓一下碎裂了，發出清脆的斷響。
她本來以為自己可以堅定地愛，堅定地恨，然而就在這個剎間，她心中幾十年黑白分明的信仰，卻轟然倒塌。她已經不知道什麼是對、什麼是錯，而對那個人，自己究竟該去愛，還是恨。
慕湮不管不顧，忽然間捂著臉在街上大哭起來。所有從她身邊經過的行人都詫異地看著她，然而每個人都行色匆匆，各自奔著各自的前路而去，沒有為一個在街心失聲痛哭的女子停留一下腳步，更沒有人問她為何哭泣。
「阿湮。」不知道過了多久，忽然耳邊有人低喚，「阿湮。」
她抬起頭，看見的是尊淵的眼睛，她的大師兄低頭看著她，眼睛裡帶著深深的悲憫和憐惜，將手輕輕按上她的肩頭，平定她渾身的顫慄，然後拉起她冰冷的手：「快跟我來——他想見你，不快些就來不及了。」
十、冥冥歸去無人管
「這便是曹訓行誤國害民的證據，微臣斗膽…斗膽請聖上過目。」
今天早朝，章台御使在入宮面聖途中遇刺，然而卻暗自用手按著腹部的傷口，支持著照舊上朝。一直到遞上奏章，斷斷續續稟告完畢，才彷彿力氣用盡，撲倒在帝座前。朝堂上一片驚呼，列席同僚這時發現、他大紅蟒服已經由內而外的浸透了鮮血。
看著血染丹階的年輕御使，連一直對於朝政漠然的承光帝都牽動了臉上麻木已久的肌肉，接過呈上的奏折，俯下身來，認真審視御使拼了性命遞上來的彈劾奏章。看著看著，眼睛慢慢瞇起，有冷光湧動。
「曹訓行，你還有何話說！」承光帝冷笑起來，看著旁邊臉色不定的太師，狠狠將染著血的奏折摔到位極人臣的曹太師面前。
曹太師惶恐地伏下身，撿起奏折看著，臉色也大變——原來，前面幾次「查無實據」的彈劾都是假的，夏語冰這個傢伙、居然查得那麼徹底。
這時，殿上青王轉過身，看了看外城牆頭的角樓——那裡，果然如約升起了黃色的旗幟，代表著那人已經平安抵達帝都。青王和白王相視一笑，眼裡都有了狂喜的光芒。
「稟皇上，天大喜事——真嵐皇子已經於今早返回帝都！」