這一年，更是滄流歷991年。離滄流帝國被空桑和海國人聯手擊潰，冰族人被驅逐出雲荒，已經八百九十九年。
時間流逝，九百年鳴鏑無聲，這片大地從上一場浩劫中漸漸休養過來，從凋零逐步走向復甦，從復甦走向繁榮——神的時代早已結束，那九百年前流下的鮮血也已經被光陰沖淡，無數轟轟烈烈的過往只剩下淡淡的痕跡。
然而沒有人知道，在冥冥之中，宿命的輪盤卻從未停止過轉動。
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第一章：蓮花
傳說中，這裡是北方的北方，天地的盡頭。
從極冰淵位於雲荒七海里蒼茫海的盡頭。不同於其他六海，這片海是凝固不流動的，大片的冰殼覆蓋了海面，只在冰川縫隙之間才可以看到一線深湛的海水，藍到發黑，隱隱透出一種森冷的靜謐，彷彿藏在大地深處的眼眸。
從極淵是三界寒冷的中心，和南方碧落海底鬼神淵的地火熔岩正好形成雲荒的陰陽兩極——水從地心湧出的，卻比冰更冷，足以凍僵一切生物，甚至連鳥都無法飛渡這片大海，因為只要一旦在茫茫大海上落下休息，爪子便會被凍結在浮冰上。
傳說中，甚至連八千年前一統天下的星尊大帝，率領鐵騎馳騁四方、蕩平海疆六合，然而，他的軍隊卻也始終不曾踏足過這片荒蕪的冰海。
這是一片不屬於人世的淨土，如更北方「歸墟」一樣不可踏足。
雲破月出，皎潔的光芒灑遍海面的巨大冰川，映照得整個從極冰淵彷彿琉璃世界。無數冰山的在風裡隨著潛流緩緩移動，千奇百怪，彷彿巨大的魚類在水面下逡巡時露出的鰭。
然而，在這樣寸草不生飛鳥不度的極寒之地，冰稜中卻映照出一個人的臉龐。
「又到時候了麼？」一聲輕輕的歎息。年輕的男子抬頭仰望天宇，一手輕拍著萬古不化的冰川，一手默默算計著什麼，眼裡露出了隱隱的擔憂。
他有著海國鮫人特有的水藍色長髮和湛碧色眼眸，容顏絕美，風姿俊逸，映照在琉璃般晶瑩的冰山裡，宛如雪月輝光。只是彷彿在冰天雪地的極寒之所呆得太久，他的臉色極其蒼白，竟似和周圍的冰川融為一色。在這樣寒冷的地方，他開口說話時居然沒有一絲的熱氣吐出，彷彿他的呼吸比冰更冷。
他坐在一塊巨大的浮冰上，在北海上不知漂浮了多久，半身都被層層冰封。冰中的人看了半日的星象，歎了口氣，然後側過頭傾聽著風裡依稀的樂聲，彷彿在曲聲裡追憶著什麼，臉上的表情平靜而微妙，籠罩在似夢非夢的幻影裡。
冰海之上有人在彈琴，泠泠徹徹，一聲聲如天上傳來。
那個人聽了半晌，不知道想著什麼，不覺又微微歎息了一聲。
聲音剛落，只聽噗拉拉的一聲，有什麼從半空飛落，停在那個人的肩上——定睛看去，卻是一隻潔白的鶴。奇怪的是那只飛過冰海的鳥兒竟然絲毫不覺得寒冷，在他肩上跳了一下，然後啪的一聲掉到他的掌心，再也不動。
——那是一隻紙折成的飛鳥，居然自行飛過了蒼茫海來到了這裡！
「到得這樣快？」那個人低語，熟練地伸手拆開了它。
那張紙展開後大概一尺見方，上面印著淡淡鳳尾羅水印，依稀還帶有女子的芬芳氣息，正是百年來他所熟悉的——如慣例，紙上密密麻麻寫了幾行字，分別是某些人的姓名、年齡、居所等等訊息。
那個人默默看了一遍，手指一錯，一團幽幽的藍色火從指尖燃起，轉瞬將紙鶴化為灰燼，眼裡卻有些疑惑：信上的名字只有五個，比往年少了一個。
紙鶴飛過後，這片北海又恢復到了只有冰山冷月的沉寂。北極星高高懸掛在海面上，指引著天宇裡裡最北的方向，而其下的北斗七星卻光芒黯淡。
那個人望著七星裡那空缺了一處位置，若有所思——又到了三百年爆發一次的時候了麼？該走了！他猛地抬手撐住了冰面，一躍而起。只聽一聲裂響，封住他的冰轉瞬層層碎裂。他毫不猶豫地飛身躍下冰川，投向那一條深不見底的裂縫。
在他躍入冰海中時，那一縷雪裡傳來的曲聲彷彿微微頓了一頓。
厚厚冰層覆蓋下的大海，水底酷寒，足以讓一切生靈失去溫度。
他卻彷彿一條銀色的魚，悄無聲息地在冰海游弋，藍色的長髮在凜冽的水裡散開，如同一匹優美詭異無比的綢緞在深海裡飄曳。
沒有人曾潛入過從極冰淵的海底，所以，也從未有人見到過如此的奇景——
在這個世上最寒冷的深淵裡，層層浮冰之下，居然封凍著一列列巨大的骸骨！那些灰白色的骨骼沉沒在深海最底下，大到不可思議，幾乎每一塊都有一百丈長，整整齊齊地排布著，彷彿海底一座森然而龐大的城市，讓掉落其中的人顯得微小如芥子。
這，便是傳說中的「龍塚」。
龍是七海的主宰，也是海國鮫人們供奉的神靈。傳說中，龍神和上古傳說中「雲浮城」裡的神族們誕生於同一個時代。然而，龍不老，卻並非不死。它萬年一換形，遺下巨大的骸骨。然而龍又是具有極高智慧的神靈，能預先知道自己的死亡，每當大限來臨，便會悄然離開塵世，去到天盡頭一個神秘的所在，等待下一輪轉生。
龍的遺骸是極其珍貴的、不屬於人世的寶物。
傳說中龍牙可以製成絕世的利劍，鱗可以製成堅固的金甲，甚至它的每個骨節裡都藏有價值連城的明珠，一顆足以買下半個葉城——那樣的傳說，令成功闖入過帝王谷皇帝寢陵的盜寶者都為之瘋狂，幾代人遠赴北海，想要尋找傳說中的龍塚。
然而，從來沒有一個人能活著回來。
因為龍塚藏在從極冰淵的底下，天下任何人都到達不了的極寒之所在。不但飛鳥無法落足，甚至連鮫人也無法抵達——那樣的寒冷，能讓鮫人本身就沒有溫度的血液也徹底地凝結。所以，幾千年來這裡一直是聖地，從未聽說過有任何人曾經抵達。
然而，此刻這個人卻在巨大的森然骸骨中潛游，自由自在。他的雙足在躍入水中的瞬間悄然合攏，深藍色的鰭從足尖和雙腿兩側悄然展開，宛如一縷輕得沒有質量的遊魂，轉瞬已經深入水下數百丈，連一口氣都沒有換過。
那是一個鮫人，白衣藍發，雙瞳湛碧如深海。
他從萬古不化的冰川上躍入深海，一直穿過了那些高大如林的巨龍骨骼，來到了龍塚的中心——每一條龍在死時都把頭顱朝向了同一個方向，彷彿在守望著什麼。
屍骸的中心是一座玉石的高台，龍紋圍繞著台基，蟠龍雲海，吞吐著寶珠。高台四角伸出玉石龍首，拱衛著正中的一個神龕，裡面有一顆青色的琉璃寶珠，正閃著瑰麗無比的光芒——那種光芒映照著海底的墓地，讓那些高大的骸骨都染上了一層青色，森嚴而詭秘。
那個鮫人潛游到了神龕前，闔起雙手微微一禮。
那一顆珠子，正是傳說中的純青琉璃如意珠，蛟龍的寶珠。
和天地間任何生靈不同，龍族擁有「完全轉生」的能力，每次更換的只是形體，卻能夠連綿不斷的繼承生生世世的力量和記憶。亙古以來，每一任的龍神都與如意珠形影不離，只有在瀕死換形時才會將其暫時吐出，將自身精魂注入其中保存，等轉生後便立即吞回體內，從而繼承前一世的一切，將所有智慧和力量不斷累積。
此刻，在高台的下方，有一條巨大的龍靜靜躺在水底。
那條龍是活著的。金鱗閃爍，軀體逶迤長達數百里，呼出的氣息在水底迴旋，彷彿一陣小小的旋風。然而，那呼吸卻是時斷時續，接近枯竭。
——那是一條垂死的龍，在這裡等待死亡到來已經一百年。
這一世的龍神已經存在了九千多年。八千年前，它為了守護海國，曾經和雲荒大陸上的星尊大帝血戰。九百年前，它又帶領著族人逃脫奴役，回歸碧落海重新建立國家。
——然而，即便是這樣深受愛戴的神靈，也有萬年一換形的大限。
那個人來到了高台的西南角，將手按在金色的鱗片上，屈膝對那龐然大物稟告：「龍神，原諒我。時辰又到了，我必須離開一段時間。」
海底忽然出現了一陣悠遠的低吟。龍似乎暫時醒了，滿身金鱗翕動開合，水底彷彿有千萬星辰浮動。隨著龍的呻吟輾轉，整個海水都在微微蕩漾，隱隱有沸騰的跡象。
「很痛苦吧？」那個人低聲歎息，撫摩著金色的鱗甲——那一片金鱗足足有十丈方圓，大得如同一面牆壁，光可鑒人。然而奇怪的是，那面「牆」上卻出現了無數細小的裂痕，似在由內而外的一寸寸碎裂，出現崩潰的前兆。
「雲浮城中的天人尚有五衰，龍族亦無法擺脫。」那個人低聲禱告，「龍神，不久您就能從這個衰朽的軀殼裡解脫——但在這個過程裡，為了子民，請您盡量忍受。因為您只要一怒便能令七海翻騰，海國動盪。」
他的聲音有奇異的魔力，彷彿可以和神靈溝通。
垂死的蛟龍漸漸恢復了平靜，再不掙扎，只有沉重遲緩的呼吸聲響徹海底，彷彿旋風來了又去。金鱗破裂，龍血流入海水裡，奇怪的是卻並不瀰漫，反而凝結成如同珠子一樣的殷紅顆粒，錚然掉落在冰冷的海底。
龍血之珠，可以辟百毒。
「龍神，我必須離開一段時間。」那個人低聲，「同伴們在召喚我——」
他對著龍神抬起左手，掌心裡驟然出現了一個金色的轉輪！
那個命輪浮凸在他蒼白得幾乎透明得手心上，不知道是紋上去還是畫上去，栩栩如生。那個純金色的命輪共分六格，中心鑲嵌著藍色的寶石，從皮膚下透出四射的光芒，居然在那個人的掌心活了一樣的緩緩轉動！
「命輪已經重新開始轉動了，」那個人低聲稟告，「我必須去，否則雲荒將會陷入大亂。」
垂死的龍神吐出一聲長吟，明月一樣的眼眸微微閉合。
「多謝龍神的准許。」那個人單膝下跪，將手按在龍鱗上，低聲，「接下來就讓暗鱈陪伴您吧，我會在一年後回到這裡，一定趕在您尚未開始換形之前歸位。」
龍微微頷首，然後很快又陷入了沉寂，默默闔上金鱗。
「告退了。」他低聲道，足尖一點，從萬丈深的海底浮出，宛如一道輕煙般飛速上升。
他無聲無息地浮出海面，頭頂正是原先靜坐的那一塊巨大浮冰——從裂縫裡仰頭看去，在那琉璃一樣透明的百尺堅冰中心，居然封凍著一把黑色的劍！
那個人從冰冷的大海裡掠出，凌空一招手。
彷彿聽到了召喚，「喀喇」一聲，那把長劍竟然瞬間破冰，一躍而出！
堅冰片片碎裂，化為漫天流星灑落北海。彷彿和主人闊別已久，那把劍一經入手，立刻吞吐出一道白色的劍芒。劍做黑色，古樸洗練，大巧不工，顯然是上古的神物。
挺拔的劍脊上還刻有四句銘文：
長劍辟天，以鎮乾坤。
星辰萬古，惟我獨尊！
「辟天，好久不見。」那個人低聲喃喃，輕輕抬手撫摩著劍脊，看著劍柄上鑲嵌著的一顆的淡紫色明珠，眼神一黯，「紫煙…又是六十年了。」
他低下頭，輕輕將冰冷的嘴唇印在那顆珠子上，眼裡的神色空茫而遼遠。
忽然間，一聲裂帛般的劃弦，曲聲錚然，將他從沉思裡驚醒。
那個人抬起眼——遠處的大海上，浮動著另外一座晶瑩的冰山。在水晶一樣剔透的冰上，居然有一朵潔白的蓮花。重瓣，花大如輪，盛開後直徑足足有一丈，花瓣如白玉，花心如黃金，籠罩在一層淡淡的霧裡，彷彿瓊台仙葩，瑞氣萬千。
在那朵瑰麗華美的蓮花下，竟然趺坐著一個美麗的女子。
她面色寧靜安詳，坐在冰雪之上，手裡抱著七絃琴，一襲紅衣宛如跳躍的火——那是這一片極北冰淵裡、一片蒼白中唯一鮮活的色彩。
蓮花下坐著的，是海國的紅衣女祭：暗鱈。
自從先任女祭司碧去世後，暗鱈歷經艱苦、從碧落海千里迢迢地來到了從極冰淵，接替了她的位置，獨自在冰川之上、蓮花之旁，守著這片淨土。
百年來，他們已經在這片沉寂的大海上靜默地遙對了無數個日日夜夜。
身為龍塚守護者，歷代女祭都要在冰上守望著神祇和墓園，無論璀璨容顏還是驚世靈力，都在沉默裡化為深潭湛流，一去不回。她已經在這裡呆了一百多年，從未離開過一步，每日只是反覆彈奏著同樣的曲子。甚至每次見到她時，她連彈琴姿勢都和幾十年前的一模一樣，彷彿一尊活著的還在呼吸的雕像——唯一改變的，似乎只有她身邊的玄冰龍蓮。
每隔十年，便緩緩展開一瓣。
這種巨大的蓮花是從極冰淵才有的、極其珍貴的聖物，盛開在沒有任何外人可以到達的龍塚之上，晶瑩剔透，柔靜多姿。在它盛開的方圓十丈之內，夏不懼炎日，冬不懼酷寒，如沐春風般的祥和。
這種神奇蓮花一共有一百片花瓣，每十年展開一瓣，一千年才開放一次，花期卻短暫如流星——當完全綻放後的一個時辰之內，它便會如同冰雪一樣消融，化成柔亮純潔的水，滴落在大海深處，重新化為虛無。
傳說在它最後一瓣展開之前，用流光川上出產的玉石琢成玉壺，便可以接住這朵融化成水的冰蓮。而如果有人能收集到那種聖水，喝下去便可以返老還童，並延壽千年。
然而，鮫人的生命也不過只有一千年，這天地間，從沒有人真的見過玄冰龍蓮開放的那一瞬——又有誰能真的用畢生的時間，去等待一朵花開？
如果真的有，或許，也只有歷代的海國紅衣女祭司——因為，在這個時間都會被凍結的地方，只有她們的生命在默默地消逝。
他看著暗鱈，止不住默默歎息了一聲：她也真是忍得。
九百年前的先代女祭司，碧，和先代海皇炎汐一樣，原本是重建海國的兩大元勳之一。這位傳奇的女子是鮫人裡最優秀的戰士，一生都在為擺脫奴役、回歸碧海而戰鬥，甚至不惜犧牲了畢生的幸福。然而，在帶領族人回到碧落海後，她卻選擇了在這裡孤獨終老。
族人暗地裡說，碧是一直無法放下那個在戰爭裡被她割捨的陸地上的愛人，所以，在獲得自由後也無法解脫，只能遠赴極北的冰海，在蓮花下默默靜坐，以求得內心的安寧平靜。
然而，暗鱈身為族裡最美的女子，出身顯赫，玉顏錦繡，原本可以和望族聯姻甚至嫁入皇室，卻偏偏也選擇了將自己禁錮在了這裡，生生將最好的年華燒成了灰燼。從來沒有人知道她是為了什麼拋棄繁華，離開了人世。
冰封住了所有的一切。
然而，她的心裡，到底又是隱藏著什麼樣的事？
彷彿覺察到了他遙遠的注視，蓮花下的女子抬起眸子看著他，停下了手裡的弦——當她的琴聲歇止時，整個北海彷彿忽然間寒冷了許多倍。那個冰雕般的美人微微低首一禮，終於開口了，聲音如風送浮冰：「殿下又要走了麼？」
他無聲地頷首：「龍神就拜託你了。」
「好。」她微微一笑，沒有再說什麼，只是重新低下頭去，自顧自地彈奏起了冰雕的十二弦豎琴——藍發飄逸如緞，手指潔白如玉，在冰弦上竟隱隱透明。
他聽出她彈奏的是一曲《天上謠》，便知道她已經在和他告別。在過去的數百年裡，每一次當他要短暫地離開時，她都會彈奏這一曲來為他送行。
他看了一眼那朵怒放的玄冰龍蓮一眼，發現這朵奇葩已經接近全部開放，只剩下最接近花蕊的那一瓣尚未展開。他笑了一笑，轉身跳下了浮冰——