那種光，是雲荒大地上任何一種物質從來不曾有過的。
「不可能…那些冰夷是瘋了麼？！」白墨宸看著那封信，又看了看瓶子裡的奇特液體，低語，「他們、他們居然想用那些孩子…該死！」
他重重一拳擊在了船舷上，用力之猛，震得遠處的玄珉都變了臉色。
——白帥叱詫海疆多年，風浪見慣，幾曾有過這般失態？
「快，我要回帝都面見皇上！」白墨宸將那封信捏在手心，霍然回頭，「立刻備快艇調派人手，越快越好！吩咐十二鐵衣衛，日落之前便要隨我出發！」
「什麼？」玄珉大吃一驚，「您要現在回京？」
「對，我要立刻進京面聖！這裡的事情就先交給你了——記住，只做防守，嚴密緊盯冰夷動向，每天一封快信用飛鴿傳給我。若我來不及回復，可與四支水軍的將軍商議，決不可擅動！」白墨宸斬釘截鐵地扔下一句話，便從船頭匆匆離開，只留下副將在那裡半晌摸不著頭腦。
——奇怪，白帥原先不是只打算派人送賀禮回朝，不回去參加海皇祭了麼？為什麼忽然間又改了主意要回京？他可一貫是個言出如山、從不反覆的人。而且，就算現在日夜兼程的出發，肯定也趕不及十月十五日之前抵達了吧？
玄珉看著元帥的背影，撓了撓頭。
——————————————————
風雨瀟瀟，初冬寒意襲人。
在萬丈高的伽藍白塔頂上一片寂靜，唯有斜風冷雨如織。白髮蒼蒼的天官從璣衡的窺管前移開了眼睛，仰望蒼穹良久，驀然發出了一聲悲愴的大喊：「天啊…破軍要出世了！空桑的大難就要到來了啊！誰能阻止他？陛下…陛下！」
悲愴的聲音劃破了黑夜，驚得夜鳥簌簌飛起。
「別鬼嚎了！」巡夜的士兵疾步過來，厲聲喝止，「會吵到公主休息！」
「你們怎麼還能睡得著？空桑真的要大難臨頭了！」白髮蒼蒼的天官顫聲，「讓大家快點起來，都到占星台上看看吧！——破軍要復甦了啊！日暈，血潮，月蝕…當這些天象都出現之後，明年的五月二十日，幽寰將會落到北斗第七星的位置上！那時候，破軍復甦，魔王降臨，空桑人的國度將會灰飛煙滅…」
「好了好了！」聽他說的越來越玄乎，士兵不耐煩地粗暴喝止，「今晚下著雨呢，你還在這裡看個狗屁的星象？別妖言惑眾了！」
「愚昧的凡夫俗子，怎敢說我妖言惑眾！」天官大怒，將手裡算籌扔了過去，嘶啞著聲音，「我是空桑最好的占星者，上溯萬古，下探千年，凡我所言，無不應驗！——空桑真的要大難臨頭了！你們這些無知的傢伙——」
他的話嘎然而止，發出了一聲驚呼，被人粗暴地拖了下來。
「拉下去，堵上他的嘴！」巡夜的隊長捂著被砸中的額頭，厲喝，「陛下吩咐過，天官蒼華若再不聽勸阻、繼續妖言惑眾，便立刻革去職位，終身不得再上佔星台！」
「唔…」麻核被生硬地塞了進來，天官再也發不出聲音，喉嚨裡掙出斷續的不甘的低吟，一雙眼睛睜得如同要滴出血來。
「住手！」當白塔巡夜的隊伍從占星台上拖下老人押往塔下時，忽然間有人出聲喝止。
那個聲音低沉而輕微，出現在這個寂無人聲的地方，分外的刺耳。
「誰？」隊長驚詫地回身，卻看到一個女子從暗角里走出。
白塔頂上是禁地中的禁地，然而這個女子卻緩步走在月光下，神態安然，宛如穿行在自家的後花園。她的臉色蒼白如紙，全身縞素，除了玉之外沒有任何配飾，指間握著一串手珠，腕上纏著苦修帶，一副苦行者的打扮。奇怪的是，雖然年紀只有二十多歲，韶齡女子的臉上卻有一種古稀老人般的古井無波，眼裡沒有一絲的光芒和熱度，完全和她的年齡不符合。
最刺眼的，卻是她腳踝上拖著的一條金色鎖鏈。一路走來，在石地上發出刺耳的聲音。
這個女子，居然是被鎖在這個白塔頂上的！
「悅意公主！」看清楚了來人是誰，隊長倒抽一口冷氣，連忙下跪，「屬下…屬下該死！竟然讓這個瘋子打擾了公主您的清修！」
一直以來，他最怕的，就是驚動了這個居住在白塔上的千金小姐。
當年，白帝白煊在長兄滿門離奇暴斃後繼位，為了穩固自己的地位，將唯一的女兒嫁給了元帥白墨宸。然而，有傳言說公主真正的戀人是一位玄族的貴族，兩人幼年時候便相識，一度海誓山盟，卻被父親所迫，不得不嫁給了白墨宸為妻。年少的公主不甘於被人擺佈，曾幾度試圖逃離帝都投奔戀人，卻不幸走漏了風聲，被父親派出的緹騎秘密地抓了回來。
最後，為了防止女兒再度出逃，白帝乾脆對外宣稱悅意公主想要潛心修法，決意去白塔頂上侍奉空桑女祭司。然後，皇帝派人在塔頂離占星台不遠處單獨開闢了一處小室，名為給女兒靜修之用，實為軟禁——那個一意孤行的叛逆公主，就這樣被親生父親鎖在了這個飛鳥罕至的地方，除了她名義上的丈夫還會一年一度來看望她一次之外，再也無人問津。
兩年之後，她得到的消息：那個原本山盟海誓的的心上人也終於另娶了他人。
彷彿是徹底死了心，八年來，這位空桑身份最顯赫的女子沉默安靜地獨自「修行」著，每日只是坐在那個小小的密室內出神，幾乎足不出戶，即便是每夜巡邏白塔的侍衛們也從來沒有看到過她的動靜——今夜，居然因為這個瘋子而驚動了她？
「冒犯公主，」隊長恭謹地稟告：「天官蒼華屢次妖言惑眾，皇上旨意…」
「放開他！」悅意公主卻根本沒有聽，只是冷冷重複，「你們怎敢在我師父面前對占星者無禮！」
師父？隊長猶豫了一下，最終不敢和帝君唯一的女兒對抗。巡夜者鬆開了天官，紛紛退了下去，白塔頂上又只剩下了兩個人——天官倒在地上，拚命地用舌頭頂出嘴裡的麻核，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音。
「空桑要滅亡了！」在吐出麻核後，老人立刻用嘶啞的嗓音喊，「真的！」
「是麼？」悅意公主淡淡。
「為什麼沒人相信我？」天官老淚縱橫，指著璣衡，手指顫抖，「看吧！破軍就要復甦了…災星天降，血流成河！空桑要滅亡了！為什麼沒人相信我？！」
「那就讓它滅亡吧。」忽然間，悅意公主低聲冷笑起來，「我相信你。」
「啊？」天官睜大了佈滿血絲的眼睛。
「就讓它滅亡了吧！」悅意公主大笑起來，「和我的父王一起，都滅亡了吧！」
她笑得忽然而瘋狂，一向枯槁平靜的面容上閃露出奇異的光芒，全身都止不住地顫抖起來。彷彿被那一句話戳破了一個口子，內心積蓄了許久的感情洶湧而出，空桑公主狂笑著，在漆黑的天空下張開雙手旋舞，對著九天縱聲大笑，眼神熠熠生輝。
天官震驚地看著這突如其來的一幕，目瞪口呆。
「唉…」忽然間，黑暗裡傳出了一聲蒼老的歎息。聽到了那個聲音，悅意公主失控的笑聲陡然中止，手指握緊了念珠，重新低下頭去，低聲：「師父。」
神廟的門依舊緊閉，但重重的簾幕被悄無聲息地揭開了一角，一雙蒼老的眼睛在漆黑裡冷光四射。
「悅意，你又控制不住自己內心的黑暗一面了麼？」神廟裡女人的聲音低啞地歎息，「這樣下去，你會修煉成什麼樣子啊…我不能再教導你了。」
「師父！」悅意公主全身一震，屈膝跪了下來，腳踝上的金鎖鏈錚然作響。
「我教給那麼多，只是希望有一天你能用自己的力量掙脫這個封印。」神廟裡的蒼老女巫歎息，從簾幕後伸出一隻枯槁蒼白的手，輕撫著女子的額頭，「可是，這一年年，我親眼看著你的心越來越黑暗，報復和惡毒在蔓延和擴張——我怎能再把我所知道的東西教給你？」
「師父，」悅意公主垂下頭去，「我知道錯了。」
「把仇恨消融在心底裡吧！不要憎恨你的父親，因為他給予了你生命；不要憎恨你的丈夫，因為你既從不曾愛過他、也就沒有權力去恨他；更不要憎恨你腳下的這片土地——因為，你所有一切都基於它而存在。」黑暗神廟裡的人歎息著，聲音低沉而悠遠，「學會忘記是修行的基本能力之一。忘記那些黑暗的，而只保留最珍貴閃亮的——只有這樣，你的心才不會污濁。」
「是。」悅意公主親吻那只蒼白的手，低聲，「謹尊師父教誨。」
「空桑的大災難就要來了啊，悅意！」那只枯槁的手卻在顫抖，「到了那個時候，連師父都無法保護你——只希望你能憑著自己的力量，從血海裡掙脫這一切。」
「大災難？」悅意公主一驚，抬起頭來，「連您也相信天官所說的話麼？」
神廟裡的那個人還沒有回答，一旁的天官卻狂喜地撲過去，語無倫次地呼喊：「祭司大人！您…您終於露面了？空桑有救了！空桑有救了！」
他撲倒在緊閉的神廟面前，一個接著一個地磕頭，口裡唸唸有詞：「空桑有大難了！請您務必明察！白帝聽不進小人的忠告，請祭司大人開金口…」
「唉。」黑暗裡的女祭司歎了口氣，搖了搖頭。
是的…天官蒼華，可能是空桑人權貴階層裡唯一可以預見未來的人了。然而，眾人皆醉我獨醒的代價卻也是慘重的——當這個大陸上所有人以為那個破軍滅世的說法不過是一個謠言時，不可避免的大劫卻已經悄然降臨，如肉眼不可見的烏雲，籠罩在每一個人的頭頂。
螳臂，又怎能當車？
「求求祭司大人，一定要令陛下警醒啊！」天官蒼華卻還在外面喋喋不休地喃喃，用力叩首，血流滿面，「歲逢破軍出，帝都血流紅…」
神廟裡那隻手悄然抽了回去，空桑女祭司獨坐在黑暗裡，寂然無聲。
許久，才傳出一聲低歎：「命運之輪在轉動，如果不能遏制，這片大陸必然會被碾得血肉模糊——這，又怎是你區區一個天官可以阻攔的呢？」
剩下的時間已經不多了…命運的巨輪碾壓之聲已經近在耳畔。
分身中的第六人到底是誰，又在何處？為什麼上窮碧落下黃泉，始終一無所獲？這一次三百年的大劫難，看來是非同小可啊…
女祭司在神殿裡仰起頭，默默看著頭頂的天窗——
又是一個雨夜，那些星斗隱藏在漆黑的夜幕背後，全不見蹤影。
然而，在看不見的地方，那些象徵著命運流程的星辰卻不曾片刻停止過移動！
第十二章 凋零之花
如果說帝都伽藍城是雲荒的心，那麼，葉城便是雲荒之眼。
然而，這卻是一隻晝夜不閉的眼睛。
數百年來，位於南方鏡湖入海口的葉城一直是雲荒上最繁華的城市，有二十萬戶人家，水陸便捷，商貿興旺，其中不乏遠自中州和海國而來的商旅，燈火通明，晝夜不息。
作為雲荒的商貿中心，葉城在夢華王朝時代就設有東西兩市，在光明王朝時擴為東西南北四市：東市最大，多為中州來的行商；西市則次之，為海上而來的各國貨船；南市為雲荒三大船王世家的獨佔市場；北市則專供帝都大內御用採購，被稱為「宮市」。
百年來雲荒太平，民間富庶，那些從萬里之外來到雲荒的中州客商在葉城將貨物脫手後，往往能獲利十倍甚至百倍，為了洗去一路的風塵，富商們不吝於一擲千金，豪飲濫賭買笑追歡。葉城百業由此興旺，素來有「翠袖三千樓上下，黃金十萬水東西」之稱。而葉城南部連接碧落海的落珠港，更是雲荒上最大的深水港，可以同時容納一千條以上的巨船停泊。
此刻已經入夜，桅桿如林。海濤低聲地拍擊著岸邊，海港裡星星點點都是漁火。所有的船都已經下了錨，在夜色裡隨波搖晃。
「爹爹，娘說要開飯啦！」岸邊有個七八歲小孩子跑出來，在暮色裡喊。
「就來！」碼頭上坐著垂釣的漁夫應了一聲，正準備扔下手裡的魚竿起身，卻發現浮子猛地往下一沉，似乎在水底勾住了什麼，不由大喜，重新一屁股坐了下來，「有個大傢伙！等我先釣起來再說！」
精壯的赤膊漢子用足了力氣，大力往回收竿，魚竿深深彎了下去，繃緊。片刻的僵持後，只聽「嘩啦」一聲，水花濺起了數丈高，迷住了視線。不知為何，一出水，釣竿上的重量便一下子減輕了，漁夫止不住去勢，往後一屁股重重地跌坐在地上。
魚鉤甩出的瞬間，海面嘩然破裂。在水氣海濤中，只隱隱約約看得到有什麼東西如蛟龍一般凌空躍出，在夜色裡一閃而逝。
「該死的！沒了？」漁夫脫口罵了一句，不相信自己的眼睛：釣竿上空空蕩蕩，只勾著一片東西——扯過魚線一看，卻居然是一片薄薄織物。
「不會吧？」漁夫摘下那片東西，翻來覆去地看著，辨認出那是從衣襟上新撕下來的布，不由倒抽了一口冷氣，「難道釣上了一個人？」
他抬起頭四顧，然而碼頭上空蕩蕩的沒有一個人的影子，只隱約看到一行細細的水線從他頭頂掠過，一路灑落，迅速向前延展，消失在暮色裡。
——方才到底是什麼東西，從大海深處一躍而出？
「爹！快看！」身後傳來歡喜的驚叫聲，那個出來喊自己回家吃飯的小女孩直直地抬起手，指著高高的望海樓，「那邊！神仙，藍頭髮的神仙！——從水裡飛起來，龍一樣的飛過那裡去了！」
「哪裡？」順著小女兒的手指，漁夫看向暮色中的望海樓。
深濃的暮色裡，燈火如珍珠般一點點亮起，映照得這座城市璀璨無比。在那樣絢爛的光影中，漁夫只隱約看到高樓簷角似有一抹淡淡珠灰色的人影，驚鴻一掠，如風一樣穿過重簷疊嶂，消失在密密的雨簾裡。
「藍頭髮的？」漁夫嘀咕，「難道是個鮫人？」
「鮫人是什麼呀？」小女兒天真無邪地抬起頭問。
「嗯…有點像人，又有點像魚，雖然看上去有點不男不女，但都長得很漂亮。」漁夫收了釣竿，拉著女兒的手走入暮色裡，一路講著故事，「他們生活在大海裡，有藍色的頭髮和湛碧色的眼睛，落下來的眼淚會變成珍珠——喏，你喜歡的海皇蘇摩就是個鮫人啊！」
「哎呀！蘇摩大人就是鮫人麼？」小女兒拍手歡笑，「難怪他那麼美！」
「是啊…在幾百年前那個『神之時代』裡，雲荒大陸上還生活著很多鮫人。不過，當光華皇帝結束亂世後，所有的鮫人們都回到大海裡去啦。」父親牽著女兒的手，循循地講述著，「知道這裡為什麼叫落珠港麼？因為九百年前，那些鮫人們就是從這裡出發回到故國去的，出發前，他們在這裡激動得哭——直到現在，還偶爾有人能從港口水底撿到那些鮫珠呢！」
小女兒聽得出神，問：「那麼，現在要看鮫人，是不是一定要去他們的國家啊？」
「是呀！」漁夫抬起手，指給她看那些掛著三大船王世家旗幟的木蘭巨舟，「你看，海港裡停著的這些船，很多都是要從碧落海璇璣列島經過的——那裡就是鮫人的國度，海市島也是七海的商貿中心，和葉城一樣熱鬧呢。」
小女兒聽得悠然神往，拍手：「那我長大了也要出海去看鮫人！」
「傻話。女人家可是不許上船的！」父親拍了一下女兒的頭。
「為什麼呀？」
「是自古以來的風俗，女人上船不吉利啊…」
一對父女提著魚竿和魚簍，在暮色裡笑語晏晏地走遠了。