在望海樓的樓頭，一個深陷進去的簷角里，有一個人停下了腳步，轉身看了一眼那一對牽手遠去的平常父女——夜裡的微風拂起他藍色的長髮，在他的肩膀上有一處被鉤破的痕跡，他默默地回過手覆上了肩頭，血從傷口裡沁出，染紅他的手指。
自從在狷之原上全力逼停迦樓羅後，這一路萬里奔赴而來，不曾片刻得到休養，眼看這個身體是越發透支的厲害了。不然，方才也不至於連區區一個漁鉤都避不開。
然而如今已經是十月十三日了，命運的腳步聲近在耳畔，時不我待。
他藏身在暗影裡，站在重簷屋頂看去，葉城盡在眼底——這滿城的燈火裡，何處是他要尋找的那個人？而最關鍵的第六人，到底又在何處？
他抬起頭，默默地望向了鏡湖中心的那座白塔。
最終的答案，是否在那裡？
白塔頂上，風雨蕭蕭。塵封的神廟門戶緊閉，寂靜無聲。
自從天官蒼華被驅逐下白塔後，這裡更加的冷清了，除了每日悅意公主還會來隔著窗戶問候之外，再也沒有絲毫的人氣。空桑女祭司對著空空的水鏡，不知道坐了多久。暗夜的神廟裡忽然有風吹過，蒼老的女巫從沉思中醒來，警醒地一彈指，一道光芒從她指尖綻放，符印迅速擴大籠罩了週身。
她低叱：「誰？」
「鳳凰，是我。」黑夜裡有人回答，那個輕微的聲音如雷一般令她身子猛然一晃。她下意識地再度看向空無水面，忽地卻發現水鏡上面竟浮動著一雙幽碧色的眼睛！
「你…」空桑女祭司失聲，抬起頭來，「你是——！」
神廟的門窗還是緊閉著，絲毫沒有被破壞的跡象——然而，在黑暗的神殿裡卻不知何時已經有了一個人。他如此輕鬆地穿透了她設下的結界，安然地坐在水鏡上方的橫樑上，懷抱一把黑色的劍，靜靜俯視著下面，眼神淡漠而安靜，幽藍色的長髮微微飛揚。
那樣清冷的側臉和輪廓，俊美得如同神魔，一如往昔。
「龍？」女祭司半晌才喃喃，「是你？」
那個鮫人點了點頭，悄無聲息地從屋頂跳下，淡淡回答：「第五個在葉城，目標很明顯，只是最近各方人馬都雲集此處，不好輕易下手。我打算找個妥當的時間再下手，以免驚動空桑朝廷——這次來是想再問你一次：那第六人到底是誰？」
「唉。」空桑女祭司輕聲歎息，「關於那份名單裡缺失的第六人，目下還沒有任何蹤跡…」枯槁的手指在平靜的水面上劃過，「我日夜祈禱和等待。但是在水鏡裡，還是看不到絲毫的預兆…」
「星主還是沒有神諭麼？」溯光沉默了一下，「看來真的是遇到難關了。」
「從來沒有出現過這種事，」空桑女祭司輕歎，「對於第六人，連星主都沒有把握。」
「嗯…看來也只有這樣了。我先去處理完第五人的事宜，然後再想辦法。」溯光從黑暗裡站起了身，握劍掉頭，「再會，鳳凰。」
「等一下。」空桑女祭司卻忽地叫住了他。
溯光回頭，有些探究地看著這個蒼老的女子：「還有什麼事？」
「沒什麼。」空桑女祭司遲疑了一下，眼眸變幻著，低聲喃喃，「你…你還是和六十年前一模一樣啊，龍。」
「鮫人的生命太長，有時候未必是件好事。」他靜靜的笑了一下，笑容裡蘊藏著靜默的光華，似乎能照亮這個黑暗的神廟，他的聲音也是溫暖而空無的，望著這個一生可能只能見到兩次的同伴：「其實我反而羨慕你們陸上的人類，可以同生同死。」
「是麼？」空桑女祭司低聲笑了一下，「人類的生命有時候也不過是虛無的…在一個甲子裡，我連這座白塔都沒有下過。」
「辛苦你了，」他道，「我前幾天剛剛親眼看著明鶴死去，真高興看到你還是好好的。」
說了這一句，他又沉默下去，彷彿也不知道該說什麼——這一百多年來，獨自久居於北海冰原之上，他似乎早已忘記了該怎樣和別人順暢的交流，更何況是一個六十年前才見過一次的同伴？
短暫的沉默裡，似乎聽得見流年暗度的聲音，如同窗外颼颼風雨聲。
「我會繼續向星主祈禱，等待新的神諭。」沉默了一瞬，蒼老的女祭司低聲，「龍，你去吧…又是三百年大限，此行要分外小心。」
「你也要保重。」溯光沒有多說，轉身離開，忽地想起了什麼，又回身：「對了，明鶴已經去世，需要派一個新人去接替她的位置，麒麟那邊有人選了麼？」
「不知道為何，這幾年來我一直聯繫不上麒麟。紙鶴飛往雲隱山莊後從來不曾得到答覆。」女祭司歎了口氣，「我會盡快再嘗試與他聯繫，畢竟是他負責組織裡新人的遴選和訓練。」
「好，拜託了。」溯光點了點頭，轉身離開。
也不見他如何掠起，影子便如同一抹極淡的煙，穿過神廟的簾幕、白塔頂上的誓碑，在黑沉的夜幕裡轉瞬消失——龍的身手，看來比六十年前那一次行動時更加高深莫測了啊…人類的生命不過一百年，從修煉上來說，是永遠無法超越鮫人一族的吧？
在如今的雲荒上，龍應該是所向無敵了。
空桑女祭司望著鮫人離開的背影，眼神黯然地輕歎了一聲。
記得第一次見面的時候，她不過是個二十出頭的少女，成為女祭司、來到白塔頂上這個封閉的神殿裡不過數年，修為淺薄，不知世事險惡，卻參與了這個大陸上最神秘的計劃——在初次相遇的時候，少女時的她就被這個鮫人的絕世容顏所震懾，目眩神迷。
怎麼會有這樣的男子呢？是傳說中的海皇蘇摩重新出現在世間了麼？可眼前這個人卻又是如此的溫和安靜，有著虛無而溫暖的笑容，和妖華邪異的海皇蘇摩完全不同。
那一次的行動相當順利，六個分身被一一拔除後，他隨即離開了雲荒。自始至終，他們之間說過的話不超過十句。六十年前的那一次相聚匆匆而過，轉瞬各奔東西，他回到了遙遠的北海之上，她也復歸於絕頂上無人的神廟內，在黑暗中屈指細數著流年，一天天的老去。
轉眼，便是紅顏皓首、青絲白髮。
多麼寂寞的歲月啊…在八年前悅意不曾被送上塔頂之前，那麼多年來，她始終都是一個人無聲無息地生活著，守護著一個不為世人瞭解的絕大秘密。一年一年，只有空無的水鏡裡浮起的字跡傳達著來自神秘彼方的星主的訊息，也只有一隻隻紙鶴從她手心飛起，把訊息傳向同伴的身邊。
這其中，自然也有傳給他的，卻從未見他答覆過一次。
她就這樣在寂寞裡等待著，等待著流年暗度，等待著頭頂的斗轉星移，或者，還在隱秘地等待著那個劫數到來的日子罷？她一直在這裡等待，其實並不只為了心底的信念和守護的初衷。
終於，六十年後，耄耋之年的她見到了他。
——只是短短的一瞬，轟然的狂喜頓時淹沒了她苦修多年平靜如水的心，讓她頓時明白了方才悅意何以不能控制自己。因為有些感情，是無論修煉多少年也無法磨滅分毫，永遠鮮明如新。
知君仙骨無寒暑，千載相逢猶自旦暮。六十年一輪迴，在黑暗中歸來的他依舊俊美如神、隱逸如仙，不僅容顏如一甲子之前，甚至連眼神和笑容都沒有變化，彷彿只不過是昨天離開而今天又再度相見。
——然而，她的容顏卻已經在暗夜無盡的守候裡如花凋零。
獨自在神廟的六十年裡，她無數次想像過某一天和他再度相見時的情形，然而他出現得這樣突然，甚至於讓她用幻術來掩飾蒼老容顏的機會都沒有——白髮蒼蒼的枯槁的女巫，在黑夜裡迎接了多年深心裡唯一傾慕的男子的到來。然而令她感覺到涼意的是，他甚至並未留意她容貌的變化，眼神淡漠一如往昔，在她臉上掠過，毫無驚詫也毫無留戀。
他的心，始終遺落在了一百二十年前那一場大劫裡了吧？
他所愛的人是傳說中叫做紫煙的女子，也是她在命輪裡的前輩——那個女子一直住在他的記憶裡，不曾離開過分毫。所以，她這一生靜默的等待，也只能在暗夜裡凋零成泥。
空桑女祭司在黑暗裡默默捲起了重簾的一角，目送那個影子掠下白塔，消失在夜色裡。
時間又一次地到了。明鶴戰死，孔雀下山，龍已經出海，麒麟想必也應該現身了——這片富庶安寧的雲荒大地上再一次風起雲湧，一個又一個奇人異士從天下各處紛紛奔赴而來，被捲入了命運的洪流中。
風雲際會，龍爭虎鬥。
雨夜深沉，葉城卻依舊喧鬧，燈火通明。
聽著外面不間歇的盈耳笑語和歌吹，在葉城最富麗堂皇的府邸裡，自斟自飲的年輕公子抬起醉意醺醺的眼睛，望著窗外的城市，喃喃自語：「真是熱鬧啊…」
——這是一座屬於他的城市。可是，這個城市裡的熱鬧，卻總彷彿與他無關。
有酒被汩汩倒到杯子裡的聲音，然後，又傳來酒水被傾入喉嚨的聲音——寂靜裡只有這兩種聲音交替響起，已經持續了大半夜。剛送走了來訪的宰輔素問，離下一場應酬還有兩個時辰，這個日夜喧鬧的華堂內總算難得的清淨了下來。
自從承襲了鎮國公的爵位、成為葉城城主後，他的酒量真的是見長了。
外面有淅淅瀝瀝的雨聲。已經是十月，長冬伊始，天氣漸冷。
黃葉仍風雨，青樓自管弦。雨點敲擊在琉璃金瓦上，長長短短，在暗夜裡聽上去就像一個聲音在遙遠的地方低聲說話——那聲音是如此哀傷，如此熟悉，彷彿烙印在他的心上，反覆喃喃誦著什麼。
「世人求愛，刀口舐蜜。初嘗滋味，已近割舌。所得甚小，所失甚大。
「世人得愛，如入火宅。煩惱自生，清涼不再。其步亦堅，其退亦難。
「世人…」
「啪」的一聲，他重重將酒杯摔碎在地上。夜光杯四分五裂，那清脆的裂響暫時覆蓋了幻覺裡那種詭異的聲音，令他從朦朧醉意裡醒過來。
不過是些囈語罷了。未來，怎麼會是既定的呢？
「公子？」門外傳來低低的稟告，是府裡大總管楓夫人的聲音。
「我在，沒醉。」他沉沉低語，吐著酒氣，用手撐著額頭，「等會還要去玄王那邊參加宴會，有事就快說吧！」
「那麼晚了還要去？」楓夫人詫異，「公子今天難道又不睡了麼？」
「玄凜皇子素來好做長夜之飲，我身為此地主人，又怎可不去？」葉城城主低笑了一聲，「剛剛他還遣人來說：等四更鼓聲一過，所有人就要入席，遲到一刻便罰酒一壺。我已經叫西門備馬去了，等會就得出發。」
「…」楓夫人在門外沉默了一下，低聲，「公子今天已經喝了不少了。」
「沒事。最近我酒量見長，千杯不醉。這一次海皇祭裡，估計六位藩王沒人是我對手！」葉城城主大笑了一聲，「去年被他們幾個人聯手作弄，灌得我大醉三天，苦不堪言。今年可輪到我報這一箭之仇了。」
楓夫人沒有回答，只是輕輕歎了口氣：「這般狂飲，總是對身體不好。」
「身體？也只有楓姨你還擔心這回事，」黑暗裡的年輕人笑了一笑，拍了拍案頭，「如今六位藩王齊聚葉城，哪一個都必須應酬得滴水不漏——人家請你一起宴飲那是看得起你——敬酒不吃，難道還等著吃罰酒麼？」
「…」楓夫人說不出話，只能歎息。
「好了，不說這些，」葉城城主轉開了話題，「楓姨找我何事？」
「稟公子：昨日廣漠王一行已經入住在秋水苑。」楓夫人低聲道，「妾身派了侍女五十名、侍從五十名前去，做好了一應安排。至於待客的規格，要比西荒四大部族族長高，比空桑六藩王略低——公子覺得如何？」
他哦了一聲：「廣漠王還好，他家的那個丫頭可很難纏。要小心。」
「是。」楓夫人頓了頓，「公子是否還有其他吩咐？」
「對了，替我把這個送去給廣漠王吧！」黑暗裡的人一揚手，將手邊的玉匣扔了過去，「裡面是婚書和聘禮單子——廣漠王若有意，我改日便會攜重禮親自登門拜訪，希望他不要再拒人千里。」
玉匣沉重，然而楓夫人卻是不動聲色地穩穩接住，打開看了一看，眼裡掠過了一絲複雜的神色：「公子是要拿這對辟水珠去做見面禮？那可是慕容家世代相傳的寶物。」
「一般珍寶哪裡能入廣漠王的眼？」葉城城主在黑暗裡倒了一杯酒，淡淡地回答，「也只有這九百年前由西京劍聖從燭陰身上取出的辟水寶珠，才配得上我們慕容和卡洛蒙兩大世家的身份——否則少不得被人看輕，這門婚事又怎麼能成？」
楓夫人無言以對，許久才歎了口氣：「公子真的打算向九公主求婚？」
「當然，」葉城城主聲音沉沉，「楓姨幾時見我打定了主意後會改？」
楓夫人沉默片刻，道：「可是九公主似乎並不樂意接受這門婚事，她的父親寵愛她，只怕也不會違反她的意願——公子何必非要娶這種不知好歹的人呢？」
「呵，那丫頭自然有她擺譜的底氣——」那個年輕的公子在黑夜裡笑了一聲，語氣淡然，「要知道她是廣漠王唯一的女兒，銅宮的繼承人，未來的沙漠女王…這樣的女人，總是要男人追的。讓她擺足了架子過過癮也好，反正遲早都是我的人。」
他說的輕慢，語氣卻不容置疑，彷彿那個少女已經是他囊中之物。
「我知道公子的手段通神，」楓夫人輕歎，「只是也太委屈您了。」
「不委屈，我一定要娶到廣漠王唯一的女兒。」他放下酒杯，對著門外的大總管低聲道，「這些年，六部藩王個個都把我們看成中州來的異己，明裡暗裡的排擠——若不是誓碑上有約，只怕慕容家早已從雲荒被徹底抹去。我們必須尋求同盟，站穩腳跟。」
「…」楓夫人沉默，輕輕歎了口氣。
這些年來，坐鎮葉城、世襲罔替的慕容家雖然富甲天下，但因為身上中州人的血統，卻始終被排斥在空桑人的權力核心之外。自從兩百年前那場中州人的動亂被鎮壓後，慕容氏在雲荒的處境更為微妙尷尬，歷任城主都如履薄冰，小心翼翼地在六王之中不斷尋求制衡，用重金打點上下，才尋得了讓家族繼續立足的機會。
近年因為帝都限制了中州商貿往來，葉城賦稅收入一直下降。而空桑重新和冰夷開戰，大軍遠征西海，消耗巨大，作為空桑「金庫」的慕容氏局勢便更為艱難，每年的帳目都是觸目驚心的虧空——作為鎮國公府的總管家，她都不知道這幾年公子是用了多少手段和心機，才能把這樣龐大的一個空殼子撐下來的。
葉城城主飲了一杯酒，又問：「海皇祭一切都佈置好了麼？」
「都安排妥當了，」楓夫人詳細地回答，「宴席、絲竹、歌吹、綵頭、戲場、龍舟…一件件都是按往年的規矩辦下來，給六位藩王和帝君的禮單也是和去年一模一樣，並不曾失了我們慕容家的面子。」
「按往年的規矩還不夠！每一種的規格都應更勝去年才是！」葉城城主卻一拍案，蹙眉，「楓姨，不是我要硬充場面——你難道不知這些藩王貴族，一整年都巴望著這次在葉城能從我們慕容家大撈一筆？我們又怎能讓他們失望而歸？」
「可是，」楓夫人有些吃驚，「府庫裡的錢，早已…」
「不必擔心，只管辦得盡善盡美便是。」他冷笑了一聲，「如果錢不湊手，就設法先去錢莊裡借一點——以鎮國公府的名義，目下還沒有商戶不肯借吧？」
楓夫人臉色白了一下：「公子要借錢來辦海皇祭？」
「只是暫且調度一下，」葉城城主笑了一笑：「至於怎麼還，我自然有辦法。」
「這不妥吧？」楓夫人有些不敢相信，低語，「府庫已經連續虧空好幾年了，連各房丫鬟侍從的月錢都不能如期發放，加上大公子在外頭揮霍的虧空，如今即便是一時借到了，又哪裡有錢去償還？如果不能如期還，那鎮國公府的名譽…」