空寂之山腳下，沙風獵獵。
開戰以來，西荒已經赤地千里，到處都是難民，連原本富庶的艾米亞盆地也是一片瘡痍。為了躲避戰火，很多難民紛紛來到空寂之山腳下的空寂大營尋求庇護，卻發現這裡的駐軍早已不知去處，於是就乾脆住了下來。
慕容雋在篝火旁坐著，腳上被繩子綁著，一言不發。火上烤著肉，滋滋流油。那是他所騎的馬，在空寂之山腳下被這群難民攔截屠殺。
「喂，瞎子，吃一塊不？」有人大聲問。
因為飢餓，他沉默地伸出手來。然而入手的東西不是馬肉，灼熱無比。只聽嗤的一聲，一股白煙從掌心冒起，皮肉頓時燒焦——對方遞過來的不是馬肉，而是一根在火裡烤的通紅的鐵條！
「哈哈哈哈！」旁邊那個把燒紅的鐵條遞給他的流民笑起來，滿懷惡意和興奮，兩眼放光地嚷嚷，「這個死瞎子，細皮嫩肉的，估計烤了滋味也不錯！」
旁邊的流民哄然大笑。然而他沉默著忍受，居然沒有發出一聲痛呼。
旁邊那些笑聲漸漸停了，流民們露出了詫異的神色，看著他們兩個人。「啊？」那個遞過去鐵條的流民發出了一聲驚呼，表情忽然僵硬，似是活見鬼一樣的看著對面的慕容雋——通紅的鐵條在他的手裡驟然冷卻，變成奇怪的銀灰色。
慕容雋坐在那裡，眼神空洞，連手指都沒有動過。
「天啊…。鬼！」旁邊的難民如潮水一樣退開，驚懼無比。這個人看起來斯斯文文，被他們打劫的時候也絲毫看不出有什麼反抗的能力，居然有著這種魔鬼一樣的能力！
「…。」慕容雋沉默地攤開手，掌心的傷痕在瞬間修復，平整的看不見絲毫痕跡。他只感覺到體內那種洶湧的惡意又在蔓延，無數聲音呼嘯著，撞擊他的身體，想要迫不及待地跑出來——那十萬惡靈還在他的身體內，遇到機會便要不受控制的冒出來，顯示其存在。
噹的一聲，鐵條落地。慕容雋摸索著靠近火堆，從火邊拿起馬肉，咬了一口，粗糲的肉感令他幾乎無法下嚥。他努力咀嚼，還是吃了下去。忽然間，跑到一邊的難民裡再度發出了驚呼，無數人一起抬頭。
「看啊！那是什麼？流星？」
「是煙火！你看到過有像花兒一樣開出來的流星？」
「可誰會在那麼高的地方放煙火？見鬼！該不會又是冰夷那些會飛的鬼東西吧？」
流星？煙火?他看不見，卻聽到了聲音，忍不住全身一顫，倏地站了起來，「堇然…堇然！」他忽然瘋了一樣踉蹌著奔跑，雙腳踏過烈火，朝著空寂之山古墓的方向飛奔。
是的，在他看不到的地方，這一切，已經結束了吧？如果迦樓羅已經灰飛煙滅，那麼，破軍又如何了？那個藉著堇然軀體登上了迦樓羅的空桑女劍聖，如今又是怎樣？
「到時候，你可去古墓找她。」
——他想起空桑女劍聖曾經那麼說。
慕容雋在大漠上奔跑，根本分不清方向，直到筋疲力盡跌倒在地，卻還是不肯放棄——是的，無論如何，他都要回到那座古墓找到她！
黑暗裡，忽然間有什麼東西湊過來，呼哧呼哧地嗅了嗅，用牙齒咬住了他的衣領，試圖將他拖起。他伸出手去，摸到了一個毛茸茸的腦袋。更多毛茸茸的腦袋湊了過來，從四方圍住他，用牙齒把他拉起，叼著他的衣袖，扯著他向前。
那一刻，大漠上的流民遠遠看到了不可思議的一幕：冷月下，一大群的藍狐簇擁著那個瞎了眼的年輕人，亦步亦趨，帶著他朝著荒蕪的空寂之山走去。
那座山上已經空無一人，唯有一座傳說中存著先代劍聖衣冠的古墓。藍狐拉著他，簇擁著進入古墓，叼著他的衣袖，引領他在黑暗中前行。
慕容雋用手一寸一寸地摸索著，走過長長的甬道，來到了內室。
他走過狹長的黑暗甬道，進入了最深處的墓室。藍狐跳上前，咬著他的袖子往前伸。他小心翼翼地在看不見的夜裡伸出手，指尖忽然摸到了石床上一具溫軟的身體。
「堇然…堇然！」那一刻，他脫口驚呼，狂喜。
石床上沉睡著一個白衣女子，寂靜如花，半張臉上傷痕可怖，另半張臉卻美麗絕倫。她沉沉睡著，眉心那顆紅痣已經消失不見，回復了普通人的形貌。
然而他看不到這一切，只感覺黑暗中有人在微弱的呼吸。
那個呼吸，似乎也是他無比熟悉的。
「堇然？是你嗎？慕湮劍聖…慕湮劍聖沒有騙我！你真的回來了！」慕容雋戰慄著伸出手， 去觸摸那個看不到的女子，指尖發抖——他終於觸碰到了她，實實在在的。她的肌膚溫潤而柔軟，呼吸微弱而短促，似乎身上的重傷依舊不曾復原。然而她的發間有著他在遙遠夢境裡聞到過的香氣，飄渺而真實，如同一個夢。
「堇然！」慕容雋在那一刻再也抑制不住內心的狂喜和震驚，一把將沉睡的女子攬入懷裡，埋首在她瀑布一樣的黑髮裡，發出了一身啜泣。
懷裡的女子微微動了一動，似乎在一個深沉的夢境裡掙扎。
「墨宸。。。。。墨宸！」那一刻，他聽到她在懷裡微弱的喃喃，「快跑…快跑，火！」
同一刻，他忽然間全身冰冷。他聽著她在昏迷中喃喃，焦急而不顧一切，喊著那個名字——那個他曾經刻骨銘心仇恨過的名字——一聲接著一聲，在黑暗的古墓裡，九死一生後的人忽然全身發抖，只覺得血都冷了下去。
是的，總歸是什麼都不一樣了。
就算空桑女劍聖出手相助，就算經歷過千山萬水後還能相逢，就算天時可轉、地利能合，就算一切都為他準備好了——但唯有那顆離去的心，如同呼嘯離弦的箭，卻是再也不能回頭。
——靡不有初，鮮克有終。
人生短短幾十年，在白駒過隙的光陰中，他們曾經狹路相逢，傾盡所有。然而到了最後，卻依舊只是相互擦肩，彼此路過，不曾為誰停留。
無論當初有過怎樣深的緣分，如今的他們，經歷過那麼多的流離艱難，一點一點地消磨了初心，卻是再也無法回到葉城碼頭上初次相遇的時候，一見傾心，再無他人——
當她為了救白墨宸，推開他衝入烈火，選擇和他同死的時候，自己就應該知道一切再也無法挽回。
他的堇然已經不在了。如今活著的，只是殷夜來而已！
慕容雋在黑暗裡抱著這個一生摯愛的女子，再也無法抑制眼中的淚水。是的，歷經戰火、劫後餘生，他終於可以重新擁抱她，然而，卻也已經徹底失去了她。
這場滄流帝國入侵雲荒的戰爭，轉折點發生在五月二十日的夜裡。
那一夜，雲荒上的人們抬起頭，都看到了盛大無比的煙火在月下綻放——那是迦樓羅金翅鳥在九天上四分五裂，化為灰燼，連同冰族人的戰神——破軍。
同樣的一夜，瀚海驛外的流光川上發生了空前的激戰。空桑統帥白墨宸率領六部軍隊大舉反擊，銅宮裡的卡洛蒙家族傾盡全力，出動了一萬鐵騎衝下了帕孟高原，左右夾擊，協助空桑軍隊展開了血戰。
而不幸的是，在這一夜，作為冰族統帥的巫彭卻不在前線。
他在趕往狷之原的路上，目睹了迦樓羅的毀滅。後來，他在迷牆背後尋找到了其殘骸和重傷昏迷的星槎聖女。然而，無論是這個巨大的機械還是他的女兒，都已經處於毀滅的邊緣。巫彭在這樣的打擊下失去了控制，狀若瘋狂。
然而，當他回過神來，聯繫西海上的帝國元老院時，水鏡那邊傳來的卻只有沉默，只有一張張木然的臉，簇擁在水鏡旁看著他在這端呼喊求助，卻沒有人說一句話。從首座巫咸到巫姑，他所熟悉多年的人，一個個的眼神忽然變得那麼詭異，令人不寒而慄。
不…一定有什麼地方出問題了！在雲荒戰局發生巨變的同時，西海上他們的故土也發生了巨變！
必須速回西海，否則，就會全軍覆沒在雲荒！
那一刻，巫彭當機立斷做了決定，從前線撤軍——事實證明，這是非常英明的決定。因為在他下令後的第三天，空桑遠征西海的大軍在駿音帶領下返回，從西荒登陸，截斷了冰族海上的糧草供給和退路。
只是一夜之間，空桑軍隊推進了三百里，收復了大半被佔領的西荒土地。深入腹地的冰族軍隊頓時被首尾攔截，困在了大漠上，如同困獸一樣血戰。
戰局在一夕之間扭轉。
捷報頻傳，瀚海驛大營裡張燈結綵，開美酒，宰牛羊，慶祝這血戰後的大勝。在這萬眾歡呼的時候，帝都派來的使者也已經抵達元帥的虎帳下。
「恭喜白帥攻克薩迪，收服曼爾戈部！」
「恭喜元帥連戰連勝，收復甦薩哈魯！」
當黎縝來到白墨宸帳下時，帳內牛油燭燒的雪亮，一個衣衫襤褸的老人正匍匐在案上大吃大喝，似乎餓瘋了般嘴裡塞滿了食物，發出呵呵的聲音。再定睛看去，他發現那個人居然是被割了舌頭的天官蒼華！
「九百年…當有王者興…王者興！」天官含混不清地喃喃。
「是的，是的。」一個聲音溫和地回應著他，是坐在帳下和心腹幕僚一起看著地圖的白墨宸，抬眼看去，「你是對的。那些庸碌的蠢材立刻就會明白自己的有眼無珠。」
天官回過頭，循聲看著虎皮椅上的統帥，渾濁的眼裡忽然流下了淚來。
「王者…王…」他放下滿手的食物，不停地叩首。
「沒事了。你以後會榮華富貴一輩子。」白墨宸微微一抬手，凌空似乎有一股力量托起了磕頭的老人，「你敢於在所有人都一無所知的時候說出預言，而且為了堅持自己的信念，不惜被割舌也不肯改口——這，這是我對你的回報。」
黎縝在帳外靜靜地看著，抱緊了手裡的錦盒，幾乎想轉身離開。
然而，帳中的人卻已經抬起頭，隔著簾幕冷然發話：「宰輔在外面站了那麼久，不嫌風寒露重嗎？何不進來一聚？」
他顫了一下，終於咬牙下定了決心，撩開帳子走了進去。
「女帝已經答應了白帥的所有要求，並命在下將信物送到。」黎縝打開了錦盒，雙手奉上——錦盒裡，陳列著一枚戒指和一枚虎符，象徵著空桑的王權和軍權。
那一刻，站在白帥身邊的青衣幕僚眼裡發出了光，看著裡面的東西，不由得激動得全身發抖——是的，他的主人，終於可以成為這個雲荒的主宰，登上權利的巔峰！這是他作為幕僚一生的夢想，如今終於近在眼前。
白帝十九年五月二十三日——他將終生記住這個日期。
「宰輔辛苦了。」白墨宸點了點頭，「幫我拿過來，穆先生。」
穆星北幾步過去，接住了那個錦盒，只覺得有千鈞重，托在手裡竟然微微發抖。
「女帝說，她會盡快從紫宸殿裡搬出，回到葉城的鎮國公府裡居住。」黎縝複述著女帝的旨意，時刻留意著白帝的表情，「希望白帥能如約讓她和鎮國公安度餘生，保留世襲爵位和丹書鐵券。此外，她別無他求。」
「我就知道悅意會同意。」白墨宸看著案上的錦盒，笑了一笑，「她一直是個識時務的女人，心也不大。這樣的女人，在亂世裡容易安身立命。」
一邊說著，他一邊伸出手，想去拿起那枚皇天神戒，卻猛然一震。
那枚銀色的戒指精巧而華美，如同閃耀的星辰靜靜停在黑色的絲絨上——然而，當他的手指觸碰到戒指的那一刻，皇天的雙翼倏地動了，自動躍出了錦盒，發出了一道耀眼的光，如同弧形閃電，把他的手震開了去！
「白帥！」帳下的穆星北情不自禁地驚呼，臉色蒼白，如受重擊。
傳說中這枚萬古之前由星尊大帝親手鑄造的戒指具有靈性，和帝王之血代代相隨。當最後一個帝王光華皇帝駕崩後，這戒指就熄滅了光芒，成了一件死物。但奇怪的是，六部的任何一位藩王也無法戴上這枚戒指——這九百年來，皇天神戒只是作為王權的憑證，在六部藩王之間流轉，成為每一任帝君最昂貴的裝飾品。
然而在這一刻，到了白帥的手上，這枚戒指居然又活了！
「怎麼，不肯承認我？」白墨宸出手如電，一把握住了那枚戒指，低聲冷笑——皇天戒被他用力握在手心，銀色的雙翼微微震動，似乎在竭力掙脫。然而，白墨宸的左手上居然也透出金色的光，籠罩住了皇天，紋絲不動。
兩種看不見的力量在交鋒，帳中的巨燭猛烈搖曳，無風而動，而在內的幾個人都覺得胸口一窒，幾乎喘不過氣來。
許久，兩種光芒終於雙雙熄滅。
「何苦呢？你的締造者、萬古之前的星尊大帝，和我未必不是同一類人。」白墨宸看著手心安靜下來的黃天戒，低聲道：「而且，除了我，這世上還有誰能配得上你？」
他再度拿起了戒指，手指用力的捏住。不知道是不是幻覺，黎縝甚至覺得他的左手似乎都煥發出奇怪的淡淡金色光芒——這一次，只聽輕微的叮的一聲，皇天戒順利地套上了他的手指。那一刻，那只戒指忽然煥發出了極大的光芒，彷彿太陽落到了他的手指間，照耀的所有人都閉上了眼睛！
「吾皇萬歲！」穆星北立刻屈膝下跪，高聲祝頌，「萬歲萬萬歲！」
黎縝也隨之跪下，震驚莫名——他的雙眼還被光芒所炫，無法視物。如果說，在奉命帶著錦盒來到瀚海驛之前，他內心還對這個人有所牴觸的話，這一刻，他的內心卻是真正受到了震撼，油然而起心悅誠服的敬慕。
是的，說不定這個男人是真正的王者，是空桑命定的霸主！
白墨宸低下頭，看著手指上的皇天戒，眼裡掠過一絲冷芒，旋即步出虎帳，外面的戰士酒酣耳熱之際看到統帥，忽的安靜下來，「白帥！」
「不，不要叫我白帥。」獵獵的火光下，白墨宸豎起左手，那枚皇天神戒在他手上熠熠生輝，如同星辰。他的聲音如同洪鐘，傳到每個人耳畔，「片刻之前，我已經從女帝手裡獲得了這個——皇天！」
「天啊。。。。。」那一瞬，所有戰士爆發出了驚呼，「皇天！」
「是的，皇天！」白墨宸站在高台上，右手握著虎符，平舉，對著六軍高聲道，「從今天起，我就是你們的新帝君！所有追隨我的人，我將帶領你們獲得這場戰爭的勝利——驅逐冰夷，收復國土！但願天祐空桑！」
「天祐空桑！」戰士們沸騰了，歡呼如同風暴一樣掠過，「國祚綿長！」
黎縝站在他背後，看著萬軍歡騰的場景，不由得深深吸了一口氣。是的，女帝的選擇是正確的。就算她不交出神戒、虎符，又能如何？掌握了百萬虎狼之師的人，永遠是空桑說一不二的霸主！
「今晚，我們痛飲完了美酒、吃完了牛羊，就點兵出征，追擊冰夷！把他們驅逐回迷牆的那一邊！」高台上的白帥，不，應該說是新任白帝，對著麾下十萬將士高呼，「凡是小看空桑人的，都要把命留在雲荒！以血還血，以殺止殺！」
「以血還血！以殺止殺！」台下群情如沸，戰士們舉起牛角杯狂呼，聲音如同風暴一樣呼嘯在大漠上——
「戰神白帝！空桑之王！」
黎縝從未上過戰場，此刻在這樣狂風暴雨的聲音裡身心震撼，不由得熱血沸騰。這樣強大的凝聚力，這樣強大的空桑，是他居於深宮幾十年裡從未看到過的。以前他只是聽說白帥勇武，百戰百勝，但此刻，才算是親眼見識到了他的力量。
這一切，又怎麼能是那些只會玩弄權術的深宮貴族所能抗衡的？
「怎麼樣？我的主人，的確是九百年一見的王者吧？」背後傳來了穆星北的聲音，那個青衣幕僚的眼裡閃耀著光，「宰輔，你很明智，選擇了和我一起輔佐他。」
「我不是輔佐他，我只是為了雲荒。」黎縝低聲回答，「我想要輔佐一位強有力的帝君，讓這個國家和子民獲得最大的安寧。」
「那麼，宰輔的選擇就更加明智了。」穆星北笑了笑，凝視著高台上的王者，「這個世上，沒有比我的主人更強有力的帝君了——那些六部藩王，他們囂張不了多久。等這場仗打完，六部必然被削藩撤軍。只怕六王，都沒有幾個能活下來。」
「…」黎縝默默倒抽了一口冷氣，聽出了話語裡的殺機。
穆星北伸出手來，「看到了嗎？一個可以媲美星尊大帝的新時代就要開始了——既然你我有幸在白帥帳下相逢，何不共同輔佐主人，成就一代霸業呢？到時候，被萬古傳頌的不止是他，還有你。」
黎縝遲疑了一下，還是伸出了手和他相握。穆星北輕笑著握住他的手，用力晃了晃。他的手冰冷而有力，指節枯瘦而長，如同孤鶴。
「如果白帥是星尊大帝，那麼，誰是白薇皇后？」黎縝感慨。
穆星北的手指微微震了一下，側過頭去，看著高台上萬眾歡呼簇擁裡的統帥，眼裡似乎掠過一絲陰影。
是的，他看到過徹底「黑化」後的白帥是如何可怕，完全是神魔附體，怕是只剩下「毀滅』」的力量——就如白薇皇后是唯一可以「平衡」星尊大帝的存在一樣，這一世，又有誰能遏制白帥呢？