然而不知為何，那句話到了喉嚨裡卻又停住了——從小受過的教導，令她實在難以將這些話一口氣的說出來。
她在黑紗後沉默，手指微微發抖。
「是想要買一個死囚回去當奴隸呢？還是想來開開眼界？」辛錐咧著嘴呵呵笑，看著這個臉色蒼白的貴族女子，露出洞察的表情，「別不好意思。我知道你們十大門閥平日裡都無聊的很，需要更刺激一些的東西來解悶。」
侏儒搖晃著錐形的腦袋，有些得意：「來我這裡絕對是沒錯的了——跟你說，不但巫姑大人巫羅大人他們是這裡常客，連巫咸大人前段日子還特意從我這裡要了十個死囚，說要拿去煉丹用呢。」
她臉色越發慘白，身形搖搖欲墜。
辛錐又等了片刻，漸漸有些不耐煩起來——這個巫即一族的女子是誰？一個人抱著一匣子珠寶跑到這個地方來，到底想幹嗎？
「明小姐，你先慢慢想，」他站起身來，「我得先去處理這塊皮了——否則要壞掉的。」
看著那個酷吏再度走向那扇小門，她終於鼓起了勇氣：「他…他…還在麼？」
她低聲道：「我…想見他一面。」
「他？」辛錐站住了腳，用眼睛將眼前的女子從上到下瞄了一遍，嘴角露出一絲笑意——這個女子，難不成不是來尋刺激或者買死囚的？看這般扭捏，多半是有內情…說不定，可以拿到更多一些的好處呢。
「誰？」他饒有興趣地看著她，「這裡死囚太多了，不知小姐要見哪一個？」
臉罩黑紗的女子沉默了半晌，終於艱難地開了口：「破軍…破軍少將。」
「絲——」侏儒牙縫裡陡然發出毒蛇吐信般的聲音。
辛錐倒退了一步，吸了一口氣，細小的眼睛裡閃過一抹雪亮的光，審視著面前這個女子，恍然：「明小姐？…莫非是巫即家的明茉小姐？破軍少將的前任未婚妻？」
她渾身一震，無聲地默認。
「呵呵，呵呵，」陡然覺得有趣，辛錐笑起來了，「難得啊…明茉小姐居然來這裡了！」
他點著頭，饒有興趣地看她：「可真令人吃驚呢。我聽說巫即家族已經解除了你和他的婚約，另行給你安排了一個夫婿——怎麼還來這裡呢？莫非是…」
明茉的臉藏在黑紗後，下頷卻在微微顫抖，彷彿正在極力平定著自己的情緒，適應這個血腥地獄。看來，她也是下了極大的決心、才偷偷來到這個地方的。
莫非這個門閥之女，是真的愛那個沒見過幾次面的未婚夫？
「所謂的婚約，只代表家族的意志而已。」明茉深深呼吸了幾口氣，這一次開口，聲音已然鎮定了許多，她本是個聰敏的女子，「而這次來，完全是我自己的意思。」
辛錐瞇起了眼睛，嘴角露出一絲不易覺察的笑。
——是麼？看來，又是一隻自投羅網的鳥兒呢！
「呵呵，明茉小姐已經是要別嫁高枝的人了，這時候還跑來這裡，被巫朗一族知道了恐怕不好吧？婚約作廢一次也罷了，第二次又泡湯，只怕小姐的終身就堪憂了。」這個侏儒有著可怕的聰明腦袋，立刻抓到了其中的關鍵，低低地笑，「那一匣珠寶，應該是準備好的陪嫁吧？——明茉小姐還真是捨得呢。」
明茉站在那裡，呼吸已經慢慢平定，漸漸顯露出天性裡本有的敏慧鎮定來。她嫌惡地避開了視線不看他，道：「求獄吏大人高抬貴手，讓我見他一面。」
——如果現在不見，只怕日後就再也沒有機會了。
然而一想起那個只見過幾次的人，她的心裡就有極深的刺痛和欣悅——怎麼可以…怎麼可以就這樣永別？什麼話都來不及說…就這樣…他們本來應該是相伴終身的人啊！
「哪裡，明茉小姐太客氣了。」辛錐打量著這個貴族女子，語氣卻忽然一轉，「只不過破軍少將是元老院下令關押的死囚，沒有巫彭元帥的手令，任何人都不得擅自進去見他——在下比任何人更知道犯了規矩會落得什麼下場…」
他笑著掏出那一匣子珠寶，推了回去：「所以小姐這個請求，在下可辦不到。」
這樣的拒絕不啻於當頭一棒，明茉身子微微一晃，然而卻很快恢復了鎮靜，冷定地回答：「如果獄吏覺得不夠，我這裡還有一些。」
酷吏辛錐除了折磨囚犯之外，也是個極為貪婪的人，一向有收斂金錢的嗜好。
——這一點，她來之前並不是沒有打聽過。
然而那個侏儒卻笑著搖了搖頭，不為所動：「錢當然是好東西。可腦袋一旦丟了，可是有再多錢也買不回來的啊，明茉小姐。」
沒有料到會獲得這樣毫無餘地的拒絕，她一時間僵在那裡，不知如何是好。
裡面的拷打還在繼續，嗤啦一聲，有沸水潑上血肉的聲音。她看到門內牆壁上那個血紅的人形忽然扭曲了，一直一動不動的身體拚命掙扎，發出了非人聲的劇烈嘶喊，整個刑架都彷彿被搖晃得要掉落下來。
「啊——」她脫口喊了一聲，緊緊摀住了嘴巴。
「吵死了！」辛錐被那陣嚎叫打斷了話頭，大為不快，對裡面厲喝，「小心點，別一下子弄死了！說好了還要活上三天，少一個時辰我就剝了你的皮！」
「是！」裡面有獄卒戰戰兢兢的聲音。
鐵門噹啷一聲關上，所有的聲音又在瞬間微弱下來了，如同隱隱約約的地獄深處傳來。
看著密閉的鐵門，明茉的心理防線卻在一瞬間崩潰，幾乎要衝口驚呼——他、他是不是也在這個活地獄裡？他…如今怎樣了？還活著麼？連一個普通的北越郡犯人都遭到了如此酷刑，何況是被十巫親口下令囚禁的他！
「你…你想怎樣？」她一開口就發現自己聲音顫抖得厲害，「求求你了！」
「我想怎樣？」辛錐摸著自己尖尖的腦袋，意味深長地望著她笑起來了，「除了錢，你還能給什麼呢？」
「…」脊背上那條冰冷的蛇又瞬地竄起了，明茉顫慄了一下，沒有說話。
她是聰明的女子，自然知道這樣的眼光意味著什麼——這個侏儒的眼睛裡彷彿長出了觸手，恣意地對她上下觸摸。她渾身的肌膚都起了戰慄，想拔腳離開這個陰暗而骯髒的地方，然而腳卻像釘了釘子一樣無法移開。
「錢再多，也換不回掉了的腦袋。可是…」辛錐邪邪地笑起來，手探過去，一寸一寸地摸上了她的肌膚，「牡丹花下死，作鬼也風流啊！」
他的手冰冷而粘膩，彷彿一條蛇在肌膚上游動。
明茉打了個寒顫，全身細細密密起了一層雞皮疙瘩，下意識地想甩開，卻被對方惡狠狠的威脅眼神震懾。
「要進去見他麼？要讓我放過他麼？…還是，想讓他和這個北越人一樣啊…嗯？」他的手一寸寸地探上來，游移不定，聲音卻帶著得意，「尊貴的巫即一族的小姐啊…你想要怎樣呢？嗯？」
他只有三尺多高，站起來還不到對方的胸口，卻踮著腳放肆地輕薄比自己高一個頭的貴族女子。
「別這樣…求求你…」她不敢甩開這隻手，卻忍不住內心的厭惡，扯緊了衣襟，咬牙低聲，「你…你只是個鐵城裡的平民！你敢這樣做，巫即大人知道了的話，不會放過…啊！」
那只冰冷的手在她的胸口上狠狠地捏了一把，停住了。
「巫即大人？」辛錐冷笑起來，譏誚地抬頭看著她，「巫即大人如果知道你跑來這裡，首先不會放過的是誰呢？有膽子的話，你去說呀…看看巫即巫朗兩族會是什麼反應？」
她怔住了——這個侏儒的眼裡，有著瘋子一樣的冷靜和敏銳。
他真的不是人。
「呵呵…所以說，明茉小姐還是不要反抗了…」那隻手又開始動起來了，惡狠狠地把她推到了那張長椅上，喘息著摸索上來，「你不是想要去見他麼？…不是想讓他少受些苦麼？…那麼…那麼…你就該學學巫真大人…」
巫真？巫真雲燭？
明茉全身劇烈地發抖起來，彷彿明白了什麼可怕的事情——難道說…難道說…雲少將的姐姐、巫真雲燭，也曾…也曾在這裡…
他的手已經撕開了她的衣襟，雪白的肌膚暴露在牢獄昏暗的火光下。
那是從小養尊處優的貴族才有的肌膚：白得近乎透明，散發出馥郁的香氣，觸手之處如同絲緞一樣的順滑。
辛錐眼裡已經冒出了火光，嘟囔著將嘴湊了過去，貪婪地吮吸。
身下的人在不停地掙扎，卻彷彿顧慮著什麼，始終不敢真正抗拒。這樣的掙扎更是引起了他心底裡熊熊燃燒的火——貴族！貴族！越是出身高貴的女人，越能激起他的慾望。什麼十大門閥，什麼貴族，還不是照樣被他這個鐵城賤民壓在了底下？
那一瞬間，他想起了在鐵城鍛造作坊裡渡過的童年，想起了那些恥笑和白眼——那些錦衣華服的男女策馬路過，抽著響鞭，將這個侏儒平民抽得滿地亂滾，如同打馬球一樣地踢來踢去，發出愜意的大笑。
可惡…可惡啊！那群裹著綾羅綢緞的豬玀！
他惡狠狠地一口咬在裸露的香肩上，興奮得難以自已。
「不！不！」
身下的女子終於尖叫了起來，不顧一切地從椅子上掙起，一把推開了壓在身上的侏儒，拉上衣襟衝了出去——她狂奔得那樣急，甚至根本沒有去拿回那一個匣子。
辛錐被狠狠地推倒在地上，肥胖的身子行動遲緩，一時間來不及起來，只能眼睜睜地看著明茉奪路而逃，不由將手狠狠砸在了地上——
該死的！這個拿喬作態的女人還是跑了！
做出那麼一副堅貞的樣子，卻其實根本不像她自己想像的那樣愛那個未婚夫婿…她這種貴族小姐，就算是對人動了心，做出這種聖女一樣奉獻自己不顧一切的姿態，又怎能像巫真雲燭那樣做出真正的犧牲？這群帝國的貴族，生下來血液裡就不知道「犧牲」是什麼東西。
巫真雲燭…一念及此，想起那個冰雪般冷定而高貴的女人，辛錐眼裡就又露出了曖昧的神色，嘿嘿冷笑起來——是的，是的，那個全帝國最高貴的女子，也曾屈尊躺到了他這張長椅上！
——看啊，看啊！他這個鐵城賤民得到了什麼？！
只可惜，昨天半夜可能是他最後一次見到她了——這個沉默的女子手持冰之令符，半夜裡狂奔到了刑部大牢，第一次居然開口說出了話，提出要將她的弟弟帶走。
他悻悻看著，卻不能抗拒——她手裡拿著那一枚可以號令天下的冰之令符，是智者大人身體裡凝結出的東西，比雙頭金翅鳥更高一等的東西，也是雲荒大地上至高無上的象徵。冰之令符所到之處，甚至連十巫都要俯首聽命。
他知道，一定是智者大人已經醒來了…那個居於白塔頂上的神展開了羽翼，庇佑了這一對姐弟，將她從齷齪的污泥裡帶出。
而雲煥之所以能活到現在，卻都是靠了自己姐姐的犧牲。
呵呵…辛錐從地上站了起來，喉中發出低啞的笑聲。
他並不怕巫真或者明茉把這事說出去——對這些高高在上的貴族女子而言，被一個賤民所侮辱，萬劫不復的只怕還是自身吧？誰會敢於說出去呢？
只可惜…那樣雪白的肌膚，卻是再也吃不到了呢。
他嘟囔著推開了牢門，重新走入了屬於自己的那個世界。腥風撲鼻而來，慘烈的嚎叫撕破人的耳膜。這是一個暗無天日、血肉橫飛的世界，永遠與死亡、血腥、腐臭為伴，看不到一絲一毫的陽光照進來。
——那也是他這種人一輩子苟活著的地方。
——他沒有別的技藝可以立足，沒有別的階層可以接納，只能永遠、永遠地留在這裡。踩踏著血和肉，一步步的往上爬去。
明茉從陰暗的死牢裡狂奔而出，外面已然是清晨，身後那些慘嚎和血腥味還在糾纏著她，令她想要嘔吐。她拚命地奔跑，從刑部大牢的側門跑出，根本沒有顧及自己衣衫尤自凌亂，衣襟被撕破了一大片，雪白的肌膚在寒氣裡顫慄。
她踉踉蹌蹌地跑著，幸虧一路上並沒有人看到她的樣子。
清晨的禁城裡人聲稀少，連一聲鳥雀的鳴叫都聽不到。街道上還沒有一頂轎子一輛馬車，道路兩側朱門緊閉，也不見有人出來走動——居住在權力中心的那些貴族們生活奢華，有著夜夜笙歌的習慣，往往要睡到日中方起。
在奔過了兩條街後，景風門已然在望，然而一個轉彎，她卻忽然撞入了一個人懷裡。
「啊？」那個人被她撞了一個滿懷，然而身形卻並不見搖晃。他退開了一步，只看得她一眼就迅速地轉開了頭去，「怎麼了？小姐有需要幫忙的地方麼？」
她驚慌不安地掙扎著，想繼續逃開，然而那樣溫和的語氣卻讓她有些安定下來。
她抬起頭來，看到了一張寧靜溫和的臉。
那個人看著她，眉頭微微蹙起，露出驚訝和關懷的神色。
「遇到歹人了麼？敢在帝都裡生事，定不會逃得過的——不要怕，現在沒事了。」他的神色是這樣溫和，毫無冰族貴族裡常見的冷漠和矜持，她只看了一眼，便鬆懈了掙扎的力量。
「沒…沒什麼。」她哽咽著，知道不能讓任何人知道剛才發生的事情。
那個人沉默了一下，只是道：「沒事就好。」
他穿著一般帝國貴族不屑於穿的白色苧麻長袍，輕袍緩帶，沒有任何飾物。衣服上既沒有象徵軍銜的金鷹標記，也沒有象徵門閥的家族族徽——然而，這附近是十巫才能居住的地方，能一大清晨就在這裡走動的自然不會是一般的平民。
是誰…誰呢？
「飛廉公子，」在尷尬的僵持間，她聽到有人喚，「藥我拿來了，要去含光殿那邊麼？晶晶真是不乖，非要跟我們出來…我們快些走，趁著一大早就去拜訪，也免得被其他人看到——」
飛廉公子？她驀然一驚，僵直了身子。
「哦，碧，出了一點事，」那個人轉過身去，對那個捧著藥囊的美麗女子開口，「我們先送這位小姐回去，再去含光殿那邊吧。」
碧？她心裡又是一驚，定定地看著那個水綠衣衫的絕色麗人——
那是一個極美的女子，不過雙十年華，膚色如雪容光照人，手裡捧著一個包袱正匆匆從布政坊出來。她的眼光緊緊跟隨著這個女子，落在她碧綠的眸子和深藍色的長髮上。
——鮫人？！
這個叫做碧的鮫人女子，難道就是…就是傳言中的那個…
「好的，公子。」那個鮫人看到了她衣襟碎裂的模樣，彷彿明白了什麼，立刻點了點頭，走過來伸出手替她將碎裂的衣襟掩上，同時將身上的外袍除下遞了過來：「不要緊，已經沒事了，姑娘。」
「不！」在那個她觸碰到自己的時候，明茉尖聲叫了起來，往後退了一步，露出某種嫌惡的神情，「別…別碰我，鮫奴！」
那個名叫碧的女子手指僵在了半空。
「呼…」她輕輕吐出了一口氣，搖了搖頭，微笑，「是呢，我都忘記了規矩——沒得到許可，鮫人怎麼能夠隨意觸碰巫即一族的小姐呢？」
巫即？
聽得這個稱呼，飛廉的神色也變了一下，視線落處，卻看到了碧手指間的那個金色紋章——那一片被掩起的衣襟上，清楚地繡著一枚金色雙菱形的符號。
那是十巫中巫即一族的家徽。
雙菱形的旁邊繡著兩兩成對的金星，分明表示了眼前這個女子的出身：巫即家族二房的第二個女兒。飛廉忽然說不出話來了——這，不就是前幾日巫朗大人給自己看的庚帖上寫著的那個女子麼？
巫即家族二房三夫人的第二個女兒：明茉小姐。
他的家族給他挑選的妻子。
「這門婚事，是你翻身的最好機會。」
那一日，身為國務大臣的叔祖把大紅燙金的帖子放到自己面前，語重心長地開口：「現在巫即家族里長房無後，正是二房掌權的時候，娶了絕對沒錯——別小看人家是庶出，可明茉的母親是一族裡的長房么女，也是最得當今巫姑大人歡心的一個…巫姑一族一向由女子繼承，她母親很有可能成為下一任巫姑！」