只是…他眼裡泛起了微微的譏諷：只是巫羅家的四公子據說是個和父親一般好色的人，脾氣暴虐，經常聽說有下人被鞭撻至死。加上又是庶出，所以儘管是巨富之家，捧著大把金錢，卻還是難覓門戶高貴的女子為妻。
「眼見得一個個孩子都被賣盡了，希望那群饕餮的胃口不要再大了…」羅袖夫人寫了回函，苦笑，「否則我只有把自己也賣了。」她忽地笑了起來，有些怪異：「巫羅那個好色的老頭兒，早就對我垂涎三尺了。」
聽到「巫羅」兩個字，凌渾身一震，卻還是咬緊了牙不回答——這種時候，答錯了一個字就是死罪了。
羅袖夫人將筆一扔，疲倦之極地將身子靠入了男寵懷裡，回手攬住了他的脖子：「所以啊…凌，你就不要再給我添亂了。我實在沒有太多耐心。」
「是。」凌低下了頭，「凌再也不敢了。」
貴婦低低一笑，手指掠過少年清秀的眉，撫摩著他的臉頰：「今天可真嚇了我一跳。你怎麼惹了季航呢？還痛麼？」
「不痛了。」凌低聲道，輕吻那只帶著寶石指環的手，「痛的，也不是這裡。」
「是這裡麼？」羅袖夫人吃吃地笑，將手按在他心口上，「好罷…日裡的話，我是說重了。我不該說要把你送回去。不過你也真是，幹嗎和季航賭氣呢？——這一族裡全是老女人和嬌小姐，沒一個男子來支撐，我不用他還能用誰呢？」
「嗯…」很有些吃驚夫人居然會對他解釋這個，凌眼裡露出一種微妙的光來。
「不過，你也要知道分寸，不要再和我來這一套了。」她湊過去在凌唇上吻了一下，眼神卻嚴肅：「凌啊，不要再做今天這樣的事了…別以為我不是巫羅那個老變態，你就可以忘了自己的身份！」
唇上忽然有鹹味——羅袖夫人抬起頭，看到一行殷紅的血從唇齒間沁出。凌臉色又轉為蒼白，緊緊咬著牙，似乎極力克制著內心的起伏，竟然咬破了嘴唇。
羅袖夫人微微歎了口氣，伸過手去攬住了他的頭，拉入自己懷裡，輕輕撫摩著水藍色的長髮：「好啦…不說了，不說了。放心，我不會把你送回去的。」
——她知道這個鮫人將永生難忘在葉城遭遇的噩夢。
第一次看到他時，她正領了巫姑的命令，以一族新當家的身份來葉城拜訪巫羅。
巫羅一族世代執掌雲荒最富庶的城市，百年來不僅斂聚了巨大的財富，同時也控制了整個大陸的鮫人奴隸交易。富可敵國的巫羅有意在美艷的晚輩面前炫耀實力，一連在府邸裡開了十天的宴席，召集最富有的巨賈和最美麗的奴隸來作陪，一時全城為之轟動。
然而在席間，她卻聽到樓上隱隱有慘厲的呼號，抬頭看時，就見到一個血人從樓梯上滾落下來，一直滾到了她的腳邊，還在掙扎著往外跑。樓上有家奴跑下來，連連道歉，迅速抓起那人的頭髮往回便拖。
一切發生在片刻之間，她甚至沒看清那個人的臉。
她臉色不動，只是低著頭，看著百蝶穿花裙上那一個血手印。巫羅的窮奢極欲，她也是有所耳聞的——卻沒想到肆無忌憚到這個地步。
第二次看到他，是在後花園。
彷彿是為了彌補前日對貴客的失禮，巫羅府上的大管家引著她來到後院，示意她去池邊觀看。她看了一眼便露出吃驚的表情：一個鮫人被沉重的石鎖鎖住了手足，沉在花園的水底，無法游動也無法站起，全身肌膚潰爛不堪，伏在水草裡一動不動，身側一群以腐肉為食的血鰱虎視眈眈地游弋，在等他嚥下最後一口氣。
「這個奴隸昨天頂撞了夫人，巫羅大人吩咐要他慢慢的死。」
巫羅向來是個好色又暴虐的人，落入他手裡的鮫人往往不堪折磨，很快便死去。
——然而，凌卻意外地活了下來。
那一日下午，羅袖夫人和巫羅大人在水榭中下「璇璣」，僥倖勝了一盤，便笑著開口，要向巫羅討這個鮫人作為綵頭。巫羅怫然不悅，然而因為對弈前許下過諾言，不好為了區區一個奴隸翻悔，只好賣了新當家一個面子，令僕人從水底撈出奄奄一息的鮫人，送到了巫姑府上。
然後，那個名叫凌的鮫人，便成了這個以放蕩出名的貴婦的新寵。
「不過，話說回來…當時只是想殺殺巫羅那老頭子的氣焰罷了…」閣裡燈火昏暗，曖昧潮濕的氣氛四處瀰漫開來，羅袖夫人低低笑著，「說實話…那時候，我還不知道救下來的這個鮫人是男是女呢…」
「如果是女的…夫人會失望吧？」凌輕輕笑了一聲，開始親吻她的耳垂，修長的手指緩緩撫摩過她豐腴的身體，動作舒緩而熟練，帶著明顯的挑逗意味。他的手迫切地搜尋著她的，十指迅速糾纏相扣。
「嗯…」羅袖夫人低低呻吟了一聲，展開了身體去承接他的重量。
夜成了慾望的溫床。那一刻，所有令人煩惱的內政外務、鉤心鬥角都暫時遠去，赤身交纏的兩人只聽從最原始的慾望，沒有一句話，只有急促的喘息和顫慄軀體在真實地訴說著這一刻的快樂——那是一種向下沉溺的窒息和甜蜜。
「玄…」羅袖夫人仰起頭急促地呼吸著，看著暗夜裡閃著華彩的帷幕，眼神渙散而迷惘，呻吟般地喃喃，「玄…」
是的，這個帝都裡有著太多的齷齪黑暗、太多的陰謀爭奪。巍峨的高牆後，華麗的殿堂上，所有一切都面目可憎：夫妻無情，子女無孝，朋友無義…森森冷意早已逼得人無法呼吸。也只剩了這床第間、還殘留著一點樂趣和溫暖罷了…
所以，趁著還活著，不妨放縱地享受一下這生存的微弱快樂吧！
羅幕旖旎地垂落下來，掩蓋住了一切。
八、血十字
暮色初起的時候，巫朗府邸的一個院落裡卻起了動盪。
「還沒找到？」飛廉看著滿頭大汗的僕人，忍不住提高了聲音，「怎麼可能？我只不過出去了一趟，好好的人怎麼會忽然丟了？給我再去找！每個地方都不能漏過！——找不到晶晶，也別回來見我了！」
僕人們噤若寒蟬——溫雅的公子從來很少發火，但每次發火卻必然會有嚴厲的責罰。一行人連忙又告退，飛廉按捺不住心裡的煩躁，乾脆起身自己動手在房裡一處處翻找起來。
「晶晶，出來！」他一邊打開那些巨大的楠木箱籠，一邊呼喚，「別躲著了！」
碧掌著燈跟在他身後，替他照亮那些陰暗的死角。看著這一片動亂的景象，她的眼神沒有一絲波動：「公子不要急，說不定晶晶不懂事，想念姐姐，偷偷跑回家去了…」
「怎麼可能！」飛廉低吼，一掌拍在櫃子上，「帝都的城門早上就關了！她還不大會說話，怎麼可能一個人跑回九嶷那邊？」
「是啊，所以晶晶肯定不會跑出城去的，」碧輕輕道，「別擔心，她一定還在帝都——我想過不了幾天，她就會自己找回來的。」
「…」飛廉歎了一口氣，終於感覺到疲憊，緩緩坐下。
「為什麼在這當兒上，晶晶又失蹤了？」他將額頭放入手掌裡，喃喃，「事情已經是一團亂麻了…」
碧將燭台放到一邊，端了一杯茶過來，不露痕跡地將話題引開：「很累吧？你在外面跑了一天了，破軍少將的事，有眉目了麼？」
「越來越糟了。」飛廉喝了一口茶，搖頭喃喃，「巫謝說，今晚十巫就要聯袂覲見智者大人——為了阻止那個破軍爆發的謠言，他們竟想要滅了雲家！」
「滅族？」碧也忍不住驚呼了一聲，但神色卻是複雜的。
「我趕回來見叔祖，想和他再談談——可是，他也已經離府去往塔頂了。」飛廉將額頭沉入手掌，憂慮地低聲，「碧…現在，該怎麼辦呢？」
碧安慰地揉著他的肩膀，感覺公子一貫放鬆舒緩的肩背緊緊繃著，顯然身體裡壓制著前所未有的緊張和焦慮。為什麼？就為了那個冷血的同僚麼？
她眼裡閃過一絲冷意，嘴裡卻是溫柔地勸告：「公子，今日也晚了，不如先休息吧，等明日有了新消息再來想對策——巫朗大人一貫看重公子，一定不會對公子的請求置之不理的。何況有巫真雲燭在，智者大人那樣寵幸她，多半不會那麼容易被元老院說服呢。」
這一番話說得溫柔熨貼，飛廉點了點頭，疲倦地看著美麗的女子在燈下鋪開寢具。
碧雖然只是一名歌姬，但她的溫柔聰慧卻是帝都裡那些望族小姐望塵莫及的。自從四年前將她從葉城的星海雲庭帶回之後，自己漸漸在感情上愈來愈倚賴她。
當然，一直以來他也承受著極大的壓力——養幾個鮫人奴隸是貴族常做的事，然而一旦對奴隸流露出過分的寵愛，則必然會引起整個階層的恥笑。而他卻因為這個鮫人而遲遲未娶，顯然早已違背了這一條潛規則。
整個家族，特別是對他寄予厚望的叔祖，一直試圖將這個鮫人從他身邊除去，讓他可以和其他門閥子弟一樣和門當戶對的望族聯姻——而這次，更是完全不理會他的反對，替他作主定下了和巫即一族的婚事。
飛廉看著她在燈下忙碌，忽地伸過手拉住了她，看著她的眼睛。
「別擔心，碧，」他眼裡有平靜而堅定的光，「我不會娶明茉小姐的。」
碧微微抖了一下，卻只是不做聲地將天蠶絲褥鋪好：「先歇歇吧。」
飛廉將手停在她腰間，感覺到了她纖細身體上那一瞬的顫抖，眼裡不由露出更多的抱歉和安慰來。他放下茶盞站起身來，從背後輕輕抱住了她，低聲耳語：「不要擔心…我不會讓任何人支配我的人生。
「碧，在蒼梧之淵上時，我已經知道自己要的是什麼。——你知道麼？那時候，我想過要逃跑。我不想死在那裡——如果我戰死在那裡，你又該怎麼辦呢？那時候，我想過捨棄軍人的尊嚴、當一個逃兵。」
「對一個戰士而言，面朝敵人倒下當然是最適合的死亡，但…我要的根本不是這些。或許我生錯了地方，生在這個家庭的應該是雲煥。」
碧沉默著，眼神劇烈變換，有晶瑩的淚水湧現。
然而，背後飛廉的話題卻轉移了——
「比起雲煥，我經常覺得上蒼對我過於優待——這讓我對他心懷歉意。
「所有人都認為他狼子野心、為人冷酷不擇手段，都奇怪我為什麼把他當朋友——無論從哪個方面看起來，我們兩個都應該是死對頭…
「可他們不知道，在第一次去曼爾戈部落執行任務，當我因為那個被活埋的小女孩而失控時，卻是他從背後將我打倒在地，阻攔了我繼續做出瘋狂的舉動！——如果不是他，那時候如此衝動的我，一定會犯下以下犯上的大罪吧？
「我一直不明白那一刻他為何要阻攔我，因為那之前，我也以為我們該是天生的對頭。
「何況，講武堂裡我對他幾度示好，他卻一直擺出一副臭臉拒人於千里。
「後來我漸漸明白，他心裡應該有著某種痛苦…雖然他從未向我說出來過，可我還是能隱約感覺到——特別這一次他從西荒歸來，我覺得他簡直是被某種痛苦由內而外的毀掉了。可到底在那裡發生了什麼，他卻從未對我吐露一個字。」
「我經常想：如果他出生在我的位置上，可能這種痛苦就不會有了吧？
「每次想起他，我都會覺得歉疚。
「——因為我幫不了他，卻又過得比他幸福。」
碧沒有說話，只是聽著他在耳畔自語，眼神複雜地變幻——五年了，飛廉一直對她無話不談，然而彷彿避忌什麼，卻從未談起過雲煥。所以直到此刻，她也還是第一次明白、為何他對於這個同僚的生死如此掛懷。那是她所不能明白的、男人間的情義。
飛廉眉間露出淡淡倦意：「碧，我只是個平凡的人，有著一個平凡的愛著的人所有的小小得意。我從來不認為自己可以做出什麼豐功偉績，我很滿足於現狀，因為我所要的已經全部得到了——所以說…我不會愚蠢到失去這一切。」
碧閉起了眼睛，將頭靠在他肩膀上，過了許久才道：「謝謝你。」
她的語氣讓飛廉感到詫異，然而不等他詢問，她已經將被褥鋪好，回頭溫婉地對他一笑：「休息吧…你也累了一天了。」
飛廉在榻邊坐下，一隻手拉著她，還想開口說什麼，卻發現果然已經倦意濃濃，一沾到床鋪就困頓得睜不開眼睛。
替他解了外袍，掖好了被角，碧站在榻前靜靜凝視了他許久。
她俯下身，在搖曳的燭光下注視著他的臉，指尖輕輕沿著他的眉弓一寸寸劃過，彷彿要將他的面容深深刻入心裡。這個男子是她在帝都裡所遇到的唯一不染塵埃的人——在所有人都在名利的泥濘裡打滾撕扯時，只有他的羽翼是潔白的。
這樣的人，怎麼會活在這個帝都裡呢？
和他在一起生活的這五年，是她漫長一生裡最美麗最寧靜的時光——寧靜到她都幾乎忘了自己是一個鮫人，忘了自己肩上的責任，只想永遠在這個好夢裡沉睡下去。
然而，好夢畢竟不能做一輩子。
「謝謝你。」她再度低聲，淚水忽然間就濺落在熟睡人的臉上。
不同於陪都葉城的奢靡喧嘩，帝都的夜是森冷而內媚的。
入夜後街上空無一人，兩側朱門緊閉，高牆壁立，將那些徹夜不休的歌吹鎖在了裡面。只有巡邏隊的腳步不時劃破寂靜，從皇城的東側傳到西側，整齊劃一而又機械單調。
一道碧影從巫朗府邸的暗角掠出，幾個起落便消失在夜色裡。
「咦？剛才…是不是有什麼東西飛過去了？」巡邏的士兵裡有人正不經意地抬頭，看到一角青色的衣袂消失在巫姑府邸的高牆後，不由喃喃。
「看錯了吧？哪裡有？」同伴定睛看去，卻是空無一物。
「這…」士兵也是茫然地揉了揉眼睛。已經快三更了，是換崗的時間——可能是太累了，需要休息了吧？畢竟之後連著幾天都要巡邏，恐怕會把人累趴下。
「不過這幾天又要封城又要宵禁，只怕是有大事發生。」他喃喃開口，對同伴道，「我們還是都小心些吧…」
然而，就在對話的剎那，黑夜裡金光忽地一閃，閃電般照得人鬚髮皆見！
巡夜的士兵驚駭地抬起頭，看到了高聳入雲的白塔頂端重新沉默在夜色裡，那只純金之眼彷彿看到了什麼，一開即閉。
天…難道，真的要發生大事了不成？
碧色的影子掠過了森冷的高牆，悄無聲息地落到了花園裡，貼著樹蔭急速潛行，很快便避開了園裡值夜的僕人，到達了約定的地方——
然而，高台上空無一人。
沒來？來人的眼色變了變，身形旋即重新隱沒在陰影裡，向著退思閣掠去。無聲無息地落到了牆下，仔細聽了聽裡面的情況，伸出手指按照約定的暗號輕叩窗欞。
過了片刻，側門才吱呀一聲開了。
裡面馥郁的香氣隨之湧出，帶著某種淫糜腐爛的氣息。
「怎麼沒來？」碧低聲問，然而話音未落，隨即轉過臉去避開——閣裡出來的人並未穿好衣服，只是隨便披了一件袍子，散開的衣襟下肌膚堅實如玉。
「沒辦法，今晚不巧正好要陪那個老女人。」來人懶散地開口，敞著衣襟，以一種無可奈何的語調道，「她今天興致好，一直伺候到二更，真是吃不消——睡過頭了，就忘記了。」
月光透過門扉，斜斜映在他身上，鮫人男子身上散發出某種妖異的魅力。
碧轉開臉不敢直視，低聲抱怨：「可你也該預先通知一聲！萬一耽誤大事了怎麼辦？」
「哼。大事？」凌冷笑，薄唇揚起一個弧度，「我還正想和你說，以後你們還是別來找我了——我對你們所謂的大事已經沒什麼興趣了。」
「凌？」碧吃了一驚，顧不得避忌，抬頭看著他，「你說什麼？」
「我說，」凌斜覷著門裡，彷彿時刻留意裡面的人是否睡醒，口裡卻道，「我受夠了這種提心吊膽的日子，我不會說出你的秘密，你們也別來找我了。」
碧臉色蒼白：「你…要背叛組織？」
「背叛？呵，復國軍又何曾當我是自己人？」凌冷笑起來，細長的眼裡有譏誚的光，「當年，你還是第一隊的隊長，派我去巫羅府裡竊取令符，結果他們抓住了我，折磨得死去活來——那個時候，誰來救過我？復國軍？」
他的語聲半途停頓，呼吸再度急促起來——無論過去了多久，每次一想起巫羅府邸裡受到的秘密刑訊，他的血液都禁不住要凝結。
「那一次巫羅防範得很嚴，我們一時不好派人…」碧蒼白著臉，低聲辯解。
「好了，先不說那次，」凌冷笑，眼裡閃出鋒芒，「被送到了這裡後，我向你們求救，你們又是怎麼說的？——居然要我當這個老女人的面首！」
「這是大營里長老們商討後的決定，」碧低聲道，聲音微微發抖，「羅袖夫人身居要位，你如果能在她身邊潛伏下來，應該能獲得很多重要情報——」
「哈，」凌短促地笑了一聲，眼神透出無盡的悲涼，「是啊，反正那時候，我的琵琶骨也已經在刑求中被挑斷了，再也無法戰鬥——所以你們就扔下我不管，逼得我為了活下去，不得不用盡一切手段取悅那個老女人！」
他聲音裡透出鋒利的刺：「你們把我當什麼了？到底是戰士還是娼妓？」
碧說不出一句話，怔怔看著這個多年的同僚——他站在月光裡，薄唇上帶著冷笑，臉和身體散發出一種妖異的魅力，頹廢的華麗和甜美的糜爛，幾乎有一種讓人一眼看去就被吸入其中的力量。