海巫眼裡有掩飾不住的驚駭：「龍神，海皇身上的傷竟然是來自於他自己的手！——這是怎麼回事？」
龍神沒有說話，彷彿被問住了似地，默然垂下頭。
「不必再多問，我想海皇也不願別人窺探他的內心。」龍神俯下身，用金色的身體盤繞著昏迷中的人——在那蒼白的肌膚上，癒合的速度越來越緩慢、越來越緩慢，最後完全停滯了下來。黑洞洞的傷口深不見底，刺穿了那個單薄的身體。
蘇摩…蘇摩，目下的你，居然連為自己療傷都作不到了麼？
「龍，我回去給海皇煉藥。」海巫醫不再詢問，只是默然行了一個禮，退出。
在醫者離開後，帳內又恢復了寂靜。龍神纏繞著昏迷的人，凝視了許久，眼裡的神色不停變幻。最終，探出首俯下身子，翻開了蘇摩的雙手——在蒼白的手心裡，赫然看到了一處淡金色的符咒！
那是一個金色正位的五芒星，閃爍著某種不祥的光。
果然是「逆風」之術啊…龍低低的歎息，能在蘇摩手心畫下這個符的，只有他自己一人而已——如果沒有料錯，另一個逆位的五芒星，應該印在剛剛離去的白衣女子身上吧？
蘇摩…龍神俯下身，看著那張毫無生氣的俊美容顏——這位碧海之王彷彿在水裡睡去了，眼角眉梢的冷漠桀驁開始收斂，彷彿一隻收起了刺的獸，如此安靜，如此溫馴，就像一個在大海深處睡去的孩子。
看來，早在未上白塔時，他便計算好了一切吧？
然而，有誰知道那一刻他的心情？當神廟裡破壞神現身，當內心的黑暗被魔物喚醒，當劇烈的攻擊落到身上，洞穿胸臆、割裂身體；當他跌落黑暗地面、藍色的長髮沾滿灰塵、神智將逝之際，他又在想著什麼？他碧色的雙眼又看到了什麼？
——是白塔頂上不堪回首卻刻骨銘心的歲月，是百年流浪的黑暗和孤獨，還是那雙純白澄澈的雙眸？他的孤獨，他的驕傲，他的夢想…他畢生深藏於心底的眷與夢。
一切開始於結束之後。一切也結束於開始之後。
蘇摩，蘇摩…為什麼會是你，被宿命推到了海國的王位上呢？
沉默中，龍神將身子繞緊，金光便慢慢蔓延開來，籠罩了昏迷之人的身體——蘇摩的身體懸空浮了起來，在水流裡上下浮沉，被龍神纏繞。在幻力的金光中，那個巨大可怖的傷口再度被催促著生長，一分一分，終於勉強癒合。
龍神眼裡露出了疲憊的表情，頹然鬆開身體——
蒼梧之淵下被囚禁了七千年，一朝騰空而出的它也失去了凝結力量的如意珠，如今昨夜一夜血戰，已然筋疲力盡。竟然連催合傷口這樣的事，都做的力不從心起來。
然而，正當龍神鬆開身子，將他放回榻上時，水裡忽然浮出了一片血紅！
無數道口子在一瞬間裂開，血霧籠罩了全身。蘇摩重重跌落，身上所有新舊傷口一起裂開！彷彿瞬間有一張無形的紅大網張開了，裂口縱橫蔓延，剎那覆蓋了全身。
龍神看著忽然間裂開的人，忽然發出了一聲咆哮！
昏迷中的人全身騰起了血霧，彷彿一尊完美的大理石雕像霍然從中四分五裂——沒有喀喇的開裂聲，那些裂痕只是悄無聲息的在瞬間蔓延，彷彿身體裡有某種力量再也無法受控地往外翻騰。在裂開的蒼白肌膚裡，忽然射出了一種黑暗的光芒！
那些黑色的光彷彿要溢出一樣，在裂縫裡湧動，宛如失去控制的怒潮。
那…那是什麼？蘇摩體內那種奇怪的黑色光芒是如此的陰暗邪異，帶著某種凌厲的不甘和憎恨，極力想從這個軀體裡掙脫出來，打破一切禁錮重返人間！這…是純粹的「惡」的力量…是躲藏在他體內的另一面！
那個東西、就要出來了！
龍神凝視著那湧動的光芒，低吼一聲，霍然伸出了雷霆般的鐵爪。
「拜見龍神。」帳外，忽地傳來左權使炎汐的聲音。
彷彿感應到了什麼重要的東西，龍神聞聲收住了爪，在水中一個轉折，宛如金色閃電一般地掠向了門口，現出了巨大的金身，盤繞在了帳頂上，目光炯炯地注視著帳外參見的人。
左權使炎汐帶著一個女子跪在帳外，雙手捧起了一顆光芒耀眼的明珠：
「參見龍神，復國軍暗部的碧，持如意珠回營覆命！」
——純青琉璃如意珠！
龍神一個折身，猛然張開了巨口，一道金光陡然從口中激射而出，將那顆如意珠捲入了體內。只是這麼張口一吸，整個鏡湖水底登時暗流洶湧，凝成了巨大的漩渦——這一次水流之劇，竟比蜃怪一年一度開眼之時更甚！
「龍神！」整個水底響徹了驚慌的呼聲，無數鮫人從水草中驚起掠出。
龍在瞬間閉上了巨口，巨大的潛流登時中止，整個水底凝固得彷彿冰塊。
金黃色的蛟龍盤繞在鏡湖大營上空，現出了真形，片片金鱗如日光耀眼，巨大的雙目如明月皎潔——一呼一吸之間，居然潛藏著控制滄海的力量！
「神啊…」復國軍大營裡的鮫人戰士們齊齊抬頭仰望，不由自主地跪倒在水底。
「神啊…尊貴的龍神！」虞長老顫巍巍地扶著杖，老淚縱橫，「請您帶領我們粉碎一切桎梏，重歸於碧海藍天之下！」
龍盤踞在碧水之上，俯瞰著鏡湖底下七千年後倖存的子民，緩緩、卻重重地頷首。
「好，讓我們在七千年後重歸碧海！」龍發出長吟，仰首望著萬丈之上的碧空，頭頂水波離合，宛如依稀可見的遙遠時代，「我們，一定要回到故鄉去！」
「重歸碧海！」「回歸故鄉！」
連綿的呼聲響起，震得碧波蕩漾。
狂熱的情緒瀰漫了水底，然而遠遠的、卻有人躲在一旁發愁地蹙起了眉頭。
「真的要回碧落海去麼？」那笙喃喃低語，俯下身抱緊了自己的膝蓋，「那…可是很遠很遠的地方啊。而且那裡全都是水，連小島都沒有一個吧？」
那笙撥弄著自己的手指，一邊皺眉——皇天已經不再她手上了，可是她卻總是下意識地去看右手。只不過戴了幾個月，那個戒指居然已經在她白皙的手指上留下了淡淡的戒痕…就像她踏入雲荒不過短短半年，這段日子卻給她留下了難以磨滅的痕跡。
她把小小的身子盡力地貼近膝蓋，直到脖子上的那顆辟水珠硌痛了胸口。
「唉…」她歎了一口氣，喃喃，「也只有認啦！」
「炎汐去哪裡，我也去哪裡好了——反正，也是不打算回中州了。」
決定一旦做出，她心裡霍然一輕，嘴角再度綻放出了一貫的明快笑意。她無聊地四顧，想從大群的鮫人戰士裡尋找炎汐，卻始終看不到那個熟悉的影子——真是的…她是為了想見他，才跟著碧一起來到這裡的，可是這個傢伙看見自己卻一直板著臉，根本沒有給她噓寒問暖的機會，就領著碧去了水底金帳。
炎汐這個傢伙，是不是在同僚面前都這麼一板一眼呢？
真是無趣的人呢…死正經，哼。
「那笙姑娘。」在她胡思亂想的時候，身邊忽然響起了一個熟悉的聲音。
「炎汐！」她想也不想地叫了起來，直接跳過去抱住他脖子，「你終於來啦！」
「那笙姑娘，」對方彷彿頗為尷尬，往後退了一步，她那一抱便落了空，炎汐帶著兩名復國軍戰士前來，語氣依然溫和，態度彬彬有禮：「在下奉龍神之命，前來帶你去金帳——請姑娘即刻隨我來。」
「幹嗎這麼正經啊…」那笙嘟囔著，眼裡有不甘心的憤怒。
然而一跺腳，還是忍不住跟了上去。炎汐的背影挺拔而堅定，她默默跟在後面，看了他半晌，唇邊忽然浮出了一個溫暖的笑意，悄然伸出手，輕輕拉住了他的後襟。
復國軍左權使的身形微微一頓，卻還是不動聲色的繼續往前走。
就是不能牽手，起碼也可以這樣吧？那笙拖著他的衣角，如一個迷途孩童一樣的被牽著往前走，眼裡卻滿是重逢時的歡躍和小小的得意——就這樣一直一直悄悄地牽著他的衣角，穿過那些狂喜的呼喊的戰士，穿過那些如林聳立的刀兵，往前走去。
她沒有看到，一貫溫和嚴肅的左權使嘴角，也噙著一絲溫暖的笑意。
這一路，只希望永遠走不到頭才好。
十七、哀塔女祭
蘇摩睜開眼睛的時候，外面正是如怒潮般的歡呼聲。
醒來時，映入眼簾的是金帳頂上蟠龍的紋章，在碧水中微微搖曳，天光水光從頭頂籠罩下來，身周是一片無邊無際的碧綠水色——自己這是在哪裡？那一瞬，有微微的恍惚，然而很快便重新凝定了神智。
外面不絕於耳的歡呼聲告訴他：這裡，應該是鏡湖底下的復國軍大營。
他從未來過的水底的世界，屬於鮫人的世界。
他獨自醒來，金帳空無一人，只覺得身體如凌遲般的痛楚，一寸寸都似在裂開。蘇摩試著動了動手臂，想坐起身來，卻發現整個身體都在不停流血，竟然完全不聽使喚。他嘗試了幾次，眼神逐漸變得憤怒，不顧一切地掙扎。
然而，越是掙扎，血流得越快，染得身周的碧水一片血紅。
最終，他頹然躺下，放棄了對自己身體的控制。耳邊潮水般洶湧著同族的歡呼——回歸碧海，粉碎桎梏，重返藍天碧海之下，自由自在的生活…那樣壯麗而充滿希翼的誓言。
他靜默地躺著，仰望著金帳頂上的紋章，忽然有恍如隔世的感覺。對於外面這些狂喜的族人而言，身為海皇的他、彷彿卻只是個漠然旁觀的外人。
曾經一度，心裡也不是沒有過尋找故園的念頭，以至於在離開雲荒的百年裡，他曾踏足七海，遠訪碧落海上璇璣列島。
然而，在那片已然荒蕪的廢墟上，他什麼也沒有找到。
那場染紅整個碧落海的滅族戰爭毀滅了一切。隔了七千年，四周的海面上依然還有血的腥味，血海中誕生了妖魔，在黑夜裡興風作浪，吞噬所有一切靠近的生物，令此處變成了妖魔雲集、邪獸出沒的海域，被稱為「海上絲綢之路」的航線也早已廢棄，千年無人經過。
他在廢墟上靜默地坐了三天三夜，看著日月從頭頂升起又落下，海風呼嘯如泣，潮汐來去如歌，只覺的心裡一片荒涼。
他是生於葉城東市的奴隸，自小就不曾見過大海，和所有鮫人一樣，只在夢中反覆的憧憬著自己的故國和家園——然而，等到他付出那麼大的代價贏得「自由」之後，孤身遠赴海外尋找故國，然而尋回的、卻只是這樣夢魘般的景象。
這，是不是上天對他背棄一切、出賣一切的報應？
——那一夜，碧落海寂靜無聲。只有高空的冷月和空茫的大海、看見了那個伏倒在廢墟上痛哭的絕美鮫人。
第二日，他便決然離開了璇璣列島，直奔中州而去，開始了長達百年的修行過程。在離開的時候，他沒有再回頭——也許對他而言，任何事、任何人，在破碎的那一刻開始，他就會在心裡竭盡全力的去抹煞對方存在過的痕跡。
如同他曾經刻意遺忘白塔頂上那一段往事一樣，也就是從那一刻開始，他在心裡抹去了「故國「這兩個字。
金帳外，歡呼聲還在繼續，一浪高過一浪，承載著千年來多少夢想、渴盼和掙扎。他知道族人們是懷著怎樣的熱切和狂喜迎接龍神的歸來、海皇的復生，期待著重返碧落海、重建故園的那一天。
在萬眾的歡呼聲裡，他只是默默舉起了手，看著手心那個金色的五芒星符咒。
雖然術法已經完成，那個符咒還在閃著微弱的光——他只是靜默地看著，眼神微微變化。
幸虧事先做了這個準備…在神廟裡，當蘇諾被魔召喚出來，他以為那會是同歸於盡的結局——如今看來，卻竟還是苟延殘喘地活下來了麼？他帶著一種挫敗感看著掌心那個符咒。另一個金色的五芒星，此刻應該在另一片潔白的衣袂上悄然閃動著吧？那個人應該一切安好，此刻已經平安回歸於無色城了吧。
血從他的手上無止境地滲出，將周圍的水染成一片淡淡的血霧。
蘇摩嘴角露出一絲冷冷的譏誚——看哪…這個身體是多麼脆弱，居然已經到了連用「縮時」之術都無法癒合的地步了！離開徹底的崩潰毀壞，又還能有多遠呢？
他回手撫著碎裂的胸口，傷口裡透出的黑色光芒穿過他的指間。
「阿諾，」他忽然笑了起來，對身體裡的某個人低語，「一起死吧。」
彷彿回應他的低語，身體裡那種蟄伏的力量也起了波動，彷彿垂死掙扎，一道裂痕喀喇延展，他的軀體開始分裂成兩半。
然而就在這樣存亡的關頭，水流忽然起了變化，金帳的垂簾霍然掀起，一道金光飛掠而入，將他幾近潰朽的身體重新纏繞！金色的巨龍托起了蘇摩的身體，回頭吐出了一顆靈珠。那顆青色的珠子彷彿是活的，在水裡上下自動的翻飛，從他傷口上掠過。
到珠光到處，身體上的傷便開始漸漸癒合。
他不由略微露出驚訝的表情——純青琉璃如意珠？原來，碧已經回到了大營了麼？可是就算靠著如意珠勉強維持著身體，這樣的生存，又有什麼意義？更何況他的身體裡，還隱藏著一個如此邪惡的靈魂！
他眼裡露出了極其厭惡的表情，試圖掙脫。
「蘇摩！」一個聲音忽然響了，直直的奔到他面前，「你、你這是怎麼啦？！」
那笙不知何時站在了他面前，看著他現在的模樣，不懂掩飾的臉上流露出極其驚駭的神色：「你…你怎麼變成這樣了？天啊…你身體碎掉了！你的頭髮…你的頭髮也…天啊，你到底怎麼啦？！」
「那笙，別用手指指著海皇。」旁邊的左權使低聲，按下了她直指海皇的手——雖然自己的眼裡也有難掩的震驚。
彷彿在對方眸子裡看到了自己如今的模樣，蘇摩忽地安靜了下來，低頭看著自己的一綹髮梢——那一縷深藍色的長髮在水裡蜿蜒漂浮，末端卻已經變成了灰白色！那種灰白彷彿是活的，正在以人眼可見的速度向著髮根緩緩蔓延，有一夕盡白的趨勢。
他低下頭，接著又看到自己的雙手——手上的裂痕在靈珠的催合下，已經悄然痊癒。然而手上的肌膚卻在無形中失去了光澤和彈性，漸漸顯得蒼老。
一切都緩慢而清晰可見的發生著。
他愕然的看著自己身體的改變，眼裡露出了恍然的表情。
——是的…原來是這樣。也應該是這樣。
在過去百年中，過度使用「縮時」這種術法，時光在他身上加速的流走。僅僅活了二百餘年，他的生命便已經消耗殆盡。雖然一直以來用靈力維持著外表，但到了如今，在重創之下，已然連這種維持的力量也沒有了。
龍神應該也知道這些變化的原因，眼裡露出悲憫的神色，靈珠更加迅速的飛舞，將他籠罩在珠光之下。
「呵…」他卻忽然笑了起來，看著那個愕然的小姑娘，「我死了，你高興麼？」
那笙吃驚得結結巴巴：「你、你…怎麼會死？你不是很強麼？怎麼會…」
「時間到了，自然會死。」蘇摩喃喃，「連神魔都難逃一死。」
真是可笑…他獲得了海皇的力量，卻沒有好好展現這種力量的機會——成為海皇的他，居然被自己心裡的黑暗打倒，再也無法負擔起交到他肩頭的巨大使命。真是可笑…他怎麼會獲得這樣一個收梢？
他看了一眼那笙，目光冰冷：「都給我出去吧。」
「等一下，」龍神卻發出了一聲長吟，回頭看著另一側默立待命的女子：「碧，過來。」
「是！」復國軍女戰士明白龍神的意思，立刻上前一步，在蘇摩榻前單膝下跪，將一物捧過了頭頂，「海皇，屬下已經完成了你的命令，將白塔地宮的石匣帶回。請驗看！」
那個石匣舉到了面前，蘇摩的眼神忽然變了變。
——他知道那裡面是什麼。
「不必看了，」他淡淡的開口，聲音冷澀，「直接送去無色城吧。」
那笙眼睛一亮，彷彿猜中了答案一樣喜悅地拍手叫了起來：「果然是！蘇摩，我猜那裡頭，裝著的是臭手的身體吧？你讓人把它從白塔底下挖出來了，是不是！」
「是的。」蘇摩蹙起了眉頭，喃喃，「真嵐身體尚未復原，卻幾次三番的和強敵作戰：前幾日擊退靖海軍團，昨日又和雲煥迦樓羅交手——我估計此次他回到無色城後，需要休息更長的時間。」
「不錯。」龍神低吟，想起了昨夜支離破碎的皇太子，「他透支了太多。」