「在他恢復之前，空桑人會蟄伏在無色城一段時間…」蘇摩低聲，「那笙，在那段時間裡，必須盡快把六合封印全數破開！」
聽到六合封印，那笙下意識地看了看自己的右手——那裡空空蕩蕩。
「皇天呢？」蘇摩同時看到了她的手指，略微詫異。
那笙不好意思的低下了頭，訥訥：「被…被臭手他拿回去啦。」
越想越委屈，她癟了癟嘴唇，幾乎帶了哭音：「他…他太看不起人了！」
「還在他手裡就好。」蘇摩卻沒有理會，只是用低微的聲音吩咐，「你拿著這個石匣回去吧——到無色城去，打開封印…交給真嵐。」
「噢。」那笙老實的點了點頭。
「這樣一來，六個封印就只差一個了——那個空寂之山上封印的左手…」蘇摩喃喃低語，神色日漸憔悴，「只要六合封印全部破解，真嵐也就可以恢復以前的力量了——只可惜，我現在無法再幫上什麼忙。」
那笙擔憂的看著他，欲言又止——只是這樣短短的談話時間裡，眼前的人赫然又顯得更加衰老。那樣絕美的容顏，彷彿深秋的落葉一樣在夕陽下發出脆弱的金黃色光芒，然後悄無聲息地凋零。
「你…」她忍不住站住了腳，回身，「不會真的死了吧？」
蘇摩凝望著她，眼神漸漸變得如她第一次看到時那樣空茫——那是真正的盲人的眼神。苗人少女只覺得驚慌：難道此刻，他連保持「心目」的力量也開始衰退了麼？
「你不必問。」然而蘇摩只是冷冷，「和你沒關係。」
「那我替太子妃姐姐問一下，可不可以？」那笙一跺腳，不忿。
「住口！」蘇摩霍然坐起來，死死盯著她，眼神閃過某種狠厲的光，「你給我聽著——如果你敢向她多嘴一句，我就切掉你的舌頭！」
被那種殺戮的神情嚇到，那笙倒退了一步，看著這個人。
「噢…那就不說好了。」她有些生氣，隨口回答。
蘇摩閉上了眼睛，彷彿知道這個小丫頭的心思，也知道她的諾言根本沒有多少誠意，忽地冷笑了一聲：「你聽著——如果你違背我的意願，你就永遠見不到炎汐了。」
顯然這一句話極其有力地打中了她的要害，那笙霍然一驚，收起了嬉皮笑臉的表情。
蘇摩唇角有一絲冷笑：「我以海皇的身份警告你：你只要敢對她說半個字，我就讓你永遠見不到炎汐。」
「不說就不說！」那笙終於一跺腳，氣乎乎地跑了出去，扭頭罵，「你以為我喜歡管你的閒事啊？——莫名其妙的臭脾氣傢伙，死了活該！」
蘇摩看向一邊的左權使：「炎汐，你拿上石匣，跟她去一趟無色城。」
炎汐怔了一怔，躬身：「是。」
「白塔封印解開後，真嵐應該會把皇天給她，讓她去尋找最後一個封印——那時候，你就跟她去。」蘇摩的聲音越來越低，「大營裡有龍和我在，軍中的事情暫時交給長老和碧。我即將衰竭的事，暫時不能告訴外面的戰士，以免動搖軍心——但，空海之盟必須完成…只要真嵐恢復了力量，那麼…」
他頓了頓，眼裡忽然露出一絲微弱的苦笑：只要真嵐恢復了力量，那麼雲荒就將進入一個新的時代麼？呵…從什麼時候開始，自己已經如此信賴「那個人」了？自己和他，本不該是天生的仇家麼？
「炎汐，去吧，去追上她。」蘇摩彷彿回過了神，歎息著看著萬丈之上的天光，低聲，「要好好的在一起…我以王的身份命令你。」
炎汐吃驚地看著榻上的海皇，屈膝在榻前跪下，低聲：「謹尊海皇吩咐。」
「我們鮫人，千年來錯過了太多太多東西。」蘇摩看著碧，又看了看炎汐，眼底忽然露出某種奇怪的笑意，「所以…希望從此後，誰都不要輕易再錯過了——很快，一切都該結束了。我們就要回到故鄉去了…」
「是。」碧也跟隨著炎汐跪下，眼裡滿含了淚水。
「出去吧…」海皇微弱地吩咐，「外面那麼熱鬧。」
「——去為你們的新生和自由歡呼吧！」
在兩位下屬告退後，金帳裡重新恢復了寂靜，只有靈珠還在上下飛舞。
「龍，不要再白費力氣了。」蘇摩唇角露出了一絲笑意，「透支太多的光陰和力量，我的身體大限已到——生死枯榮乃是天道，逆流而上是愚蠢的。」
「不可以！」龍卻發出了低沉的厲喝：「七千年了！好容易可以掙脫牢籠，重返碧落海，海國怎麼能在這個時候失去他們的王！你決不能在這個時候倒下！」
這是義正詞嚴的話，誰都無法反駁。
蘇摩也沒有說話，閉著眼睛，唇角的笑意更加深了：「是麼？…因為子民希望我活下來，希望我能帶領他們重返故園——所以，我必須苟延殘喘的活著？」
他霍然睜開了眼睛，深碧色的雙眸裡透出一種凌人的光，一字一字地開口——
「可惜，從一開始，我就不是你們所希望的那種王。」
「我不為任何人而活，只聽從心的願望——我一生都在為這種徹底的『自由』奮鬥，付出了巨大的代價。所以，到了現在，我也要做出自己的選擇。」
飛舞的靈珠在他眉心停頓，龍神長久地沉默，內心似也在掙扎著取捨。
「那麼…」最終，龍神開口了，「你的選擇，又是什麼？」
蘇摩從胸臆裡無聲吐出一口氣，感覺那種衰弱已經侵蝕到了骨髓裡。他凝視著頭頂的天光和水光，唇角慢慢露出一絲不可捉摸的笑意——
「我的選擇？龍，替我把哀塔女祭叫過來吧…」
鏡湖底下復國軍大營的祭壇上，忽然掠過一道金色的光。潛流洶湧，無數的水草紛紛避開，露出了祭壇底下的一扇小小的門來。
金光只是一閃，便掠入了小門背後，凝定在地上，化為一條蟠龍。
門一關，祭壇底下便又陷入了密閉的陰冷氣息裡——千古沒有人曾進入過這裡，誰能想到這樣一個小小的門背後，卻隱藏著大得令人吃驚的空間。
巨大的密室內一片黑暗，只點著一支小小的白色蠟燭。
蠟燭下，盤膝坐著一個纖秀的人影。
那個人靜靜匍匐在黑暗最深處，身側只點了一支白色的蠟燭。她低著頭，深藍色的長髮如同水藻一樣垂落到地上，她穿著一件樣式奇特的大紅色衣服，衣裾竟然拖在地上長達一丈，襯得那個人彷彿就坐在一片燃燒的烈焰上。
在龍神掠入的剎那，她靜靜地抬起了頭，優雅地行了一個禮：「神啊，七千年後，我終於又看到了您。」
龍在黑暗裡看著她，在微弱的白色燭光下，她的額角光潔而睿智，那樣的輪廓隱約有一種驚心動魄的熟悉，宛如宿命的陰影。她抬頭寧靜地看著神祇，於是它便看見了她奇異的眼眸——那是一雙不屬於海國人的、火焰般的眼眸。
「溟火。」龍低吟了一聲，眼裡湧出柔和的表情，看著那個坐在黑暗裡的女子。金光一閃，已然盤繞在她身側。龍輕輕低首，觸摸到了她的頂心——她身體竟然是熾熱的，完全不同於一般鮫人的冰冷，彷彿有火在身體裡靜默地燃燒。
龍神看著紅衣女子，欣慰：「女祭，你從哀塔裡出來了麼？」
「是的。」她抬頭看著神祇，臉上的表情似悲似喜，再度以優雅的姿態恭謹地行禮，用額頭觸碰它的金鱗：「神，無論滄海桑田，溟火都會回到您身畔。」
那一刻，龍神明月般睿智深沉的眼睛裡，也閃過了一絲晶瑩的光亮。
「真是難為你了…」龍神喃喃歎息，「七千年前純煌戰死後，我又被困在蒼梧之淵——我聽說過你後來的事。」
海國的神祇垂下了頭，用尾巴輕輕拍打她孱弱的肩膀，似是無聲的安慰。
「純煌…純煌，真的死了麼？」溟火抬起了頭，彷彿想哭泣，卻最終無淚——或許，是因為身體內火焰的力量，讓所有的淚水都已經被灼干？
——這個紅衣女子，是被海國子民稱為「哀塔女祭」的人。
哀塔一族，是海國裡僅次於海皇的尊貴血脈，封地位於璇璣列島西北方的怒海。
這是極其尊榮的一族，世襲著女祭司的位置，掌握著火的力量，在海國中的地位僅處於海皇之下，和被封為武神將的那迦一族相當。除了侍奉龍神之外，祭司還承擔著海國內的諸多要事：占卜預測吉凶，舉行祭典，甚至下一任海皇的人選、也由她來最終確認。
七千年前，空桑軍隊第一次入侵碧落海，海國奮起反擊，便是由武神將那迦和女祭司溟火聯手迎戰，最終將六部的侵略者趕回了雲荒。
然而，星尊大帝隨之而來，手握辟天長劍親征碧落海。
和那位千古一帝激戰數月後，海國終於不敵。
眼看碧落海成為一片血海，鮫人即將遭到滅頂之災，女祭溟火不顧一切地奔回了平日修行的哀塔裡，跪在神靈面前許下了願望，希望九天上的神靈能保住海皇的血脈和力量，讓海國不至於湮滅。祈禱過後，隨即毫不猶豫地投身烈火。
那一瞬，九天上的「神靈」被驚動了，終於從天空裡伸出了庇佑之手。
在征服了碧落海後，星尊帝的軍隊曾經登上過哀塔。然而那座號稱海國裡最神聖的塔裡什麼都沒有，四壁上只有烈火焚燒的痕跡，卻看不到一塊枯骨。
當軍隊準備進一步搜索時，大海上忽然風起雲湧。
停在哀塔附近的船隊在一瞬間被可怖的巨浪打翻，那片寧靜的海裡似乎有烈焰從水底燃起，將侵略者的巨舟焚燒殆盡。只有少數的士兵逃了回來，在回顧時，駭然看到那片海交織著紅黑兩種顏色，波浪如同小山一樣不停的移動，將所有進入哀塔周圍海域的船隻粉碎。
海天之戰結束後，那一片海成了禁地，被所有海上的商人稱之為「怒海」。有傳言說女祭溟火的魂魄融入了這片海，因為亡國而日夜憤怒悲，所以此處波浪滔天，無舟可渡。
然而，沒有人知道，七千年前舉火自焚的女祭其實並不曾真正死去。在呼喚出神靈後，作為代價、女祭被生生地封印在那座孤獨的哀塔裡千年。她的生命被停止了，只是靜默地等待著海皇復生、龍神騰出蒼梧之淵的時候。
她與世隔絕，不能走出哀塔一步，卻能通過水鏡看到這天地間的一切，並將預言通過海風傳遞給七海之內倖存的同族——她預言說：海皇血脈並未斷絕，背上負有龍圖騰的男子、必將成為海國新的王者，而鮫人一族將會有重新回歸碧海藍天之下的一日。
她的預言，七千年來如風一般在族人中流傳，成為鮫人代代不放棄的精神力量所在，讓渴求自由的信念如星火在奴隸們心頭燃燒。
終於，在七千年後，滄流歷九十一年，海國新的王誕生於青水之上，龍神衝開了金索，騰出了蒼梧之淵——在劇變發生的瞬間、七海都起了巨大的轟鳴和呼應。
她在遙遠的哀塔裡睜開了眼睛，七千年前的符咒一瞬破裂。
然而，在睜開眼的一瞬間，她就知道、她的王已經死了。
雖然九天上的「神」曾經答允了她的願望，然而純煌畢竟還是死了…那個在碧落海深處對她寧靜微笑過的王、那個在星盤前虔誠向她詢問命運的王，那個不願當帝君卻被命運硬生生推上玉座的王——她曾發誓不惜一切侍奉的純煌殿下，已經在七千年前就死去了。
原來，神也有做不到的時候。
身體裡的烈火彷彿一直在燃燒，灼烤著她的身心，也灼干了心裡的最後一滴淚。
「龍神，雖然純煌已經死去，但溟火的心意未曾改變。」她靜靜地開口，彷彿下了最終的決心，「溟火醒來，唯一的目的就是協助族人、在碧落海的廢墟裡重建海國。」
龍神無言地看著跪在眼前紅衣的女祭，沉聲：「女祭，新海皇想見你。」
「是。」溟火低頭領命，眼裡卻有忍不住的光芒。
——七千年了，純煌的繼承者、隔世而出的新海皇，究竟是什麼模樣？
碧水離合，金色的帳子裡，四角的流蘇隨著潛流飄蕩。而那個靜默地臥在榻上的男子就這樣面無表情地看著周圍的一切，眼神陰鬱而空茫。
溟火只看了他一眼，便露出了震驚的表情——太像了！
一模一樣的面容五官，那一瞬，她幾乎以為是純煌再度復生。
然而，當他的眼神轉過來時，她便知道自己錯了——那樣的眼神，彷彿隱藏著看不見的冰冷的針，森冷而詭異，一眼便可以刺入人心的最黑暗部分，和純煌那種寧靜寬容的神情完全格格不入。
「溟火女祭？」榻上的人開了口，低低地叫她的名字。
「拜見海皇。」她在榻前跪下，捧起了他冰冷的手，恭謹地俯下身，將嘴唇印上冰冷的十戒，「七千年了，請容許我…感受您的存在。」
蘇摩沒有動，覺得那印在手背上的唇如同烈火般熾熱。
「您一定吃了很多苦，」她低聲說，「在海國覆滅前夜，我曾經占卜過。下一任海皇的血脈將在七千年後誕生，帶領我們回歸自由——但是，那會是一個痛苦的過程。」
她抬起頭看著他：「對於您來說，所有的一切，都開始於結束之後。」
那樣的話在耳畔迴旋，讓蘇摩怔住——這，不是那個苗人少女在慕士塔格的雪地裡，為他寫下的判詞麼？原來…早在七千年前，他的命運便已經鐫刻在了遠古黑夜的星盤上？
他望著女祭，忽然間神色有些譏誚：「你，能看到我的未來麼？」
「如果你能看到我的未來，」蘇摩冷冷開口，「就應該知道——我馬上要死了。」
「海皇！」溟火不可思議地驚呼起來，「這不對！不應該這樣！」
「不應該怎樣？」海皇嘴角付出一絲冷冷的譏誚。
「您不應該命絕於此刻！」溟火抬起了眼睛，望向水色之上的天空，彷彿也察覺了星宿的變化，臉色蒼白，「不，不，這不對…為什麼您的星辰移動了位置？和您的星辰並行的那顆星又是什麼？不應該這樣…我要去看星盤！」
「不必看了。」蘇摩忽地大笑出聲，從榻上支起了身子看著她，一字一句——
「溟火女祭…我告訴你，所謂的宿命、已經在我的手裡改變了。如果你以為可以在七千年前就可以看穿我這一生存在的意義，那麼，你大錯特錯。」
紅衣女祭怔在當地，看著新海皇深碧色眼裡的光，禁不住地微微顫慄。
——這…這是什麼感覺？如此邪異而凌厲，肆意而強烈，如狂風般掠過一切，竟然可以無視宿命和輪迴！這個人，真的是純煌的繼承者麼？
「那您召喚我來，是為了…」她喃喃。
「是為了借助你的力量。」蘇摩忽然扣住了她的手腕，將她拉近身側，冷冷注視，「我用星魂血誓打亂了整個星盤——溟火女祭，你的唯一責任、便是協助我，將這個紊亂的局面收拾善後…明白麼？」
冰冷的手，扣在了她熾熱的腕脈上，漸漸收緊。
他將心底的所有想法，通過念力無聲無息地傳達給了女祭。溟火愕然望著那一對碧色的眼睛，忽然明白了海皇的意思，漸漸全身顫慄。
「女祭，等所有一切都完成後…」蘇摩抬起眼睛，靜靜凝視著金帳頂端——那裡波光離合蕩漾，宛如夢幻。身體在無聲地潰敗衰朽，然而他的聲音卻輕如夢寐——
「讓我安眠於大海。」
這一夜，對帝都所有人來說，都漫長得如一個醒不來的噩夢。
無數的火焰從天空墜落，宛如開國以來從未有過的盛大煙花。然而，漫空掉落的，卻是燃燒著的生命——冰族人以為縱橫雲荒無所不勝的征天軍團，在一夕之間遭遇了慘烈的損失，九天九部八百多個精英戰士只有六百不到生還。
整個帝都裡沒有一人入睡，所有人都從家中逃到了街道上，你擁我擠、爭先恐後往外奔逃——巡夜的禁軍根本無法維持秩序，洶湧的人群在恐懼和慌亂中開始不顧一切的奔逃，從禁城裡開始奔出，一路逃離戰火的中心，朝著外部狂奔而去。
禁城、皇城、鐵城，原本從來無人敢逾越半步的城門被驚懼的人們一重重推開。無論是禁城裡的門閥，還是皇城裡的貴族，此刻都顧不得什麼等級階層之分，洶湧地逃入了帝都最外圍的鐵城裡，和那些工匠們混在一起，驚駭交加地看著帝都中心上空的戰況。
鮮血、慘呼、烈焰，在黑夜裡燃遍了伽藍帝都。