等他坐好，白瓔扶正了他的腦袋，湊過頭去，小心翼翼地一針刺入肌膚下。銀針連著細細的線，將斷裂了百年的軀體重新縫合。她一針一針地縫合，回憶起百年來的種種悲歡離合，不由心中如刺。
「真嵐，」她低聲，「痛麼？」
「還好。」那顆頭顱滿不在乎的開口，「就像被蚊子叮幾口而已。」
白瓔逐漸縫向了右肩一側，輕聲：「不，我是說車裂的時候。」
針下的肌膚忽然微微一顫。真嵐的聲音停頓了。她沒有抬頭，只感覺他的呼吸在頭頂上方微響。寂靜中，她拿著針的手也漸漸發抖：「那時候我不顧一切地飛奔，卻在城頭看到刑架套上你的身體，根本來不及阻止…」
「不要再說那些了…」真嵐喃喃，安慰，「不要再說了，都過去了。」
白瓔停下了針，低頭輕聲：「不…沒有過去。怎麼可能過去？這麼久了，我沒有敢和任何人說那時候我的心情…眼睜睜的看著你在我眼前被撕裂，眼睜睜的看著空桑被覆亡！你不知道那時候我有多害怕多後悔。我真的恨透了那個自己…」
「一百年來，只要我閉上眼睛，那一刻的景象就在眼前反覆出現。
「漫天都是血紅色…漫天都是血紅色！」
真嵐沒有說話，垂下了眼簾。
白瓔的針停在他右頸側，低下頭喃喃的說著，聲音和身體微微發抖，每一句吐出的氣息，都吹拂在他剛剛接合的肌膚上。真嵐的眼神忽然有微妙的改變，他沒有說什麼，只是抬起了右臂，輕輕止住了她渾身的顫慄。
——真好。如今他們，都有了一個真實的、可以觸摸的軀體。
「不要怕，」他輕聲道，安慰自己的妻子，「你看，你已經把我縫好了…一切都過去了。不要害怕，都過去了。」
白瓔沉默了許久，身子的顫慄漸漸平定。
「我親眼目睹過亡國的種種慘況，知道自己在少年時犯下了多麼可怕的錯。」她的臉貼在他頸側，聲音輕而堅定，「從那一刻開始，我就發誓：要用剩下的所有生命來贖罪。」
真嵐的手臂微微一顫：「你一直太過於自責。」
「所以，真嵐，我會一直和你並肩戰鬥到重見天日的時候。」白瓔抬頭靜靜地看著他，眼裡有清澈的光芒，「這就是我的選擇，也是我的責任和宿命…你明白麼？」
「嗯。」空桑皇太子低低應了一聲，眼神複雜，他明白她的意思。
「我早已做出了取捨——所以，請不要阻攔我。」果然，她看著他，終於開口，說出最艱難的那句話，「你應該知道，無論以前發生了什麼，但如今的我、無論如何都不會再和蘇摩一起…你不該試圖考驗我，再把我推到他的身側。」
真嵐眼神忽地雪亮，鬆開了手臂，直視著她。
「不，」他開口，緩緩搖頭，「不是這樣的，白瓔。」
空桑皇太子側過臉，看著無色城上方蕩漾的水光，眼神寧靜：「不是什麼『考驗』，我只是希望你幸福罷了…所謂的宿命和責任實在是太沉重的東西，會壓垮你一生的夢想。」
低沉的聲音消失在無色城的水氣裡。白瓔久久不語，將頭靠在丈夫的肩上，聽著胸腔內緩慢而有力的心跳，臉上忽然也是一片寧靜，心底澄澈如鏡——是，就是這種感覺…如此平靜如此祥和。和真嵐一起，總是能感到一種光明的、向上的力量，和在那個人身畔那種黑暗淪陷的感覺完全不同。
愛，其實就應該是這樣光明向上、相互提攜的吧？為什麼在那個人身側，她卻總是感覺到無邊無際的絕望和黑暗，簡直要溺斃其中，萬劫不復？
或許，既便是如何痛苦的取捨，她做出的選擇也是正確的。
她將頭靠在他的頸彎裡，忽地輕輕側過頭，在那條縫合的傷口上吻了一下。
「幸福？」她抬起頭，對吃驚的人笑了一笑，「像現在這樣…便已經很幸福。」
那一刻的沉默，是寧靜而溫暖的。
在空無一人的無色城裡，剛剛拼湊出形狀的皇太子坐在白石台基上，用僅有的右手抱著皇太子妃。兩人誰也沒有說話，只是這樣相互依偎著，久久無語。
「手酸了麼？」不知道過了多久，白瓔忽地嗤的一笑，露出促狹的語氣。
「呃…好像還能動。」真嵐嘟囔了一句，手在她腰畔緊了一緊。
「別動…再動我拿針扎你了！」白瓔下意識地避了一下，嗔怪著抬手擋住那只不老實的手，忽地將語氣放柔和，「那麼，你覺得這樣幸福麼？真嵐？」
——她凝視著他的眼睛，想知道這個原本也是被逼接受命運的伴侶的心意。她不知道是否他亦心甘情願，不知道他是否已經放棄了水鏡裡的那個紅衣少女。很久以來，就如他從未詢問過她的往昔，她也從未問過他到底在砂之國時有過什麼樣的往事。
而真嵐只是憊懶地抓了抓頭：「這個啊…要看你對幸福的定義了。」
白瓔有些忐忑：「那你的定義呢？」
「我的定義？很簡單啊…」空桑皇太子頓了頓，嘴角忽然浮起了一絲笑意，不顧她的抗拒，又把手放到了她腰間，「要是你把手拿開就好了。」
「你…！」白瓔又羞又惱，跳起了身。
「哦，別別。我錯了我錯了…」真嵐明白妻子經不起開玩笑，連忙一把將她拉回身側，不迭聲的道歉，凝視著她的眼睛，輕聲，「其實，只要能一直這樣…就很幸福了。」
白瓔神色放緩，忽地低下了頭，輕聲：「我也是。」
那一句話後，又是無聲。真嵐看著身側垂頭的女子，發現她雙頰有淡淡的紅暈，赫然如同少女時的嬌羞無限——那一刻，百年前白塔上的一切忽然湧上心頭，無數的悲歡潮水般湧來，幾乎一瞬間將他滅頂。
從沒想過，居然還有這一日。
是的，只要這樣就好了…這樣就已經算是「幸福」。大風大浪過盡，他們最終還能留守再彼此身側，執手相看，談笑晏晏。這已經是當初所不敢想像。
他握緊了妻子的手，默默抬頭看向了頭頂水波離合的天空。那裡，依稀又看得見那條將他們兩人緊緊聯在一起的黃金鎖鏈。然而這一次，空桑皇太子如同一根蘆葦那樣在風裡溫順地伏下了身，滿心歡喜，不再試圖抗拒。
所謂的宿命和前緣，有時候，也不是壞事呢…
他抬起手，去撫摩那一頭流雪飛霜一樣的長髮，眼裡滿含著笑意——她的長髮在他手裡如水草一樣拂動，有簌簌的芳香。
然而，眼角卻忽然瞥見一道金色的痕跡，臉上不自禁地露出了驚詫的表情：在白瓔如雪的白衣上，背心的正中，長髮的遮掩下隱約有一個正位的金色五芒星，五個尖角的周圍有難以辨認的密密麻麻符咒，呈萬字花紋扭曲，彷彿印上去後又在劇烈的動作中散落消磨。
只是看得一眼，便覺得有某種驚心動魄的感覺。真嵐的手僵在了那裡，定定凝視著長髮下露出的一角金色記號，眼神變了又變。
這不是攻擊性的咒術，靈力高強如白瓔都沒有覺察到它的存在——然而，這個符咒，到底是用來做什麼的？
又有誰，能在她毫無覺察的情況下、將這樣一個咒術施加在她身上？
在無色城裡空桑皇太子夫妻執手相看之時，金帳裡的氣氛卻已經凝重至極。
在做完了診斷之後，海巫醫悄然退出了帳外，只留下紅衣女祭靜靜侍立在一旁，伴隨著榻上那個孤獨的王者。
「溟火，你聽見了麼？我的生命已經如風中之燭。」蘇摩靜靜開口，臥在榻上看著頭頂水波離合，「不過我想，這點時間也差不多應該夠了。」
溟火女祭有些為難：「王，可是…」
「我知道，這對你來說為難了一些。」蘇摩唇角浮出一絲冷嘲，「魔為了打破血緣的限制、將力量轉移到雲煥身上，用無數的精力和時間才完成了『血十字』大陣——你不是神魔，要在如此短的時間完成力量的轉移，實在是困難。」
溟火深深俯首，不置一詞。
「但我知道你做得到，」蘇摩的聲音平靜如水，帶著不容置疑的絕決，「純煌死前、你通過秘術將他的力量轉移往雲浮城保存，在七千年後又令其在我身上復甦——溟火女祭…我相信你有超越血緣限制、轉移『力量』的驚人能力。」
「是，」溟火終於開口，「我可以。」
「那麼…請你同樣的幫助我。」蘇摩轉過頭看著她，眼神平靜，「如果我壽數已盡，請你將海皇的力量傳承下去——由龍神和長老們決定：傳給下一任。」
「我是可以做到，」溟火俯身行禮，低聲，「可是，我為您這樣的自我放棄而憂心。」
「這不是放棄，溟火，我只是接受了自己的宿命，不再試圖抗拒。」蘇摩眼裡有極深的陰影，唇角噙著冷淡的笑意，「我本來就不該被生下來，本來就不該活在這個世上…當然，更不該成為你們的王。」
「我只是累了…」他搖了搖頭，眼睛裡忽然籠罩了一層灰色，「請容我安眠。」
被這句話震了一下，溟火抬起頭，看著那一張和純煌極其相似的臉——此刻，這一任新海皇收斂了一貫的陰梟，臉上籠罩著一層倦怠淡淡神色，那樣超然的神色和氣度、簡直和七千年前純煌決意赴死之前一模一樣！
然而、他的容貌竟一夕蒼老。藍色的長髮變得灰白、玉石般的肌膚變得鬆弛、碧色的眼睛蒙上了渾濁的陰影…就如一個活了八百年的老人。
溟火不忍注視，移開了眼睛。
眼前的這個人，曾經是上天獨一無二的完美創造，他的容貌可以傾覆一個時代，奪去日月的光輝——然而此刻，那樣驚人的美、卻正在一點一滴的消逝。
她忽然有些明白了海皇的選擇：這樣驕傲的人，想來亦不願讓人看到末日掙扎的狼狽和猙獰，所以寧可選擇遠赴海外、孤寂的死去。
「溟火，請助我一臂之力。」蘇摩抬起了手，按在自己的心口，喃喃，「你知道麼？在我的身體裡…藏著一隻巨大的魔物。從出生以來，我用盡了一切方法和它鬥爭，試圖擺脫它，卻始終沒能如願…
「我一路犯下無數的罪，到最後，不得不連對自己都憎惡和恐懼起來。
「在神殿內與魔決戰時，它又被黑暗的力量召喚了出來！
「我不是被魔、而是被自己內心的黑暗擊倒的——看來，除了死，我永遠無法擺脫它了。」他側過頭，凝視著紅衣女祭，「與其共生，不如同死。你明白麼？」
「是，我明白您的心意…」溟火凝視著新任的海皇，歎息：「可是，海皇，您難道就忘記了和你共享命運的另一個人麼？星魂血誓令你們的生命連接在一起，一榮俱榮、一損俱損——您，在放棄自己的同時，難道也要放棄她生存的權利？」
星魂血誓…聽到這個詞從女祭口中吐出，蘇摩的眼神不易覺察地變了變，長時間地沉默，臉色變幻不定。
然而，當溟火女祭以為成功地說服對方改變了主意時，蘇摩卻忽地開口了，語氣裡帶著一種奇特的笑意：「不，溟火女祭，你說錯了——星魂血誓強大到足以逆轉星辰，卻也只不過是一種以血為靈媒的咒術。它既然可以被設下，當然也可以被解開。」
「海皇！」溟火失聲，「難道您打算…」
「是的。」蘇摩漠然點頭，「斬血。」
紅衣女祭一顫，臉上頓時褪盡了血色，不可思議地望著這個瘋狂的王者。
「你會幫我完成願望，是不是，溟火？」蘇摩無聲地笑了，帶著某種意味深長的眼神看著活了七千年的女祭司，「而且你也不會告訴龍神，就如你七千年前侍奉純煌時一樣…是不是？——身為女祭，本應該是王最親近和信任的人。」
溟火閉上了眼睛，先代海皇和煦的笑容彷彿在腦海中再度浮現，如此親切，卻帶著她永生無法觸及的遙遠。兩張面孔在七千年後漸漸交疊。
純煌…你知道麼？七千年後，我費盡心力替你找到的傳人，卻決意要捨棄自己不潔的生命。請你告訴我…我，是否該服從他呢？
就如，七千年前，我是否應該服從你的決定？
沉默中，忽然有潛流洶湧而入，金帳垂簾被捲起，金光一掠而入。龍神從外歸來，將身體縮小，重新盤繞在蘇摩身側，吐出了靈珠，為海皇療傷。
「我說過了，不必白費力，」蘇摩淡淡推開了如意珠。
龍發出了一陣惱怒的長吟，忽地纏緊了海皇，四隻爪子死死扣住他的肩膀。
「我說，蘇摩，現在還不到要放棄的時候！」龍神俯視著榻上的海皇，眼神憤怒，「外面的族人都還等著你帶他們回歸故國——這個時候，你怎麼可以半途而廢、冷了大家的心？」
蘇摩靜靜地聽著，出乎意料地沒有桀驁地反抗。
「你真是一條克盡職守的好龍…所謂的神，也就該是這樣的吧？堅定的、光明的、向上的，一直給予脆弱的子民以信心和希望。」等龍神說完了，海皇卻只是苦笑了一下，低聲，「好了，我會盡力而為，堅持到最後一刻——請放心。」
龍神露出詫異的眼神，看著榻上驟然衰老的人：「蘇摩，你的身體…」
「我沒什麼，」蘇摩卻是淡淡轉開了話題，「龍，外面的情況怎樣？」
剛和復國軍、長老們商議完的龍神低下了頭，發出歎息：「不大好。」
「怎麼？」蘇摩眼神凝聚，「難道破軍已經開始行動了？」
「不是，雲煥那邊似乎暫時還沒有動靜。帝都局勢複雜，各方暗懷鬼胎——他要穩住帝國內部的形勢，應該要花一定的時間。」龍神搖了搖頭，眼裡露出擔憂的光，「只是澤之國和葉城，接二連三的傳來不利消息：
「幾日前，有帝國派出的軍方殺手潛入息風郡府邸，刺殺了高舜昭總督，澤之國那邊目下有些亂；而葉城的海魂川暗哨也在幾日前被奸細出賣，讓巫羅查了出來，衛默少將帶兵進入葉城平叛——星海雲庭被摧毀，湄娘被抓住，熬不過酷刑、招出了整個葉城潛伏的復國軍名單，我們損失慘重。」
「…」蘇摩沉默，手下意識地握緊，「復國軍中有內奸？」
「是。」龍神開口。
「是誰？」蘇摩眼裡閃過了殺意。「誰出賣了湄娘？」
龍神在水裡盤旋了一下，看了一眼一旁的紅衣女祭。溟火知道作為祭司不應知道這些內政，不做聲地行了禮，轉身退出。
「這不奇怪，以前鮫人裡也出過被滄流收買的奸細——聽湘傳過來的情報說，巫彭元帥就經常收到來自於復國軍內部的密報。」龍神低聲，眼神嚴肅，「不過，據說這次的叛徒卻還是個孩子，名字叫『泠音』。」
「泠音？」那一瞬，蘇摩臉上露出略微意外的表情——彷彿在哪裡聽說過這個名字！那個叫做泠音的小鮫人，好像就是在品珠大會上，那個被浸泡在「化生湯」裡的…
「原來是她。」蘇摩眼裡的殺氣卻奇特地消失了，低聲，「那也是應該。」
——是的，他還記得那個被星海雲庭在品珠大會上拍賣的小鮫人，記得她被眾目睽睽之下觀賞和拍賣的屈辱驚懼眼神，以及在化生池裡被藥物強迫變身的淒慘呼號…那個孩子，被同族人出賣和逼迫，成為異族人的奴隸。
她心裡。一定也堆積了對星海雲庭極深的恨意吧？
蘇摩長久地沉默，眼裡露出複雜的表情：「龍，你說，湄娘到底是什麼樣的一個人？」
「嗯？」龍神不解，回頭看著海皇，「我不是很瞭解復國軍中的事——但是，聽說她是一個經驗豐富的戰士，在葉城潛伏了很久、替復國軍做了很多事。」
「嗯…的確經驗豐富。」蘇摩唇角露出淡淡的笑，刻毒，「一百多年來，她差不多快是葉城最大的鮫人妓館老鴇了。」
龍神一怔，沒有接口——被封印了七千年的神祇，一時還不清楚如今雲荒的齷齪。
「當我還是一個奴隸時，我曾經在葉城和湄娘相處過很長一段時間…我在她手裡吃過的苦頭，不下於今日的泠音。」蘇摩望著頭頂的水光，喃喃，「她到底是個怎樣的人？靠著販賣族人、出賣色相而生存下來。一邊不擇手段的奴役同族取悅權貴，以求在葉城的夾縫裡生存下去；另一邊，卻以巨資暗中支援復國軍，主持著海魂川的最後一站，為自由而戰。」
海皇喃喃，在談及昔年傷害過他的人時，依然態度平靜：「一個驕奢淫逸的享樂者，一個刻毒暴虐的青樓老鴇，同時卻也竟是一個堅定不移支持族人復國的革命者？…龍，你說，這到底是怎樣一個人呢？」
龍神沉吟不語，似乎在等他把話說完，眼神皎潔如月。
「還有如姨…記憶裡，她是多麼慈愛的一個人啊。在西市時，很多小奴隸都曾經視其為母，」蘇摩低聲，歎息，「可是百年後，她卻在桃源郡經營一個賭坊，為了籌到軍費，坑蒙拐騙殺人放火無所不為——差點連紅珊的兒子都被她殺了。」
他眼神茫然：「龍，你說，她們都是怎樣的人？」
龍神意味深長地點了點頭，沉聲：「海皇，她們都是真實的人——就算她們手上染滿了血淚，也只為了一個最終的目標。所以，她們犯下的、也是可以寬恕的罪。」
蘇摩搖了搖頭：「就算是出於崇高的目的而用了錯誤的手段，但錯的始終就是錯的——所以，我認為那個叫做泠音的小孩有權不寬恕，有權為了自己向她復仇。」