「十月十五日，大家準備好了麼？」真嵐看著跟自己並肩戰鬥了上百年的諸王，語氣前所未有的沉重，「白之一族的戰士由我來率領，青塬也將被從九嶷召回。這一次，一定要傾盡全力，畢其功於一役！」
「是！」諸王被這樣的語氣所感染，大聲領命。
「但是…」藍夏卻還有一絲遲疑，「為什麼要在十月十五日？」
真嵐低頭看向水鏡，淡淡地回答道：「因為按雲荒曆法來說，這一日正是黑夜最長、白晝最短的一日——最有利於我們冥靈軍團作戰。」
「可是，再長的夜也有破曉的時刻，」黑王玄羽猶豫道，「畢其功於一役？皇太子認為可能在一夜之間摧毀滄流軍隊的主力麼？萬一不成功，天亮後來不及撤回就會遭到極大的損失。到時候，還不是把戰果拱手讓給了那些鮫人？」
「黑王！」真嵐蹙眉，厲聲道，「大事尚未開始，便拈輕怕重、尋思退路，這一戰不必打便先輸了！」
從未見溫和的皇太子如此嚴厲，黑王不由得低下頭，不敢出聲。
「我和空桑早有約定，自當相互協助。」真嵐放緩了語氣，「諸位不必瞻前顧後，凡事總有一拼。如果信任真嵐，便各自盡力就是了——空桑復國，就在此一舉了！」
「聽憑太子殿下吩咐！」諸王齊齊屈膝。
真嵐也彎下了腰，一一回禮，眼神嚴肅：「天祐空桑！」
「天祐空桑！」大司命舉起了手，在光之塔下仰頭大呼，花白的長髮和鬍鬚在水底拂動，「國祚綿長！」
無色城裡，所有的白石棺材都發出劇烈的震顫，彷彿裡面沉睡著的子民同時受到了震動，震動聲漸漸越集越大，響徹了整個水底。
「九嶷漫起冥靈的霧氣
「蒼龍拉動白玉的戰車
「神鳥的雙翅披著霞光
「從天飛舞而降的高冠長鋏的帝君
「將雲荒大地從晨曦中喚醒
「六合間響起了六個聲音
「暗夜的羽翼
「赤色的飛鳥
「紫色的光芒照耀之下
「青之原野和藍之湖水
「站在白塔頂端的帝君
「將六合之王的呼應一一聆聽
——天祐空桑，國祚綿長！」
盛大的儀式已經開始，為了迎接三日後的那一場空前血戰，大司命帶領所有空桑人在光之塔下祈禱，祝誦的聲音傳遍了整個無色城。
在這樣宏大的聲音裡，她卻覺得自己的神志在漸漸渙散。
「太子妃！太子妃！您怎麼了？」侍女驚慌的聲音在耳畔響起。她想開口，卻說不出一句話，身體在不受控制地衰竭，冰冷而麻木。這一瞬，她甚至有一種感覺——自己的生命已經快要到達終點。那樣…說不定也好。
「別慌，」然而，又一個聲音響了起來，安慰侍女，「你先下去吧。」
恭敬的應答聲裡，旁人都退去了，一下子變的如此安靜。白瓔覺得一雙有力的手臂將她抱了起來，她睜不開眼睛，如蘆葦一樣無力地垂下頭，靠在了那個人的肩膀上——真嵐，是真嵐吧？
一直以來，他都是那樣優秀的君王和丈夫，對國家和子民盡心盡力，甚至對她這樣一個妻子也是仁至義盡。
「白瓔，你一定不會放棄的，是吧？」真嵐的聲音近在耳畔。他很清楚星魂血誓的力量，這種誓約在締結的一瞬，會將一方的生命注入另一方，將兩人的命運聯結起來——但是，當用斬血之術斬斷了這種聯繫後，她和蘇摩都會同時陷入衰竭，如果不能依靠自身的意志力恢復起來，很有可能有生命危險。
真嵐的聲音很平靜，似乎知識在敘述一個明顯的事實：「我相信你一定能恢復，雖然可能需要很長的時間，但是你肯定不會就此死去，是不是？」
「原諒我不能繼續守著你了，我馬上要出征了，這次和我並肩戰鬥的除了海國，居然還有冰族——你看，生命總是充滿了不可知的因素，所以也總是存在著期待和樂趣啊。」真嵐對著昏迷中的妻子低語，「馬上就是最後的大戰了，這一戰後，只有兩個結果。要麼，是魔統治整個雲荒，空桑和海國滅亡；要麼，就是魔被封印！」
什，什麼？最後一戰？就要到決戰的時刻了麼？為什麼要在這個時候！
「很不甘，是不是？很想此刻就站起來和大家並肩戰鬥，是不是？」真嵐居然明白她的想法，繼續輕聲道，「那麼，就要想辦法早日好起來啊，白瓔！你是劍聖，是護之力量的繼承者，創世神生生不息的力量就蘊藏在你的指環上，所以，一定要早日站起來。」
是，是的，一定要早日站起來！一定要看到空桑重見天日的那一天！
她無法開口說話，甚至無法睜開眼睛，卻感覺到丈夫的手指溫柔地拭過自己的臉頰，他頓了頓，似乎沉吟著什麼，終於又開口道：「白瓔，離開之前，我還有一件事必須告訴你——你還記得神廟上的那一戰麼？那一戰後你毫髮無傷，當時蘇摩並未直接和魔交手，卻從此陷入了衰竭——你不是一直奇怪他為什麼受傷麼？
「我可以告訴你，那是因為他替你承擔了所有的傷害！很不可思議，對麼？連我都花了很長時間，才明白這其中的奧妙——這種法術從未在雲荒出現過，所以在看到你後背殘留的那個符號時，我並未立刻想到那是怎麼一回事…甚至在聽說蘇摩重病時，也沒有明白兩者間的關聯。
「直到赤王告訴我，治修在海皇的掌心曾看到過另一個正位的五芒星。那一刻，我才想起了某個遙遠的傳說。於是，我查閱了不少古卷，終於確定了這個猜測…是的，是的，這是一直秘密相傳的轉輪枯榮大法！
「是將一個人身上遭受的所有攻擊和傷害轉移到別處的咒術！」
真嵐的話傳入耳際的剎那，她的神志在一瞬間接近崩潰。然而虛無的意識無法凝聚，更不能支撐起無力的身體，表露出絲毫的感情起伏。
不，不，真嵐，你說的不是真的！你說的一定不是真的！
那個人是瘋了麼？星魂血誓之後，他們的命運已經緊緊相連，一榮俱榮，一損俱損，怎麼可能只讓其中一人承擔所有的痛苦，而讓另一個人得意保全？
「白瓔，你想說什麼？你想說星魂血誓，不可能有這樣的情況出現，是不是？是的，正是因為這個咒術在先，所以也妨礙了我之前的猜測。一開始，我根本沒有想到事情的真相會是這樣。如果早些明白的話，一定不會讓蘇摩離開。
「但事實上，在你走上白塔神殿、面對神魔之前，他已經在你身上布下了這個咒術。所以，你無論怎樣都可以全身而退，回到無色城；所以，他戰後出現了前所未有的衰竭，並在所有人覺察之前，離開了雲荒。
「他為什麼要離開雲荒，當時，沒有人明白。
「其實，他不是任性的王者，不是不顧子民、不顧國家的海皇，在這個時候他忽然離開雲荒遠赴海外，必然有他的難處。我想，其中可能有一點，應該是為了…斬斷和你之間的聯繫。」
斬斷和她之間的聯繫？他們的宿命已經相連，星辰的軌跡已經合併，生死同命，怎麼可能再斬斷？
「你知道，星魂血誓是極其厲害的法術，一旦結下，只有斬血大法才能將其終止，而要實行這種法術，必須要回到其中一方的血緣『緣起』之地。所以他帶著紅衣女祭回到了故國。我猜，他大約是要在自己承擔所有之後，再斬斷和你之間的聯繫，以免自己的衰竭會同時影射到你的身上，將你一起拖向死亡。白瓔，原來他愛你之深，超出了所有人的想像…」真嵐握著蓮台上昏迷中的妻子的手，看著她眼角不停滲出的淚水，心中一痛，臉上露出心疼而絕望的表情。
「可惜等我明白這一點的時候，海皇已經遠離雲荒。而戰雲四起，我輾轉其中，因為身不由己——如今我也要去往戰場，和破軍進行最後一戰。」他輕聲歎道，為她擦去眼角的淚水，「所以，在走之前，我必須將這件事告訴你。」
「你一定很痛苦，白瓔。如果你不知道這一切，是不是你會過得更加寧靜？但很抱歉，白瓔，我是個自私的人，不能讓自己忍受這種折磨，所以必須要告訴你真相。
「多麼可笑，某日我還幻想過，以為我們或許真的可以在一起…呵，直到現在，我才明白前緣有定，終究不可以勉強。
「我現在用了『定影』之術，將你的身體暫時維持下去——后土的力量會護住你的心脈，維繫你的生命。我讓大司命看著星盤，當屬於你們的兩顆星辰徹底分開的時候，你就脫離了危險。從此以後，你擁有了血肉之軀體，也有了新的生命。」
雖然無法出聲，然而，眼角滾落的淚水說明了她內心的種種激烈情緒。白瓔在極度的衰竭中昏迷著，但那個人的影子卻越發清晰地出現在了心底——藍色的長髮如風飛舞，絕美的容顏蒼白而憔悴，他站在雲霧縈繞的白塔之上，回頭看著她，深碧色的眼睛裡有著她一直無法看懂的表情。
蘇摩…蘇摩，這麼多年來，你可曾表露過一絲一毫真正的想法？
如今的你，究竟在何方？你究竟要做什麼？
真嵐看著妻子蒼白的面容，嘴邊突然露出了一絲微弱的笑意：「你應該感謝他，因為他給予了你這一切。他是個隱忍的人，當年欠你多少，如今，如今都要用百倍來回報。」
真嵐，為何你要說這樣的話？每次都是這樣，我早已作出了選擇，準備為空桑而活下去。為何，你卻要讓我一再陷入這樣的混亂中？如今的我…如今的我，到底該何去何從？
「白瓔，我想我是一個幸福的人，可以和自己所愛的人共度百年的光陰——雖然，我不知道你到底愛不愛我。我只是一直在反省，擔心自己有沒有耽誤你，使你錯過了你最愛的那個人。不過還好，一切還來的及，你們一定會重逢的。」真嵐輕輕搓著白瓔的手，讓那只冰冷而纖細的手在自己的手心裡逐漸溫暖起來，然後，輕輕地取下了她無名指的那枚戒指，「從此，你只是你自己，不必再受到皇室禮法的拘束——我還你自由。如果某日你能重新戴上這枚戒指，那麼，我依然尊重你的選擇。」
真嵐凝視了妻子片刻，低下頭，輕輕在她冰冷的額上印下了一個溫暖的吻：「再見，睡美人。」
十月十三日。
暮色初起的時候，空寂之城裡枕戈待旦的軍隊並沒有迎來預料中的猛烈進攻，諸位將領登高遠眺，發現駐守博古爾大漠的滄流鎮野軍團一夜之間忽然南撤，向著帕孟高原上的烏蘭沙海集結而去。
「這下好了，破軍集中力量進攻銅宮，我們這邊便可多支撐一段時間了。」衛默大大鬆了一口氣——有大片的烏雲正在往南面移動，分明是帝都伽藍的軍隊傾巢而出，在伽樓羅金翅鳥的帶領下奔赴盜寶者的聚集地。
「難說。盜寶者趨炎附勢，一定會將古墓裡盜去的珍寶獻給雲煥的。」飛廉站在城頭，歎道，「這仗未必打的起來，大家不可掉以輕心。」
「你看，伽樓羅金翅鳥已經停下來了！」青珞驚道，「雲煥下來了！」
「什麼？破軍真的肯和對方交換條件？」有人驚叫道，「天啊。以他那麼暴躁的脾氣，怎麼可能親自出面和卑賤的盜寶者低聲下氣地談條件？」
諸人齊齊將目光投向了守墓多年的狼朗：「古墓裡到底有什麼？」
狼朗低下頭，古銅色的雙手緊緊交握，沒有回答這個問題，卻道：「不，飛廉少將，這一戰在所難免——不管盜寶者們是否會交出盜來的珍寶，烏蘭沙海必將血流成河！」
飛廉悚然動容，轉頭看向這個戍邊多年的同族：「僅僅為了一個死去的人？」
「你們不明白這座古墓對破軍的重要性。」狼朗站在空寂之城的城牆上看著南方，眼神冰冷，「那群盜寶者真是自取滅亡，居然敢偷走那樣的東西，還以為奇貨可居，他們不知道，在破軍的心裡——這座古墓是絕對的禁域，無論是誰，只要敢驚擾到那個人，都會陷入到萬劫不復之中！」
十月十四日。
帕孟高原上，狂風怒嘯。銅宮矗立在荒原中心，在血色的夕陽裡發出鋼鐵特有的冷銳光芒。
然而，夕照很快就被遮天蔽日而來的軍隊掩蓋了——伽樓羅巨大的雙翅遮住上空的日光時，銅宮的最深處，盜寶者們正在進行密議。
「九叔是不是已經帶著家眷走了？」音格爾首先發問。
「是，」他的心腹侍從恭敬地上前稟告道，「今日一早，就帶著夫人和閃閃從密道離開了。族裡其他的婦孺也已經被妥善轉移到了靠近狷之原的地方，只要這裡一出現異常，立刻可以從狷之原泛舟海外。」
「哦，那就好，」音格爾送了口氣，「對了，那些霍圖部的人呢？」
「他們…」侍從顯得有些猶豫，「稟少主，今日一早就找不到他們了——霍圖部的那些人不告而別，半夜全部撤走了。」
音格爾微微一驚。
幾個月前，那群由女首領帶來的霍圖遺民，手持一片白色的羽毛，前來傳達了空桑皇太子的意願。而他也恪守了自己在九嶷山帝王谷對真嵐做出的承諾，在這樣一個非常時刻貢獻了自己的力量，站到了空桑人的一邊。
可是，如今大戰就要開始，那一隊霍圖部人居然不知所終。
「算了，本來也沒對他們有什麼指望，你們先下去吧。」音格爾蹙起了眉——盜寶者之王其實還是一個不到二十歲的少年，在沒有部下簇擁的時候顯得有些蒼白而單薄，完全不像那一群虎豹之徒的領袖。
頭頂有低沉的鳴動聲，穿過銅宮厚實的牆壁傳到了大家的耳畔。
他知道，那是征天軍團特有的殺戮之聲。大量的風隼雲集在烏蘭沙海上空，宛如一群等待高空撲食的惡鷹。而惡鷹們的頭領，那架巨大而可怕的伽樓羅金翅鳥卻是無聲無息地懸浮在空中，宛如死亡的陰影一般可怖。
音格爾將臉埋在手心裡，感覺手心滾燙，臉頰卻是冰冷的——這一瞬，他幾乎以為童年時就纏繞他的毒又發作了。然而，他卻清楚地知道，這只是在如此重壓之下對自己產生的一絲懷疑而已。
「音格爾少主，破軍少帥已經到了。」背後的帷幕裡，有人緩步走出，手按光劍，正是空桑的大將軍西京。
「我已經派出使者和他交涉了，」音格爾沒有抬頭，悶聲道，「願意用古墓裡的這尊玉像和他做一個交易。」
「交換什麼？」西京身後的慕容修饒有興趣地問道。
「擺脫任何一族的奴役，封疆列土，自立為王。」音格爾在掌心裡短促地冷笑了一聲，「說實話，這可是我們盜寶者數百年來的最大心願。」
「好高的代價，」慕容修沉默了一會兒，又問道，「雲煥會答應麼？」
「一般來說，應該會的。畢竟師傅的遺體在那裡，他不敢棄之不顧。」西京低聲道，「但是，就他的個性來說，這是絕對不可能的——破軍絕對不會容許拿他所珍視的東西『做交易』的人再存在這個雲荒上！」
慕容修悚然一驚：「那麼，現在我們就開始按計劃行動吧！」
「沉住氣，慕容公子。」音格爾的臉色陰鬱，「慢慢來，等待破軍的回復。畢竟盜寶者的舉止要像個盜寶者，我不乘機討價還價豈不是太不像話了？」
「嗯。」慕容修很快恢復了鎮定，點了點頭。
西京伸出手：「我要的東西準備好了麼？」
音格爾點點頭，伸手入懷，摸出一物遞給西京：「這是隱墨珠，和辟水、柔火、定風、駐顏並稱的寶物。暫時借給你，用完了還我。」
西京接了過來，打開白玉匣子，剛一接觸到那顆淡墨色的珠子，整個人便忽然間消失了。
「怎麼樣？」音格爾看著虛空，淡淡問道。
「很好，」西京的聲音從原處傳來，「不愧是盜寶者之王啊，簡直搜羅了天下所有的奇珍異寶！」
「其實也都是從你們空桑的皇帝那裡弄來的。」音格爾淡淡答道，「不過也要小心，以破軍之能，就算你隱身了，恐怕他不過片刻之間就能察覺出來。」
「沒事，只要那個『片刻』就夠了，」西京收了隱墨珠，身形赫然出現在房間的另一端，「這本來就是瞬間定勝負的事，不成功便成仁，絕無第二次機會。」就在此刻，莫離的聲音忽然從外面低低傳來：「稟少主，破軍少帥的回復到了！」
「怎麼說？」音格爾臉色一沉，直起了身子。
「破軍看到了您送去的信物，非常憤怒。」莫離站在門外低聲稟告，「一怒之下，竟然將我們派去的使者殺死在伽樓羅裡，將頭顱從高空拋擲而下！」
「哦？」音格爾冷笑，「我還以為他看到禮物會很高興呢。」
「但是，破軍很快就平靜下來了，」莫離的語氣也是詫異不解的，「他居然又反過來派出使者，說願意接受您提出的那些條件——封您為大漠之王，以帕孟高原為封地，從此不再受帝都的節制，只求您保證古墓裡的人不受任何損害。」
密室裡的幾個人迅速交換了一下眼神，神色複雜。
「那好，你回去和破軍說，」音格爾卻是不動聲色，「封位儀式就定在今晚，如果他兌現了諾言，他就可以毫髮無傷地帶走他最珍愛的東西。」
「是。」莫離領命退去。密市內的氣氛凝重而嚴肅。音格爾不停地把玩著手上的短刀，蒼白的臉上泛起了某種可怕的神色，纖細的手指緊握刀柄，另一隻手無聲地拭過刀鋒——瞬間，一滴血沿著刀刃滾落，隨即消失不見。西京的手也握緊了腰畔的光劍，低頭看著上面那顆銀白色的小星。
沉默只持續了片刻，西京便抬起頭看向慕容修，開口道：「慕容，你可以暫時離開了——接下來是我和少主的事，你幫不上忙。」
中州來的商人沒有一絲猶豫，點了點頭：「那好，我先走了。」
西京擺了擺手，看著那一襲白衣消失在了地道裡。
盜寶者少主看著那個中州人的背影，眼神卻是鋒利如刀，冷笑一聲：「真是好夥伴啊，在這個時候就這樣輕輕鬆鬆地走了！你們空桑人怎麼會結交這樣的朋友？見利忘義、貪生怕死，還不如我們盜寶者可靠呢。」
「哪裡，」西京卻是毫不介意地坐了下來，「慕容只是個商人而已。」
「商人？」音格爾驚訝地問道，「中州來的麼？」
「是啊，你們盜寶者應該和這種中州來的商人打過很多交道。你們盜來的珍寶不是大都通過他們之手流傳到中州去的麼？」西京搖頭笑了笑，「商人重利，何況他謀劃的又是天下大利。所以，你又怎能指望他在此刻留下來？」
不等音格爾再說什麼，空桑名將抬起頭，閉目聽了聽外面空氣裡風隼的鳴動聲，彷彿在預測這一次來了多少軍隊。過了片刻，他忽地睜開眼睛，看著坐在對面的盜寶者之王，脫口道：「有酒麼？」
「酒？」音格爾奇道，「大敵當前，將軍卻要喝酒？」
「當然要喝！」西京彈了彈腰間的那個空酒葫蘆，大笑道，「越是大敵當前，越要好好一醉！汀死後，我再也沒有沾過一滴酒，今天可要好好痛飲一番了！」
音格爾看了他片刻，彷彿想從這個活了上百年的前朝名將的臉上看出一些什麼來，然而最終只是默默點頭：「好。銅宮裡自釀的『大漠紅』也算得上佳釀，只是酒性極烈，在下量淺，恐怕無法陪將軍痛飲了。」
「好！」西京一拍光劍，大笑道，「那就先來五壇！」
在空桑劍聖重開酒戒之時，綠水青山的九嶷郡裡，那笙正在青王的離宮內，看著那一面空白的碑發呆。
望鄉台，墜淚碑。
——空桑人追憶亡靈的神物，凝聚了千百年的血淚。那是有著無數「過往」的東西，一眼看去，那笙的視線就被那面空無一字的碑面吸引了，彷彿看出了什麼，久久凝視著。
「啊？」旁邊的晶晶覺得無趣，拉了拉她的衣角，指向天空。
暮色開始降臨了，然而霞光漫天，依舊可以視物。奇怪的是，南方的天地交界處有一線黑色，彷彿一塊巨大的黑色幕布正在從地平線上緩緩升起，在彩霞滿天的夕照裡顯得異常詭異。
那抹黑暗還只有一線，被霞光反射後看起來並不明顯，所以除了這個啞巴小姑娘以外誰也沒有多加留意。連那笙也沒有被這樣的提醒驚動，還是直直地盯著前方。
那個光潔的碑面上…似乎有血淚交織而流，蘊藏著無數辛酸痛苦。仔細看去，那些血淚卻又幻化成了猛烈的戰火，火焰裡有無數人奔逃慘呼，紛紛倒下，化為了枯骨。