「怎麼？」大司命看了他一眼，問，「感覺不舒服？」
時影搖了搖頭：「沒什麼大礙。」
「我也知道你沒什麼大礙——方纔你忽然嘔血，只是氣急攻心罷了，」老人看著他，眼裡有洞察的表情，歎息，「沒想到你自幼修行，心如止水。區區一個女娃竟讓你如此方寸大亂，真是孽緣啊……」
時影握緊了玉骨，眼神漸漸有些煩躁，沒有接大司命的話。
「不過，她把話說開了也好，免得再耽誤下去。」大司命盯著他看，語氣看似客觀平靜、卻字字句句入耳刺心，「我知道你殺那個鮫人不是為了私仇，而是為了空桑大業——可惜，那個丫頭卻不能諒解你，過不了心裡那個坎。她若是能……」
「住口！不要說了！」那一瞬，時影忽然衝口而出。
他的聲音裡氣性大作，有著平日罕見的怒意和狂躁——
大司命微微一驚，不再說話，生怕再度激怒了這個年輕人，沉默了下去。
片刻，時影平靜下來，只道：「對不起。我現在不想和人說這些。」
「好。」大司命點了點頭，果然不再繼續這個話題。
時影沉默了片刻，再度開口問：「在踏上萬劫地獄之前，你說過有重要的事情要和我說——是什麼？」
大司命怔了一怔，這才回想起來此事，肅然道：「對。我是來告訴你一件大事的：你父王病危，只怕已經活不了多久了。」
什麼？時影一震，眼神終於動了一動，抬頭看著老人。
大司命仔細地看著他的表情，似在捕捉著他內心的想法，道：「既然如今你已經通過了萬劫地獄的考驗，脫下了這一身神袍，那麼，就跟我回帝都去吧——以一個兒子的身份，去見一見你久別的父親。可好？」
時影沉默著，臉色冷冷不動，並沒有開口應允。
大司命微微皺眉：「你們父子都已經二十幾年沒有見過了……如今他都已經這樣了，你難道不想見他最後一面嗎？」
「不想。」時影斷然回答了兩個字。
「……」大司命倒吸了一口氣，一時沒有說話。
「而且，他也未必想見我。」雖然是說著自己的親生父親，時影的聲音依舊平靜而冷漠，「我此刻剛剛脫離神職，如果回到帝都，那些人不會以為我只是去看父王一面而已。呵……他們只會以為我是回去搶我
弟弟的王位！——我可不想引發雲荒的內亂。」
大司命花白的長眉一挑：「怎麼，你真的全然無心帝位嗎？」
時影頷首：「沒有絲毫興趣。」
「可惜了。」大司命凝視著他，語重心長，「影，你會是一個非常優秀的帝王——比起你那個只知道吃喝玩樂的不成器的弟弟來，要強上千百倍！」
「其實也不必如此貶低時雨。」提到弟弟，時影臉上的表情溫和了一些，語氣平和公允，「雖然他學識不高，貪玩好色，但至少心地不壞——如果有大司命您輔佐，他即便不能是個中興明主，但也不至於是個昏君。」
「輔佐？呵……」大司命冷笑了一聲，「青妃生的小子，算是什麼東西？也配我去輔佐？」
聽出了這一聲冷笑裡的殺機，時影心中一驚，不由得抬頭看著大司命。
「我不是宰輔，也不是六部之王，擔不起這個責任。而且，空桑的未來，難道就指望讓我竭盡全力去扶一灘爛泥上牆？」大司命看著他，神色變得出乎意料的嚴峻，語氣凌厲，「何況，我的壽數已經不多——七十年後，滅國的大難就要降臨了！你覺得到時候能指望那個不成器的小子？」
「什麼？」時影的身體一震，眼裡露出不敢相信的表情，失聲佔了起來，「滅國大難？海皇已死，海國的威脅不是已經被徹底清除了嗎？」
「不，」大司命搖了搖頭，一字一句地回答，
「沒有。」
老人的回答讓時影倒吸了一口冷氣，脫口：「不可能！」
「真的。雖然你做了那麼多，可空桑未來的災難，迄今未曾有絲毫改變。」大司命定定看著時影，歎了口氣，眼裡露出悲憫的表情，「唉，你剛剛走完萬劫地獄，九死一生，我本來不想那麼早告訴你這個消息的……這對你來說、未免也太殘酷了。」
「不可能！」時影臉色瞬地蒼白，站起身推開了窗戶。
外面的風吹進來，月朗星稀，長久陰雨之後的九嶷山終於迎來了一個晴朗美好的夜晚。然而，時影只看了一眼星辰，便劇烈地顫抖了一下，失手將玉簡摔到了地上！
——自從他復活以來，九嶷一直籠罩著陰雨，所以從未能好好看過夜空星圖。而此刻抬頭仰望，一切便已經赫然在目。
「不……」他眼裡露出不可思議的表情，喃喃，「不可能！」
「在你殺死了止淵之後，那片歸邪還在原位置，並未消失，甚至不曾減弱。」大司命凝視著他，一字一句，「我實在不想告訴你這個消息，影——雖然你竭盡了全力，但是，很不幸，你的嘗試失敗了。」
「……」時影臉色變得死去一樣的蒼白，身體晃了一下。
房間裡，一時間沉默得幾乎令人窒息。
「是嗎？」不知道過了多久，時影才開口，語氣裡竟然有一種溺水之人瀕死的虛弱，喃喃，「那麼說來……海皇的血脈……依
舊還在這個世間？我殺止淵……竟是殺錯了？」
「不，你當然沒有殺錯！」大司命斷然回答，「那個人是復國軍的左權使，鮫人叛軍的領袖——你替空桑誅殺了這樣一個逆首，一點錯都沒有！」
「可他並不是海皇的血脈。」時影搖頭，低聲，「我……弄錯了？」
那一個「錯」字，幾乎有千斤重，但他終於還是親口說出來了。作為獨步雲荒的術法天才，他自幼深窺天機，幾乎從未有過一次錯誤的判斷——二十幾年日積月累的勝利，逐漸造就了他從不容許別人質疑自己的性格。
那麼久以來，他還是第一次親口承認自己的錯！
「不，你沒有錯！」大司命一把抓住了他的衣襟，死死盯著他灰冷的眼眸，厲聲，「影，你千萬不能認為自己錯了！——一旦你對自己失去了信心，你就真的敗了！」
「可是，」時影苦澀地喃喃，「錯了就是錯了。」
他低下頭，看著自己的雙手——生平第一次，他居然錯了？自己如此竭盡全力、不惜犧牲自己的生命乃至阿顏的幸福，讓雙手染滿鮮血。然而這件事，到頭來、居然還是錯的？
多麼愚蠢，多麼可笑啊……他一生無錯、卻在最重要的事情上錯了！
錯得萬劫不復。
如果阿顏知道了，又會怎麼想？他……又有何臉面再去面對她？
「可是，即便海皇重生的事是真的，那個人也未必就是淵啊！萬一……萬
一是你弄錯了呢？一旦殺錯了人，就再也無法挽回了！」
那個時候，她就曾對著他大聲說過這樣的話。
為了維護那個鮫人，她的表情是如此的不甘而絕望，近乎不顧一切。可他呢？當時的他只是憤怒於她居然敢質疑自己——是的，他怎麼會錯？他是獨步雲荒的大神官，從出生到現在一直俯瞰天地、洞徹古今，還從沒有錯過一次！
然而，就是因為這樣的自負，他才一意孤行將錯事做絕，終至無可挽回！
時影將頭深深地埋入掌心，說不出一句話。
大司命在一旁看著，輕輕伸出手拍了拍他的肩膀。然而那一刻，老人發現他整個人都在微微顫抖，不由得心生悲憫。
「誰都會出錯，哪怕是神。」大司命低聲，「你不過是凡人，不必自苛。」
「她把玉骨還了回來……這樣也好。」時影竭力控制著自己的顫慄，沉默了很久，才低聲說了一句，「難怪阿顏不肯原諒我……我做錯的事，萬劫不復。」
「……」大司命怔了一下，一時無語。
那個小丫頭為何不肯原諒，為何要執意離開，自然沒有人比他更清楚。但此刻聽到時影居然曲解了原由，老人心裡一怔，卻也是不想解釋其中曲折——是的，影是如此自苛的一個人，如今種下了這個心魔，大約會令他一生都自慚形穢、不會再有接近那個少女的念頭了，不也是正好？
大司命歎了口氣，只道：
「放心，這件事她永遠不會知道……反正那個鮫人也已經死了，她知道了也於事無補。」
時影還是沒有說話，身上的顫慄一直持續，只是默然竭力克制。
大司命眼裡露出一絲擔憂：從小到大，他還從沒見過影這一刻的樣子：如此的絕望和灰冷，整個人彷彿被由內而外地摧毀了，再也不復昔日的冷傲睥睨、俯瞰天下。再這樣下去……