他默默抬手輕撫她的髮梢，眼神卻是在不停地變幻，似在思考著什麼問題，沉默了片刻，道：「既然父王臨死前已經替我取消了婚約，那麼，現在你也回去取消你的婚約吧。」
「啊？我……我怕父王揍我。」朱顏全身一僵，說了實話，聲音低了下去，「我上次就逃婚了。他這次好容易又替我選了一門婚事，如果……如果和他說我又要取消婚約，恐怕他……」
時影皺了皺眉，只道：「那這件事讓我來處理。」
「怎麼處理？我父王脾氣可大了，」朱顏心裡忐忑不安，忽然靈光一
現，「哎……如果他發脾氣，我就說我們兩個已經生米做成熟飯，連娃都有了！估計父王就不會罵我了。」
「……」時影半晌沒有說話，用一種無法形容的表情看著她。
她看到他的表情，連忙垂下頭，嘀咕：「我……我也就是說說而已。」
時影蹙眉：「你這是從哪學來的？我可沒教過你這些。」
「哪裡用得著別人教？」她卻不以為恥，臉皮厚得如同城牆，「你看，雪鶯一說她懷孕了，立刻連帝君都嚇住了，馬上下旨意把她的婚約給取消了！——這招很管用，父王如果聽了我這麼一說，一定也會嚇住的。」
時影無奈地苦笑了一聲：「赤王烈性暴躁，哪裡會被嚇住？你那麼說，多半會挨一頓暴打。」
「沒事，我豁出去了！總不能真的去嫁給白風麟那傢伙，」她卻渾然不懼，挽住了他的手臂，「反正父王他也不能往死裡打我——有星魂血誓在，我們同生共死了。他可不敢殺你。」
時影看著她的表情，忍不住笑了一笑，拍了拍她的肩膀。
「別擔心，」他低聲道，「事情會解決的。你先回去吧。」
「去哪兒？」她怔了一下。
「回赤王府去。」他道，語氣已經恢復了以往的平靜，「你一夜未歸，一定讓父母懸心，回去好好道個歉。」
「才不會呢！」她卻猶自嘴硬，戀戀不捨，「這些年我老是往外跑，他們早就習慣啦！」
「回去道歉
！」時影聲音忽然嚴厲了起來，「趁著你還能道歉！」
朱顏被他的語氣嚇了一跳，往後縮了縮肩膀。然而時影的聲音很快又低了下去：「要知道，就算是父母子女之緣，也是有盡頭的——不要像我這樣等到雙親都不在了，才知道……時不再來。」
直到這一刻，他的臉上才掠過了一絲哀傷。
朱顏心裡猛然一痛，抓緊他的手臂，將臉埋在了他的肩膀上，低頭輕輕喚了一聲「師父」。
「你先回家。我要去內宮處理一下事務，」時影歎了口氣，「父王駕崩，有很多事情要立刻處理，不能耽誤片刻。」
「好吧，」朱顏依依不捨地放開了他的手臂，「你自己小心。」
「嗯。」時影頷首，凝視了她一眼，還是忍不住抬起手觸摸她的臉頰。那一刻，朱顏忍不住顫了一下，下意識地把頭往回縮了縮。
「怎麼？」他微微蹙眉。
「以……以為你又要打我。」她尷尬地低聲，「嚇慣了。」
「……」時影無語，只哭笑不得地道，「放心，以後都不會打你了。」
「真的麼？」朱顏的眼神亮了一下，簡直似聽到了天底下最好的消息，「你可要說話算話！以後無論我犯了什麼事，你……你都不能再打我了！」
「嗯。」他點頭應承。
她知道師父一諾千金，頓時長長鬆了一口氣，有拿到免死金牌的狂喜，抱怨：「嚇死我了。上次在蘇薩哈魯，只不過想逃個婚
，屁股都快被你打腫了……以後你可不許再打我了！」
時影微微一窘，臉色微妙：「不要再提那件事了。」
「咦？」朱顏還是第一次看到師父臉上出現這種奇怪的表情，忍不住想抬手推一下他，然而手剛一抬起，就被時影扣住了。那一瞬，他的呼吸有一些亂，手指也有不可覺察的微顫。
「你怎麼啦？」她還是懵懂未解。
時影並沒有和她繼續糾纏下去，鬆開手，只道：「天亮了，讓重明送你回去吧。記得別亂說話，不要惹你父王生氣——等我來處理。」
他的聲音很溫柔，朱顏聽得心都要化了，剛想再賴過去蹭一會兒，時影卻已經轉身，招手喚來了重明神鳥。
「你……」當重明神鳥展翅飛起的時候，朱顏趴在鳥背上回頭看他，臉紅紅的，欲言又止，最終只是道，「今天我很開心！」
時影嘴角浮起了一絲笑意，微微頷首：「我也是。」
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當她的身影從天際消失之後，時影在夜空下停頓了一刻，閉上了眼睛，似乎在默默轉換著內心的某些情緒。等終於將這些兒女私情都摒除出了內心，這才轉身走下白塔，重新返回了紫宸殿。
他剛走下白塔頂，等待已久的大內總管就迎了上來，一疊聲：「可算找到您了！皇太子……不，帝君！先帝駕崩，相關的詔書已經擬好，還有一個時辰就要早朝了，諸王即將齊集。您要不要休息一下，準備准
備？」
時影沉默了一下，道：「不用。」
他低下頭看著手上的皇天戒指，忽然問：「后土神戒找到了嗎？」
不防皇太子忽然問起了這回事，大內總管連忙回稟：「自從白嫣皇后去世之後，后土神戒便一直由執掌後宮的青妃保管。如今青妃剛剛伏誅，屬下派得力人手正在查抄青蘅殿，一時間還沒有……」
時影微微皺眉：「她身邊的心腹侍女呢？」
「拷問過侍女，她們說……」大內總管略微猶豫了一下，還是決定實話實說，「她們說，后土神戒原本被青妃收藏在枕邊的匣子裡，但某一天晚上忽然化作了一道光，就飛出窗外不見了。」
「什麼？」時影也忍不住愕然。
大內總管道：「宮女們都私下說，是因為青妃並無資格保管這枚只能由白之一族皇后繼承的后土，神戒有靈，才自行離開了。」
「……」時影眉頭微微蹙起，「對她們用過讀心術了嗎？」
「用過了。」大內總管頷首，「說的是真話。」
「……」時影再度沉默了下去，手指輕輕敲打著扶手，面沉如水。
「這說不定是青妃耍的把戲。掩人耳目，好將后土神戒據為己有。」大內總管連忙補充了一句，「請殿下放心，在下一定會好好的繼續追查！」
時影想了想，問：「青妃平時一般的活動範圍是哪裡？」
「青妃深居簡出，很少離開皇城，平日也就在青蘅殿與紫宸殿之間來去
，」大內總管回答，「最多每逢初一十五去一下白塔頂上的神殿，拜祭神靈。行蹤非常有限。」
「那麼說來，后土神戒多半還留在帝都。」時影沉吟了片刻，吩咐，「此事非同小可，派人抓緊去找，如果找不到，提頭來見。」
「是！」大內總管連忙點頭，退了出去。
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晨曦還沒露出來的時候，天幕是深沉的暗藍色。
朱顏在坐著重明神鳥落在了自家的後院，躡手躡腳地跳了下來，往房間裡迅速地溜回去，生怕驚動了父親——然而剛一進院門，就被抓了一個正著。
「小祖宗誒，你怎麼現在才回來？」盛嬤嬤一直守在她的房間裡，一眼見到了她，趕緊一把抓住，「可急死我了！」
「噓……」她嚇得一個激靈，左顧右盼，「別吵醒父王！」
「你也知道害怕？」盛嬤嬤看到她驚恐的表情，不由得啼笑皆非，「放心，王爺不在這裡。一個時辰之前他接到內宮傳來的秘密消息，說帝君深夜駕崩了！王爺不等早朝時刻，便火急火燎地立刻進宮去了。」
「進宮去了？」朱顏不由得鬆了一口氣，喃喃，「太好了，終於不用挨罵了！父王……父王他知道我昨晚一晚上沒回來不？」
「怎麼不知道？王爺可著急了！我的小祖宗，你這一個晚上都跑去哪兒野了？」盛嬤嬤擔心不已，拉著她的