有什麼柔軟冰涼的手忽然攀上了孩子的臉，溫柔地擦拭。蘇摩吃了一驚，下意識地往後靠了一靠，定睛看去——原來那是魚尾，隔著籠子從縫隙裡伸過來，如同靈活的手指輕撫著他的面容，替他擦去嘴角的碎屑。
「沒見過長魚尾的鮫人嗎？」鮫人少女看到孩子的眼神，忍不住笑了——作為一個被關在籠子裡的鮫人，她笑得也未免太多了一些。
蘇摩沒有回答，側過頭去、不讓她繼續摸。
「我是在碧落海裡長大的……剛剛被抓到雲荒來，」楚楚歎了口氣，「你沒見過碧落海吧？可美了，有七色的海草、珊瑚做的宮殿，在夜裡，無數的大蚌會浮出海面，迎著星空開合、吐出一粒粒的夜明珠……簡直是陸地上人做夢都夢不見的美景。」
那個少女的聲音飄渺而傳神，幾乎在孩子的眼前勾勒出了一副遙遠的故鄉圖畫。蘇摩聽著聽著，眼裡的陰鬱灰暗漸漸消逝，流露出一絲嚮往，彷彿是有人在他小小的心底埋下了一粒隱約可見的火種。
是的，碧落海。鮫人的故鄉
。
這一生，他是否還有機會從陸地上回到大海？
「我恨這些空桑人。」楚楚喃喃，聲音絕望而哀愁，「滅亡了我們海國，還把鮫人抓來當奴隸！都已經幾千年了，這種日子何時是個頭……」
何時是個頭？蘇摩怔了一下，心裡竟隱約一痛。
這樣的話，他似乎也從如姨的嘴裡聽說過！
然而，他們兩個人隔著籠子剛說到這裡，橫空就傳來了一聲響亮的哈哈，有人推開門，道：「爺，您的運氣真不錯，這次店裡新到了一批剛剛捕獲的鮫人——您看，都是頂頂新鮮的貨色，足以媲美星海雲庭裡的美人兒呢！」
外面傳來紛沓的腳步聲，有人進來，挨個籠子地看過來。
「星海雲庭？」客人冷笑了一聲，「你這裡的破爛貨，還能和那地方的比？」一邊說著，一邊看著籠子裡關著的各個鮫人，從鼻子裡哼了一聲：「連破身都沒破，甩著一條魚尾就拿出來賣？賈六，你該不是又賭輸了，連找個屠龍戶的錢都沒了吧？」
「嘿，這才是原汁原味的鮫人嘛！都剛從海裡捕回來的。」店主是個矮胖的中年人，笑容帶著幾分猥瑣，點頭哈腰，「爺您看中了哪個，馬上送去破身、劈出兩條腿來，包管又長又直又白嫩！」
客人是個黃褐面皮的空桑商賈，熟練地打量著陳列在面前的貨色，顯然從事奴隸買賣已久，伸出手探入籠子，將一個個垂著頭的鮫人拉起
來看，嘴裡道：「賈老六，你該不是糊弄我吧？怎麼這一批都是歪瓜裂棗？」
「爺，您是老顧客了，」店主連忙賠笑，「價錢好說。」
「賈老六，看來你真的是賭得當了褲子啊。」客人一邊冷冷說著，一邊挨個仔細地挑選打量，嘴裡道，「價錢便宜也沒用，這次是為葉城城主選幾個自用的鮫人奴隸……嘿，人家什麼眼界？這些貨能看入眼？」
店主愣了一下：「城主？白風麟大人？他……不是要成親了嗎？」
「要置外宅，」客人哼了一聲，「以前城主喜歡去星海雲庭，不過成親以後礙著赤王的面子，以後就不大方便再去了，只能多畜養幾個奴隸在外頭——空桑貴族，誰不養幾個鮫人玩玩？」
「也是，也是。」店主連忙點頭，「那您好好挑！」
客人看了一圈，似乎都沒有特別中意的，最終將眼光投向了角落裡的籠子，忽然眼前一亮：「喲，這裡還有個雛兒？」
孩子竭力想要往後躲閃，然而身體虛弱到連動一下都乏力，只能拖著沉重的鐐銬挪動著，盡可能地將身體蜷縮在籠子的一角。
然而，一隻肥胖的手卻飛快地伸進來，一把抓住了他的頭髮。
「嘿，這可是一個絕色！」店主用力地揪住蘇摩的頭髮，將孩子的臉扯得向上仰起，轉向客人，「爺，看到了沒？多漂亮的孩子！見過這麼美的臉蛋嗎？」
客人的目光盯住了孩子的臉，
也流露出驚艷的表情，然而神色轉瞬恢復了平常，只是淡淡道：「年紀太小了，身體也都是疤。」
店主連忙道：「不小！別看外形只有六十幾歲，可您看一下骨齡，應該有七八十歲了！」
「就算有七八十了，那也要養個五六十年才能成年。」客人不為所動，「我買它過來幹嘛？留給下一代？——我是做生意的，早點脫手早點變現，可不想攢個傳家寶。」
「這……」店主苦著臉，一時想不出說什麼好。
「而且，光臉長得好有什麼用？」客人打量著籠子裡的蘇摩，繼續挑刺，嘴下不留情，「身體那麼瘦小，腹部傷痕纍纍，背上還全是黑色的胎記，誰買了誰賠錢——賈老六你是怎麼搞的，撿便宜被人蒙了吧？」
店主被這麼劈頭蓋臉一頓說，心寒了一半，氣哼哼地鬆開了手。蘇摩得了自由，立刻縮回了籠子角落，死死盯著眼前的兩個空桑人，眼神裡充滿了憎恨。
客人心機深沉，暫時先放開了蘇摩，眼睛一轉，落到了隔壁的籠子裡，脫口道：「這個女娃子倒是不錯。」
「嘿，有眼光！」店主連忙點頭，一把抓住了籠子裡的楚楚，拖到了客人的面前，「這是從碧落海深處剛剛抓回來的鮫人，產地最好、血統最純！年紀也合適，剛剛一百五十歲，臉蛋嬌嫩，身體也完美！」
只聽唰的一聲，楚楚身上的衣服被一把撕下，嚇得發抖，卻不
敢反抗。少女的身體美麗如玉石，細膩得看不見一絲瑕疵，微微發著抖，腰身以下曲線優美，赫然是連著一條覆蓋著薄薄藍色鱗片的魚尾。
「唔……」客人銳利的眼神上下打量著，片刻才道，「八百金銖。」
「哎，爺，實在是太少了！」店主一聽，連天叫起苦來，「為了把她運回來，光給船家就付了五百個金銖的船費呢！」
「八百。」客人絲毫不讓步，「只是個半成品而已，我找屠龍戶給她破身還得花好幾百。而且萬一腿劈得不正，這錢可就都白費了。」
「一千？養了也有半年了，爺好歹讓我賺一點。」店主試著還價，苦苦哀求，一把抓過隔壁籠子裡的蘇摩，「要不，我把這個孩子當添頭送您？」
「九百。」客人神色微微一動，露出正中下懷的表情，卻還是故作沉吟，「再多我就走了。」
「好好！」店主連忙點頭，「成交！」
客人拍了拍手，立刻便有隨從進來，將籠子裡挑選好的鮫人拉出來。楚楚一直在發抖，拚命用手掩著胸口碎裂的衣服，被塞進了另一個新的籠子。在被拉走之前，她偷了個空，匆匆地對著隔壁籠子裡的蘇摩說了一句：「別怕。」
孩子愣了一下，抬起湛碧色的眼睛看了她一眼。
「你不要怕。」自顧不暇的鮫人少女殷切地看著這個孤獨瘦弱的孩子，低聲道，「還好我們是一起被買走……這一路上，我會
照顧你。」
那一刻，她的面容看上去分外的像記憶中的如姨，竟然讓蘇摩有微微的恍惚。孩子的冷冷的眼神終於動了一下：自己都快要不行了，還記著要照顧一個剛認識的人？這一切，只是因為他們是同族？
同樣的亡國、同樣的奴役，同樣的千百年來悲慘的命運。
就是因為相同的血，相同的悲慘境遇，才把他們連在了一起嗎？
當那些隨從過來想把蘇摩拉出來的時候，一直沉默的孩子忽然爆發了，如同一隻小獸一樣地從籠子裡跳了起來，一頭撞到了對方的胸口，狠狠咬了下去。
「小兔崽子！」隨從怒喝了一聲，虎口上流下了鮮血。
「怎麼了？」客人愕然，想要上前查看——話音未落，眼前一黑，只覺得一陣劇痛，鮮血從額頭瞬地流了下來。
「滾！」孩子拿起籠子裡盛水的粗瓷碗，用盡全力對著客人砸了過去，厲聲大叫，「不許碰我，你們這些骯髒的空桑人！」
客人慘叫著跌倒在地，額頭裂了一條半尺長的血口子。隨從們蜂擁而上，怒喝著，一時間整個店裡雞飛狗跳。
蘇摩被幾條彪形大漢從籠子裡拖了出來，由客人帶頭，圍在中間輪流痛打。店主知道這個小兔崽子闖了禍，雖然驚懼，卻不敢上前勸阻。
「不要打了！不要打了！」有人叫起來，拚命地撲過去擋在了孩子的面前，卻竟然是楚楚。她不顧一切地撲過去，拖著一條
魚尾在地上掙扎，苦苦哀求：「各位爺，他還是個孩子……還是個孩子呀！別打了！」
然而，在氣頭上的客人哪裡管得了這些？一個兜心腳過去，便將勸架的楚楚踢倒在了地上。沒有雙腿的鮫人摔倒在地，無法起身，只能拚命撲騰著，彎下身體擋住孩子，咬著牙，忍受著如雨而落的拳腳。
「沒事的，」楚楚咬著牙，安慰著懷裡的孩子，美麗的臉卻因為一下下的擊打而痛苦得變了形，顫聲，「忍忍就過去了。別……別怕。」
話音未落，有人一腳重重地踢在了她的脊椎骨正中，她再也忍受不住地叫了一聲，一口鮮血噴了出來，軟軟地倒下去，一動不動。
「哎，哎，爺快別打了！仔細手疼！」店主眼看鮫人要死了，這一回終於急了，「打死還髒了您的手呢！」
最終，客人什麼都沒有買就怒氣沖沖地走了。
「你這個小兔崽子！」不等客人前腳走，店主一把將倒在地上血流滿面的孩子拖了出來，「闖禍精！觸霉頭！看我不打死你！」
蘇摩被從楚楚的身下拖出來，卻一動不動。孩子的臉上全是血，幾乎糊住了眼睛，但卻並不是他自己的，而是那個鮫人少女的血——她的脊椎被踢斷了，內臟也受了重傷，大口的血從嘴裡噴出。
在屠龍戶趕來搶救之前，便中斷了呼吸。