她從小就怕師父，一到他面前，連說話都結結巴巴。
「你以為這樣就能跑得了?」時影看了她一眼，神色冷淡，「就算大巫看不出這群沙魔是被你召喚來的，就算他們看不出那個被吃掉的只是個替身——可是，這些呢?」
他頓了頓，指了指雪地上那些散亂的腳印，其中有沙魔的爪印，也有駿馬的蹄印，密密麻麻印滿了雪地。
朱顏一陣心虛，問：「這……這些又怎麼了?」
時影皺了皺眉，不得不耐心地教導徒弟：「這些沙魔的腳印分明是從馬廄附近的地下忽然冒出來的。可它們偏偏沒有襲擊這些近在咫尺的馬匹，反而卻直接衝著你的帳篷去了?而那些馬，居然還毫不受驚地呆立著?你覺得霍圖部的人，個個都是和你一樣的傻子嗎?"
「……」朱顏愣了一下，說不出話來。半晌，才喃喃問：「那……那些馬，難道是你放掉的?」
「當然。不放掉的話，明眼人一看就露餡了。而且王族的坐騎都打過烙印，你騎著偷來的馬招搖過市，是準備自投羅網嗎?」時影搖了搖頭，恨鐵不成鋼地看了她一眼，「就靠著你那個破綻百出的計劃，還想逃婚?」
被一句話戳破，朱顏不由得嚇了一跳，失聲：「你……你怎麼知道我要逃婚?」
「呵。」時影懶得回答她，只道，「走，跟我去看看那邊的熱鬧。」
「……」她被師父押著，不情不願地往回走，忍不住嘀咕了一聲，「師父，你……你不是在帝王谷閉關修煉嗎?怎……怎麼忽然就來了這裡?」
「來喝你的喜酒不行麼?」時影淡淡道。
「師父……你!」她知道他在譏諷，心裡鬱悶得很，跺了跺腳，卻不敢還嘴——該死的，他是專程來這裡說風涼話的嗎?
時影沒理睬她，只顧著往前走。也不見他如何舉步，便逆著風雪前掠，速度快得和箭似的。朱顏一口氣緩了緩，立刻便落在了後頭，連忙緊跟了上去，將自己的身子縮在那把傘下，側頭覷著師父的臉色，惴惴不安。
作為九嶷神廟的大神官，時影雖然年紀不大，在空桑的地位卻極高，僅次於伽藍白塔上的大司命。自從離開九嶷之後，自己已經有足足五年沒見到他了——師父生性高傲冷淡，行蹤飄忽不定，一貫神龍見首不見尾，此刻為何會忽然出現在這西荒，卻是令人費解。
莫非……他真的是來喝喜酒的?
然而剛想到這裡，眼前一晃，一道黑影直撲而來，戾氣如刀割面。
糟糕!她來不及多想，十指交錯，瞬地便結了印。然而身子還沒動，只聽一聲悶響，遠處一道火光激射而來，「刷」地貫穿了那個東西的腦袋。那東西大吼一聲，直直地跌在了腳邊，抽搐了幾下，便斷了氣息。
朱顏低頭看了一眼，臉色微微變了一下：這分明是被她派遣出去的沙魔，嘴裡還咬著半截子血淋淋的身體，卻是那個假新娘。
時影舉著傘站在那裡，聲色不動。
「幻影空花之術?那是你的傑作嗎?」他看著沙魔嘴裡銜著的一角大紅織金鳳尾羅袖子，淡淡開口——這是帝都貢綢，只賜給六部王室使用，上面的刺繡也出自於御繡坊，是她作為新嫁娘洞房合巹之夜穿的禮服。
「嗯。」她瞥了一眼，只得承認。
那個「朱顏」的整個上半身已經被吞入了沙魔口裡，只垂著半個手臂在外面。魔物利齒間咬著的那半隻胳膊雪嫩如藕，春蔥般的十指染著蔻丹，其中一根手指上還帶著她常戴的寶石戒指。
「人偶倒是做得不錯。」時影好容易誇了她一句，「可惜看不見頭。」
「估……估計已經被吃掉了吧?」朱顏想像著自己血糊糊的樣子，不禁背後一冷，打了個寒戰——今天真是倒霉，逃婚計劃亂成一團不說，居然還被逼著看自己的悲慘死相，實在是不吉利。
「可惜，」時影搖頭，「看不到頭，我也不知道你到底算出師了沒。」
「……」她實在沒好氣，嘀咕，「原來你是來考我功課的……」
師徒兩人剛說了幾句，已經有許多人朝著這邊奔跑過來，大聲吶喊。火把明晃晃地照著，如同一條火龍呼嘯著包過來，將那一頭死去的沙魔團團圍住。
看到來勢洶洶的人群，朱顏下意識地想躲，時影卻將傘壓了一壓，遮住兩人的頭臉，道：「沒事，站在傘下就好。他們看不見你。」
她愣了一下，很快便鎮定了下來——也是，以師父的修為，整個雲荒都無人匹敵，他如果出手護著自己，那個霍圖部的大巫師又算什麼?
兩個人便打著傘站在原地，看著那群人狂奔而來。
「在這裡……郡主她在這裡!」當先的弓箭手跳下馬，狂喜地呼喊，然而走過去只看了一眼死去的沙魔牙齒間的屍體，聲音便一下子低了下去，顫聲道，「郡主……郡主她……」
「她怎麼了?」馬蹄聲疾風般捲來，有人高聲問。
緊跟著而來的一個四十多歲的西荒婦人，高大健壯，衣衫華麗，全身裝飾滿了沉甸甸的黃金，馬還未停，便握著鞭子從馬背上一躍而下，身手竟比男人還利落——那是霍圖部老王爺的大妃，如今部落的實際掌權者，所有人看到她都退避一旁。
朱顏明知她看不見自己，還是下意識地往傘下縮了一縮。
「這個就是你婆婆吧?看上去的確是蠻厲害的。」時影看著那個人高馬大的西荒貴婦人，又轉頭打量了她一番，「你肯定打不過她。」
「喂!」朱顏用力扯了一下師父的袖子，幾乎把他的衣服拉破。事情越鬧越大，她實在是不好意思繼續在這裡看這場自己一手導演的鬧劇了，然而這個該死的傢伙卻怎麼也不肯走。
天哪，當初自己為啥要拜這個人為師?
「神啊……」大妃跳下馬背，走過來只看了一眼，臉色頓時煞白，然而頓了頓，很快又定下神來，猛地厲喝了一聲，「先不要動!」
霍圖部的勇士剛剛圍上去，想要把人從沙魔嘴裡拉出來，聽到這話頓時一震，退到了一邊。
大妃快步走上前，在雪地上跪了下來，握了一握那只垂落在外面的手臂，身子一震，不作聲地吸了一口氣。
她抬起頭，吩咐旁邊的人：「還有救!快，去叫大巫師過來!」
「郡，郡主怎麼樣了?哦，天哪!這是——」這時候，又有一個人氣喘吁吁地從馬背上連滾帶爬地下來，卻是從伽藍帝都來的使者，看到眼前這一幕，連聲音都發抖了——送赤之一族的郡主來蘇薩哈魯和親，本來是一件美差，沒想到最後竟是這樣一個結果。如此失職，回到帝都，會被帝君處死吧？
使者心裡一驚一急，加上風寒刺骨，頓時昏了過去。
「來人，快帶大人回金帳裡休息!」大妃處亂不驚，吩咐周圍霍圖部族人帶著昏迷的帝都使者離開，然後看了一眼那只掛出來的手臂，又道，「郡主受了重傷，千金玉體，不便裸於人前，所有人給我退開十丈，靠近者斬!」
「是!」霍圖部戰士一貫軍令嚴格，立刻便齊刷刷往後退去。
在這樣呼嘯的風雪夜，十丈的距離，基本上便隔絕了所有耳目。
朱顏隱身在一旁看著，忍不住嘀咕了一聲：「呸，一搭脈搏就知道死透了，這個老巫婆幹嗎還這般惺惺作態?無事生非，必有妖孽!」
「老巫婆?」時影眉梢抬了一下，「這麼說你婆婆合適嗎?」
「誰是我婆婆了?」她冷哼了一聲，想起了馬廄裡魚姬的悲慘境遇，心底忍不住地生出一股厭惡來，雙眉倒豎，「如果不是怕給父王惹事，我恨不得現在就悄悄地過去掐死了這惡毒的老巫婆!
時影沒有搭話，饒有深意地看了她一硍，轉過頭去。
當所有人都退下後，霍圖部的大妃一個人跪在雪地上，面對著那只死去的龐然大物，竟然親自挽起了袖子，赤手撬開沙魔的嘴，扯出了被吞噬的兒媳婦來——殘缺屍體耷拉了出來，肩膀以上血肉模糊，整個頭都已經不見了。
「果然看不到臉了。」時影在傘下喃喃，「啃得七零八落。」
「……」朱顏站在一邊，皺著眉頭扯了扯他的衣服，示意趕緊走。這場面血腥得實在受不了，再看下去她都要吐了。
然而此刻，又有一騎絕塵而來，急急翻身下馬。
「喏，那就是你的夫君，新王柯爾克。」時影忽然笑了一笑，指著那個滿臉絡腮鬍的大漠男兒，「倒是一條昂藏好漢。」
「丑。」朱顏撇了撇嘴，哼了一聲。
作為赤王的獨女，她生長在鐘鳴鼎食的王府，從小傾慕的是淵那樣的絕世美人。
以鮫人中的佼佼者作為審美的啟蒙標準，長大後對男子眼光更是高得無以復加——便是師父，在她眼裡也只能算是清俊挺拔氣質好而已，又怎能看上這粗魯的西荒大漢?
「淺薄」時影搖了搖頭。
「母妃!郡主她怎樣了?」對方跳下馬背，急急地問，一報看到了地上那一具沒頭的屍體，喉嚨動了一動，血腥味刺鼻而來，頓時忍不住胃裡翻上來的滿腔酒氣，轉頭扶著馬鞍，「哇」的一聲嘔吐了出來——想必新郎也聽說赤之一族的朱顏郡主是個美人，心裡滿懷期待，卻沒想到今晚尚未入金帳合巹，看到的新娘卻是這般模樣。
新郎只看了自己一眼，就吐得七葷八素。朱顏站在一邊，也覺得大丟臉面，恨不得跳到面前去糾正他一一喂……別看那一堆碎肉了，那是假的，假的!我長得還是很不錯的!配你綽綽有餘好嗎?
彷彿知道她的想法，時影轉頭看了她一眼：「後悔了吧?」
「後悔個鬼啊!只是沒想到自己的死相會那麼難看而已……」她忍不住又扯了下他的袖子，嘀咕，「現在我們可以跑路了吧?還有什麼好看的……難道你還要看著我入殮下葬?」
「再等等。」時影卻依舊不為所動，「要跑你自己跑。」