鮫人的壽命是人類的十倍十年的光陰，足以讓她從一個孩子出落成待嫁的少女，然而對鮫人漫長的千年生命而言，十年卻不過是彈指一瞬。這個鮫人女子歷經坎坷，陪伴老王爺走完了最後十年人生，卻依舊保持著初見時的容貌。
但是，連時間都未能奪去的美貌，如今卻已經被人之手摧毀!
她怔怔地看著這一對母子，又看了看那個被鐵鏈鎖住的小孩，半晌才喃喃：「天啊……按照老王爺的遺命，你，你不是在三年前就被一起殉葬了嗎?怎麼會在這裡?」
魚姬張開了沒有舌頭的嘴，拚命地搖頭，有眼淚流下，一滴一滴墜落在地，在光線暗淡的柴房內發出柔光。
朱顏不由得看得發呆——
傳說中鮫人生於碧落海上，墜淚成珠、織水為綃。可從小到大她只見過淵一個鮫人，他又怎麼也不肯哭一次滿足她的好奇心，她自然不知道真假。此刻看著從她眼角墜落化為珍珠的淚，一時間說不出話來。
「我明白了……一定是蘇妲大妃干的!」她皺起了眉頭，憤怒地道，「是那個該死的毒婦捏造旨意，在老王爺死後把你活活弄成了這樣!是不是?」
魚姬不能說話，只有默默垂淚。
霍圖部老王爺的大妃悍名在外，連身為赤王獨女、挾天子之威下嫁的朱顏心裡都有些忐忑，何況這個只憑著一時寵愛的鮫人女奴?
朱顏歎了口氣，看向一邊的小男孩。
「這個是你孩子?沒聽過老王爺五十歲後還添過丁啊……哦，難道他就是那個你帶過來的拖油瓶?」朱顏彷彿明白了什麼，拉過那個孩子，撥開他的亂髮，想要看他的耳後。然而那個孩子拚命掙扎，一口就咬在了她的手背上。
「哎!」她猝不及防，一怒之下反手就打了過去，「小兔崽子!」
那個孩子拖著鐵鐐踉蹌倒地，人甕裡的魚姬急切地呵呵大叫。
「果然是個小鮫人」朱顏摁住孩子的頭，撥開他的頭髮，看到了孩子耳輪後面那兩處細細的紋路，彷彿兩彎小小的月牙——那是鰓，屬於來自大海深處的鮫人一族特有的標記。這個小孩，真的是魚姬以前帶來的拖油瓶?
「他的父親是誰?」朱顏有些好奇，「也是個鮫人?」
魚姬沒有說話，表情有些奇特，只是死死地看著她，眼裡露出懇求的光。
「你是想求我帶他走麼?」朱顏看了看被做成人甕的可憐女人，又看了看那個孩子，心裡微微動了一動。老王爺死後，霍圖部上下早已被大妃把持，這一對母子落到如此地步，任人凌虐，求生不得求死不能，這才會貿貿然向她這個外來者求助吧。
魚姬急切地點著頭，又看了看地底下，眼裡流下淚來。
鮫人的淚，一滴一滴化為珍珠。
「喂，你叫什麼名字?」她歎了口氣，問被她摁在地上的那個孩子，「幾歲了?有沒有六十歲?你能跟著我走多長的路?」
那個鮫人孩子冷冷地瞪著她，輕蔑地「哼」了一聲，不說話。那種刻骨的敵意和仇恨，讓剛剛起了同情之心的朱顏頓時皺起了眉頭。
「不知好歹，」她嘀咕了一句，「我現在自身還難保呢，才懶得救你!」
然而，就在這個當口兒上，外面起了一陣騷動，似是無數人從醉夢中驚起奔跑，每一座營帳都驚動了，一個聲音在遙遠的風雪中尖聲呼救——
「來人……來人啊!有沙魔!」
「郡主被沙魔拖走了!救命!救命——」
第二章：時影
那是玉緋的聲音，尖厲而恐懼，如同一根扔向天際的鋼絲，一下子穿透了風雪，刺耳地扎破西荒如鐵的夜幕，讓朱顏瞬地站了起來。
看來，這丫頭是被那群沙魔給嚇壞了吧。喊得如此淒厲，完全不像是裝出來的——明明交代過她，那些巨獸領了自己的命令，除了那個假朱顏之外，並不會攻擊帳篷裡的其他人，她還在那裡怕個鬼啊!
朱顏心裡一急，再也顧不得這邊的事——她這次來蘇薩哈魯，人地生疏，勢單力薄，在這場混亂裡能保全自己、順利脫身就不錯了，哪裡管得了這突然冒出來的一對母子?
她輕巧地捏住了那個孩子的後頸，玉骨瞬地就點在了他的眉心，一點光如同飛螢一樣注入。旁邊的魚姬拚命地張嘴大喊，然而沒有舌頭的嘴卻發不出聲音，猛烈地搖著頭，幾乎把酒甕又重新搖得倒了下去。
「別怕，我不會殺你兒子的。」朱顏歎了口氣，將軟倒的孩子扔回地上，「這孩子看到了不該看的事情，我得用術法消除他今晚的記憶才行。至於你……反正你也說不出話不能告密，算了。」
一邊說著，她一邊抽出短刀，「刷」的一聲削斷了孩子腳上的鐵鐐，抬頭看了看裝在甕中的魚姬，又搖了搖頭：「算了，你身上這個酒甕還是留著比較好，都長到肉裡去了。要是砸了，估計你也活不了——」
她拍了拍手，站起身來：「好了，接下來你們自己想辦法吧——我得忙我的事情去了!」
她隨手將那把短刀扔給孩子，轉身出門。
所有人都朝著金帳奔去了，這邊更是空蕩蕩沒人理會。風雪裡她聽到玉緋的尖叫，以及沙魔的嘶吼。金柝聲響徹內外，將霍圖部的勇士驚醒。一旦族裡的大巫師出動，那些沙魔估計過不了多久就會被全數殲滅吧。
沒關係，只要有這半個時辰的時間，她就可以順利離開了。
——朱顏郡主在大婚前夜，遇到了雪下沙魔的攻擊，慘遭橫禍，屍骨不全。這個消息傳到帝都後，此生就再也不會有人逼著她成親了，多好。
朱顏心急如焚地出了柴房，趕著離開。然而出去一看，外面準備好的那匹夜照玉獅子馬卻不見了，甚至馬廄裡所有的馬匹都不在原地，雪地上蹄印散亂，顯然是已經四散而去。
什麼?她不由得大吃一驚，變了臉色。
誰幹的?那些馬，明明被她施了術法定住了!怎麼還會跑掉?
風雪還在呼嘯，她聽到遠處沙魔的慘叫，它們在一頭一頭地倒下去——看來霍圖部的人已經控制了局面，很快就要殺到金帳裡面去了。她心下焦急，抬起雙手在胸口結了一個印，瞬間就隱身於風雪之中。
等不得了，就算沒有馬，她也得馬上離開!
雪積得很厚，幾乎到了膝蓋她隱了身，跌跌撞撞地往外走，想要飛昇空中，疾行而去。然而風雪實在太大，偏偏又是逆風，把她吹得歪歪扭扭怎麼都飛不起來。她如同一隻笨鳥，掙扎著起飛了好幾次都被狼狽地吹了回來，最後頹然落在雪地上，只能深一腳淺一腳地跋涉，盡快離開蘇薩哈魯。
然而走著走著，忽然間一頭撞上了一個人。
「喂，沒長眼睛嗎?」朱顏被撞得一屁股跌倒在雪地裡，心頭大怒，脫口就罵了一聲。
然而話一出口就回過神來，連忙摀住了嘴——是的，她現在是在隱身的狀態，又怎麼可能被別人看到?這一說豈不是暴露了?
「自己用了隱身術，還怪別人不長眼?」一個聲音冷淡地回答，如同風送浮冰，「都長這麼大了，怎麼還跟個沒頭蒼蠅似的?」
「……」她聽到那語聲，忽然間打了個寒戰。
什麼?難道……是，是他?
荒漠風雪之夜，一個打著傘的年輕男子從黑暗中走來，輕飄飄地站在了她的面前。一襲白袍在眼前飛舞，袍角上繡著熟悉的雲紋。簌簌的雪花落滿了那一把繪著白色薔薇的傘，傘下是一雙淡然的雙眸，正俯視著狼狽跌坐在地上的她，微微蹙起眉頭。
「師……師父?」她結結巴巴地看著那人，一時不敢相信自己的眼睛。
在這個雪夜的荒漠裡驟然出現的男子二十五六歲，一頭長髮用玉冠束起，額頭髮際有一個清晰的美人尖。眉目清朗，雙瞳冷澈，宛如從雪中飄然而至的神仙。
這個人，居然是九嶷神廟的大神官——時影!
那個遠在天邊的師父，怎麼會忽然出現在了這裡?自己不會是在做夢吧?朱顏目瞪口呆地看著他，直到那個人伸出手，一把將她從雪地上拖起來。
他的手是有溫度和力度的，並非幻象。
「師……師父?」她忍不住又結結巴巴問了一聲，不知所措。
時影沒理她，只是側過頭傾聽遠方的風裡傳來巨獸的嘶吼，一聲比一聲弱。風雪裡有隱約的祝頌聲，忽然間，一道光劃破了夜幕，轟然大盛!
「霍圖部的大巫師果然厲害，才短短一刻鐘，就已經把你召喚出的沙魔全部滅了。」
時影淡淡道，「走吧，過去看看熱鬧。」
「啊?」她嚇了一跳，往後退了一步。
——以她的這點修為，瞞過那些守衛也罷了，如果在大巫師面前使用隱身術，只怕瞬間就會被識破吧。
「怕什麼?」他側過傘，罩住了她的頭頂，淡淡道，"有我在呢。」
凌厲的風雪頓時息止，傘下的氣息溫暖寧和，如同九嶷清晨山谷中的霧氣。她貪戀著這種溫暖，卻又有些畏懼地看了師父一眼，縮了縮肩膀，嘀咕：「還……還是趕快趁亂跑路，比……比較好吧?」