「已經關了?真是的，都是被那一場鬧騰給耽擱的。」朱顏皺了皺眉頭，吩咐道，「你去告訴城上守衛，我們是赤王府的人，由封地朝覲入城，有藩王金腰牌為證，這一路上各處都通行無阻。」
「屬下已經通報過了。」斥候有些為難地道，「可是……可是守城官說總督治下嚴格，葉城乃雲荒門戶，時辰一過，九門齊閉，便是帝君也不能破例。」
「霍!好大的口氣!」朱顏倒是被氣得笑了，「我不信當真換了帝君被關在城門外，他也敢這麼硬氣就是不開!我倒是要和他評評理去。」
她脾氣火暴，說到這裡一掀簾子，便要走下馬車去。盛嬤嬤卻扯住了她的衣襟，好言相勸：「哎，我的乖乖。葉城如今的總督是白之一族的白風麟，雪鶯郡主的長兄——還是算了吧。」
「雪鶯的哥哥又怎麼啦?」朱顏不服，「我就怕了他嗎?」
「唉，真是不懂事。」盛嬤嬤歎了口氣，抬手指了指城頭，「你如果胡亂闖過去，鬧了個天翻地覆，這事兒很快就會在六部貴族裡傳遍……赤王府可丟不起這個臉。你爹要是知道了，一定會狠狠責罵你的。」
「……」朱顏愣了一下，想起父王憤怒咆哮的樣子，頓時便氣餒，「那……那今晚怎麼辦?難道就在馬車裡住一夜?」
「身為天潢貴女，怎能和這些商賈一起睡在半道上?」盛嬤嬤搖頭，「赤王在這城外設有一所別院，不如今晚就住那兒吧。明天一早就進城。」
朱顏不由得睜大了眼睛：「我家在這裡還有別院?我怎麼不知道?」
「你從小就知道玩，哪裡還管這些瑣碎事情?」盛嬤嬤笑了，「空桑六部藩王共有雲荒六合，赤王在葉城和帝都當然都有行宮別院，這有什麼稀奇?」
「哇，」她不由得咋舌，「原來我父王這麼有錢啊!」
「畢竟是六部之王。不過，說有錢，藩王裡還是數白王第一。」盛嬤嬤搖著頭，絮絮閒聊，「人家是世代出皇后的白族，和帝王之血平分天下，不但有著最富庶的封地，還掌管著商貿中心葉城呢。」
朱顏不由得皺眉，有些不快：「啊……那麼說來，我們赤之一族掌管的西荒，豈不算雲荒最窮的一塊封地了嗎?」
盛嬤嬤呵呵笑了一聲，竟也沒有反駁。
「難怪每次碰到雪鶯，她身上穿戴的首飾都讓人閃瞎眼。羊脂玉的鐲子，鴿蛋大的寶石……那次
還拿了一顆駐顏珠給我看，說一顆珠子就值半座城。」朱顏性格大大咧咧，本來沒有注意過這些差別，但畢竟是女孩子，此刻心裡也有些不爽快起來，嘀咕，「原來她父王那麼有錢?」
盛嬤嬤笑著替她整理了一下衣服，嘴裡安慰道：「郡主別氣。赤王只有你一個女兒雪鶯郡主卻有十個兄弟姊妹。」
「也是!」朱顏頓時又開心起來，「我父王只疼我一個!」
說話之間，一行人便往別院方向走了過去，下馬歇息。
說是別院，卻是大得驚人，從大門走到正廳就足足用了一刻鐘。朱顏看著裡面重重疊疊的樓閣，如雲聚集的僕婢，金碧輝煌的陳設，不由得愕然：「怎麼……怎麼這個別院看上去，倒是比天極風城的赤王府還要講究?」
「西荒畢竟苦寒，比不得這邊，「盛嬤嬤笑道，「郡主可別忙著說這座別院大——等看到了葉城裡的赤王行宮，還不知道要怎麼吃驚呢。」
「父王他怎麼在這千里之外置辦了那麼多房產?這麼亂花錢，母妃知道不?他會是在這裡養了外室吧?」朱顏詫異，「而且這麼大的宅子，平時有人來住嗎?」
「赤王上京的時候，偶爾會住個幾天。」盛嬤嬤道，「平時沒人住的時候，大堂和主樓都封著，奴僕們也不讓進去。」
朱顏皺眉：「那麼大的房子就白白空著了?不如租出去給人住。」
「那怎麼行?真是孩子話，」盛嬤嬤笑著搖頭，「赤王畢竟是六部藩王之一，在帝都和葉城這種權貴雲集的地方怎麼也不能落於人後，太丟臉面。」
「為了面子這麼花錢?」朱顏心裡不以為然，卻還是一路跟著她走了進去。
她們一行人來得倉促，沒有事先告知，別院裡的總管措手不及，有點戰戰兢兢地上來行了個禮，說沒有備下什麼好的食材，葉城的市場也已經關閉了，今晚只能將就著吃一點簡餐，還望郡主見諒。
「隨便做一點就行，快些!」她有些不耐煩，「沒松茸燉竹雞也就算了，我快餓死啦。」
總管連忙領命退去，不到半個時辰便辦好了。朱顏跟著侍女往前走，見房間裡明燭高照，紫檀桌子上是六道冷碟，十二道菜餚、各色果子糕點，滿滿鋪了一桌，看得朱顏舌橋不下——即便是在天極風城的赤王府裡，除非是逢年過節，她日常的晚膳也絕少有這樣豐盛。
「就我一個人，做這麼多，怎麼吃得掉?」她一邊努力往嘴裡塞東西，一邊對著盛嬤嬤嘟囔，「別浪費……等下拿出去給大家分了!」
「是。」盛嬤嬤只笑瞇瞇道，「郡主慢點，別吃噎著了。」
菜餚樣式太多，她挨個嘗了一遍，基本便吃飽了。然而菜的味道實在好，很多又是在西荒從沒吃過的，她沒忍住，便又挑著好吃的幾樣猛吃一頓下來立刻就撐得站不起來。
「郡主，晚上您睡西廂這邊吧。」盛嬤嬤扶著她慢慢地出了門，便指著後院的左側道，「那本來就是王爺為你留的房間，房間裡一切都按照你在赤王府的閨房佈置，你睡那兒應該不會認生。」
「好……」她扶著腰，打了個嗝，「父王居然這麼心細。」
「王爺可疼郡主了，」盛嬤嬤微笑，「就這麼一個寶貝女兒。」
西廂樓上的這個房間很大，裡面的陳設果然和王府的閨房一模一樣，只是更加華美精緻。朱顏坐了一整日的車，晚膳又吃得太飽，頓時覺得困乏，隨便洗漱了一下，便吩咐侍女鋪了床，準備睡覺。
趁著睡前的這個空擋，她走到窗前，看了一眼外面的景色，發出了一聲情不自禁的驚歎：「天哪，好美!」
從樓上看出去，眼前居然是一片看不到頭的燦爛銀色，如同銀河驟然鋪到了眼前——那是一望無際的大海。浸在溶溶的月色裡，波光粼粼，在無風的夜裡安靜地沉睡。
生於西荒的朱顏從未見過這樣的景象，一時間竟震得說不出話來。
「這是碧落海，七海之中的南方海，鮫人的故國。」盛嬤嬤走到了她身後，笑道，「郡主還是第一次看到吧?美不美?」
她用力點著頭，脫口：「美!比淵說的還要美……」
然而話一出口，就愣了一下，神色黯然下去——是的，這就是淵魂牽夢縈的故國了。淵，是不是就去了那裡?他在乾涸的沙漠裡待了那麼久，百年後，終於如一尾魚一樣游回了湛藍的大海深處，再也找不到。
「睡吧。」她沉默地看了一會兒大海，終於關上了窗子。
衾枕已經鋪好，熏香完畢，她換上了鮫綃做的柔軟衣衫，從頭上抽出了玉骨，解開了頭髮梳理了一回，便準備就寢。侍女們替她放下了珠簾，靜悄悄地退了出去，只留下盛嬤嬤在外間歇息。
朱顏將玉骨放在了枕頭下，合起了雙眼。
累了這一天，本該沾著枕頭就睡的，然而不知道為什麼，她卻是翻來覆去了好一會——不知道是因為明天就要去天下最繁華的葉城了，還是因為離大海太近，聽到濤聲陣陣，總令她不自禁地想起了淵。
她曾經想過千百次淵會在哪裡，最後的結論是他應該回到了碧落海深處，鮫人的國度——或者，會在葉城，鮫人最多的地方。
她想找到他，可是，那麼大的天，那麼大的海，又怎麼能找到呢?
朱顏摸著脖子上淵送給她的那個墜子，枕著濤聲，終於緩緩睡去。
然而，當她剛閉上眼睛朦朧入睡的時候，忽然外面傳來了急促的腳步聲，從樓梯一路奔上來，將她剛湧起的一點睡意驚醒。
「誰啊?!」她不由得惱怒非常，「半夜三更的!」
「稟告郡主!」外面有人氣喘吁吁地開口，竟是日間那個斥候的聲音，「您……您讓我跟著的那個鮫人小孩……」
「啊?那小兔崽子怎麼了?」她驟然一驚，一下子睡意全無，骨碌一翻身坐了起來，「難道真的在半路上死了麼?」
外面的斥候搖頭，喘著粗氣：「不……那小兔崽子跑去了碼頭上!」
「啊?那小兔崽子去了碼頭?」朱顏從床上跳了起來，一邊用玉骨草草挽了個髮髻，一邊問，「該死的……難道是想逃回海裡去嗎?你們有沒有攔住他?我跟你去看看!」
「郡主，都半夜了，你還要去哪兒?」盛嬤嬤急匆匆地跟了出來，「這兒是荒郊野外，也沒官府看管，你一個人出去，萬一出了什麼事……」
「別擔心，我可是有本事的人!誰能奈何得了我?」朱顏急著想甩脫她，便道，「好了，我把這府裡的所有侍衛都帶上總行了吧?去去就回——」
話音未落，已經翻身上了一匹駿馬，策馬衝了出去。
「快!快跟上!」盛嬤嬤攔不住，便在後頭著急地催促著所有的侍衛，「都給我跟上!郡主要是有什麼閃失，你們都保不住腦袋!」
別院外的一箭之地，就是大海。
這裡的海很平靜，兩側有山脈深入海中，左右回抱，隔絕外海風浪，是罕見的天然優良深水港，名為回龍港，葉城最大的海港。據說七千年前星尊大帝滅亡海國之後，擒回龍神，帶領大軍班師回朝，便是從這裡上岸。
此刻，月夜之下，無數商船都停靠在這裡，林立的桅桿如同一片微微浮動的森林。
斥候帶著她飛馳而去，直接奔海港而去，在一處停下，指著不遠處的一個碼頭，道：「那個鮫人小孩一路拖著母親的屍體到了這裡，然後找了個沒人的偏僻碼頭，把她放到了水裡——」
「這個我知道。」朱顏有些不耐煩，「鮫人水葬，就算是在陸地上死了，身體也要回歸大海的。那個小兔崽子呢?」