龜奴自會心領神會，一溜小跑下去將那個美人從庭院裡喚出，侍奉恩客。
星海雲庭作為雲荒頂級的青樓，價格自然也昂貴非凡。恩客無論看上了哪個，都得先付三十個金銖才能見到一面。見了面，也不過是陪個酒喝個茶唱個曲兒，連手也摸不到。若要春宵一度，便更要付高達上百金銖的夜合之資。
朱顏被龜奴引著，一層層地盤旋上去，從不同的角度看著下面庭院裡上百位美人，越看越奇，不由得詫異：「怎麼，你們這兒全是鮫人?」
「那當然!這兒可是星海雲庭呀，」引著她走進來的那個龜奴聽得此話，不由得笑了起來，慨然叫這個名字，自然裡面全是鮫人了——公子一定是第一次來葉城吧?」
「咳咳。」朱顏尷尬地摸了摸唇上的髭鬚，裝模作樣地點頭，「見笑了。」
為了這趟出來玩得盡興，她用術法暫時改變了自己的模樣。此刻的她看上去是個二十出頭的翩翩闊少，油頭粉面，衣衫華貴，右手上好大一顆翡翠扳指，卻是她出發前從父王的房間裡臨時翻出來的，完事得馬上放回去——若是被父王知道她偷了他的行頭出來逛青樓，還不打折了她的腿?
「哪公子來這裡就是來對了!」龜奴笑嘻嘻地誇耀，「來葉城不來星海雲庭，那就是白來了——這裡的鮫人都是整個雲荒一等一的絕色，即便是伽藍帝都的後宮裡也找不出更好的了。」
「這麼厲害?」朱顏天性直率，一時好奇，忍不住較真地問，「那秋水歌姬這樣的鮫人，你們這裡也是有的了?」
「這個嘛……」龜奴一下子被她問住了，倒是有些尷尬，「秋水歌姬也只是傳說中的美人，論真實姿色，未必也就比得過我們這裡的如意!」
「是嗎?」她生性單純，倒是信以為真，「那這個如意豈不是很倒霉?明明可以入帝都得聖眷的姿色，卻居然淪入風塵?」
「嘿嘿……這倒也不算不好。」龜奴有些尷尬地笑了一聲，連忙把話題轉開，「秋水歌姬雖然一時寵冠後宮，最後還不是下場極慘?被活活毒死，據說連眼睛都被挖掉了!哪裡比得上在我們這裡逍遙哦……」
「真的?」朱顏倒還是第一次聽說這事，不由得咋舌，「被誰毒死的?」
「那還有誰?白皇后唄!」龜奴說著深宮裡的往事，卻彷彿是在說著隔壁街坊的八卦一樣熟悉，「北冕帝祭天歸來發現寵妃被殺，一怒之下差點廢了皇后，若不是六王齊齊阻攔……哎，當時天下轟動，公子不知道?」
「還真不知道。」朱顏搖頭。
十五年前她才三四歲而已，又如何能得知?
眼看他們兩個人跑題越來越遠，旁邊的管家咳嗽了一聲，出來打了圓場，道：「我們公子是從中州來雲荒販貨的，這次運了一車的瑤草，在東市都出手了，打算在葉城多盤桓幾日，好好玩樂一番再走——我們公子不差錢，只想一見真正的絕色美人。」
管家這番話說得滴水不漏，頓時龜奴就喜笑顏開。一車的瑤草!這位公子莫非是慕容世家的人?那可是葉城數得著的大金主了!
「公子有沒有看上哪位美人?」龜奴立刻換了一副表情，巴結道，「這院子裡的若是都看不上，我們還有更好的!」
「還有更好的?"朱顏看得眼花繚亂，不由詫異，「在哪兒?」
「那是，」龜奴笑道，」這裡的鮫人都是給外面來的生客看的，不過是一般的貨色。真正的美人都藏在樓裡呢，哪裡能隨便拋頭露面?」
「說的也是，好玉在深山。」朱顏仔細看遍了庭院裡的鮫人，全都是陌生面孔，不由得歎了口氣：這裡雖然是葉城鮫人最多的地方，可淵哪裡又會在這種地方?來這裡打聽淵的下落，自己的如意算盤只怕是落空了吧。
然而既然來了，她的好奇心又哪裡遏制得住，便道：「那好，你就帶我看看真正的絕色美人吧!」
她看了管家一眼，管家便扔了一個金銖給龜奴。
龜奴見了錢，喜笑顏開，壓低了聲音：「論絕世美人，星海雲庭裡的頭牌，自然是如意了!昨天晚上總督大人來這裡，就點名要她服侍呢。」
「總督大人?」朱顏吃了一驚，「白風麟嗎?」
「噓……」龜奴連忙示意她小聲，壓低了聲音道，「總督大人是這裡的常客，但每次來都是穿著便服，不喜聲張。」
「哎，」朱顏冷笑了一聲，「那傢伙看起來人模狗樣的，居然還是常客?」
管家心裡「咯登」了一下，想起了葉城總督頗有和赤王結親的意思，此刻卻被郡主得知了他經常出入青樓，只怕這門婚事便要黃了，連忙打岔，問：「那個花魁如意，又要怎生得見?」
主管星海雲庭的華洛夫人一早就去了兩市，想在拍賣會上買回幾個看中的鮫人雛兒，」龜奴笑道，「如意是這兒的頭牌，沒有夫人的吩咐她是不出來見客的。」
朱顏不免有些氣餒，嘀咕：「怎麼，架子還挺大?」
龜奴賠笑：「如意長得美，又長袖善舞，左右逢源，連葉城總督都是她的座上客，在星海雲庭裡，就算是華洛夫人也對她客氣三分呢。」
「那我倒是更想見見了。」朱顏不由好奇起來，「開個價吧!」
「這……」龜奴露出一副為難的表情。
管家老於世故，立刻不作聲地拿出了一個錢袋，放在了龜奴的手心裡，沉甸甸的只怕有十幾枚金鐵龜奴接過來，笑道：「公子隨我來。」
朱顏跟著他走了開去，一路上看著底下那個巨大的庭院——無數的鮫人行走在花蔭下，游弋在池水裡，滿目鶯鶯燕燕，美不勝收，簡直如同人間天堂。然而她在一旁看著，裡卻覺得有些不舒服。
「居然都是鮫人?難怪那個小傢伙一聽我要來星海雲庭，就立刻翻了臉。」她喃喃，轉頭問龜奴，「來你們這裡的客人，大都是什麼人?」
「大都是空桑的權貴富豪，也有一部分是中州來的富商。」龜奴笑著回答，「若要華洛夫人引為座上賓，除了一擲千金，必須還得是身份尊貴之人。
朱顏忍不住冷笑了一聲：「怎麼?逛青樓也得看血統?難怪總督大人也成了這裡的座上客——他倒是名門望族!」
管家在一旁聽著，不由得皺眉，有點後悔沒有拚死攔住郡主來這裡。聽語氣，郡主對白風麟的評價已經大為降低，就算他真的去和赤王提親，這門婚事多半也是要黃了。若赤王知道了，不知道是喜是怒?
朱顏一路上看著那些被鮫人，忍不住歎了口氣：「這些鮫人真慘……」
七千年前星尊大帝揮師入海，囚了龍神，滅了海國，將大批鮫人俘虜帶回雲荒大地。
從此後，這些原本生活在碧落海裡的一族就淪為空桑人的俘虜，世代為奴為娼，永世不得自由。
「成王敗寇，如此而已。」一旁的管家卻不以為意，「當初若是我們空桑人戰敗了，六部還不是都會淪為海國的奴隸?」
「胡說!」朱顏聽到這種說辭，頓時雙眉倒豎，忍不住大聲反駁，「鮫人連腿都沒有，要稱霸陸地幹什麼?就算是兩族仇怨，一時成敗，如今也都過去幾千年了，和現在這些鮫人又有什麼關係?
管家沒料到郡主忽然就聲色俱厲，連忙道：「是，是。」
龜奴卻是不以為然地在一旁笑道：「若是天下人個個都像公子這麼宅心仁厚，我們星海雲庭可真要關門大吉了……」
「關門倒也好，」她哼了一聲，「本來就是個作孽的地方。」
龜奴不敢反駁，只是唯唯諾諾地應著，一路將他們引到了一個雅室包間——樓閣綿延，迴廊輾轉，不知道走了多少路。這裡和原來那個大庭院相隔頗遠，外面的喧鬧聲頓時聽不見了。
朱顏環視了一下這個包間，發現居然佈置得如同雪窟似的洗練，陳設比外面素雅許多。但一案一幾看似不起眼，卻是碧落海沉香木製成，端的是價值連城，堪與王宮相比。
淡極始知花更艷。這身價最高的青樓女子，原本是艷極了的牡丹，此刻反倒要裝成霜雪般高潔了?
「花魁呢?」她有些耐不住性子，直截了當地問。
龜奴給她沏了一杯茶，笑道：「公子莫急啊，這才剛正午呢……花魁剛睡醒起來，大概正在梳妝呢。」
「這般嬌貴?」朱顏的脾氣一貫急躁，「還得等多久才能見客?」
「沒辦法，外面要見如意的客人太多，花魁應接不暇，便立了個規矩下來，除了華洛夫人安排的，她一天只見一個新客，攢點私房錢。」說到這裡，他壓低了聲音，豎起一根手指，「一千金銖，私下付給她，不經過星海雲庭的賬面。」
「這麼貴?」朱顏吃了一驚，忍不住脫口而出，「跟她睡上幾夜，豈不是都可以買個新的鮫人了?」
龜奴見她嫌貴，忍不住臉色微變，口裡卻笑道：「公子這麼說就有點外行了吧?如意是葉城的花魁，一等一的無雙美人，和那些剛從屠龍戶手裡破了身、血肉模糊的雛兒怎麼比?公子若是嫌貴……」
「誰嫌貴了?」朱顏愣了一下，連忙冷笑一聲，「但是總得讓人先看一眼吧?千金一笑，誰知道值不值那麼多?」
龜奴大概也見多了客人的這種反應，便笑了一聲，道：「那是那是……公子說的有道理，這邊請。」
「怎麼?」朱顏被他領著，走到了包間的一側。
龜奴將薄紙糊著的窗扇拉開，抬手道：「請看。」
朱顏往窗外一看，不由得愣了一下——外面的底下一層，居然也是一個庭院。很小，不過三丈見方，裡面只有純粹的一片白，彷彿剛下過雪。定睛看去，乃是細細密密的白沙在院子裡鋪了一地，用竹帚輕輕掃出水波般蕩漾的紋路來。
一片純白色裡，唯一的顏色是一樹紅。
那，竟然是一株高達六尺的紅珊瑚!
玲瓏剔透，枝杈橫斜，精美絕倫。這樣高的珊瑚，只怕得足足三百年才長得成，被船從萬丈深海裡打撈起來，週身上下居然沒有一點磕碰缺陷，品相十足，竟是連赤王府裡都不曾有——光這一樹紅珊瑚，便要價值十萬金銖!