時影這一次非常有耐心地解釋了下去：「海皇純煌在死之前，可以在某處留下自己的血，讓力量得以封存。在時隔多年之後再化為肉胎著床，從而讓中斷的血脈再延續下去。」
這一次朱顏沒有被繞暈，脫口道：「那……那不就是隔世生子嗎?」
「是。」時影難得地點了點頭，「你說得很對。」
「怎麼可能!」她叫起來了，「有這種術法嗎?」
「這不是術法，只是天道。」時影語氣平靜，「鮫人和人不同。造化神奇，六合之間，萬物千變萬化——我以前是不是跟你講過『六合四生』麼?六合之間，萬物一共有四種誕生的方式，記得是哪四生嗎?」
「啊……」她沒料到忽然間又被抽查功課，愣了半晌，才結結巴巴地道，「濕生、胎生、卵生和……和化生?」
她居然又蒙對了。時影點了點頭：「天地之間，螻蟻濕生、人類胎生、翼族卵生，而極少數力量強大的神靈，比如龍神，則可以化生——唯獨鮫人，既可以胎生，也可以化生。只不過能化生的鮫人非常少，除非強大如海皇。
「什麼?」朱顏睜大了眼睛，「你是說……最後一任海皇在滅國被殺之前，秘密保存了自己的血脈，再用化生之法讓後裔返回世間?」
這就是鮫人中所謂『海皇歸來』的傳說。」時影頷首，居然全盤認可了她的話「七千年前，當星尊帝帶領大軍殺入碧落海時，純煌自知滅族大難迫在眉睫，便在迎戰前夕，將自己的一滴血保存在了明珠裡，由哀塔女祭司溟火守護——而海國滅亡之後，星尊帝殺了海皇，卻沒有在哀塔裡找到那位女祭司，也沒有找到那一縷血脈。」
朱顏愣了一下：「那……當時為什麼沒有繼續找下去?」
時影沉默了一下，似乎在斟酌是否要繼續說下去，最終還是說道：「因為，當時白薇皇后已經生完了皇子，重返朝堂，得知了海國被星尊帝屠滅的消息，盛怒之下與丈夫拔劍決裂——雲荒內戰由此爆發，星尊帝已經沒有精力繼續尋覓海皇的血脈。」
「白……白薇皇后和星尊帝決裂?怎麼可能!」朱顏脫口喃喃道，「不是都說他們兩個是最恩愛的帝后嗎?《六合書》上明明說，白薇皇后是因為高齡產子，死於……對，死於難產!」
時影沉默著，沒有說話。
朱顏看到他沒有否認，不由得鬆了一口氣，嘀咕道：「你一定是騙我的對吧?別欺負我史書念得少啊……還繞那麼大一個圈子……」
時影微微皺起了眉頭，歎了口氣：「你錯了。後世所能看到的《六合書》，其實不過是史官按照帝君意圖修改過的贗品而已，有很多事，並沒有被真實地記錄下來。」
「啊?」她愣住了，「什……什麼意思?」
「意思就是，和其他雲荒大部分人一樣，你所知道的歷史，都是假的!」九嶷山的大神官頓了一下，語音嚴厲，唯一的真實版本，被保留在紫宸殿的藏書閣，只供皇室成員翻閱。」
「真的嗎?那你怎麼又會知道……」她愕然脫口，轉瞬又想起師父的真實身份，愣了一下——是了，他當然會知道，他是帝君的嫡長子，身負空桑最純粹的帝王之血!
那一瞬，眼前這個人似乎忽然就陌生了，極近，卻又極遠。
是的，在童年時第一次見到他的時候，她對那個在空谷裡苦修的白衣少年的身份一無所知。現在想起來，那個孤獨的少年能夠在那種禁忌之地裡來去自如，必然是有著極其特殊的身份吧?在她十三歲那年，他們在蒼梧之淵遇險，幾乎送命——那時候，她背著他攀出絕境，一路踉蹌奔逃，匆促之中甚至來不及想一下：到底為什麼會有人要殺害這樣一個與世無爭的少年神官?
可他實際身份之尊榮，最後卻還是超出了她的想像。
但既然他是皇后嫡出的嫡長子，又為什麼會自幼離開帝都，獨自在深山空谷裡苦修呢?在懵懵懂懂中長大的她，對身邊的這個人——卻居然從未真正地瞭解。
「內戰結束後，毗陵王朝的幾位帝君也曾經派出戰船，在七海上搜索海皇之血的下落，有一度甚至差點擒獲了溟火女祭，可最終還是一無所獲。」時影的聲音低沉而悠遠，如同從時間另一端傳來，「如今，海國已經滅亡了七千年，海皇的血脈似乎真的斷絕了——直到五年前，我忽然在碧落海上看到了那一片虛無的歸邪!」
「歸邪?"朱顏愣了一下。
「是啊。似星非星，似雲非雲，介於虛實和有無之間。」時影忽然轉頭看著她，又問，「歸邪在星相裡代表什麼?」
沒想到又被冷不丁考了一道題，她下意識結結巴巴地回答：「歸……歸國者?」
今天運氣真是一流，雖然是大著膽子亂猜，這一回居然又答對了。時影點了點頭，低聲道：「歸邪見，必有歸國者。而那一片歸邪，是從碧落海深處升起的!所以，歸邪升起，代表著沉睡在海底千年的亡者，即將歸來!」
「……」朱顏倒吸了一口冷氣，不再說話了。
「這些天機，原本是不該告訴你的。」時影歎了一口氣，搖頭，「按照規矩，任何觀星者即便看到了天機，都應該各自存於心中——而一旦洩露，讓第二人知曉，便會增加不可知的變數。」
可是…...即便如此，師父還是告訴了她?
他為了挽回她、不讓師徒兩人決裂，已經顧不得這樣的風險。
朱顏沉默著，不肯開口承認，但心裡卻已經隱隱覺得師父說的可能都是真的。那一刻，她的心直往下沉去，只覺得沉甸甸壓得她喘不過氣來。
「現在，你心服口服了嗎?」看著她的表情，時影聲色不動，「今天我之所以耐心和你說這麼多的話，是看在你年紀小、只是被私情一時蒙蔽的分上，不得不點撥你一下——相信你聽了這些話，應該會有正確的判斷。」
「我……我……」她張開嘴，遲疑了半天，說不出一句話來。
是的，話說到這份上，她自然是沒什麼好講。可是，心裡卻有一種不甘心和不相信熊熊燃燒，令她無法抑制。
時影的語氣冰冷：「所以，那個人，我是殺定了!」
朱顏猛然打了個寒戰，抬起頭看著師父，失聲大喊：「可是，即便海皇重生的事是真的，那個人也未必就是淵啊!萬一……萬一你弄錯了呢?一旦殺錯了，可就無法挽回了!」
「為了維護那個人，你竟然質疑我?」時影驟然動容，眉宇間有壓抑不住的怒意，「那個復國軍的領袖，不但能讓所有鮫人聽命於他，而且還擁有超越種族極限、足以對抗我的力量!這不是普通鮫人能夠做到的，如果不是傳承了海皇的血統，又怎麼可能?」
「……」朱顏不說話了，垂下頭去，肩膀不住顫抖。
那一刻，她抬手摸了摸脖子裡的玉環，想起了一件事，心裡忽然涼了半截——是的這個玉環!這個玉環是他送的，卻封印著古龍血，跟龍神有著千絲萬縷的聯繫，如果淵不是身份非凡，又怎會持有它?
可是，如果……如果那個人真的是淵，那麼說來，他就是整個空桑的敵人了?師父要與他為敵，要殺他，也是無可爭議的。
可是……可是，她又怎能眼睜睜看著師父殺了淵!
「不要殺淵!」那一瞬，她心裡千回萬轉，淚水再也止不住地下落，哽咽，「我……我很喜歡淵!我不想看他死……師父，求求你，別殺他!」
聽到這句話，時影的肩膀微微一震，往後退了一步。
「真沒想到……我辛辛苦苦教出來的，會是你這種徒弟。」時影看著她，長長歎息，「為了一己之私，置空桑千萬子民於水火!」
「不……不是的!」朱顏知道這種嚴厲的語氣意味著什麼，換了平日早就服軟了，此刻卻還是抗聲叫了起來，"如果將來淵真的給空桑帶來了大難，我一定會第一個站出來阻止他的!可是……可是現在不能確定就是他啊!為什麼你要為沒發生的事殺掉一個無辜的人?這不公平!」
「……」沒想到她會這樣說，時影倒是怔了一下。
「那麼說來，你是不相信我的預言了?」他審視了滿臉淚水的弟子一眼，發現她整個人都在劇烈地發抖，心裡不知道是什麼樣的滋味，卻依舊聲色不動。「或者說，你其實已經相信，卻還是心存僥倖?」
朱顏被一言刺中心事，顫了一下：「師父你也說過了，天意莫測——如果不是親眼看到，我……我是不能任由淵就這樣被人殺掉的!」
「不到最後一刻，你都不會死心，是不是?」時影長長地歎了口氣，眉宇之間迅速地籠罩上了一層陰鬱，往後退了一步，語氣低沉，一字一句，「既然這樣，我們師徒，便只能緣盡於此了。」
「師父!」最後一句話落入耳中，如同雷霆，朱顏微微顫抖，握著那一片被他割裂的衣襟，失聲，「不要!」
「如果你還想要維護他，我們師徒之情便斷在今日。從此後，塵歸塵土歸土。」時影的聲音很冷，如同刀鋒一樣在兩個人之間切下來，「日後你要是再敢阻攔我殺他，我便連你一起殺了!」
他說得狠厲決絕，言畢便拂袖轉身。朱顏看到他轉過身，不由得失聲，下意識地上去拉住了他的袖子：「不要走!」
然而這一拉，卻居然拉了個空，一跤狠狠摔了下去。
時影微微一側身，便已經閃開，眼裡藏著深不見底的複雜感情。她心裡一急，生怕他真的便要這樣大怒之下拂袖而去，也不等爬起來，瞬間便在地上往前掙了一步，伸出手去，想要抱住他的腳苦苦哀求。
然而她剛伸出手，他瞬間便退出了一丈。
時影看著在地上可憐兮兮的她，眼裡忽然露出一種難以壓抑的煩躁來，厲聲道：「好了，不要這樣拉拉扯扯，糾纏不清!既然你選擇了那個人，必然就要與我、與整個空桑為敵——這是不可兼顧的，不要心存幻想了!」
「師父!」朱顏心裡巨震，腦海一片空白，只是下意識地喃喃，「我……我不要與你為敵……我不要與你為敵!」
「那就放棄他，不要做這種事。」時影冷冷道，用盡了最後的耐心，「你是赤之一族的郡主，即便不能為了空桑親手殺了他，至少也不該阻攔我!」
「不……不行!」她拚命搖頭，「我不能看著淵死掉!」
時影眼神重新暗了下去，語氣冷淡：「既然你做不到，那就算了。」
一語畢，他轉過頭，拂袖離開。
朱顏看著他的背影，只覺得心裡有一把利刃直插下來，痛得全身發抖，她往前追了幾步，顫聲喊著師父，他卻頭也不回。
「師父……師父!」眼看他就要離開，她的眼淚終於再也止不住，如同決堤一樣湧出，看著他的背影，哭著大喊起來，「你……你真的不要我了嗎?你在蒼梧之淵說過，這一輩子都不會扔下我的!」