當烏雲散去之後，璀璨的金色陽光凌空傾瀉，照射在伽藍白塔的頂上，如同火炬點亮了雲荒的心臟，昭告著這一場災難的結束。
赤王一路狂奔，和白王一起率先來到了塔頂，發現這裡赫然經歷過一場可怕戰鬥，整個神廟已經成為廢墟，破壞神的塑像和創世神一分為二，頭顱斷裂。而在一片廢墟之中，巨大的白鳥垂落長頸，白羽沾血，已然死去。
「重明神鳥！」在看到的瞬間，諸王都變了臉色——眾所周知，重明是皇太子的守護神鳥，此刻重明已死、皇太子豈不是……
然而，下一個瞬間，有兩點星光躍入了大家的眼簾。
「皇天！」諸王驚呼，「后土！」
那一對神戒在虛空之中懸浮，光芒灑落，籠罩在一對年輕人身上。死去的神鳥雙翅向前展開，羽翼微微圍合，也是護住了那兩人。那一對年輕人躺在死去神鳥的身旁，滿身鮮血，傷痕纍纍。
然而，卻還在呼吸。
「阿顏！」赤王大呼一聲，老淚縱橫地撲上去抱住了獨女。
而一邊的白王衝上去一把扶起了時影，用術法給他止住流血、保護元神，心裡不由得擔憂不已——讓他擔憂的、不僅僅是這一次空桑幾乎覆亡的危機，而是時影和身邊這個赤之一族小郡主之間，那幾乎不可切斷的羈絆。
誰都看得出皇太子對這個少女的寵愛。若讓這個小郡主進了後宮，日後自家的女兒豈不是要重
蹈當年白嫣皇后的覆轍？
那一瞬，白王看了一眼赤王懷裡的朱顏，眼神微微一變，幾乎有一絲隱秘的殺機從心裡一掠而過。
「你……咳咳……不必擔憂。」
同一瞬間，有一個微弱的聲音在耳邊響起。
白王霍然抬頭，露出了不可思議的神情——不知何時，身邊重傷昏迷的時影已經醒轉，睜開了眼睛，正在靜靜地看著他。那雙眼裡露出了洞察而意味深長的表情，幾乎直接看到他的內心最深處。
這……這個年輕人，剛才難道對自己使用了讀心術？
白王心頭一凜，遍體生寒，攙扶著時影的手不由得緊了緊。然而剛想動，卻驟然發現身體已經麻痺——時影的手指輕輕搭在了他的腕脈上，無聲無息中已經釋放了一個禁錮咒術。
——這個年輕人雖然身受重傷、卻在反手之間已經奪去了控制權！
白王倒抽了一口冷氣，連忙壓制住了內心的殺意，不敢擅動。
神廟上一片慌亂，沒有人覺察到白王和皇太子之間微妙的劍拔弩張。時影顯然感覺到了他的殺機，卻只是歎了一口氣，輕聲：「放心吧，白王……你所擔憂的事情、咳咳……永遠不會發生……」
白王不知如何回答，只能沉默地看著年輕的皇太子。時影的眼眸深遠，雖然虛弱而疲憊，卻依舊不失光芒，似是看不見底的大海。
「一切，我早已安排好了。」
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朱顏閉上眼睛
，彷彿墜入了最深的海底，眼前一片漆黑，深不見底，如同幽冥黃泉的路，耳畔只有空茫的風聲——隱隱約約中，她忽然想起這種感覺似乎曾經有過：那一次，被大司命從星海雲庭帶來白塔頂上神廟的時候。同樣的虛無、同樣的空茫，不知自己是生是死。
「師父……師父！」那一剎，朱顏下意識地喊出來。
「我在這裡。」一個聲音低聲回答。
「師父！」她唰地坐起，睜開了眼睛，只聽哎呀一聲，眼前俯身正在問診的御醫被她撞得一個踉蹌，幸虧身側的時影抬起手扶了一下。
是師父？他……他還活著？
朱顏睜大眼睛盯著眼前的人看，一瞬不瞬，生怕只是一個幻影。時影看到她雙目圓睜呆呆的模樣，忍不住抬起手輕輕摸了摸她的臉頰。
那隻手，是有溫度的。
「這……這是哪裡？」她臉上一紅，一下子回過了神，四顧，發現自己在一個陌生的地方。時影揮揮手，讓御醫退下，和她單獨相對，道：「這裡是空桑皇后住的白華殿。」
朱顏愣了愣：「我、我……真的沒死？」
「當然沒有。」時影的語氣裡透著憐惜。
她不由得發呆，低下頭看了看自己的身上——她穿著乾乾淨淨的柔軟長衣，身上也沒有傷口，甚至、連痛的感覺都沒有，就像是什麼也沒發生過一樣。
「你已經躺了整整一個月，」彷彿明白她的惶惑，時影的聲音歎了口氣
，「你的父王帶著雲荒最好的醫生日夜守護，把你身上的大大小小傷口都治癒了。你醒來便可以直接下地活蹦亂跳。」
「真的？」朱顏聞聲跳起，真的下地蹦跳了一會兒，然後呆了片刻，看向他，「那……我們打贏了？」
這個問題卻讓時影沉默了片刻，許久才搖了搖頭，道：「沒有。」
「啊？」朱顏怔了怔，「那……我們怎麼還能活著？」
時影淡淡：「因為祂也沒有贏。」
「哦……」朱顏似乎懂了，「我們最後打了個平手嗎？」
時影沉默了一下，似乎不知道怎麼回答。
那一天，他們兩人聯手而戰，終於重創了那個來自西海的神秘智者。他一劍刺穿了對方的心臟。但是，當自己精疲力竭倒下的時候，對方卻顯然猶有餘力——為何祂並沒有取走他們的性命？難道是因為……
那一刻，時影的視線下垂，落在了朱顏的手上。
后土神戒在她的指間閃耀。數千年來，這枚神戒第一次出現在白之一族之外的少女手上。而朱顏卻還猶自未曾發現奧秘，順著他的視線低下頭，只吃驚地嚷了起來：「咦？為什麼你的皇天跑到我手上來了？」
這個丫頭還是如此的粗枝大葉，全然不明白這是一對神戒中的另一個。時影嘴角忽然露出了一絲淡淡的苦笑，再也忍不住歎了一口氣，摸了摸她的頭髮，俯身親了一下她的額頭。
「唔……」朱顏一下子說不
出話來，只覺得心臟狂跳。
那一刻，她才真正地確認：自己真的是還活著。
還活著，多好。
還可以擁抱所愛的人，還可以和他同患難、共白首。
原本，她還以為自己要在黃泉之路上才能和師父相聚呢！
「啊……對了，你看到那個傢伙的模樣沒？」回憶起了那個黑暗中的神秘人，朱顏忽然激靈靈打了一個冷戰，脫口，「那個傢伙！祂……祂居然長得和你一模一樣！你……你看到了沒？」
「看到了。」時影歎了口氣，卻沒有驚訝：「我們身上流的血是一樣的，外貌相似也不足為奇。」
「什麼？！」朱顏驚愕莫名，「你……知道祂是誰？」
時影點了點頭，神色凝重，長久不語。
「祂是誰？」朱顏好奇心如同火苗一樣竄起來，再也無法壓抑。
「能夠召喚皇天神戒，掌握空桑最高深的術法奧義，甚至能夠得知九天之上雲浮城的秘密——這樣的人，在整個雲荒，古往今來也沒有幾個。」時影看了看四周，確認沒有一個人之後才輕聲回答，「如果我沒猜錯，祂，應該就是傳說中的空桑的開創者——」
或者，記得與不記得都已經不重要。
重要的是此生此世、此時此地，他們曾經來過、活過、戰過、相愛過，生死與共，同心同意，並肩守住了他們想要守住的東西。
時影望向了她明亮的雙眸，堅定而輕聲地回答——
「是，生生世世。」
【完】
2017.4.20