一行人匆匆而行，直到神仙渡前。梁天德忽然站住，長長吐了口氣，「就是這了。」他指著遠處，向身後呆若木雞的三個人說。懸崖邊上，草木屍首，一切依舊，似乎並無人來。死寂片刻，「撲通」一聲，嚴剛忽然跪倒在地，伏在那年輕人的屍體上，放聲痛哭。白樸與端木長歌也跟著跪下，淚水止不住地落下來。
「這個年輕人是他們什麼人？他們哭得很傷心呢！」文靖揉著紅腫的手腕說。
「大概是他們的主子吧！」梁天德說。
「爹爹怎麼知道？」
「嘿！」梁天德冷笑道：「你可知那塊玉牌上面的字是什麼意思？」
「朕……是皇帝的自稱，啊，就是和皇上駕到一樣的意思。」文靖恍然大悟。
「這塊玉牌乃是欽差大臣的信物，持牌者有生殺予奪的大權，如非大宋皇帝十分信任的人，絕對拿不到這塊牌子，這個死者的來歷很不簡單。」梁天德說著，忽然好似想起了什麼，怒視文靖，「那人說『還給你』，究竟怎麼回事？」文靖瞪直了眼，啞口無言。忽見白樸悠悠站起，灑淚歌道：「身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄……」和著瑟瑟秋風，顯得分外淒涼。
「他在說什麼？」梁天德被他引開心神，隨口問道。
「唔，這是屈原《國殤》中的話，意思是：你雖然死去，但精神長存；你魂魄堅毅，堪稱鬼中英雄。」
「你假如練功有看書一半的用功，也不至於練一身半吊子功夫。」梁天德衝他瞪眼。正說話間，突見端木長歌躍起，雙掌捲起兩道狂飆，打了過來。梁天德不及格擋，想也不想，一個懶驢打滾，向後翻滾。文靖卻傻了眼，一動不動，衣發被迎面而來的勁風激得向後飛起。這一掌來得好生凌厲，眼見他非死即傷。忽然斜裡一陣風急掠而至，與端木長歌的掌力一撞，勁風四散，只刮得一旁的梁天德面皮生痛。端木長歌連退數步，看著白樸，神色驚異不定。
「端木先生？你這是為何？」白樸站在文靖身前，緩緩道。端木長歌恨聲道，「這二人明明知道千歲在此遇害，卻遲遲不肯吐露，分明心裡有鬼。」白樸眉頭微皺，注視梁氏父子。梁天德憤怒之餘，也暗暗吃驚，這端木長歌的武功，已是不弱。誰料這白樸出手舉重若輕，更是了得。此時疑到自己頭上，若不說個明白，只怕不易脫身。正焦慮之際，忽見文靖還在發傻，心頭一驚：「莫非這小子被掌力傷了？」不禁叫了聲：「渾小子沒事麼？」
「你叫我？」文靖如夢初醒。
「你……你……」梁天德見狀，有些明白，氣得語無倫次，「你又在犯什麼呆？」
「嘿，我剛才揣摩白先生話裡的意思。屈大夫寫這詩時，楚國連遭敗績，就要滅亡，這《國殤》是他祭奠楚國陣亡將士的祭歌。假如以此類比，這個年輕人也應該是為國捐軀才是！不知道對也不對？」梁天德頓時雙拳緊握，渾身發抖。這文靖從小就喜文不好武。梁天德的生死之交玄音道士又是一個飽學之士，觀中藏書甚多。這小子天天都往那裡跑，明裡說是學武，其實只是看書。梁天德教他武功，他總是打馬虎眼。拿起書來卻是廢寢忘食，每每抱著一本書，望著天上發呆，老爹的耳刮子落到臉上都還不過神來。今日緊要關頭，他居然也舊病復發，讓梁天德如何不氣！那三個人聽了這話，六顆眼珠子也都瞪在文靖身上，只瞪得文靖渾身發毛。
過了半晌，端木長歌搖頭道：「不像，這小子癡癡呆呆，實在不是裝出來的。」文靖被老爹罵慣了，還不覺什麼。梁天德聽在耳裡，卻老大不是滋味，不禁狠狠瞪了文靖一眼。
「其實，端木先生若仔細看看地上的痕跡，便知兇手只有一人。」白樸神色沉重：「嘿，但憑他二人，哪有這種能耐？」文靖暗暗稱奇：「原來你也看出來了。」端木長歌定睛細看，恍然大悟：「不錯，不過老夫活了大半輩子，從沒看到這麼厲害的高手，不知是什麼來頭？」白樸雙眉緊鎖，沉吟不語。
「再說……」端木長歌又道，「千歲此次為防意外，用的是明修棧道，暗渡陳倉之計，以大路人馬行走三峽水路，自己暗中取陸路入川，為何兇手如此清楚，堵個正著？」白樸頷首道：「知道此事的人少之又少，只怕我們三個也脫不了干係。哎，早知如此，我真該留在王爺身邊才是……」言下懊悔萬分。
「白先生的功夫，我一向佩服。」嚴剛忽地冷冷道，「令師的武功想必更加厲害吧？」白樸一愣，頓時面沉如水：「嚴兄想說什麼？」嚴剛冷笑不語。端木長歌也不禁微微蹙眉：「白先生，為何九龍玉令在令師手中？」
白樸一聲冷笑，突地身形一晃，剎那間向端木長歌欺近，右手抓出。端木長歌大吃一驚，隨手一招「鐵門閂」，橫著格出。哪料白樸抓勢陡疾，快了十倍不止，倏地越過三尺之遙。端木長歌兩眼一花，胸口已被扣住。嚴剛驚怒萬分，他號稱「八臂刀」，出刀奇快，沒看清他如何拔刀，只見白茫茫一片刀光，向白樸斜擦過去。白樸身子微側，大袖飄飄，搭在刀背上，一拖一帶。嚴剛虎口劇震，大刀就要脫手。正要運勁回奪，白樸右掌已從袖間疾吐而出，按在刀身。這一掌之力有如千斤重錘擊下，嚴剛一條胳膊頓時木了，眼睜睜看著白樸大袖一收，將大刀握在手中。這擒人奪刀，宛如電光石火，快得不可思議。剎那間，人人窒息，場上靜默一片，只聞山風刮起眾人衣衫，獵獵作響。
「你們可以疑我白樸，但若辱及我師尊，休怪我不客氣。」白樸面冷如霜，緩緩放開端木長歌，袖袍一拂，大刀化作一道流光，直奔山崖，「錚」的一聲，大半沒入石壁之中。端木長歌與嚴剛雖知白樸武功厲害，卻不知他厲害到這個地步，不由對望一眼，心中一片冰涼。
「這……這個不怪白先生的師父！」文靖見狀實在忍不住，結結巴巴地把前情交代一遍，然後望著梁天德說：「原來那個小偷儒生不是鬼，是白先生的師父呢！」梁天德氣得幾乎吐血，狠狠給了他兩個栗暴，幾乎把那小子的腦袋敲破：「還用你說！混蛋小子，就會沒事找事！」
嚴剛卻是一愣：「什麼沒事找事？這種事遇上，理所當然是要報官的。」
「報官？」梁天德兩眼一翻，「大宋那些尖牙利齒的官兒，無事還要生非。這事可是天大的事情。若是找不到兇手，哼，我父子休想脫身！說不定還要當個替罪的，為這勞什子沾一身騷氣，老夫才沒這麼笨！」嚴剛大怒，正要呵斥，卻見梁天德斜眼瞟著那枚九龍玉令道：「若我看得不錯，這該是皇家至關緊要的信物吧！」嚴剛不由心頭一跳。
「不錯！」端木長歌頷首道，「閣下眼力不差，這枚九龍玉令正是皇上交給千歲的兵符，能夠調動川中兵馬。」
梁天德微微吃了一驚，皺眉道：「當真？竟如此重要？」他目光落到那年輕男子的屍首上：「他到底是誰？」
白樸苦笑道：「閣下在北方，可聽到過淮安王的大名麼？」
梁天德心頭一沉，臉色頓時變了，長長吸了口氣，還沒答話，卻聽文靖傻傻地問：「淮安王是誰？」
「小兄弟有所不知。」白樸耐著性子說，「淮安王文武雙全，雄才大略，是大宋難得一見的賢王。」他苦笑一下，「小兄弟，你可知大宋與外族交鋒，為何總處於下風？」文靖搖頭，心想：「這與我有什麼干係？」白樸這會兒卻是滿腹的話，不吐不快：「大宋兵多糧廣，照說十個打一個，也未必輸給韃子。不過開國之初，太祖皇帝為了防範大將手握重兵，危及皇權，杯酒釋兵權，奪了武將統兵的權力。從此之後，大宋朝廷重文輕武，武官處處受制，文官勢力龐大。若文武相爭，吃虧的必然是武官。大將即使統兵在外，也時時被朝廷掣肘，無法盡展所長。故而以岳武穆之才，也會被十二道金牌奪了兵權，慘遭秦檜的毒手。所以說，不是韃子厲害，而是大宋沒有一個能放手幹事的大將。」
白樸說到這兒，歎了口氣道：「可惜當今除了淮安王，沒有人明白這個道理。」文靖聽得一臉茫然，白樸繼續道，「這些年來，千歲在朝廷中苦苦支撐，戍邊將領大都得他保薦。韃子屢次犯邊，也是千歲力挽狂瀾，迫退強敵。這次蒙古大舉進犯，千歲不願坐守臨安，決意親臨蜀中督戰。哪知被朝中對頭糾纏，一時間無法得到統兵大權。故而命我三人攜他親筆書信先行入川，探察情勢，一決禦敵方略，二安將士之心，三……」他說到這裡，不禁語塞，心想：其實千歲想乘此機會，挾兵自重，伺機奪取帝位。哎，這次若非他讓我們三人入川活動，軟硬兼施，促使川中大將連番上奏，催請千歲督戰，哪裡能將兵權弄到手？他由此處潛行，也是防對頭加害，哪知……想到這裡陰謀算計，他不禁歎了口氣，道：「你可知千歲的對頭是誰麼？」文靖聽得摸不著頭腦，心想：我怎麼知道。白樸也不待他回答，自顧自地說道：「千歲的對頭可不是平常角色。」他說到這裡，面色微微一沉，嘿然道，「便是當今太子！」
「那不是將來的皇上麼？」文靖這下聽懂了，不由嚇了一跳。白樸冷笑道：「太子不滿皇上寵信千歲，更怕千歲把持兵權，奪了他的帝位，故而勾結一干佞臣，處處與千歲作對。千歲在世之時，手段高強，他們不是對手。不過若被他們知道這個噩耗，必然會大舉排除異己。前方將領都是千歲一手保薦，到時候難免人人自危，哪還會全心全意和韃子打仗？」
「難道他們就不管國家的安危？」文靖大奇。
「若他們有這份念頭，岳武穆就不會屈死在風波亭了。」白樸喟歎道，「小兄弟，這世上最無恥的，莫過於權力之爭了。」他咬咬牙，「這樁血案說不准便是那個豬狗太子的手筆！」
端木長歌乾咳一聲，道：「白先生，此話未免太過，這裡說說無妨，別處還是不說為妙。」
「怕什麼？」白樸慘笑，「朝廷中除了千歲，誰也不在我眼裡。千歲這一去，白某還有什麼牽掛？難道還要對這個扶不起的大宋低三下四麼？」
「這是什麼話？」嚴剛憤憤地說，「如今大難當頭，若不聽命於君，為國效力，豈不是眼睜睜看著韃子得逞？」
「大宋完了！」白樸搖搖頭，歎了口氣道，「此地消息傳出，前方必然不戰自亂。如此亂狀，對著蒙古皇帝天下無敵的鐵騎，這一仗不用打就知道勝敗。無論你們如何自處，我只待城破之日，豁出這條性命，多拼幾個韃子罷了！」
眾人聽了，無不洩氣。白樸俯下身子，抱起淮安王的屍體，道：「得千歲知遇之恩，白樸未嘗回報，惟有今日送你一程了。」想到國難將臨，不禁淚盈雙目。
文靖見他神色淒苦，心中不忍，說：「白先生何必這樣氣餒？大家好好想想，說不準能想出法子來。」
「什麼法子？」嚴剛冷笑，「你這乳臭未乾的小子，懂個什麼？」
文靖面紅耳赤：「有志不在年高，這個王爺也比我大不了多少？」
「臭小子，你憑什麼和王爺相比？」嚴剛瞪著眼睛咆哮。
端木長歌擺擺手說：「嚴老弟，罷了，這位小哥也是好意。」
白樸點點頭，看了文靖一眼，又看了看淮安王的遺容，正要歎氣，忽然渾身一震，猛地抬頭，直直盯著文靖。文靖被他盯得心驚肉跳，梁天德見他神情古怪，暗暗心驚，橫移一步，靠近文靖。
「端木先生，你還記得千歲五年前的模樣麼？」白樸盯著文靖緩緩道。
「記得！」端木長歌點頭道，「怎麼？」
「五分相似！」白樸喃喃自語，「若是如此……」
端木長歌順著他的目光，注視文靖，也微微一顫，詫道：「實在奇了，經你這麼一說……莫非……」他望向白樸，意似徵詢。白樸頷首：「不愧是端木先生……」
「魚目混珠麼？」端木長歌神色凝重。
「嗯！」白樸雙拳緊握，身子微微發抖，「以假亂真。」
端木長歌略一沉吟，道：「好！」
「你們在說什麼？」嚴剛聽得如墮五里雲裡，愣頭愣腦地問。
白樸吸一口氣，目視嚴剛道：「嚴兄，你我三人的身家性命與大宋天下相比，孰輕孰重？千歲死訊傳出，有何後果，你可明白？」他問著嚴剛，自己額頭上的冷汗卻早已涔涔而下。
「這個……自然明白。」嚴剛顯然也瞭解事態的嚴重性。
「與其眼睜睜看著國破家亡，不如賭上一把——以你我三人身家性命，賭一賭大宋江山！」
「賭？」嚴剛不禁瞪圓了眼。
「不錯，」端木長歌接過話頭，「如今蒙古大軍壓境，千歲死訊若是傳出，前方軍心動搖，大勢去也。不過，若有個假千歲供著，穩住軍心，或許能與蒙古一搏。此事假如成功，可造福天下百姓；若是事敗，你我三人是難逃滅族之禍，結果卻也與此時傳出死訊沒什麼分別。故而權衡利害，不如寄成功於萬一，賭一賭咱們的運氣。」
嚴剛愣了老半天，才道：「說得好聽，哪來假的千歲？」
白樸和端木長歌齊齊指著文靖，道：「他！」
文靖幾乎跌了個四腳朝天。
「開啥玩笑？」嚴剛幾乎是吼著說話，「千歲人中之龍，風華絕代，談吐所及，哪個不是如浴春風？這小子卻是傻得人間少有，地地道道一條鼻涕蟲，明眼人一看就知，讓他假扮王爺，與咱們送死有什麼分別？」
「誰想假扮這個死鬼了？」文靖也火冒三丈。
「你說誰是死鬼？」嚴剛對著他瞪眼晃拳頭。文靖頓時矮了半截，嘴硬道：「本來就死了嘛！」嚴剛氣勢洶洶，踏上一步，叫道：「小子，有種再說一遍。」他自忖吃定了文靖，邊說邊挽袖子，「今天非叫你知道厲害不可。」
「算了算了，小兄弟也是一時失言。」白樸忙做和事佬。
嚴剛冷哼道：「就算要假冒王爺，又豈能用這種膽小如鼠的傢伙？！」
白樸偷偷瞟了一眼噤若寒蟬的文靖，乾咳道：「但小兄弟與王爺的外貌倒有幾分相似，又是江南口音，只需裝扮一番，也並非不可。」
「但他一開口不就完蛋了。」嚴剛瞅著白樸，一臉狐疑。
白樸道：「只要不離他左右，我自有本事教他如何應對。」
「最好就是……。」端木長歌道，「做一尊不會開口的泥菩薩。」
嚴剛恍然大悟，拍著腦袋道：「是了，他不吱聲不就行了。」他瞅著文靖，惡狠狠地道：「你小子假如敢胡亂冒出聲響，看我不擰斷你的脖子。」
「放屁也不成麼？」文靖小聲頂了一句。
嚴剛練過暗器，耳力極好，聽得清楚，「當然不行。」他蠻橫地否決。
「喂，你們講不講道理。」文靖實在忍無可忍，衝著三人大吼。
「你不肯麼？」白樸有些意外，曉之以義理，「這可是為國為民的大事！」
「我和爹爹是回鄉種田的。再說我也不會假扮什麼千歲萬歲的。」文靖邊說邊想：別說做了，就是聽著也嚇死人。這些人腦子有毛病麼？白樸也不理他，微微一哂：「我只想問問梁老壯士的意思。」梁天德仰首望天，默然不語。
「爹爹平時膽小怕事，必然不肯的。」文靖心中篤定。梁天德臉色一沉，望著暗沉沉的天空，長長吐了口氣，「二十年了呢！」他輕聲道，「千方百計，東躲西藏，終究還是沒能避過！」
「二十年？爹爹在說些什麼？」文靖心想，「不過管他呢，只要他不答應他們就好。」
「二十年？」端木長歌注視他半晌，突地脫口道：「梁兄莫非就是當年刺殺丁相，株連滿門的梁慕唐麼？」
「你怎地知道？」梁天德大驚失色，隨即心生戒備，微微後退一步，氣貫全身。
「今日真是風雲百變，沒想到在此地遇上了『賽由基』！」端木長歌不由得拊掌長歎。梁天德聽他叫出自己當年綽號，驚詫之餘，一時間百感交集，拳頭不禁鬆了。只聽端木長歌道：「當年我在臨安，見過先生。」他改了稱呼，從「壯士」變成了「先生」。他正色道：「先生統領禁軍，精通兵法，騎射更是冠絕當時。端平年間，先生馳烈馬於五百步外貫穿金錢，技壓到訪的蒙古射鵰客，著實震動天下。當時在下親睹神威，二十多年來記憶猶新。」白樸與嚴剛聽得吃驚，目視梁天德，皆想：「這人竟然如此了得？」
梁天德則大為感歎，道：「閣下當真好記性了。」
「哪裡？」端木長歌道，「實在是先生當年名頭太響！」說到這裡，他微微一笑，「當年那蒙古箭手非比平常，先生能勝，更是了得！」
「老爹，你真的那麼厲害麼？」文靖忍不住從旁冒出一句話來，「怎麼沒教給孩兒？」眾人正遙想梁天德當年神采，聽到文靖叫喚，都是一個念頭：「虎父犬子，這小子真是浪費了一個好出身。」
「你什麼時候跟我好好學過？」梁天德氣不打一處來：「一身基本功夫練得一塌糊塗。瞧瞧你這兩條膀子，兩百斤的氣力都沒有，四石的弓也拉不開。叫我怎麼教你？」
「說得也是。」文靖心安理得。梁天德卻又忍不住冒出揍這小子的想法。
「不過，老爹，你一定不會讓我裝扮什麼淮安王吧！」文靖面帶微笑，滿有把握地說。
白樸抱拳道：「梁先生赤誠肝膽，白某以為先生萬萬不會拒絕的。」
梁天德默然片刻，緩緩道：「赤誠肝膽是不敢當，不過這種事不遇上則罷，既然遇上了，梁某實在難以袖手旁觀。」文靖聽得毛骨悚然，頭暈目眩，兩隻腳都軟了。
「可惜，我這兒子從小傻兮兮的，實在難以當此重任。」文靖眉開眼笑，挺直腰板：「是呀，是呀，我早就說過了，這個淮安王我是萬萬假扮不來的。」「然而——」文靖的心又提到了半空，梁天德注視著他，忖道：「當年我恨佞臣當道，獻媚外族，一時奮起，刺殺當朝權相，以至妻兒老母紛紛遇難。僅得玄音相助，救下這個幼子。本想讓他遠離是非，故而膽小如鼠，處處趨利避害，哪知道還是撞到這種關係社稷百姓、避無可避的大事……真是劫數……」想到這裡，不禁黯然，道：「梁某也非沒血性的懦夫，當年刺殺佞臣，把身家性命置之度外，也是為大宋百姓。雖明知犬子無能，難當大任。但三位為天下黎民，敢將身家性命賭在這傻小子身上。梁某身為其父，又豈能畏首畏尾，效婦人所為！」他向著呆若木雞、欲哭無淚的文靖歎了口氣，道：「只是難為你了！」
「白某的確沒看錯梁先生！」白樸歎息著大拍馬屁。
「梁兄這個朋友我交定了。」嚴剛的大嗓門在空山中傳得老遠。
「是呀，是呀。」端木長歌撚鬚微笑。
「不幹，我不幹。」只有文靖頓足抗議：「我才不當這個死鬼千歲。」
「由得了你麼？」梁天德黑著臉說，「事情是你惹上身的，大丈夫敢做敢當！」
「我不要做……」文靖話沒說完，一個栗暴狠狠落到頭上，痛得他眼冒金星，淚水長流。