劉勁草一干人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步。如此一來，卻苦了文靖，毫無逃走的機會，就是借口方便，也被幾個人四面八方，守得水洩不通，他雖然有三才歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手。搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲隱隱傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗。只見一條細水，穿過翡翠般的山谷，蜿然匯入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照著長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥蘢，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處。
見此奇觀，文靖心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：「千歲請看，那裡便是合州城了。」文靖一驚，順著他的手勢望去，只見蒼茫暮靄中，一座黑黢黢的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江匯聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，面對著江天氣象，煞是壯觀。
「此城兩面臨水，又名釣魚城。」劉勁草捋鬚指點道，「不過當真要臨水垂釣，只怕非得兩百來尺的魚線不可了。」此時薛容命薛工快馬奔馳，前往城中報訊。文靖心頭打鼓，忖道：「此時若是再不逃走，只怕再也沒有走掉的機會。」想是這麼想，但搜腸刮肚，也想不出什麼法子，只被那一群人簇擁著向合州城池行去。走了不足二里，前方煙塵四起，一彪人馬，迎面而來。為首一將翻身下馬，向文靖一鞠到地，其他人等也如法炮製，文靖不禁愣在馬上。
「四川經略使王立見過千歲。」那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬面闊，鬢髮斑斑點點，眉間一粒硃砂痣，十分醒目。此時抬身，滿身衣甲晃動，「嘩嘩」作響。文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：「千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳餚，為千歲接風。」一揚手道，「千歲請！」
文靖遲疑道：「王經略使……」他想道出實情，但又有些羞澀難言。王立神色沉重，打斷他道：「屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。」文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，只見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請文靖先行。文靖無法，只好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時頭大如斗。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好筵席。一干侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛彎腰行禮。廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜悅，正是一曲《相見歡》。文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏。文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：「屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。」其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？文靖哪裡還說得出話來，望著老爹的背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：「莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人面前重罰，失了寬恕之意。」他一念及此，刻意迎合，心道：「既然如此，我就為千歲做這個惡人。」他神色一變，向四人喝道：「爾等保護不力，該當重罰。來人，拖出去，重打兩百軍杖。」其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：「且慢！」
眾人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：「我……我……嗯，此事不怪他們……」他驀地想到話本裡某些微服私訪的段子來，便道：「我本想微服私訪，看看川中情形如何，哪知遇上歹人……嗯，此事全是本……本王的不對，本……本王如今既然無恙，你們，你們就起來吧。」他無可奈何之際，只好認了這個淮安王的牌子。
白樸等人對望一眼，微微一笑，站了起來。那夜，他們失了文靖的蹤跡，四處尋找未果，得知劍門關告急，遂入關中，協助守關，但守將張何被伯顏一箭射死，關中群龍無首，頓時大亂。蒙古大軍趁機佯攻關西，再以大弩火炮掩護撞車，轟開關門。四人好輕易約束部分敗兵，逃出蒙軍追趕，退入川中。他們想到失了文靖，劍門關也丟了，彷徨無計，只得隨著敗兵退向合州。此時見文靖無恙，雖然心中迷惑未解，但也甚是歡喜，梁天德更是打心底鬆了老大口氣。
王立碰了一鼻子灰，甚是無趣，其他官將則心頭惴惴，忖道：「沒想到這淮安王如此厲害，竟然獨自一人微服私訪，不知道我平日做的那些事被他知曉沒有？」
眾人各懷鬼胎，分別落座，忽聽門外笑聲響起，數人身著精鐵大鎧，快步進來。為首一人白面長鬚，形容儒雅，左側那人中等身材，膚色黝黑，目光如炬，看上去十分精悍；他身後兩人，身量皆在八尺之上，挺拔宏偉，一個虯髯及胸，一個長鬚飄灑，端地神威凜凜，甚是不凡。
為首一人入了大廳，向文靖作了一揖，朗聲道：「合州太守李漢生軍務纏身，未及迎接，還望千歲恕罪則個。」文靖當日聽白樸說過合州官員姓名模樣，還記得一些，此時既已無奈認了這個假扮的勾當，只得道：「李太守不必多禮。」
「水軍都統制呂德見過千歲。」那黝黑男子行禮道，「鎧甲在身，無法成禮，還請千歲見諒。」王立指著呂德身後二人笑道：「李太守和呂統制千歲都曾晤面。這兩位，千歲大概久聞其名，但還沒見過，這位虯髯的是馬軍都統制向宗道，那位是步兵都統林夢石，有他二人與呂統制在，合州必然固若金湯。」文靖不知如何應對，只是點點頭，讓四人坐下，心中卻想：「這樣下去，早晚會露了馬腳。」王立見他神色憂鬱，又會錯了意，道：「千歲不必擔心，韃子前鋒雖然到了瀘州，但守城的可是劉整將軍，劉指揮使乃是川中數一數二的名將，智計百出，韜略過人，韃子萬萬難越雷池半步，有他守瀘州，千歲運籌帷幄可矣。」
文靖也不知他說些什麼，只是頷首。王立說罷，將手一拍，只聽絲竹聲起，兩行綵衣舞姬魚貫而入，一名身披藍紗的俏麗女子手持紅牙木板，由石階踱上廳堂，擊板而歌：
「醉拍春衫惜舊香，天將離恨惱疏狂，年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。雲渺渺，水茫茫，徵人歸路許多長？相思本是無憑語，莫向花箋費淚行。」
唱的是一曲晏幾道的《鷓鴣天》。歌聲清圓如玉，聞者只覺心脾間滲入一絲暖意，極是舒適。那十二名舞姬隨著歌聲，舉袖迎風，楚腰婉轉，宛如纖纖弱柳，又似彩蝶翩飛，讓席間眾人神馳目眩。一曲跳罷，掌聲雷動，藍衣女郎錯步上前，向文靖欠身作禮。
「千歲。」王立笑道，「這蜀中歌舞還過得去罷。」「唱得很好。」文靖老老實實地說，心裡卻想：「蒙古人大軍壓境，這些人還有心思盤桓於歌舞之間，當真『戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。』這大宋朝的官兒當得實在舒適。」「千歲精於詞曲，不妨填上一首，讓她唱來。」李漢生慫恿道。王立連聲叫好，使了個眼色，手下人立時將筆墨奉上。白樸等人面如土色，互望一眼，忖道：「這下子完了，這小子怎會填詞？」
但見文靖只呆了一下，便提起狼毫，白樸的心也隨著那狼毫提了起來。文靖凝神片刻，想到方才看到的大江景象，壯觀之處，生平未見；轉念間，又想到玉翎，這一別，佳人渺渺，只怕再無會期，心中頓時酸澀難言，筆走龍蛇，擬了首《一叢花令》：
「一江離愁淚東去，送別有青山。碧月玲瓏照人寰，憶當年，幾多悲歡。雲水深處斜陽影，草木天際黯；孤鴻聲斷層雲裡，無處覓鄉關。干戈事，隨驚濤萬里，日落處，風流雲散，歸去來也，黃粱夢醒，枕邊淚闌干。」
藍衣女接過紙箋，微微皺眉，白樸等人一顆心已經提到嗓子眼上。輕輕吐了口氣，藍衣女道：「這詞愁了些，通篇就『干戈事，隨驚濤萬里』有些豪氣。」乍見王立等人臉色不善，她只好歎了口氣，輕啟朱唇，正要吟唱，突地，門外跌跌撞撞，衝進一名軍士，大聲叫道：「大事不好。」眾人認得這人是城外探馬首領，皆是一愣。
「何事驚慌？」王立顯出大將風範，沉靜問道。那人吞了口唾沫，喘著氣道：「據前方探馬消息，蒙古大軍越過瀘州，向合州而來。」「什麼？」王立猛地站起，失聲道，「豈有此理，難道瀘州破了？」「屬下已命人再去打探……」這時門外傳來急促的馬蹄聲，眾將衝出門外，只見一名探子飛身下馬，急聲道：「劉整投敵，瀘州失陷，兀良合台三萬大軍，由陸路往合州進發！」
眾將面面相覷，王立怒道：「我大宋待他劉整不薄，他豈有投敵之理？莫非打探有誤？」李漢生捋鬚沉吟：「軍機大事，寧可信其有，不可信其無。」呂德道：「瀘州一陷，蒙古大軍必定水陸並進，直抵合州。若不及早提防，合州有個閃失，蒙古鐵騎，必定順流而東，效仿王濬破吳之法，橫掃江南。」話音未落，又聽馬蹄聲遙遙而來，眾心為之牽動，看著一匹駿馬停在門外。
騎士快步進府，拜倒在地，沉聲道：「蒙古大將兀良合台率前鋒數萬，進至合州三百里外駐紮，瀘州水師以史天澤為主帥，劉整為副，沿江東下；還有消息，蒙古大汗離開六盤山大營，率軍十萬，駐蹕劍門。」四面悄然無聲，眾人驚駭的目光都凝在文靖身上。文靖被這接二連三的噩耗弄得暈頭轉向，不知如何是好，斜眼瞟向白樸。
白樸微微頷首，道：「兵貴神速，韃子真是得了個中三昧。惟今之計，除了背城借一，實在別無它法。」大將們都有同感，文靖心想：「這話說了等於沒說，管他誰勝誰敗，與我有什麼干係？呆在這裡，再被他們問上幾句，我這根狐狸尾巴就翹起來了，這兩天累死我了，還是早點……」王立打斷他思慮，躬身道：「白先生說得有理，不知千歲還有什麼計謀沒有？」
「睡覺。」文靖不假思考地說。「睡覺？」眾將呆的呆，傻的傻，張嘴的張嘴，瞪眼的瞪眼，活似一群供在土廟裡的泥菩薩。文靖說溜了口，叫苦不迭，只得嘴硬到底道：「蒙古人想必明天就要兵臨城下，大戰一觸即發，若不養精蓄銳，怎麼應付？」
「千歲真乃大將風度。」李漢生歎道，「我等皆是如坐針氈，不知所措，惟有千歲氣定神閒，想得深遠。」
「此言妙極，惟今之計，休養第一。」王立大表贊同，下令道：「命城中軍士，今夜好好休息，睡個舒心覺，養足精神，明日與韃子決個勝敗……」
文靖沒想到他們如此聽話，大感意外，忖道：「若是大家都睡得死豬一樣，蒙古人殺了過來，罪過豈不都落在我一個人身上，你兩個老傢伙想得倒美。」他掃視眾將，目光落在呂德身上，忖道：「此人方纔的見地甚是高明，必定是個擔得大事的角色。」想到這兒，向呂德道：「呂統制，你將城中軍士分為五撥，每過一個時辰，輪換一次，僅留一撥人馬預備明日守城事宜。」呂德領命。文靖又對向宗道說：「向統制，你指揮四百名輕騎，在城池四面巡視，百里之內，發現蒙古人，就傚法古代烽火，以焰火為號，向城中傳遞。」向宗道領命，心中卻十二分不舒適：「這種事付與予下屬便可，讓我來做，不是大材小用麼？」
文靖瞟了王立和李漢生一眼，心想：「這下子萬無一失了吧。」「千歲思慮果然周密。」李漢生不放過任何拍馬屁的機會。
王立捋鬚道：「不錯，我們也該學學千歲的風度……」他本想說繼續酒宴，但終覺不妥，就此打住。於是眾將散去，王立引文靖徑至竹香園歇息，這園子中遍植翠竹，風吹影動，在月下婆娑起舞。
文靖隨王立進了一座精舍，捨裡陳設雅致，四名風情萬種的俏麗婢女含笑相迎，要為他寬衣沐浴，文靖嚇了一跳，忙道：「我自己來就成。」一雙手把腰帶緊緊拉住。王立一愣，忖道：「聽說這淮安王素有寡人之疾，府中美人無數，怎麼今日一反常態，莫非嫌這幾個婢女不夠美貌麼？」他微一沉吟，拱手告辭。
文靖沐過浴，渾身舒泰，步出廂房，見廳中婢女多了一人。那女子見他出來，欠身作禮。文靖面紅耳赤，低著頭從旁走過，忽聽耳邊有人柔柔地道：「千歲！」文靖扭頭一看，認出她正是方才在經略府唱曲子詞的藍衣女。這時一副婢女妝扮，幾乎有些認她不出，不過既然認出，就得打個招呼，這小子只得囁嚅道：「你……你怎麼到這兒來了？」
藍衣女低著頭，默然半晌，「千歲想必比月嬋更明白。」她漲紅了臉說。「明白什麼？」文靖哪裡解得這些風情。他見月嬋欲言又止，便道，「我困了，有話明日再說吧！」「千歲莫非不想聽我唱一首曲子麼？」月嬋道。文靖連連搖頭，一骨碌鑽進臥房，將門從裡面鎖住，舒了口氣，自語道：「總算挨過了這晚。」
他爬上床，本想打坐，但心亂如麻，老是靜不下來，想到最後，滿腦子都是那個刁蠻的影子。「不知道還能夠見到她麼？」文靖心中鬱悶，「也許今生今世也見不著她了。」想到這裡，心中酸楚，幾乎落下淚來。忽然遠處傳來一縷吟唱，文靖細細一聽，竟然是今晚那支填了沒唱的《一叢花令》。
歌聲縹緲清絕，帶著淡淡的愁意，文靖心事與曲韻暗合，聽了半晌，不禁癡了，披衣出門，只見月嬋浴著濛濛月色，緩步花叢，手捧一紙素箋，蹙眉低唱。她聽得門響，掉頭看去，不禁失色，施禮道：「婢子無禮，擾了千歲清夢麼？」
文靖臉比猴子屁股還紅，連連搖頭，囁嚅道：「不……不是，你唱得很好。」他頓了一頓，嚥了口唾沫道，「只是我填得不好……」月嬋微微一笑：「不說好壞，只是千歲填的詞與往日有些不同。」文靖一驚：「莫非她認得真貨，看出了我這個假貨的破綻？」
「我曾從王經略那兒看過千歲的詞，著實豪氣萬千，氣吞山河，大有驅逐韃子，北靖中原的雄心。」月嬋望著文靖，搖了搖頭，「與千歲這首詞大是不同。」說到這兒歎了口氣。文靖略略放心，道：「天色不早，你也睡了吧！」月嬋低頭道：「王經略讓我來侍侯千歲就寢，千歲未能入眠，婢子怎敢先睡？」文靖不知這裡面的關節，道：「好罷，我這就睡去。」他走進臥室，月嬋也跟了進來，文靖道：「我要睡覺，你跟來幹嘛？」月嬋一愣，道：「難道千歲不讓婢子服侍麼？」
文靖一愣：「我有手有腳，要你服侍幹嘛？」月嬋掩口直笑：「千歲真會逗人。」「我哪裡逗你了？」文靖搔著頭，被她笑得莫名其妙。月嬋歎了口氣道：「千歲是不是嫌棄婢子？婢子自知容貌醜陋……」「誰嫌棄你了？你很美啊！」文靖很坦率地說。月嬋暈生雙頰，道：「千歲……」頭向文靖胸前靠了過去。文靖向後一跳，扶住她道：「你……你不舒適嗎？」「原來千歲還是嫌棄婢子。」月嬋眉眼微紅，欠身道：「如此就不打攪千歲了。」說著一轉身，步出門外。
文靖正在迷惑，忽聽遠處傳來一聲長嘯，他躍出門外，只見遠處屋頂上，兩道人影，一前一後，閃電般飛馳。初時距離甚遠，但片刻之間，後面那人已經逼得近了。
「千歲，那是什麼？」月嬋花容失色，身子緊緊貼在文靖身上。文靖雖覺彆扭，但身為男兒，也絕不能退縮，一挺身，大聲說：「別怕！」話音未落，當頭黑影從屋頂飄然落下，落在中庭，與文靖一照面，兩人都吃了一驚，「呆子，是你麼？」那人嬌呼。
「是我！」文靖沒料到還能見到她，驚喜萬分，叫道：「蕭姑娘！」蕭玉翎一聲黑衣，更襯得膚光勝雪，聽文靖叫得親熱，不禁心頭一甜，道：「你還記得我麼？」轉眼看到他身邊的月嬋，頓時大怒，罵道：「原來你和那些無恥男子沒什麼兩樣！」文靖聽她罵自己無恥，一時不知何意，還沒答話，白樸大袖飄飄，恍若憑虛御風，從屋頂落下，足未沾地，折扇一合，點向玉翎。玉翎回手一刀。白樸扇柄在刀上一點，翻身落在文靖之前，微微笑道：「你好大的膽子，今日叫你插翅難飛。」
玉翎「呸」了一聲，揮刀上前，和他斗在一處，文靖聽得四面警戒之聲大起，不由大急，道：「白先生……」白樸聽得叫喊，道：「千歲有何吩咐？」說話間，擋住玉翎三刀一腳。文靖本想求他放人，但見守衛軍士蜂擁而入，舞刀弄槍，將二人守在陣心，頓時無語。王立也受了驚動，趕了過來，見狀叫道：「白先生，你且退下，讓軍士擒她。」
白樸笑道：「這也不必。」他翻身讓過一刀，折扇從袖裡吐出，蛇信般向玉翎「迎香穴」點到，玉翎向左躍出，白樸宛如游龍，一個轉身，已繞到了玉翎左側，大袖橫掃，擊在她腰間，玉翎踉蹌後退，背撞在一株美人蕉上，口角滲出血來。文靖大驚，一躍而上，白樸伸手攔他，文靖步法一動，白樸頓時攔了個空，驚詫莫名之際，文靖已搶到玉翎身側，伸手扶她，玉翎「呸」了一聲，一刀向他劈到，文靖匆忙讓過，但她也失了平衡，跌倒在地。兩個軍士上前要擒，文靖身形一晃，雙掌一拂，順著那二人的來勢，讓他們跌了個滿嘴泥。
白樸見他顯示如此武功，更是驚奇，忖道：「這功夫分明是我派中的路子，這小子哪裡學來？」只聽王立向文靖叫道：「千歲讓開，這女賊危險！」文靖也不答話,只是攔在玉翎前面。王立與白樸面面相覷，有些不知所措。這時忽聽一聲咳嗽從角落處傳來，文靖渾身猛震，抬眼看去，只見梁天德怒目相向，旁邊站著端木長歌和嚴剛。他面部微微抽搐，終於敵不住老爹的目光，錯步讓開。
白樸大步上前，將玉翎抓在手中，王立道：「千歲，這女子如何發落?"白樸看了看文靖，後者幾乎要流出淚來，低聲道：「她已經受傷，還是……還是不要再為難她……」「誰……誰要你……你可憐？」玉翎氣息紊亂，但口氣依然倔強。王立倒沒看出其中癥結，隨口道：「既然千歲如此說，那麼暫時將她收押在府中的石牢裡。」白樸看了文靖一眼，點了點頭，將玉翎挾起，向石牢方向走去。文靖看著二人背影，一陣暈眩，不知如何是好。