一連數日，阿術都在城外挑戰，宋軍哪還敢輕易出擊，死守不出。梁天德上次立了大功，王立甚是器重，命他暫代向宗道之職，約束近萬軍馬。眾人各司其事，無暇來擾他。文靖自然膽大了許多，又不用打仗，他便苦中作樂，除了陪陪玉翎，便是揣摩「三才歸元掌」的奧妙。這小子不懂什麼武林規矩，也不避嫌，不明之處，竟和玉翎商榷。
玉翎雖然不懂九宮圖裡的奧妙，但她師父是天下寥寥可數的大高手。她耳濡目染，武功雖不十分厲害，在武學上卻見識極高。聽文靖說出難處，她就大致明白要害所在，又見文靖如此信得過自己，當下也不藏私，儼然成了文靖的師父，隨意指點。有時二人還口說手比，推演武功。玉翎為了讓他明白許多要害，先將本門武功招式演示出來，然後再與文靖一同思考如何閃避，如何破解。要知道，公羊羽和蕭千絕二人勢同水火，就是武功也是彼此相剋，但陰陽反正、相剋之餘，也有相生之道。他二人若鬥起來，固然難分高下，但若相互切磋，則有異乎平常的奇效。此等奇效便是蕭千絕與公羊羽也未必想得到，或者根本不願去想的。但此時玉翎文靖不拘門戶之見，將這奇效發揮得淋漓盡致，尤其是文靖正是進展最快的時候，如此一來，精進之神速，端的超乎想像。
如此又過了些日子，文靖正與玉翎鑽研武學，忽聽得敲門之聲，吃了一驚，只聽門外白樸道：「千歲，屬下有事相稟。」文靖紅著臉出了門，卻見白樸神色凝重，迥異往日。他欠身施禮，沉聲道：「蒙古皇帝到了。」文靖心中猛地一跳，驀地湧起一絲不祥的預感。
在白樸的陪同下，文靖步上城樓。
遠處蒙古大軍的旗幟漫山遍野，遮天蔽日，士兵比那日多出一倍不止，列陣若雲，紋絲不動。大江之上，艨艟鬥艦浩浩蕩蕩，順流而下，與宋軍水師遙遙相對。反觀合州，城頭上百十口巨鍋，煮著火油，發出讓人窒息的惡臭。巨石滾木，堆積若山。城中數十萬百姓也被驅逐，精壯男子盡皆上城守衛，婦孺老弱推車牽牛，搬運木石。
胡笳數聲，悠悠飄起，金鼓擂動。蒙古大軍發一聲喊，彷彿晴天霹靂，山川也為之顫抖。蒙古水師數百小舟載著乾柴火油，燃起熊熊烈火，順流而下，向宋軍水師衝來。被撞上的大船，迸發出刺眼火光。呂德指揮水師，一面滅火，一面移開陣形。
史天澤站在船頭，仰望宋軍水寨，見其分散，大旗一揮。劉整號令水師，藉著水流之勢，奔騰直下，欲一鼓作氣，衝開宋軍。呂德發令，宋軍箭如飛蝗，火炮巨響。蒙古士卒頓時發出撕心裂肺的喊叫，從船上跌落，幾艘戰艦被火炮鐵砂打得粉碎，在江心打著轉，緩緩沉沒。江邊蒙古大軍擺開巨弩飛石，向宋軍水師還以顏色，箭來石去，巨聲震耳。半炷香的功夫，雙方戰船便撞在一處，船上戰士東倒西歪，沒倒的操起弓箭長槍，在大江上廝殺起來，只見鮮血橫流，江水殷紅。
陸上鼓聲更加激烈，蒙古大軍踏著撼動天地的步伐，開始移動。前方二十人一隊，推著高約五丈，半尺來厚，上面裹著牛皮和毛氈的擋箭牌，向城頭進發，後面是大弩和木製大炮。宋軍將火油塗上了箭矢，火箭點燃了引信，帶著密集的呼嘯聲，向城下傾落。火光伴隨著鳴爆聲在擋箭牌上閃現，裹著烈火的巨木撞在上面，燒透了牛皮和毛氈。木板在沖天的烈火中變得焦黑，蒙古大軍發出淒厲的喊聲。機栝的摩擦聲中，弩炮向城頭打來，二十斤重的石頭接二連三地撞在城牆上，發出巨響，地動山搖。
林夢石傳下號令，破山弩絞起，二十枚巨矢破空而出，煙塵四起，慘叫不斷，擋箭巨牌紛紛破碎。破山弩連發五次之後，蒙古大軍暴露在宋軍的弩炮之下。火箭在空氣散出繽紛的光線，每閃過一次，城下就留下嚎叫滾動的人體，皮肉焦枯的臭味瀰漫開來。
蒙軍拚命發射弩炮，向高不可及的城牆做徒勞的還擊。後面的大軍開始扛著雲梯，前仆後繼，向上猛衝，將雲梯搭上了城頭，蟻附登城。宋軍的巨石滾木落下，在山坡上塗了一層血紅的肉泥。那百十口大鍋被鐵鏈吊著傾倒出來，滾燙的火油落在蒙古士兵身上，燒透了鐵甲，貫肌洞骨，在內臟中沸騰，數不清的蒙古士兵帶著可怕的慘叫聲掉下了雲梯。
近百名蒙軍推著巨大的撞車抵至城下，一鍋火油伴隨著矢石兜頭落下，撞車失去了控制，翻倒在地。沾滿金汁的萬斤巨木被地上的火箭點燃，帶著飛旋的火焰，以不可阻擋之勢，沿著山坡向下滾落，留下一團一團的肉餅。蒙古軍隊不支潰退，這時候，鼉鼓的巨鳴密集地響起，稍稍後退的蒙古人又瘋了般向前猛衝。
文靖已經看得嘴裡陣陣發苦，幾欲嘔吐。眼見蒙古大軍後退，正鬆了口氣，哪知一陣鼓響，對方又衝了上來。他顫聲道：「怎麼回事？」
「韃子皇帝到了。」王立眼中噴火，指著遠處。文靖遙目看去，只見一支白毛大纛，迎風招展。
蒙哥勒住西域神駒「逐日」，遙望城下的廝殺，面肌微微抽動，陰沉沉一言不發。
「大汗。」兀良合台小心翼翼道，「如此攻打，不是辦法，我軍不熟水戰，江上佔不著便宜；合州城又佔盡地利，易守難攻……」
「嗖」的一聲，蒙哥的馬鞭狠狠抽在他的背上，兀良合台不由窒息。
「我十六歲隨拔都汗西征，橫掃天下，攻無不克。區區合州城，哪能擋我？」蒙哥剛毅的臉上透著熾熱的光線，似乎天上的烈日，讓人不敢仰視，「想你父速不台何等驍勇？你身為他兒孫，竟然說出這麼沒志氣的話！」
兀良合台羞愧無比，下馬拜倒，大聲道：「臣下願率軍進攻東門。」
蒙哥也不回答，望著遠處道：「那個著藍袍的是伯顏麼？」兀良合台掉頭看去，只見伯顏縱馬馳騁，每每開弓，城頭必有一人倒下。「正是伯顏。」他道。
蒙哥淡淡一笑：「聽說破劍門是他的功勞，今日一見，果然驍勇。我要見他。」號令下去不過片刻，伯顏便已飛馬趕來，翻身叩拜。「抬起頭來。」蒙哥沉喝。伯顏抬頭，蒙哥雙目若電，照在他臉上。伯顏不動聲色，安然面對。二人對視良久，蒙哥臉上露出一絲笑意：「你不怕我麼？」
「臣下問心無愧，又有何懼？」伯顏淡淡地道。
「好個問心無愧。」蒙哥抬手道，「起來吧，神箭將軍。」
伯顏一愣，兀良合台笑道：「大汗封你呢！」伯顏頓時明白，蒙哥賜了自己「神箭將軍」之號。這個稱號，只有當年哲別受過，即是「蒙古第一神箭手」的意思。要知蒙古以騎射平天下，這個稱號可說十分了得了。
伯顏起身謝過。蒙哥道：「你一路南來，攻城破堅，必定頗有心得。你認為，這城應該如何攻破？」
伯顏略一沉吟，道：「以微臣之見，莫如不攻。」
「不攻？」蒙哥一呆，隨即來了興致，「說來聽聽。」
「大汗也看到了，這合州城之險峻不下劍門。但規模龐大，兵馬眾多，宋之良將精兵，大都在此。若是連續攻打，只怕難下。」伯顏侃侃而談。
「唔！」蒙哥面沉如水。伯顏看了他一眼，繼續道：「臣下以為，如今劍門已破，瀘州六分歸我。大可以瀘州為根基，步步為營，謹守險要，斷去合州的陸上救援。然後西破成都，橫掃蜀中，取其糧草養我大軍。再於大江之上，建立水寨，操練水師，水陸並驅，截斷宋人水上援軍。只要如此，合州糧草斷絕，外無援兵，可不戰而敗。」
蒙哥搖頭道：「這雖然是個萬全的法子，但耗時太久，不合我蒙古速戰速決的兵法。想當年兩度西征，縱橫萬里，前後也不過數年時光。假如依你的法子，豈不要十年時間，才能破這個宋朝麼？」伯顏本想說：「宋朝與西域有所不同。」但見兀良合台衝自己微微搖頭，不由得將一肚皮的話嚥了回去。
蒙哥舉頭注視著城下慘烈的廝殺，默然半晌道：「無論如何，這些宋人傷我蒙古好漢無數，待得城破，我要屠盡此城，雞犬不留。」他聲音緩慢，但異常沉雄，彷彿天邊響起的悶雷。伯顏與兀良合台對望一眼，心弦微顫，知道他這句話一出，無疑下了屠城之令。
蒙哥頓了頓，喝道：「兀良合台！我再與你三個萬人隊，攻打東門。」兀良合台略一遲疑，道：「如今哪裡還能調出三個萬人隊？」
「我派一萬怯薛軍給你。」蒙哥道。怯薛軍乃是蒙古大汗的親兵，如今調派給兀良合台指揮，可見蒙哥對兀良合台之器重。此言一出，眾人不禁停住。兀良合台急道：「那怎麼成？」
「怎麼不成？」蒙哥望了伯顏一眼，道，「神箭將軍在此，有誰傷得了我麼？」伯顏聞得此言，不由心潮激盪，熱血沸騰，拜伏在地。「擂鼓三通。」蒙哥目中精光暴漲，「將號角吹起來。」
馬腿骨製成的鼓棰落在牛皮鼓上，響徹天地。三通鼓罷，巨大的羊角號在空中響起，慷慨悲壯之氣充塞宇宙。阿術停下手中的令旗，遙望遠處飛揚的塵土。「爹爹要攻東門麼？」他心想。回望蒙哥汗的白毛大纛，阿術眉頭微聳，明亮的眸子裡帶著愁意：「東門山勢起伏，兵馬不易展開，用數千人馬扼守，乘隙攻打，還可出奇制勝，若是大舉進攻，反而不易。大汗……大汗莫非想孤注一擲嗎？」思忖之間，東門已展開激戰，大弩在山坡上架起，矢石漫天飛舞。蒙古的戰士提著刀槍，抬著雲梯，開始攻城。東門前十二分的坎坷不平，城牆與不遠處的小岡形成一個細長的峽谷。宋軍箭矢如雨落下，蒙古大軍開始出現騷動，原來那些怯薛軍都是貴族子弟，雖然精壯，但平日護衛蒙哥，少經戰陣，更未攻打過城池，挨了幾下狠的，便有人亂了方寸。一時間，兩萬人亂成一鍋稀粥，擠在峽谷中，前呼後湧，進退不能，有人竟被抵在城牆之上活活擠死。兀良合台見狀，拍馬上前，大聲吆喝，欲重振陣形。宋軍見狀，矢石更急，蒙軍死傷慘重。
李漢生率軍突出東門，趁亂大肆殺戮。梁天德一馬當先，刺殺數人，覷得遠處銀甲晃動，正是兀良合台。梁天德識得他蒙古大將的標記，拍馬上前，放下長槍，挽開三百石的鐵胎大弓，連發九箭。這一招名叫「龍生九子」，乃是梁天德看家的本事。
兀良合台眼見九支箭好似一條長蛇奔來，拍馬急閃，哪知那九箭每一箭都有不同的勁道，到了中途，前後相撞，頓時如天女散花般四處亂竄，將他躲閃路子一下子封死。兀良合台連中三箭，其中一箭貫穿右眼，當即落於馬下……
初戰小勝，給愁雲籠罩的合州城帶來些許生氣。李漢生作東，將領們在太守府裡面宴飲，彼此說些恭維話兒。文靖獨坐階上，失魂落魄，盯著手中的酒水發愣。閉上眼睛，眼裡滿是妖艷的血色。他彷彿看到一雙手緊緊攀上石垛，鋒利的刀刃斫在上面，鮮血四濺，手的主人發出淒厲的嚎叫，漸去漸遠，最後沒入浪濤一般的喊殺聲中，再不可聞。
「為什麼呢？」文靖心頭空空蕩蕩，「為什麼那些蒙古人這麼蠢？為什麼沒有人愛惜自己的性命？為什麼要流那麼多血？難道人與人就不能和睦相處，非要彼此殘殺麼？」文靖思考再三，始終無法索解。庭下的喧鬧讓他睜開了眼。有幾名將領喝得醉了，搶著跟一名舞伎摟抱，王立捋鬚微笑，其他人也跟著笑鬧。
「我累了，先走一步。」文靖站起身來，披上蜀錦織就的披風，在將領們錯愕的目光中，走了出去。經過冷清清的長街，遠處傳來衛兵們巡邏的腳步聲。文靖坐在軟轎裡，昏昏沉沉，他真的有些累了，從骨子裡累了。
「我師妹呢？」冷冰冰的聲音似乎從阿鼻地獄中飄起，讓文靖神智一清，通體冰涼。掀開水晶簾，只見長街的盡頭，一道幽暗的影子漸漸清楚起來。地上橫七豎八躺滿了巡邏士兵的屍體，脖子上的傷口凝著風乾的血跡。白樸翻身下馬，臉色陰沉得可怕，緩緩道：「你這個瘋子！」
「我師妹呢？」蕭冷的聲音好像魔咒一般撼人心魄。白樸冷笑：「你想見她麼？那就束手就擒，拿你的人頭去見她。」蕭冷眼中透出鋒利的光線，一字一頓地道：「一天不見她，我就殺一百人；十天不見她，我就殺一千人；若是她有個三長兩短，我就屠盡合州城。」守護的衛兵們被他的殺氣奪去了勇氣，一時間竟然不敢出聲。
就在這時，蕭冷身形一動。海若刀的藍焰在夜色中凝聚，籠著慘淡的月色，飄了過來。
「錚」的一聲，白樸的折扇迎上了刀鋒。兩人在半空中交上了手，瞬息間連拆六招，鋼屑紛紛飄落。白樸的精鋼折扇在這六招之中，被海若刀砍得支離破碎。他只好丟了破扇，以空手對敵，不時欺入刀光之中，去奪蕭冷的寶刀。
兩人交手十餘回合，難分勝敗。這邊侍衛們也回過神來，掣刀衝上。哪知還沒走近，便倒了兩個。其他人一愣，繞成一圈不敢上前，只聽白樸喝道：「好傢伙，你還有暇他顧呢？」
「哼！」蕭冷從鼻子裡冒出聲音，「這種草包越多越好。」他的「幽靈移形術」最適於群戰，飄忽來去，讓對手防不勝防。
文靖微微皺眉，不知道是否該上前相助。忽聽馬蹄聲響，回頭一看，只見梁天德、嚴剛、端木、劉勁草一干人正匆匆而來；又聽喧嘩之聲，街那頭湧出不少士兵。劉勁草見了蕭冷，分外眼紅，不待馬到，縱身躍起，松紋古劍挽了個花，飛刺過去。蕭冷見狀，知道今日難以討好，匆匆擋了數招，縱身躍起，向屋簷上落去。梁天德張弓搭箭，「龍生九子」應弦而出。蕭冷身在空中，海若刀舞成一團藍汪汪的光輪，擋了直奔要害的八箭，但終究倉促阻攔，難盡全功，第九箭正中肩井穴。
他身形一晃，飄落在樓頂。白樸立時跟著躍到。倉促間，二人只換了一招，蕭冷就形同魅影，倏然而逝。白樸也隨之隱沒。劉勁草與嚴剛也躍上房頂，但已不見二人身影，四處打量一番，悻悻落下。梁天德縱馬過來，回顧文靖。父子二人凝目對視，文靖低下頭去。這些天事事突兀，二人一直無法單獨相處。文靖又害怕提起私逃一事，挨老爹責罵，故意躲他。梁天德就是有滿腹的話，也無法說出。此時忍不住口唇微動，想要招呼，但躊躇再三，終於把話吞了回去。
文靖被他看得害怕，低下頭盯著腳尖，忖道：「他這眼光似乎要殺人似的。若是往日，定被他一頓好揍。」屋簷上白影一閃，白樸從屋簷上落下，苦笑道：「那廝好生滑溜，方才白某雖打了他一掌，但還是被他逃了。」
「無妨！」王立已聞風趕到，弄清原由，道：「讓我傳下軍令，搜索全城，把合州翻個底朝天，就不信逮不著他？」白樸搖頭道：「此事不妥，如今大戰正酣，不知何日方休。若是擾民過度，只怕不好。」王立不以為然，「嘿」了一聲，向文靖道：「千歲以為如何？」文靖望了白樸一眼，道：「白先生說得有理。」王立又碰一個釘子，訕訕地縮回頭去。白樸沖文靖微微點頭道：「不用搜城，我自有辦法逼他出來。」